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ウィルバート・ヴェア・オードリーOBE（1911年6月15日 - 1997年3月21日）は、しばしばW・オードリー牧師として知られるイギリスの聖公会司祭であり、鉄道愛好家、児童文学作家であった。彼は『きかんしゃトーマス』をはじめ、彼の著書シリーズ『鉄道シリーズ』に登場する数々のキャラクターの生みの親である。
ウィルバート・オードリーは、1911年6月15日、ハンプシャー州ロムジー近郊のアンプフィールド牧師館で生まれた。父親はアンプフィールドの英国国教会牧師、ヴェア・オードリー（1854年 - 1928年）、母親はルーシー・オードリー（旧姓ベリー、1884年 - 1965年）である。ウィルバートが生まれたとき、母親のルーシー・オードリーは生まれたばかりの息子を「背は低いが（完璧な形をした）長い指とつま先、ネズミ顔（オードリー家の顎と耳）、大きくてしつこい声の赤ん坊」と表現した。[ 1 ]ヴェア・オードリーは、判事のサー・ジョン・ウィザー・オードリーの息子で、ウィリアム・オードリー司教の兄弟である。ウィルバートは、父親の2人の兄弟の名前であるウィリアムとハーバートに由来する。弟のジョージは1916年8月10日に生まれ、1994年10月27日に亡くなった。[ 2 ] [ 3 ]オードリーの父の最初の2回の結婚で生まれた3人の年上の異母兄弟は全員若くして亡くなり、末っ子は第一次世界大戦で戦死した。アンプフィールドで幼児だった頃、彼は父親が手作りの40ヤード（37メートル）、2.5インチゲージ（64ミリメートル）の鉄道模型を作るのを見た。[ 4 ] 1917年、一家はウィルトシャー州のボックスに引っ越し、1919年と1920年にボックス内で再び引っ越し、3番目の家は「ジャーニーズ・エンド」（「ローン・ヴィラ」から改名）で、1928年8月まで一家の住居として使われた。[ 5 ] [ 6 ]
「ジャーニーズ・エンド」は、グレート・ウェスタン鉄道の本線が 2 マイル (3.2 km) にわたって 100 分の 1 の勾配で登るボックス トンネルの西端からわずか 200 ヤード (180 m) のところにあった。[ 7 ]貨物列車が坂を登るのを補助するために、補助機関車がそこに待機していた。 [ 7 ]これらの列車は通常夜間に運行され、幼いオードリーはベッドから列車の音を聞くことができた。列車の機関車と補助機関車の間で交わされる暗号化された汽笛の信号や、坂を登る際に機関車の排気口から出る鋭い咆哮が聞こえた。[ 7 ]オードリーはベッドに横たわりながら、機関車の音を次のように描写した。「列車の機関車と補助機関車が出す音から、彼らが互いに何を話しているのかを聞き取るのに、想像力はほとんど必要なかった」と彼は書いている。[ 8 ]「蒸気機関車にはそれぞれ明確な個性があることは疑いようがなかった。坂を登る蒸気機関車の音を聞けば、2台の機関車の息遣いや喘ぎ声から、彼らが交わしている会話を想像するのは難しくなかった。」[ 9 ]エドワードがゴードンの列車を坂の上まで助けるという物語の着想源となった。この物語はウィルバートが約25年後に息子のクリストファーに初めて語り、鉄道シリーズの最初の本に登場した。[ 7 ]
オードリーは、ケント州ホークハーストのマールボロ・ハウス・スクール（1919年～1924年）、ウィルトシャー州ウェスト・ラヴィントンのドーントシー・スクール（ 1924年～1929年）、オックスフォード大学セント・ピーターズ・ホール（学士号、1932年）、そしてオックスフォード大学ウィクリフ・ホールで教育を受け、1933年に神学の学位を取得した。
オードリーは1933年から1936年までの3年間、当時イギリス委任統治領パレスチナの一部であったエルサレムのセント・ジョージズ・スクールで教鞭を執った。1936年にイングランド国教会の執事に叙任され、その後司祭となった。1938年にマーガレット・エミリー・ウェール（1912年 - 1989年3月21日）と結婚した。1940年にバーミンガムのキングス・ノートンにあるセント・ニコラス教会の副牧師に就任し、1946年までそこに住んだ。その後ケンブリッジシャーに移り、エルズワース・ウィズ・ナップウェルの教区牧師（1946年 - 1950年）、ボーンの地方教区長（1950年 - 1953年） 、ノーフォークのエムネスの教区牧師（1953年 - 1965年）を務めた。[ 10 ]彼は1965年に常勤牧師を引退し、グロスターシャー州ストラウドのロッドバラに移り住んだ。[ 11 ]
オードリーを有名にしたキャラクターと、それらが登場する最初の物語は、1942年に息子のクリストファーが麻疹にかかっている間に彼を楽しませるために考案された。オードリーは『三台の機関車』を書いた後、木のほうきの柄と木の切れ端を使って、クリストファーのためにトーマスの模型と貨車や客車を作った。 [ 12 ]クリストファーはゴードンの模型も欲しがったが、戦時中の物資不足のため、オードリーは小さな0-6-0タンク機関車を作るしかできなかった。オードリーは「自然な名前はトーマス、つまり機関車のトーマスだった」と語った。[ 12 ]その後、クリストファーはトーマスに関する物語をリクエストし、それに応えて、1946年に『機関車のトーマス』という本で出版された。
最初の作品『三台の機関車』は、1945年にレスターのエドマンド・ウォード社から出版された。オードリーは『鉄道シリーズ』を26冊執筆し、最後の作品は1972年に出版された。その後、クリストファーがシリーズにさらに作品を追加した。
1947年、0-6-0T型機関車1800号機がハズウェル・クラーク社によって製造されました。この機関車はピーターバラのブリティッシュ・シュガー工場で砂糖大根の貨車を押す仕事に従事し、最終的にディーゼル機関車に置き換えられました。ピーターバラ鉄道協会は1973年にこの機関車を購入し、この小さな青い「トーマス」機関車はネネバレー鉄道のスターとなっています。[ 13 ]
1952年、オードリーはウェールズのタリルリン鉄道で警備員としてボランティア活動を行った。当時、同鉄道は保存されてから2年目だった。[ 14 ]この鉄道に触発されたオードリーは、タリルリン鉄道をモデルにしたスカーロイ鉄道を創作し、自身の冒険談も物語に盛り込んだ。[ 15 ]
オードリーの鉄道への熱意は出版物だけにとどまらなかった。彼は鉄道保存に関わり、模型鉄道を製作して全国各地の展示会に持ち込んだ。エムネスでは、屋根裏部屋にバロー・イン・ファーネスをモデルにした大規模な模型鉄道網を作った。[ 16 ]エムネスはウィズベックの3つの鉄道駅にも近かった。エムネス駅は、マグダレン・ロード駅（現在はワトリングトンとして知られる）からウィズベック・イーストまでのEAR線上にあった。エムネス駅は現在、個人の住居となっている。GERウィズベック・アンド・アップウェル路面電車の機関車、客車、車両は、トビー・ザ・トラム・エンジンとヘンリエッタ、そしてビクトリア・ロードにあるウィズベック・イースト駅のあるイーリーからキングス・リンまでの本線に似ていた。ミッドランド・アンド・グレート・ノーザン共同鉄道（M&GNJR）ピーターバラからヘアクロフト・ロードにあるウィズベック・ノース駅を経由してサットン・ブリッジまで。ウィズベック港の両岸、ネネ川沿いには港湾路線も存在した。M&GNJRのハーバー・ウェスト支線とGERのハーバー・イースト支線である。オードリーは、1968年にアラン・ペグラーが操縦したフライング・スコッツマン号のロンドン・キングス・クロス駅からエディンバラまでのノンストップ運行に乗客として乗船していた。
1950年代に入ると、オードリーは鉄道シリーズの書き方を変え始め、蒸気機関車とディーゼル機関車の対立という現実世界の要素を取り入れるようになった。[ 17 ] 1950年代、イギリス国鉄（BR）は鉄道網の近代化に着手し、蒸気機関車を廃止して近代的なディーゼル機関車に置き換えた。現実世界ではそのようなことが起こっていたが、オードリーの架空の世界では、「もう一方の鉄道」と呼ばれる場所をより頻繁に言及するようになり、しばしばそれをユートピア的なソドー島の対比として用い、蒸気機関車の地獄のような場所として扱った。「もう一方の鉄道」はBRと、無数の蒸気機関車を無慈悲に廃棄したことを象徴していた。[ 17 ]これにより鉄道シリーズは、オードリーが創造した世界での架空の物語を語るだけでなく、現実世界と並行し、現実の出来事を用いるようになった。[ 17 ]
オードリーは『鉄道シリーズ』以外にも、フィクションとノンフィクションの両方で多くの作品を執筆した。『ビートルのベリンダ』は赤い車が主人公の物語だったが、ペーパーバック版の挿絵でフォルクスワーゲン・ビートルとして描かれるようになった。
1988年、彼の2番目のファーカー鉄道模型レイアウトが最後に一般公開され、ITNニュースのニュース番組で取り上げられた。1990年には、トーマスの40周年記念で再びTV-amに出演した。この間、オードリーは健康問題、うつ病、妻、兄弟、親友のテディ・ボストンの死など、多くの困難に直面した。5年後、彼はブックマーク映画『きかんしゃトーマスの男』のためにニコラス・ジョーンズのインタビューを受けた。この映画は1995年2月25日に初放送され、彼の死後間もない1997年4月15日に再放送された。
オードリーは1996年の新年叙勲リストでOBEに任命されたが、その頃には健康状態が悪化しており、ロンドンに行くことができなかった。彼は1997年3月21日、グロスターシャー州ストラウドで85歳で安らかに眠りについた。 [ 18 ]彼の遺灰はグロスター火葬場に埋葬されている。
ブライアン・シブリー著の『きかんしゃトーマスの男』というタイトルの伝記が1995年に出版された。
クラス91の機関車91 124は、かつて「W・オードリー牧師」という名前が付けられていました。ディーン・フォレスト鉄道のハンスレット・オーステリティ0-6-0ST（サドルタンク）機関車は、彼にちなんでウィルバートと名付けられており、クリストファー・オードリーの鉄道シリーズの本『ウィルバート・ザ・フォレスト・エンジン』の主人公として登場しました。
2003年、オードリー家が依頼したステンドグラスの窓がノーフォーク州エムネスのセント・エドマンズ教会で公開された。[ 19 ]
2011年、彼の娘ベロニカ・チェンバースによって、彼が1953年から1965年まで住んでいたエムネスのオールド・ヴィカラージにブルー・プラークが設置された。2012年には、彼が1920年から1928年まで住んでいたボックスの「ローン・ハウス」（当時は「ジャーニーズ・エンド」という名前だった）にブルー・プラークが設置された。[ 20 ]
2013年、ケンブリッジシャー州議会はウィズベックにある新しいオフィスを彼の功績を称えてオードリー・ハウスと名付けた。[ 21 ]
2015年、オードリーのCGIによる再現が、トーマス＆フレンズの長編スペシャル『ソドー島の失われた宝の伝説』にカメオ出演した。このキャラクターは、鉄道シリーズでの別名「痩せた聖職者」として知られており、 『グレートレース』（2016年）など、その後も何度か登場している。
2017年、ハンプシャー州の小さな町チャンドラーズ・フォードに、オードリーにちなんで名付けられた歩行者用鉄道横断橋が建設された。チャンドラーズ・フォードは、オードリーの生誕地であるアンプフィールドに非常に近く（最寄りの鉄道路線と駅がある）、そのすぐそばに位置している。
2021年、きかんしゃトーマスの75周年を記念して、ケンブリッジシャー州エルズワースのホーリー・トリニティ教会の旧牧師館に青い銘板が設置された。ケンブリッジ・パスト・プレゼント・アンド・フューチャーが、トーマスがそこで執筆した本を記念して銘板を設置し、家族も立ち会った。彼の娘、ベロニカ・チェンバースは「とても嬉しく、感動した」と語った。[ 22 ]
2025年10月、ヒストリック・イングランドは、グロスターシャー州ストラウドのロッドバラ・アベニュー30番地にあるオードリーの旧宅に、オードリーを称える青い銘板を設置した。 [ 23 ]
シリーズ2作目の『きかんしゃトーマス』で、オードリーは息子クリストファーに次のような「手紙」を書いた。[ 24 ] [ 25 ]
クリストファーへ、 これは君の友達の機関車トーマスだよ。 トーマスは駅構内から出て世界を見てみたかったんだ。 この物語は、トーマスがどうやってそれを成し遂げたかを語っているよ 。君が作るのに協力してくれたから、気に入ってくれるといいな。 愛するパパより
その後出版された書籍にも、著者が読者に向けて「親愛なる友人の皆様」と宛てた同様の手紙が掲載され、その中で本書に収録されている物語の背景が紹介された。
この文章は、2004年から2012年までの「きかんしゃトーマス」のエピソードの冒頭にも登場します。手紙は、表紙にトーマスが描かれた絵本と一緒に掲載されており、上部に「きかんしゃトーマス」、下部に「W・オードリー牧師著」と書かれています。手紙の朗読は、イギリス人俳優のナイジェル・プラスキットが担当しています。
フィクション
ノンフィクション