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バイタルサイン（バイタルとも呼ばれる）は、身体の生命維持機能の状態を示す、最も重要な4～6個の医学的指標のグループです。これらの測定値は、人の一般的な身体的健康状態を評価し、考えられる病気の手がかりを与え、回復への進捗状況を示すために行われます。 [ 1 ] [ 2 ]人のバイタルサインの正常範囲は、年齢、体重、性別、および全体的な健康状態によって異なります。[ 3 ]
主要なバイタルサインは、体温、血圧、脈拍（心拍数）、呼吸数（呼吸数）の4つであり、それぞれBT、BP、HR、RRと表記されることが多い。ただし、臨床現場によっては、バイタルサインに「第5のバイタルサイン」または「第6のバイタルサイン」と呼ばれるその他の測定値が含まれる場合もある。
バイタルサインの個々の値を単一のスコアに組み合わせた早期警告スコアが提案されている。これは、バイタルサインの悪化が心停止や集中治療室への入院に先行することが多いという認識に基づいている。適切に使用すれば、迅速対応チームは悪化している患者を評価および治療し、有害な結果を防ぐことができる。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
ほとんどの医療現場で標準となっている主要なバイタルサインは4つあります。[ 7 ]
必要な器具は、体温計、血圧計、時計です。[ 8 ]脈拍は手で測ることもできますが、臨床医が患者の心尖脈を測るには聴診器が必要になる場合があります。 [ 9 ]
体温の記録は、通常は厳密に制御されている（体温調節）体幹温度の指標となる。体温は化学反応の速度に影響を与える。体温は、体内で生成される熱と体から失われる熱のバランスによって維持される。[ 10 ]
測定場所および測定条件における個人の平熱の基準値を確立するために、体温を記録することができる。
体温は、口、直腸、腋窩（脇の下）、耳、または皮膚で測定できます。口腔、直腸、および腋窩の温度は、ガラス製または電子式体温計で測定できます。[ 11 ]直腸温度は口腔温度より約0.5 ℃高く、腋窩温度は 口腔温度より約0.5℃低いことに注意してください。[ 12 ]耳と皮膚の温度測定には、これらの場所の温度を測定するために設計された特別な装置が必要です。[ 11 ]
37 ℃（99 °F）は「正常」体温と考えられていますが、個人差があります。ほとんどの人は、 36.0～37.5 ℃（96.8～99.5 °F）の範囲内に正常体温設定値があります。[ 13 ]
体温を測る主な理由は、発熱がある場合に全身感染症や炎症の兆候がないかを確認するためです。発熱は37.8 ℃（100.0 °F）以上の体温とみなされます。 [ 13 ]体温上昇の他の原因としては、体温調節不全や体内の熱交換機構の異常によって生じる高体温症などがあります。 [ 13 ]
体温低下（低体温症）も評価する必要がある。低体温症は、体温が35 ℃（95 °F）未満と分類される。[ 12 ]
患者の体温の推移を時系列で確認することも推奨されます。38 ℃の発熱は、以前の体温がそれよりも高かった場合、必ずしも危険な兆候を示すものではありません。
脈拍は、動脈を通して血液を送り出す心臓の拍動の速度であり、1分あたりの拍動数（bpm）として記録されます。[ 11 ]また、「心拍数」とも呼ばれます。心拍数を提供するだけでなく、脈拍の強さや明らかなリズム異常についても評価する必要があります。[ 11 ]脈拍は一般的に手首（橈骨動脈）で測定されます。代替部位としては、肘（上腕動脈）、首（頸動脈）、膝の裏（膝窩動脈）、または足（足背動脈または後脛骨動脈）があります。[ 11 ]脈拍は、上記の部位で人差し指と中指を使ってしっかりとした、しかし優しい圧力で押して測定し、60秒間（または30秒間）に感じる拍動を数え、それを2倍します。[ 11 ]脈拍数は、聴診器を使って心拍を直接聞くことによっても測定できます。脈拍は、運動、フィットネスレベル、病気、感情、薬によって変化する可能性があります。[ 11 ]脈拍は年齢によっても変化します。新生児の心拍数は100～160 bpm、乳児（0～5か月）の心拍数は90～150 bpm、幼児（6～12か月）の心拍数は80～140 bpmです。[ 12 ] 1～3歳の子供の心拍数は80～130 bpm、3～5歳の子供の心拍数は80～120 bpm、年長の子供（6～10歳）の心拍数は70～110 bpm、青年（11～14歳）の心拍数は60～105 bpmです。[ 12 ]成人（15歳以上）の心拍数は60～100拍/分になることがあります。[ 12 ]
平均呼吸数は年齢によって異なりますが、18歳から65歳までの人の正常な参考範囲は1分間に16～20回です。[ 4 ]呼吸数が潜在的な呼吸機能障害の指標としての価値については調査されていますが、結果はその価値が限られていることを示唆しています。呼吸の主な機能はCO2を除去して重炭酸塩基を循環させることであるため、呼吸数は酸性状態の明確な指標です。
血圧は、心臓が最大収縮しているときに発生する高い収縮期血圧と、低い拡張期または安静時の血圧の 2 つの測定値として記録されます。 [ 11 ]成人では、正常な血圧は 120/80 で、120 が収縮期血圧、80 が拡張期血圧です。[ 12 ]通常、腕に何らかの損傷がない限り、血圧は左腕で測定されます。収縮期血圧と拡張期血圧の差は脈圧と呼ばれます。これらの圧力の測定は、現在では通常、アネロイド式または電子式血圧計で行われます。古典的な測定装置は、ミリメートル単位で測定された水銀柱を使用する水銀血圧計です。米国と英国では、一般的な形式は水銀柱ミリメートルですが、他の地域では圧力のSI単位が使用されます。血圧には自然な「正常」値というものはなく、上昇するとリスクが増加する値の範囲が存在します。ガイドラインで許容される血圧値は、疾患の他の共因子も考慮に入れています。したがって、収縮期血圧が140～160mmHgを継続的に超える場合、高血圧と定義されます。低血圧は低血圧症です。血圧は四肢の他の部位でも測定されます。これらの血圧は分節血圧と呼ばれ、四肢の閉塞や動脈閉塞を評価するために使用されます（足関節上腕血圧比を参照）。
米国では、上記の4つに加えて、多くの医療提供者は、政府の医療技術法によって患者の身長、体重、体格指数を記録することが義務付けられているか、または推奨されています。[ 14 ]従来のバイタルサインとは対照的に、これらの測定値は変化の速度が速いため、急性の状態変化を評価するのには役立ちませんが、長期にわたる病気や慢性的な健康問題の影響を評価するのには役立ちます。
バイタルサインの定義は、評価が行われる環境によっても異なる場合があります。特に救急救命士（EMT）は、病院以外の環境では、呼吸、脈拍、皮膚、瞳孔、血圧を「5つのバイタルサイン」として測定するように訓練されています。[ 15 ]
「第5のバイタルサイン」とは、いくつかの異なる指標を指す場合がある。
標準的な「第六のバイタルサイン」というものは存在せず、その使用はより非公式で、専門分野によって異なる。
次の表に示すように、子供や乳幼児の呼吸数と心拍数は大人よりも速い 。
バイタルサインのモニタリングには、一般的に血圧と心拍数が含まれ、できればパルスオキシメトリーと呼吸数も含まれる。関連するバイタルサインを同時に測定・表示するマルチモーダルモニターは、集中治療室のベッドサイドモニターや手術室の麻酔器に一般的に組み込まれている。これにより、患者の状態を継続的にモニタリングすることができ、医療スタッフは患者の全身状態の変化を常に把握できる。
従来、モニタリングは看護師や医師によって行われてきたが、近年では消費者自身が使用できる機器を開発している企業が数多く存在する。例えば、Cherish Health、Scanadu、Azoiなどが挙げられる。