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ヴィクトリア十字勲章（VC、フランス語: Croix de Victoria）は、1993 年に創設され、イギリスのヴィクトリア十字勲章の系譜を継承しつつ、カナダの栄典制度における最高位の勲章として、他のすべての勲章、記章、メダルに優先します。カナダ総督[ 2 ]によって、カナダ軍またはカナダ軍の指揮下にある、もしくはカナダ軍の指揮下にある同盟国の隊員が、敵対勢力に直面した際の並外れた勇気と任務への献身に対して授与されます。カナダの勲章が創設される前は、イギリスのヴィクトリア十字勲章が推薦されていました。以前のヴィクトリア十字勲章は、イギリスの栄典制度における最高位の勲章であり、他の英連邦諸国でも授与されていましたが、カナダを含むほとんどの国は後に独自の栄典制度を確立し、イギリスの栄典を推薦しなくなりました。
カナダのビクトリア十字勲章は、武装反乱者、海賊、その他の敵対勢力に対する行動に対して授与されるが、1961年に最後に改訂されたイギリスのビクトリア十字勲章の条件は、「敵の前での大胆かつ卓越した勇気、自己犠牲、または職務への極度の献身の行為に対してのみ授与される」である。カナダのビクトリア十字勲章もイギリスのビクトリア十字勲章も、公式に戦争が宣言されている必要はない。受章者はVC （英語とフランス語の両方）の称号を名字の後 に付ける権利があるが、勲章に対する年金は受け取れない。 [ 3 ]この勲章は創設以来授与されていない。
ヴィクトリア十字勲章は、 1856年1月29日にヴィクトリア女王の署名入りで発行された勅令によって創設され、クリミア戦争中の勇敢な行為を、その者の社会的地位や勤務記録に関係なく表彰することを目的としていました。[ 4 ]当初、ヴィクトリア十字勲章は植民地軍には授与できませんでしたが、 [ 5 ] 1864年にチャールズ・ヒーフィー少佐がニュージーランド民兵隊に所属していた際の功績により勲章を授与されました。[ 6 ]その後、ヴィクトリア十字勲章は「帝国の指揮下にあるすべての地方軍」に授与されるようになりました。 [ 7 ]当初は死後に授与することはできませんでしたが、1907年に方針が覆されました。 [ 5 ] [ 8 ]
1972年まで、カナダ軍の81名（ニューファンドランド出身者を含む）とイギリス軍に所属する13名のカナダ人がビクトリア十字勲章を授与されていた。[ 9 ]しかし、それ以降、カナダの栄典制度が見直され、ビクトリア十字勲章は公式の栄典リストから削除されたため、この勲章を復活させるべきかどうかについて数十年にわたる議論が巻き起こった。当時の首相ピエール・トルドーは、ビクトリア十字勲章に関する質問をしばしばかわし、カナダ人はカナダの勲章を受け取るべきだと述べるにとどまった。[ 10 ] 1987年、ブライアン・マルロニー首相は、新たな軍事栄典の一環としてカナダ版ビクトリア十字勲章の創設を検討する委員会を設置した。[ 11 ]委員会はビクトリア十字章を推奨しなかったものの、カナダ十字章や軍事勇敢十字章などの名称が提案された[ 12 ] [ 13 ] 1991年にオーストラリアにビクトリア十字章が創設され、グローブ・アンド・メール紙やカナダ君主連盟、カナダ王立在郷軍人会などの擁護団体からの圧力により[ 14 ]計画は修正を余儀なくされた。[ 12 ] [ 15 ] 1991年に議員提出法案が下院で全党の支持を得て、その後、マルロニー首相は1992年12月31日にビクトリア十字章とその他のカナダの軍事勇敢勲章の創設を正式に勧告した。これらの勲章は翌年2月2日にエリザベス2世女王による特許状の発行により正式に発効し、これによりカナダは（君主の個人的な贈与による栄誉や賞を除いて）英国の栄誉制度への依存を終えた。[ 16 ]
ヴィクトリア十字勲章は、1993年1月1日以降いつでも、「敵の前で最も顕著な勇敢さ、大胆または卓越した勇気または自己犠牲、または職務への極度の献身」に対して授与されます。死後に授与されることもあります。[ 16 ]ヴィクトリア十字勲章と勇気十字勲章の主な違いは、「敵」への具体的な言及です。[ 17 ]カナダ政府は、カナダ王室に敵対する勢力、武装反乱者、反乱軍、暴徒、海賊などと定義しています。これは、国王枢密院が公式に宣戦布告しなくても、公式の説明に合致する敵対勢力の存在を認めることができることを意味します。[ 18 ]したがって、平和維持活動に参加しているカナダ人は、上記の基準を満たしていれば、ヴィクトリア十字勲章を授与される資格があります。
飛行隊、艦隊、または（警備分遣隊のような）個人の分遣隊が勇敢かつ大胆な行為を行い、その中の全員が等しく勇敢でヴィクトリア十字勲章に値するとみなされた場合、抽選が行われる。将校と下士官はそれぞれ自分の仲間から1人を選び、兵士または水兵は自分たちの仲間から2人を選ぶ。[ n 1 ]この規定は修正されて現在の令状にも含まれているが、第一次世界大戦以降は使用されていない。
ビクトリア十字勲章の授与プロセスは、2 つの方法で行われる可能性があります。1 つは、国防省の一部である勲章および表彰諮問委員会[ 20 ]による推薦によるもので、総督が 1 名、国防参謀長が残りの 1 名を任命する 6 人の委員で構成されています。もう 1 つは、野戦指揮官が候補者の名前を提出して検討してもらう方法ですが、授与前に総督の許可を得る必要があります。受章者は、カナダ連邦政府から年金を受け取る権利があります。2005 年 1 月に発行されたカナダの武勲勲章命令によると、カナダ軍の隊員、または 1949 年 3 月 31 日以前にカナダまたはニューファンドランドに居住しながらイギリス軍に入隊した隊員は、ビクトリア十字勲章を受章した後、毎年3,000 カナダドルが支給されます。 [ 21 ]以前は、死後にイギリスのヴィクトリア十字勲章を授与されたカナダ人は、コモンウェルス戦争墓地やその他の墓地の埋葬地に特別な墓石を与えられた。[ 17 ]
現在までに、カナダ人によるヴィクトリア十字勲章の授与は行われていません。2005年に亡くなったスモーキー・スミスは、存命中のカナダ人として最後にヴィクトリア十字勲章を受章した人物であり、1944年12月にバッキンガム宮殿でジョージ6世国王から直接授与されました。カナダ人がヴィクトリア十字勲章を授与された最後の事例は、1945年8月9日、日本の宮城県女川湾における勇敢な行動に対し、ロバート・ハンプトン・グレイ中尉に授与されたものです。この賞は1945年11月13日に死後官報に掲載されたが、その後の5か月で、1941年、1942年、1945年2月の行動に対してカナダ人への3つの追加賞が官報に掲載された。2007年4月7日にエリザベス2世女王がヴィミー記念碑を再献納する前に、女王が当時の首相スティーブン・ハーパーにカナダのヴィクトリア十字勲章を授与し、カナダのすべての戦闘犠牲者を代表する無名戦士の勇敢さを称えるのではないかという憶測があった。 [ 22 ]この提案は、カナダ王立在郷軍人会とカナダ軍のメンバーから賛否両論の反応を受け、反対派は無名戦士を戦争で亡くなった他の戦友より上位に置くべきではないと感じていた。また、無名戦士の遺体が本国に送還された当時、遺体に賞や勲章は授与されないことが合意されていた。[ 23 ]無名戦士へのヴィクトリア十字勲章授与については決定がなされなかった。[ 24 ]
カナダのアフガニスタン戦争における役割が終わりに近づくにつれ、ビクトリア十字勲章の受章基準の厳しさについて懸念が持ち上がった。ビクトリア十字勲章を授与している他の国々は、第二次世界大戦終結以来、この勲章を何度も授与しており、オーストラリア、ニュージーランド、イギリスの軍関係者の中には、2000年代のアフガニスタン戦争とイラク戦争での功績によりこの勲章を授与された者もいた。カナダ軍の隊員たちは、カナダ人の功績の中には、なぜ「軍事勇星章」のみに値するとみなされるものがあるのか疑問を呈した。第一次世界大戦中に帝国ビクトリア十字勲章を授与された個人の表彰状は、アフガニスタン戦争中に「軍事勇星章」を授与されたカナダ人の表彰状と非常に似ていたからである。このため、当時の国防参謀総長ウォルター・ナティンチクは、この問題を検討するための特別委員会を設置した。国防省の栄誉表彰局は、戦争の概念は20世紀半ば以降変化しており、カナダもより精緻な栄誉制度を発展させてきたと説明した。[ 25 ]
2021年から、ジェス・ラロシェルに軍事勇敢勲章を昇格させるためのキャンペーンが開始された。現在まで、このキャンペーンは成功していない。[ 26 ]
カナダの勲章のデザインは、ヴィクトリア女王の王配であるアルバート王子が作ったイギリスのオリジナルに由来しています。[ 27 ] カナダのヴィクトリア十字勲章は、まっすぐな腕を持つ十字形のもので、縦横38ミリメートル（1.5インチ）のブロンズ色の合金でできており、表面にはカナダ王室の紋章のクレストを形成するものと同様の、王冠をかぶって立っているライオンが、半円形のスクロールの上に置かれた聖エドワード王冠の上に立っています。裏面には、勇敢な行為の日付と受章者の名前、階級、所属部隊を刻印するための隆起した円があります。[ 27 ]勲章は、前面に月桂樹の葉、裏面に受章者の名前、階級、所属部隊が刻印されたバーに取り付けられたV字型のリンクから吊り下げられており、これらはすべて勲章と同じ金属で鋳造されています。[ 18 ]リボンも幅38mmで、深紅色です。[ 28 ]しかし、カナダ紋章局のフレイザー紋章官であるキャシー・バーシー＝サボリンとブルース・W・ビーティは、カナダのビクトリア十字勲章にいくつかの変更を加えました。最も注目すべき変更は、装飾としてカナダの植物を取り入れたことと、巻物の碑文を「 for valour」からラテン語訳の「pro valore」に変更したことです。[ 27 ]これは、カナダの2つの公用語に対応するためです。[ 29 ]
カナダがビクトリア十字勲章のカナダ版が制定されて以来初めて戦争に突入したことを受け、2006年に勲章の鋳造準備が開始され、リドー・ホールの栄典局の主導の下、ビクトリア十字勲章製作計画グループと呼ばれる委員会が結成された。当初は国防省、カナダ退役軍人省、カナダ総督府長官室の代表者で構成されていたが、後にカナダ遺産省、カナダ天然資源省、カナダ王立造幣局の職員も加わり、女王と英国国防省の支援を受けてグループが拡大した。[ 18 ] [ 30 ]調査と審議を経て、最初のビクトリア十字勲章は2007年に鋳造され、副紋章官長のエマニュエル・サジューによって確認された[ 12 ]。そして、この勲章は2008年5月16日に総督ミシェル・ジャンによってリドー・ホールで正式に一般に公開された[ 31 ] 。これは20個鋳造されたもののうちの1つで、それぞれ3つの金属のグループで構成されている。セヴァストポリ包囲戦（1854 ～ 1855年）で鹵獲されたロシアの大砲（エリザベス2世女王から寄贈）、 1867年のカナダ連邦成立を記念して作られた連邦メダル、そしてカナダの各地域からの金属のセレクションである。[ n 2 ] [ 34 ] [ 35 ]これらは、金属合金が打刻するには脆すぎることが判明した際に英国で始まった伝統を受け継ぎ、打刻ではなく鋳造され、[ 36 ]カナダ王立造幣局で仕上げられました。最初の 2 枚は英国王室コレクションに追加するためにバッキンガム宮殿に送られ、他の標本はリドー ホールのクラウン コレクションの一部として、また国防省、カナダ国立図書館および文書館、カナダ戦争博物館に保管されました。[ 30 ]
カナダの栄典制度の最高位であるビクトリア十字勲章は、功労勲章やカナダ勲章を含む他のすべてのカナダの勲章や記章よりも先に着用されます。勲章として左胸のメダルバーから吊り下げて着用しますが、儀礼上リボンバーが求められる場合は、中央にミニチュアのブロンズ製ビクトリア十字勲章が付いた深紅のリボンを使用します。個人がビクトリア十字勲章を複数回受章した場合、リボンにブロンズ製メダルバーが追加され、さらにミニチュアがリボンバーに均等に配置され、受章した十字勲章の数を反映します。[ 16 ]
これらの勲章には金銭的な利益は伴いません。