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ウィリアム・バフィン（1584年頃- 1622年1月23日）は、イギリスの航海士、探検家、地図製作者であった。彼は大西洋から太平洋に至る北西航路の発見に尽力したことで最もよく知られており、その過程でヨーロッパ人として初めて湾を発見し、後にその湾は彼の名にちなんで名付けられた。
バフィンの幼少期については何も知られていない。[ 1 ]推定生年は1584年で、19世紀のブリタニカ百科事典に由来するが、それを裏付ける文書は知られていない。 [ 2 ]彼はロンドンの貧しい身分に生まれ、勤勉と忍耐によって徐々に地位を築いたと推測されている。[ 2 ] [ 3 ]サミュエル・パーチャスは彼の日記を出版する際に、彼を「博識だが学識のない船乗りで数学者…言葉の技に欠ける」人物であり、「実際にこれらの仕事に身を投じ、その明らかな成果がここに見られる」と記している。[ 4 ]
彼が最初に言及されたのは1612年で、ジェームズ・ホール船長のグリーンランドへの第4次探検隊の主任水先案内人を務めていた時である。[5] ホールのそれまでの3回の探検は、デンマーク・ノルウェー国王クリスチャン4世によって資金提供されていた。クリスチャン4世は、グリーンランドのノルウェー人入植地との接触を再開することを切望していた。何世紀も前にイヌイットに占領されていたことはまだ知られていなかったが、3回目の探検が失敗に終わった後、クリスチャンは計画を放棄した。その後、ホールはトーマス・スミス、ジェームズ・ランカスター、ウィリアム・コケイン、リチャード・ボールの4人のイギリス人商人を説得し、彼の仕事を続けることを許可させることに成功した。バフィンとホールは4月22日にハンバー川からペイシェンス号に乗っ て出航し、ハートズ・イーズ号が同行した。[ a ] [ 6 ] [ 2 ]この航海中、ホール船長はグリーンランド西海岸でイヌイットに殺害されたが、バフィン号は新船長アンドリュー・バーカーの下、9月11日にハルに無事帰還した。 [ 2 ]
その後の2年間、バフィンはモスクワ会社が管理するスピッツベルゲン沖の捕鯨に従事した。[ 3 ] 1613年のシーズン中、彼はベンジャミン・ジョセフ船長の下で、7隻の捕鯨船団の旗艦であるタイガー号のパイロットを務めた。 [ 2 ] 1614年には、彼とジョセフは11隻の船と2隻の小型船からなる船団の中で、トマシーン号に乗務した。[ 2 ]氷の状態のため北への探検は不可能だったが、バフィンはスピッツベルゲンの海岸の「かなりの部分」を調査し、10月4日にロンドンに戻った。[ 2 ]
1615年、彼は1612年に設立された「北西航路発見者ロンドン商人会社」に入社した。初代総裁はトーマス・スマイス[ 7 ]で、ホールの4回目の航海の保険者の1人であった。[ b ] [ c ]バフィンは、3月15日にロバート・バイロット船長の指揮下でイングランドを出港したディスカバリー号のパイロットを務めた。[ 2 ]ディスカバリー号は、北大西洋から極東への北西航路を探してハドソン海峡を慎重に探査した。この航海におけるバフィンの潮汐および天文観測の正確さは、 1821年にウィリアム・エドワード・パリーが同じ海域を通過した際に確認された。[ 3 ] [ 2 ]
1616年、バフィンは再びディスカバリー号の航海士として航海に出た。3月26日にグレイブゼンドを出港し[ 2 ] 、グリーンランドの西側を通り、デイビス海峡を北上し、その北にある大きな湾を発見した。この湾は現在彼の名にちなんで名付けられており、湾の奥から放射状に広がる一連の海峡も発見した。これらの海峡は、北西航路会社のメンバーであるランカスター、スミス、ジョーンズにちなんで彼によって名付けられた[ 3 ]。
この航海で、彼は前任者のジョン・デイビスよりも300法定マイル（480 km）以上北へ航海した。[ 3 ]彼の航海は東洋への氷のない航路の希望を否定しているように見えたため、その地域は2世紀にわたって再び探検されることはなかった。[ 3 ]彼の最北到達点（北緯約77度45分）は、1852年にイギリス海軍士官のエドワード・オーガスタス・イングルフィールドが同じ地域で北緯78度28分に到達するまで、北アメリカでは破られることはなかった。
北西航路の計画が中止されたため、バフィンは東インド会社に就職し、[ 3 ]おそらく西端から航路を発見する意図があったと思われる。[ 2 ]彼は1617年2月4日にアン・ロイヤル号の船長アンドリュー・シリングの副船長として出発した。 [ 2 ]マーティン・プリング船長の指揮下にある艦隊は、6月21日に南アフリカのサルダニャ湾に、9月にはイギリス領インドのスーラトに到着した。その後、バフィンの船はイエメンのモカや紅海、ペルシャ湾の他の港への航路で別々に任務を遂行した。1619年9月にロンドンに戻ると、[ 2 ]会社は航海中に作成した貴重な海図に対して彼に特別な表彰を与えた。[ 3 ]
1620年、彼は遠征隊の指揮官であるシリング船長の特別推薦により、ロンドンの船長として再び東へ航海した。 [ 8 ] [ 2 ]バフィンは3月25日にダウンズを出発し、11月9日にインドのスーラト近郊のスヴァリ海岸に到着した。ポルトガルとオランダの合同艦隊が彼らを探していると聞き、シリングは彼らを探しに行った。彼は12月28日にオマーン湾での戦闘で負傷し、1621年1月6日に亡くなった。[ 2 ]
1622年、東インド会社は、特定の貿易上の譲歩と引き換えに、ケシュム島とホルムズ島のポルトガル要塞に対するペルシャ軍の攻撃に加わることに同意した。バンダル・アッバース沖のケシュム島で、彼は1622年1月23日に上陸し、艦隊の砲兵を支援するため、ケシュム要塞の壁の高さと距離を測量した。彼の同時代人の一人は、彼の死について次のように述べている。
バフィン氏は、射撃の精度を高めるために、城壁の高さと距離を測る幾何学器具を持って上陸した。しかし、ほぼ測量が完了したところで、城壁から小さな砲弾が腹部に命中し、彼は3回跳び上がり、即死した。[ 9 ]
彼は数少ないイギリス人犠牲者の一人だった。駐屯軍はすぐに降伏し[ 10 ]、ケシュム島の英ペルシャ支配により、オルムズ島の迅速な征服が可能となり、ペルシャとの直接貿易が開かれた[ 11 ] 。
彼の妻は「厄介でせっかちな女」[ 12 ]と見なされており、夫の賃金やその他の請求をめぐって東インド会社を訴訟に持ち込んだ。3年後、 500ポンドの和解金で合意した。[ 2 ]
バフィン湾とバフィン島はウィリアム・バフィンにちなんで名付けられ、[ 13 ]彼がそのいくつかの地形の名前の由来となっている。[ 3 ]彼の航海日誌は、彼のいくつかの航海の唯一の記録である。[ 5 ] 1625年にサミュエル・パーチャスによって抜粋が印刷されたが、費用がかかるため、バフィンの海図と水路観測は省略された。
その後、1つを除いてすべて失われ、[ 2 ]やがてバフィンの発見は疑われるようになった。[ 3 ]しかし、彼は探検家のジョン・ロスにとって英雄であり、ロスは1818年に探検隊を率いて、バフィンの記述をほぼすべての点で確認した。[ 14 ]
バフィンは地理的な発見に加えて、多くの科学的および磁気的観測の綿密な正確さでも称賛されている。[ 3 ] 1615年4月26日に月の距離から海上の経度を計算したことは、記録に残る最初の例である。[ 3 ] [ 2 ]
彼はウィリアム・バフィンというバラの名前の由来となった人物である。[ 15 ]