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ヴィクトリア朝時代には、あらゆる時代と同様に、イギリスと大英帝国では男女それぞれが従うべき一定の社会的期待が存在した。ヴィクトリア朝の男性性の研究は、「男性意識の構築は歴史的に固有のものとして捉えられなければならない」という前提に基づいている。 [ 1 ]ヴィクトリア朝の男性性の概念は、家庭生活、経済、性別役割、帝国主義、マナー、宗教、スポーツ競技など、 数多くの側面や要因の影響を受けているため、非常に多様である。これらの側面の中には、互いにごく自然に関連しているように見えるものもあれば、全く関連していないように見えるものもある。ヴィクトリア朝の男性にとって、これには仕事に対する大きな誇り、妻に対する保護、そして良好な社会的行動の適性が含まれていた。[ 2 ]ヴィクトリア朝の男性性の概念は、ジェンダー研究に特に重点を置いた文化研究 の文脈において興味深いトピックである。このテーマは、歴史、文学批評、宗教学、社会学の分野で関心を集めている。現代まで生き残った価値観は、「西洋男性の支配」を維持する上で果たした役割から、批評家にとって特に興味深いものとなっている。[ 3 ]
ヴィクトリア朝時代の男性性の研究は、「男性意識の構築は歴史的に固有のものとして捉えられなければならない」という前提に基づいている。[ 1 ]
ヴィクトリア朝時代の人々は男らしさを良いものと見なし、それは野蛮な男性性に対する統制の一形態だと考えていた。[ 4 ]さらに、男性はフリーメイソンやオッドフェローズのような秘密結社をますます結成するようになった。[ 5 ]
キリスト教はヴィクトリア朝時代の男性像に貢献した。「真の」ヴィクトリア朝時代の男性は、精神的で忠実な信者であるべきだった。そのため、夫であり父親は、広範な権力を持つ家長であると考えられていた。一家の長として、彼の義務は、妻と子供を導くだけでなく、守ることだった。[ 2 ]
私的な領域と同様に、ヴィクトリア朝時代の男性は（女性とは対照的に）公的な領域でも活発に活動していた。完全な男らしさを確立するためには、仕事が不可欠だった。これは特に中流階級の男性に当てはまり、貴族階級の男性は一般的に働かなかったため、怠惰だと見なされていた。男性は事業に積極的に参加することで、家族を養うという意味で、一家の稼ぎ手としての義務を果たしていた。家庭と仕事は完全に別々の領域とみなされていたため、例えば作家のように、自宅で仕事をすることは、男らしさが脅かされることを恐れなければならない人にとって、デリケートな問題だった。仕事以外にも、ヴィクトリア朝時代の男性は、クラブや酒場といった公的な領域でも活発に活動し、同性愛に耽っていた。
科学的管理原則の台頭は、スポーツなどの他の分野の見方も変えた。スポーツにおいて最も重要な側面として「フェアプレー」を重視する初期のビクトリア朝時代の言説から、勝利と利益のためにスポーツの「科学的」研究を推進する言説へと変化した。[ 6 ]
19世紀後半に入ると、男らしさの理想像は変化し始めた。チャールズ・ダーウィンの『種の起源』（1859年）や フリードリヒ・ニーチェの「神の死」（1882年）に関する哲学的主張といった出版物の影響で、男らしさの概念における主要な焦点は、宗教への精神的な傾倒から筋肉への献身へと移り、いわゆる「筋肉キリスト教」が誕生した。同時に、男性の家庭生活は減少していった。
筋肉を重視する方向への発展は、精神を教育するためには身体を教育しなければならないという信念として現れた。この考えは、自然科学、特に生物学の隆盛に根ざしている。こうして、健康への関心がスポーツやゲームへの熱狂につながり、それは主に男子のための公立学校制度を通じて行われた。アスリートは社会の新たな英雄となった。E・M・フォースターによれば、これは「よく発達した身体、そこそこ発達した精神、未発達な心」につながった。[ 7 ]このような訓練のもう一つの理由は、19世紀末までに大英帝国が危機に瀕していると認識され、運動能力の高い公立学校の男子が優秀な新兵になったことである。
19世紀後半、イギリスでは非西洋文化の従属が最盛期を迎えていたため、ヴィクトリア朝時代の男らしさの理想像は帝国主義によってますます規定されるようになった。こうして、男らしさの概念の一部は軍事的・愛国的な美徳となり、理想的な男性像は、狩人、冒険家、開拓者のように勇敢で忍耐強く、極めて自給自足的で独立心が強く、幅広い科学的知識を持つ人物として定義された。こうした強靭さと忍耐力への志向は、服装の変化にも反映された。鮮やかな色や素材は敬遠され、暗い色、直線的なカット、硬い素材が好まれた。
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