ラケシス属

ラケシス（ブッシュマスターとも呼ばれる） ^{[ 2 ]}は、クサリヘビ科に属するマムシの属である。属の種は新熱帯区の森林地帯に生息している。属名は、ギリシャ神話に登場する三女神の一人、ラケシスに由来し、生命の糸の長さを定めたとされる。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}現在、4種が有効種として認められている。 ^{[ 4 ]}

ラケシス属は従来3種のみで構成されていたが、キャンベルとラマー（2004）は4番目の種であるL. acrochorda（ガルシア、1896）を認識し、これをチョチョアンブッシュマスターと呼んだ。^{[ 2 ]}その進化上の関係は確実ではないが、Lachesis acrochordaは中央アメリカの2種であるL. stenophrysとL. melanocephalaよりもL. mutaに近いと考えられている。

ラケシス属の成体の全長（尾を含む）は通常2～3メートル（6.6～9.8フィート）ですが、中には4メートル（13フィート）にも達するものもおり、ラケシス属は西半球で最も長い毒ヘビ属であり、世界で最も長いクサリヘビ属となっています。現在認識されている4種のうち、 L. mutaが最大である可能性が高いですが、より少ない情報によると、 L. stenophrysはサイズが大きく重なり、平均サイズはほぼ同じである可能性があり、L. melanocephalaとL. acrochordaは明らかに上記の2種よりもわずかに小さいようです。^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}ガボンクサリヘビ( Bitis gabonica ) やヒガシダイヤガラガラヘビ( Crotalus adamanteus )の方が重いため、最も重いクサリヘビではありませんが、大型の成体は3 ～ 7 kg (6.6 ～ 15.4ポンド)の重さになります。^{[ 9 ]}ブッシュマスターは大きさに性的二形性があり、オスはメスよりも大きくなります。^{[ 10 ]}ブッシュマスターの尾の先端には角質の棘があり、ガラガラヘビのように刺激を受けると振動することがあります。^{[ 11 ]}このため、「無口なガラガラヘビ」と呼ばれています。      

ラケシス属の植物は、中央アメリカと南アメリカ、そしてカリブ海のトリニダード島に分布している。^{[ 1 ] [ 5 ]}

ブッシュマスターは卵を産み、平均して1回の産卵で約12個産みます。メスは抱卵中は卵のそばに留まり、近づくと巣を攻撃的に守ることがあると言われています。孵化した幼体は平均30cm （12インチ）の長さで、成体よりも色彩豊かです。ラケシスは、生きた子を産むのではなく卵を産む点で新世界のクサリヘビ類の中では独特であると考えられていますが、コロンビアに生息するBothrocophias colombianusという種も同様である可能性を示唆する証拠もあります。^{[ 2 ]}  

ブッシュマスターは複数回噛みつき、大量の毒を注入することができます。幼体の噛み傷でさえ、人間にとって致命的となる可能性があります。しかし、これらのヘビはめったに遭遇しないため、ヘビに噛まれる事故は一般的ではありません。ラケシスの毒には、プラスミノーゲンの活性化など、いくつかの作用があります。プラスミノーゲンの活性化は、血管の透過性を高め、浮腫や血圧低下を引き起こします。また、トロンビン様酵素がフィブリノーゲンに作用して小さな血栓を形成し、肺や腎臓などの臓器に沈着して毛細血管の血流を阻害する凝固作用もあります。出血作用は、毛細血管壁を損傷するメタロプロテアーゼによって引き起こされます。凝固作用と出血作用は組み合わさって作用し、局所的および全身的な出血性疾患を引き起こします。タンパク質分解活性は、プロテアーゼ（例えばトロンビン）、メタロプロテアーゼ、および重要な筋毒性因子と細胞溶解因子の直接作用によるものです。筋毒性作用は、ホスホリパーゼが壊死細胞の周囲に多形核白血球とマクロファージからなる炎症性浸潤を生成することによって生じます。ホスホリパーゼは骨格筋線維の壊死を誘発する可能性があります。脱フィブリン作用により抗凝固血液が生じる一方で、この毒液はキニノーゲン様作用も有しており、ブラジキニンやカリクレインなどの物質を体内に放出させ、低血圧を引き起こします。ブラジキニン増強ペプチドはブラジキニンの代謝を阻害し、血中におけるブラジキニンの滞留時間を長くすることで、持続的な低血圧を引き起こします。また、この毒液は、塩基性ホスホリパーゼから分離された神経毒性作用も有しており、 1 mg/mlという低濃度でも試験管内で神経筋伝達の不可逆的な遮断を引き起こす可能性があります。 ^{[ 12 ]} 

ラジオ番組『エスケープ』の第10話では、ブッシュマスターというヘビが敵役として登場する。このエピソードのタイトルは「沈黙の運命の船」で、ジャック・ウェッブとレイモンド・ローレンスが主演を務めた。放送日は1947年10月15日。この物語は、ジャック・ケリー主演の『サスペンス』でも脚色され、1957年1月6日に放送された。

1984年の映画『ロマンシング・ストーン』で、ジャック・T・コルトンは墜落した飛行機に避難しようとした際に、ブッシュマスターを射殺した。

2019年の映画『真実の行方』で、ブッシュマスターというヘビが登場人物を噛んだ。

マーベル・コミックのスーパーヴィラン、ブッシュマスターは、この属名にちなんで名付けられている。

以下の武器や軍用車両は、この毒蛇にちなんで名付けられています。

• ブッシュマスターXM-15は、ブッシュマスター・ファイアアームズ・インターナショナル社が製造するAR-15スタイルのライフル銃です。
• M242ブッシュマスターは、ノースロップ・グラマン・イノベーション・システムズ社が製造したチェーンガンである。
• ブッシュマスターIMVは、オーストラリア軍の歩兵機動車両である。
• 1944年に導入された水陸両用装甲車LVT-3ブッシュマスターの派生型。

• Reptarium.cz爬虫類データベースのラケシス。2007年8月24日アクセス。