ウィリアム・ウッド（製鉄業者）

結婚後、ウィリアム・ウッドは義父のリチャード・モリニューと共同でウルヴァーハンプトンで金物製造業を始めた。その後、1723年にダブリンの金物商である義兄弟のジョンとダニエル・モリニューは、ウィリアム・ウッドの貨幣鋳造とは一切関係がないと否定した。 ^{[ 1 ]} しかし、彼の商売についてはほとんど知られていない。

1715年、ウィリアム・ウッドは「繁栄していた無名の生活から2つの重要なステップを踏み出し、最終的に悪名と破滅へと続く道を歩み始めた。1つ目は、隣接するシュロップシャー州の土地税徴収官の職に応募したことであり、2つ目は、ミッドランズとロンドンで鉄鋼の生産と販売を行う大規模なパートナーシップを結成したことである。」^{[ 3 ]}事実上、彼は1714年のホイッグ党の圧勝 から利益を得ようとしていた。

1714年、彼はトーマス・ハーヴェイらとターン・ミルで共同経営を始めた。ターン・ミルはターン・ホール（現在のアッティンガム・パーク）近くの真鍮と鉄の工場だった。 ^{[ 4 ] [ 5 ]}彼らはさらに製鉄所を建設する目的で、シュルーズベリー近郊のサットンにサットン・フォージを建設し、ドロブランのチャールズ・ロイドと共にバーシャム・ファーネスを建設した。また、一時的にエスクルシャム・アバブとルアボンにも炉を所有していた。^{[ 5 ]} 1717年、彼はラッシュオールに高炉を建設する共同経営者となった。そこでは少なくともコークスを燃料として使用する意図があったが、当時としては比較的新しいアイデアだった。^{[ 6 ]}

1720年、ウッドは「鉄、銅、真鍮などを製造する会社」を設立するための目論見書「ウッド氏のパートナーシップの現状」を発行した。おそらく彼は株式取引で利益を得ようとしていたのだろう。ハーヴェイはウッドの株式を購入して自分の事業を取り戻したいと考えていた。ウッドはハーヴェイの株式を購入することを申し出たが、十分な額を提示しなかった。ハーヴェイは新会社の株式を受け入れた。彼はまた、ロスランネルクルゴグのガーデンにある陶器工場と、スティパーストーンズにあるホワイトグリットとペナリーの鉛鉱山の株式を17,100ポンドで売却することにも同意した。^{[ 7 ]} 1723年までに、ウッドはサザークにファルコン鉄工所も所有しており、そこで息子のウィリアムを責任者に据えた。^{[ 8 ]}

ハーヴェイは数年間給料が支払われず、仲間のクエーカー教徒であるジョシュア・ジーに助けを求めなければならなかった。ジーの息子ジョシュアはハーヴェイの娘と結婚し、ウィリアム・ウッド、その息子ウィリアムとフランシス、そして義理の息子ウィリアム・バックランド（保証人として）に対する訴訟につながった。これにより最終的にいくつかの製鉄所がハーヴェイに返還された。ウッドのルアボン溶鉱炉の持ち分は、鉄の未納に対する償いとしてダニエル・アイヴィーに譲渡されたとされている。アイヴィーは、そこで事務員として働いていたジョン・ホーキンスが住むガーデンの家に押し入り、警官によって排除されなければならなかったが、ホーキンス（逮捕された）は、 1731年に人身保護令状によってロンドンに移送され、訴訟手続きに答えなければならなかった。アイヴィーは1737年までそこで活動していたようで、ホーキンスはバーシャム製鉄所でコールブルックデール製鉄所のパートナー数名が関わる会社の経営パートナーになった。^{[ 9 ]}

ウッドはアイルランドとアメリカで使用する硬貨を製造して利益を上げようと望んでいた。1722年前半、国王の愛妾であるケンダル公爵夫人は、サンダーランド伯爵からアイルランド用の銅貨を鋳造する特許を取得した。これは、国王の死後、彼女が生活していくための手段であった。ウッドはこれが儲かる事業になると考え、公爵夫人から1万ポンドで王室特許を購入した。 1722年6月16日付のジョージ1世からの契約書で、ウッドは14年間でアイルランド向けに1ポンドあたり30ペンスの半ペンスとファージングを最大360トン製造し、国王に年間800ポンドの手数料を支払うことが認められた。 1722年1月からロンドンのセブン・ダイアルズのフェニックス・ストリートで鋳造されたこれらのヒベルニア硬貨は、当時アイルランドで流通していた銅貨よりも重かった。ウッドにとって、ヒベルニア硬貨の鋳造は、より軽量なローザ・アメリカーナ硬貨（ヒベルニア硬貨は1ポンドあたり60ハーフペンスであったのに対し、ローザ・アメリカーナ硬貨は1ポンドあたり120ハーフペンスであった）よりも明らかに利益が少なかった。P . モスマンは、製造コストとケンダル公爵夫人に支払われた1万ポンドの手数料を含めると、ウッドは特許の14年間で4,871ポンドの損失を出したと計算している。したがって、ウッドの立場からすると、ヒベルニア硬貨の仕様は製造コストに基づいて寛大すぎたため、ウッドは不足分を補うために硬貨を改悪^{[ 10 ]}したり、偽造したりするつもりだったのではないかという憶測を呼んだ^{[ 11 ] 。}

ウッドの貨幣制度はアイルランドで非常に不評だった。ダブリンの英国国教会大司教ウィリアム・キングは、銅貨幣制度の初期の批判者であり、1722年7月には早くも、その導入によって金貨と銀貨が王国から流出すると主張した。^{[ 12 ]}アイルランド歳入委員会も同様に、アイルランドには半ペンス硬貨とファージング硬貨が不足しておらず、大量の銅貨の流入は国の商業と王室の歳入に悪影響を及ぼすと主張した。^{[ 13 ]}アイルランド議会は1723年9月に国王に書簡を送り、貨幣の導入に抗議し、インフレの危険性や法定通貨（金貨と銀貨）がアイルランドから流出する危険性、そしてウッドが特許を取得した「秘密裏かつ前例のない方法」^{[ 14 ]を挙げた。 [ 15 ]}公開書簡、バラード、パンフレット、人形劇でウッドの貨幣が非難または嘲笑された。^{[ 16 ]}ジョナサン・スウィフトは、広く出回った一連の偽名ドレイピアの手紙で貨幣を攻撃した。スウィフトは、この特許がアイルランド当局（この件に関して相談を受けていなかった）ではなく、イングランドの個人に秘密裏に与えられたこと、特許を擁護するロバート・ウォルポールの横柄さ、アイルランド議会と世論の意向が横取りされた高圧的なやり方に異議を唱えた。スウィフトは、ウッドの貨幣は品質が劣り、簡単に偽造できるため、アイルランドは流通している銀と金の多くを騙し取られるだろうと主張した。^{[ 11 ] [ 17 ]}当時造幣局長であったアイザック・ニュートン卿が行った分析で、彼が分析した硬貨の銅は「イングランド向けに鋳造されたものと同じ品質と価値」であることが示されたが、論争は収まらなかった。スウィフトを含むアイルランドのパンフレット作家たちは、^{[ 11 ]}ウッド自身がニュートンに検査させる硬貨を選んだこと、そしてウッドは実際にアイルランドに送られる硬貨を劣化させなければ利益を上げることができないだろうと指摘した。^{[ 18 ]}この論争は次第にアイルランドの憲法上の地位とアイルランド議会および国民の権利に関するより大きな議論へと発展していった。^{[ 19 ]}貨幣に対する民衆の抗議運動の結果、ウッドのハーフペンスとファージングは​​最終的に回収された。特許を失った補償として、ウッドには8年間年間3000ポンドの年金が与えられたが、1730年8月2日に亡くなるまでの3年間しか受け取らなかった。^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

有名な盲目のアイルランドのハープ奏者、ターロー・オキャロラン（1670年 - 1738年3月25日）は、この失敗を皮肉たっぷりに祝う「ウッド卿の半ペンス拒否に対する嘆き」というタイトルの詩を書いた。^{[ 23 ]}

ノーサンバーランド州ベリンガムのリー・ホールで働いていたとき、息子のフランシスは石炭を使って鉄を作る方法を考案し、1727年に特許を取得した。^{[ 24 ]} 1723年、トーマス・ベイリーズはウッドに代わって、ホワイトヘブン近郊のフリジントン・パークスで鉄鉱石採掘権のリース契約を結んだ。1728年5月、彼は息子のフランシスが発明した製鉄プロセスの特許を利用しようとし、それを自ら再特許した。^{[ 25 ]}彼は、ユナイテッド・カンパニー・オブ・マインズ・ロイヤル・アンド・ミネラル・アンド・バッテリー・ワークス に大量の鉄を供給する契約を結ぶことで資金を調達し、同社は資金（というよりは売却可能な株式）を前払いし、ウッドはフリジントン・ムーアに工場を建設した。工場は長さ375フィート、幅36フィートで、11基の炉、3基の馬力で動く鍛冶場、石炭と鉄鉱石を粉砕するためのエンジンを備えていた。

ウッドは達成したことを秘密にしていた。ユナイテッド・カンパニー・オブ・マインズ・ロイヤル（など）のジョン・メレス卿は、ホワイトヘブンのジェームズ・ローザーに何が起こっているのか調べるよう依頼した。ローザーが代理人のジョン・スペディングから入手した報告によると、工場は困難に直面しており、その結果、会社は前払い金の分割払いを遅らせた。^{[ 26 ]}会社はウッドの鉄を10トン以上受け取ることはなかった。

王立鉱山会社から資金を確保できなかったウッドは、資本金100万ポンドで「英国鉄工会社」を設立しようとしたが、これが株式投機の手段になるのではないかと懸念された。これが枢密院による調査につながり、その時点でウィリアム・ウッドは死去した。政府は、推進者が製鉄工程を実演できるように、チェルシーへの幹線道路沿いに炉を建設するために500ポンドを提供した。ウッド、彼の2人の息子、ウィリアムとチャールズ、義理の息子のウィリアム・バックランド、キングスミル・エアがこの請願者であった。1731年11月、ジョン・ハンベリー、ジェームズ・ラウザー卿、ヘイ伯爵の立ち会いのもと、製鉄工程の試験が行われた。その後、生産された鉄は、枢密院書記官の立ち会いのもと、鍛冶屋によって試された。鍛冶屋は、この鉄は通常の赤鉄鉱よりも加工に手間がかかり、冷えた状態では強度が低いとの意見を述べた。この不利な報告により、会社設立に向けた努力は終わりを迎えた。

キングスミル・エアは1736年に同様の製法で自身の名義で特許を取得した。この製法では鉄くずを原料に加えることで鉄の品質を改善した。彼はフリジントン工場の再建を試みたが、何も成果は得られず、1738年5月に破産宣告を受けた。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}