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ニシダイヤガラガラヘビ（学名： Crotalus atrox）は、ガラガラヘビの一種で、クサリヘビ科に属し、アメリカ合衆国南西部とメキシコに生息しています。他のすべてのガラガラヘビや他のすべてのクサリヘビと同様に、毒を持っています。メキシコ北部でのヘビ咬傷による死亡事故の大部分と、アメリカ合衆国でのヘビ咬傷事故の最大の原因となっていると考えられています[ 3 ]。現在、亜種は認められていません[ 4 ] 。
海抜0メートル以下から標高2,000メートルまでの地域に生息する。この種はアメリカ合衆国南西部とメキシコ北部の半分に分布している。現在、ニシダイヤガラガラヘビは絶滅の危機に瀕している種ではない。
この種の他の一般的な名称には、西部ダイヤモンドバックガラガラヘビ、[ 4 ]アドベヘビ、アリゾナダイヤモンドガラガラヘビ、クーンテール、デザートダイヤモンドバック、デザートダイヤモンドガラガラヘビ、サンドテール、フィアスガラガラヘビ、スピッティングガラガラヘビ、バズテール、テキサスガラガラヘビ、テキサスダイヤモンドバック、テキサスバーク、テキサスラトラーなどがあります。
成体は一般的に体長120cm （4フィート）まで成長します。150cm （5フィート）を超える個体はめったに見られず、180cm（6フィート）を超える個体は非常にまれで、信頼できると報告されている最大体長は213cm （7フィート）です。[ 5 ]オスはメスよりはるかに大きくなりますが、この体格差は性成熟に達するまで発生しません。[ 3 ]この種の中型ガラガラヘビは体重が1.23～2.7kg （3～6ポンド）に達し、非常に大きな個体は体重が6.7kg （15ポンド）に達すると報告されています。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]全体として、この種はおそらく、近縁種のヒガシダイヤガラガラヘビに次いで2番目に体が大きいガラガラヘビです。また、北米の毒ヘビの中では2番目に大きい（ブッシュマスターは、同様の体重で全長もより長く、ニカラグアまで生息している）。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
体色は一般的にカーキ色の地色ですが、ピンクがかった色や黄褐色、レンガ色、黄みがかったブロンド色、または白色の場合もあります。この地色の上に、背側には茶色または濃い茶色の斑点が 23 ～ 45 個 (平均 36 個) 重なっています。[ 12 ]これらの斑点の最初のものは、後ろに伸びて最終的に融合する短い縞模様のペアである場合があります。背中の最初の数個の斑点はやや長方形ですが、その後六角形になり、最終的に特徴的なひし形になります。これらの模様の明瞭さは、小さな斑点によってぼやけていることがよくあります。尾には、白または灰色の間隔で区切られた 2 ～ 8 個 (通常 4 ～ 6 個) の黒い帯があります。これが「クーンテール」というニックネームの由来ですが、他の種 (例えば、モハベガラガラヘビ) も同様に帯状の尾を持っています。その眼後線は灰色または褐色で、眼の下縁から頭部の側面を横切って斜めに伸びています。この線は通常、眼前鱗の上部から眼のすぐ下後方の上唇鱗まで伸びる白い線によって下方に縁取られています。 [ 13 ]
この種の広い分布域は、他の多くの種の分布域と重なるか、近い。それらと混同される可能性があるが、違いは存在する。モハベガラガラヘビ（C. scutulatus）も尾に輪があるが、黒い輪は淡い輪に比べて狭い。ティンバーガラガラヘビ（C. horridus）には尾に輪がない。西部ガラガラヘビ（C. oreganus）では、淡い尾の輪は地面と同じ色である。クロオガラガラヘビ（C. molossus）の尾は一様に黒色であるか、尾の輪が不明瞭である。メキシコ西海岸ガラガラヘビ（C. basiliscus）も尾は大部分が暗色で、輪は不明瞭または存在しない。トラガラガラヘビ（C. tigris）は、頭が比較的小さく、ガラガラが大きく、背面の模様は横縞が多い。中米ガラガラヘビ（C. simus ）は、一般的に均一な灰色の尾を持ち、輪がなく、首に沿って一対の特徴的な傍脊椎線があります。Sistrurus属のメンバーは尾の輪がなく、頭部の板が大きくなっています。[ 3 ]
アメリカ合衆国ではアーカンソー州中部からカリフォルニア州南東部および中部、南はメキシコ北部シナロア州、イダルゴ州、ベラクルス州北部まで分布している。隔離された個体群はベラクルス州南部とオアハカ州南東部に存在する。模式産地は「インディアノーラ」（テキサス州カルフーン郡インディアノーラ）である。[ 2 ]ニシダイヤガラガラヘビなどのガラガラヘビは、テキサス州ブラゾリア郡サーフサイドビーチなどのテキサス沿岸のビーチでよく見られる。[ 14 ]
米国では、アーカンソー州の中央部と西部、オクラホマ州の北東部、北中部地域、パンハンドル地域を除く、テキサス州の北部パンハンドル地域と東部を除く、ニューメキシコ州とアリゾナ州の南部と中部、ネバダ州の最南部、カリフォルニア州のチョコレート山脈の両側の南東部に生息している。カンザス州の最南部（カウリー郡とサムナー郡）からの記録は、この種の自然発生に基づいている可能性があるが、エルズワース郡のカノポリス貯水池付近からの複数の記録は、生存可能な（ただし孤立した）個体群を示しているようだ。[ 3 ]
メキシコでは、ヌエボ・レオン州、コアウイラ州、チワワ州、ソノラ州、バハ・カリフォルニア州北東部、シナロア州北部、ドゥランゴ州北東部、サカテカス州、サン・ルイス・ポトシ州の大部分、ベラクルス州北部、イダルゴ州、ケレタロ州に生息している。オアハカ州テワンテペック北西部の山地では、これまで何度も標本が採集されているが、1940年代以降[ 3 ]、2023年に79年間目撃情報がなかった後に生息が確認されるまで、その地域では報告されていなかった[ 15 ] 。
この種は、サンペドロ マルティル島、サンタ マリア (シナロア州)、ティブロン島、ターナー諸島など、カリフォルニア湾の多くの島でも報告されています。 [ 3 ]トルトゥーガ島のダイヤモンドガラガラヘビも亜種です。
その生息地は平坦な海岸平野から険しい岩だらけの峡谷や丘陵地帯まで多岐にわたり、砂漠、砂地のクレオソート地帯、メスキート草原、砂漠の低木地、マツとオークの混交林など、さまざまな植生タイプと関連しています。日中は頻繁に徘徊するため、アスファルト舗装道路の熱保持効果により気温が下がると、ニシダイヤガラガラヘビをよく見かけます。[ 13 ]
C. atroxは繁殖期を除いて単独で行動し、繁殖期にはオスはメスを追いかけることに一心不乱で攻撃的になります。通常、10 月下旬から 3 月上旬までは活動しませんが、暖かい冬の日には日光浴をしている姿が見られることがあります。冬には、洞窟や巣穴で冬眠または冬眠し、時には他の多くの種類のヘビと一緒に過ごします。活発で警戒心が強く、大型（ほとんどの成体は 4.5 フィートから 5 フィート）のニシダイヤガラガラヘビは、噛むと大量の毒を注入することができ、対峙しても後退しようとはしません。[ 13 ]
彼らは登るのが苦手です。天敵には、タカやワシなどの猛禽類、ミチバシリ、イノシシ、他のヘビなどがいます。脅威を感じると、通常は体を丸めてガラガラと音を立てて攻撃者に警告します。彼らは、敵に遭遇したときにその場にとどまるという点で、米国に生息するガラガラヘビの中でも特に防御的な種の一つです。ガラガラ音を立てても効果がない場合は、ヘビは防御のために攻撃します。[ 16 ]
ガラガラヘビの中でも、C. atrox は半都市型の移行生息地に最も適応している可能性がある。アリゾナ州のフェニックスやツーソンの都市圏など、このヘビがよく見られる開発地域では、ニシダイヤガラガラヘビは開発地域の奥深くで繁殖しており、その結果、住宅所有者と遭遇する機会が増えている。[ 17 ]
ビーバーズ（1976）によるテキサス州のC. atroxの獲物に関する包括的な研究では、重量ベースで、獲物の94.8%が小型哺乳類であったことが示された。[ 3 ]オクラホマの秋と春にC. atroxの胃の内容物を調査した Pisani と Stephenson (1991) によると、哺乳類の獲物には、プレーリードッグ ( Cynomys ludovicianus )、カンガルーネズミ ( Dipodomys ordii )、ポケットゴファー ( Geomys bursariusおよびCratogeomys castanops )、ハタネズミ ( Microtus ochrogaster )、ウッドラット ( Neotoma floridana )、ポケットマウス ( Perognathus hispidusおよびP. flavescens )、シロアシネズミ ( Peromyscus leucopusおよびP. maniculatus )、旧世界ネズミ ( Rattus norvegicusおよびMus ssp. )、カワネズミ ( Reithrodontomys megalotis )、キツネリス( Sciurus niger )、ワタネズミ ( Sigmodon hispidus ) などが含まれていた。 ）、ジリス（Spermophilus spilosoma）、ウサギ（Sylvilagus floridanus）、ジャックラビット（Lepus californicus）、および正体不明のモグラ種。[ 3 ]クラウバーは、大型個体は成体のワタオウサギや成体のジャックラビットさえも飲み込むことができると述べたが、後者については確認が必要だと考えた。[ 5 ]
鳥類、トカゲ類、両生類、魚類、無脊椎動物、ネズミ類も捕食され、トカゲ類は主に若いヘビに食べられる。[ 18 ]鳥類の獲物には、マネシツグミ（Mimidae）、ウズラ、ほぼ成鳥のガンベルウズラ、アナホリフクロウ（Athene cunicularia）[ 5 ] 、巣立ち前のツノヒバリ（Eremophila alpestris） 、クロノドスズメ（Amphispiza bilineata）、ヒガシメジロヒバリ（Sturnella magna）などがある。[ 3 ]トカゲ類の獲物には、ムチオトカゲ（Cnemidophorus）、トゲトカゲ（Sceloporus）、テキサスバンドヤモリ（Coleonyx brevis）[ 5 ] 、サイドブロッチトカゲ（Uta palmeri）などがある。 Vorhies (1948) が報告した事例の一つは、ツノトカゲ ( Phrynosoma solare ) を食べようとした幼体の個体に関するもので、トカゲの角が食道を突き破り、トカゲが食道に詰まったまま死んでしまったというものである。[ 3 ]
ヘルマン（1950）は、C. atrox がイナゴ（Brachystola magna）も捕食すると報告した。クラウバー（1972）は、胃の内容物にイナゴ、甲虫、アリが含まれている個体を1匹発見したことがある。しかし、同じ胃の中に哺乳類の毛とイグアナ科のトカゲも見つかったため、昆虫はヘビに食べられる前に哺乳類かトカゲに食べられていた可能性が高い。[ 5 ]
彼らは夜間または早朝に狩りをする（あるいは獲物を待ち伏せする）。
これらのヘビは野生では最長2年間餌なしで生きられる。5.5ヶ月の飢餓研究では、ヘビは研究期間中にエネルギー消費を平均80%削減したことが示された。ヘビはまた、体内のエネルギー豊富な脂質貯蔵庫から栄養を摂取する。最も興味深い発見は、研究中にヘビが成長したことであり、ヘビの質量が縮小する一方で、資源を骨格筋と骨に投入していたことを示している。[ 19 ] [ 20 ]
食物連鎖の重要な参加者であり、多くの小型げっ歯類、ウサギ、鳥類の重要な捕食者です。逆に、コヨーテ、キツネ、タカ、フクロウなどのさまざまな大型哺乳類や鳥類に捕食されます。Crotalus atrox は、条件が良ければ昼夜を問わず活動できます。春と秋は主に昼行性で薄明薄暮性ですが、暑い夏の間は主に夜行性で薄明薄暮性になります。[ 21 ]また、腸内寄生虫である鉤頭虫Pachysentis canicolaの中間宿主でもあります。[ 22 ] [ 23 ]
彼らは腐肉食行動をとる数少ないヘビの一種である。[ 24 ]
他のほとんどのアメリカ産クサリヘビと同様に、この毒にはタンパク質分解酵素が含まれています。タンパク質分解毒は、異化作用によって構造組織やタンパク質を破壊する濃縮された分泌物であり、獲物を無力化するのに役立ちます。C . atroxの毒は主に血液毒性があり、主に血管、血球、心臓に影響を与えます。この毒には、亜鉛メタロプロテアーゼと呼ばれる出血性成分が含まれています。[ 25 ] [ 26 ]また、この毒には細胞や筋肉を破壊する細胞毒素や筋毒素も含まれており、心血管系への損傷を悪化させます。[ 27 ]出血に加えて、毒のメタロプロテアーゼは筋壊死（骨格筋の損傷）を引き起こしますが、これは出血と灌流低下の結果として筋肉組織で起こる虚血に続発するものと考えられます。メタロプロテイナーゼによる微小血管の破壊は骨格筋の再生も阻害し、線維化や永久的な組織喪失の原因となる。[ 28 ]一般的な局所的影響としては、痛み、大量の内出血、重度の腫脹、重度の筋肉損傷、あざ、水疱、壊死などがあり、全身的影響は様々で特異的ではないが、頭痛、吐き気、嘔吐、腹痛、下痢、めまい、痙攣などが含まれる可能性がある。出血性物質による出血は、致命的となる可能性のある主要な臨床的影響である。[ 29 ]
この種は、静脈内投与で2.72 mg/kg 、筋肉内投与で20 mg/kg 、皮下投与で 18.5 mg/kgのLD 50値を持ち、他の多くのガラガラヘビよりも毒性がはるかに低い。[ 30 ] [ 31 ]しかし、大きな毒腺と特殊な牙のため、ニシダイヤガラガラヘビは一回の咬傷で大量の毒を注入することができる。一咬傷あたりの平均毒量は通常 250 ～ 350 mg で、最大で 700 ～ 800 mg である。[ 3 ] [ 32 ]重度の毒注入はまれであるが、起こり得るものであり、致命的となる可能性がある。未治療の咬傷の死亡率は 10 ～ 20% である。[ 29 ]
ガラガラヘビ（C. atroxを含む）は胎生である。妊娠期間は6～7ヶ月で、一度に生まれる子ヘビの平均数は12匹程度である。しかし、子ヘビは母親と過ごすのはわずか数時間で、その後は狩りや隠れ場所を探すために自力で行動するため、死亡率は非常に高い。交尾は秋に行われ、メスは最大25匹の子ヘビを産む。子ヘビの体長は30cmにも達することがある。子ヘビは生まれた瞬間から毒牙で噛むことができる。
この種は、 IUCNレッドリスト（v3.1、2001年）で軽度懸念に分類されています。 [ 1 ]種がこのようにリストされているのは、分布が広い、または個体数が多いと推定される、あるいはより絶滅の危機に瀕しているカテゴリーに分類されるほど急速に減少する可能性が低いからです。2007年に評価された時点では、個体数の傾向は安定していました。[ 33 ]
また、野生のガラガラヘビも大量に捕獲されており、ガソリンを使って隠れ場所からおびき出され、ガラガラヘビ捕獲作戦に利用され、食料、皮、娯楽のために殺されることが多い。
このニシダイヤガラガラヘビは、アメリカ南西部、特に急速に拡大しているフェニックスとツーソンの都市圏で、家屋で発見され、人間の開発と直接衝突する最も一般的なガラガラヘビ種である可能性がある。[ 34 ]動物の移送は、時として物議を醸す管理ソリューションと見なされている。[ 35 ]
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