ユナイテッド・ゲーム・アーティスツ

ユナイテッド・ゲーム・アーティスツ株式会社

ネイティブ名	株式会社ユナイテッド・ゲーム・アーティスツ
ローマ字名	ユニテッド ゲーム アーティスト
以前は	AM アネックス セガ コンシューマー研究開発部 #4 セガ ソフトウェア研究開発部 #9 (AM9)
会社種別	分割
業界	ビデオゲーム
設立	1996年; 28年前 （1996年）
廃止	2003
後継	ソニックチーム
本部	東京都渋谷区 、 日本
主要人物	水口哲也
親	セガ
Webサイト	u-ga.com (アーカイブ)

ユナイテッド・ゲーム・アーティスツ^[a] (UGA) は、セガの子会社で、東京都渋谷区に本社を置いていました。 ^[1]セガのAM3部門での経験を持つビデオゲーム開発者、水口哲也 によって設立されました。佐々木健二と別れてAMアネックスを設立した後、水口は佐々木のチームを離れ、別の部門を設立しました。このスタジオは、セガの一部門だった当時はセガ・コンシューマー・デベロップメント4 (CS4) およびリサーチ・アンド・デベロップメント#9 (R&D #9、またはAM9) として知られていましたが、その後セガの完全子会社としてUGAになりました。

AMアネックスはセガAM3からチームが分離して設立された。水口はこれを、異なる作業環境を持つ小規模な部署を作るための動きだと説明した。水口はAMアネックスで彼と一緒にアーケードレースゲーム 『セガツーリングカーチャンピオンシップ』に取り組むチームを自ら選び出した。水口は後にセガAM5の開発者である佐々木健二と別れ、渋谷に移転してCS4/R&D #9を運営した。その後、水口は幅広い層の人々にアピールするゲームを作るようにという指示を受け、ドリームキャスト用のスペースチャンネル5の開発につながった。セガの他のビデオゲーム開発部門とともに、水口の部門は2000年にセガの完全子会社として分離した。水口は新しい会社にユナイテッドゲームアーティスツという名前を与え、CEOに就任した。ユナイテッドゲームアーティスツはスペースチャンネル5: パート2とRezをその名前で開発することになる。 2003年、財政上の問題によりユナイテッド・ゲーム・アーティスツはセガの別の子会社であるソニックチームに吸収合併され、水口は同年10月にセガを退社した。

United Game Artists が開発したゲームの中には、その評判が注目に値するものがいくつかあります。Space Channel 5 は、音楽ベースのビデオ ゲームを生み出すのに貢献したユニークなコンセプトとしてよく知られています。Rez は批評家から非常に高い評価を得ているタイトルです。AM Annex のSega Rally 2などのアーケード ゲームは、発売後何年も人気を保っています。

水口哲也は1990年にアーケード筐体のデザイナーとしてセガに入社した。ビデオゲーム業界に入る前、水口は日本大学文学部で文学を専攻していた。ビデオゲームの道を選んだ理由を尋ねられると、彼は「人間の感覚やエンターテインメント、つまり人間の性質に関係した研究ができる分野に携わりたいと思ったのです。… 何かが良いか悪いかは好みの問題になることが多い芸術とは異なり、インタラクティブなエンターテインメントの良し悪しは簡単に定義できます。セガを選んだのは、新しい技術を使っていて、人間の動きなどを研究できたからです」と説明した。^[2] 水口は、もともとビデオゲームの制作には興味がなく、テーマパークやアトラクションの制作など、他のエンターテインメント分野に関わりたかったと述べている。^[3]セガ在籍中、水口氏は当時まだ初期段階だった3DポリゴングラフィックスとCGIを、セガの油圧式モーションシミュレータ「AS-1」の物理的体験と組み合わせた「メガロポリス」というインタラクティブな「乗り物」を開発した。^{[2]彼はその後、レーシングシミュレーター}「セガラリーチャンピオンシップ」と「マンクスTTスーパーバイク」 を制作した。^[4]

1996年、セガのAM3部門のプロデューサーとして働いていた水口は、部門長の鈴木久と会った。彼と水口は、AM3とは別にAMアネックスと呼ばれる新しい部門を設立することで合意した。水口は最初のチームを自ら選び、6、7人のチームだったが、後に人数は増えていった。AMアネックスが開発を始めた最初のゲームは、モデル2アーケードボードのセガツーリングカーチャンピオンシップ^{だった。 [4]また、水口は}セガラリー2にも貢献した。後にAM3の責任者となった小口久雄によると、水口と開発者の佐々木健二はセガラリーチャンピオンシップのチームと共にAM3を離れ、水口は後に独自のAM部門を与えられた後、佐々木を離れ、渋谷で開発を立ち上げることにした。佐々木は後にセガロッソと改名されたAM5の責任者となった。^[5]

水口の渋谷の部署は、セガコンシューマ開発4（CS4）とセガ研究開発9（R&D #9）として知られ、^[6] AM9としても知られていました。^{[7] [8]} この間、部署はドリームキャスト用のスペースチャンネル5を開発しました。^[5] 水口はセガから、カジュアルな女性ゲーマーを引き付けるのに十分な幅広い魅力を持つビデオゲームを作成するように依頼されていました。 これを達成するために、水口は女の子にインタビューを行い、彼女たちが何を好むかを調べました。 彼は、ゲームに対する欲求が異なるため、両方の性別にアピールするゲームを作成するのは難しいと主張しています。^[9]スペースチャンネル5 の開発中、水口は開発のある段階でゲームが「クールだが、それほど楽しくない」ことに気づき、ストンプに触発された要素を導入しようとしました。 スタッフの雰囲気を明るくするために、水口はパントマイムアーティストを部署に招待し、チームがリラックスできるようにしました。^[10]

2000年、セガは開発部門を子会社に分割し、セガが100％所有するようになった。R&D#9はユナイテッド・ゲーム・アーティスツ（UGA）となり、水口がCEOに就任した。水口によると、この名前は彼が以前からビデオゲームスタジオに使いたかった名前だったという。水口はUGAで世界中の観客に向けたゲームを作るという目標を設定したが、特定のジャンルを念頭に置いていたわけではなかった。^[5] レースゲームから音楽ベースのゲームへの移行において、水口は、レースゲームはCGIグラフィックを披露するのに良い方法である一方で、ドリームキャストの発売によりより良い音楽を設計する機会が生まれ、ゲームに音楽とのインタラクションを組み込みたいと考えていた。^[11]

UGA の次のタイトルは、音楽レールシューティングのRezです。水口氏は、Xenon 2 Megablast をプレイした後、ビデオゲームを芸術形式として捉えるという考えを最初に思いつきました。^{[12]その後、1997 年にヨーロッパを旅行中に、水口氏はチューリッヒの}ストリート パレードに連れて行かれました。このパレードでは、約 30 万人が参加した大規模なエレクトロニック ダンス ミュージックのコンサートが開催されていました。水口氏は周囲の光景と音に魅了され、この体験が、ロシアの画家であるワシリー カンディンスキー氏が「見た音をキャンバスに描く」ために得たインスピレーションに似ていることに気づきました。^[13]彼は、このことが以前のアイデアと結びついていると感じ、プレイヤーをトランス状態にする音楽のビートに合わせて敵を撃ち落とすゲームを思い描きました。^{[12]これは}共感覚をテーマにしており、^[14] Rezの基礎となっています。水口と彼のチームは、クラブを訪れたり、太鼓フェスティバルに参加したりしながら、このゲームの構成を研究し始めました。 ^{[12]セガの幹部に}Rezを 売り込む際、水口は、ゲームのコンセプトを言葉で説明するのが難しいため、経営陣にゲームを試す機会が与えられるまで、ゲームのプレゼンテーションは困難だったと述べています。^[11] Rezはリリース時に好評を博し、^{[15] [16] [17]}後のコンソールでの再リリースも同様でした。^{[18] [19] [20]}

UGAの最後のリリースはスペースチャンネル5: パート2でした。水口によると、オリジナルゲームの売上は低かったものの、携帯電話やMTVが普及していたことに加え、オリジナルのファン層が確立していたため、パート2はRezよりも売り込みやすかったとのことです。 パート2は、ゲームをより映画のように見せるために、オリジナルゲームの事前レンダリングされた背景ではなく、リアルタイムグラフィックを使用して設計されました。 ^[11]スペースチャンネル5: パート2はヨーロッパと日本でリリースされましたが、 PlayStation 2用のコンピレーションスペースチャンネル5スペシャルエディションがリリースされるまで米国ではデビューしませんでした。^[21]

2003年9月、セガは社内の再編を実施した。これらの変更の中には、ユナイテッド・ゲーム・アーティスツの解散と、そのメンバーのソニックチームへの移籍が含まれていた。^[22]翌月、水口はセガを去った。^[23] 水口によると、その決断について「当時、私には基本的に2つの選択肢がありました。1つは会社に合わせるか、会社が私に合わせるかでしたが、後者は不可能でした。だからセガを去ることに決めました。私にとって、これは非常に健全な選択だと思います。なぜなら、今は自分のゲームを作ることができるからです。」水口はその後、キュー・エンタテインメントを設立した。彼は再びセガで働くことに前向きであることを表明した。^[11]

セガとユナイテッド・ゲーム・アーティスツで水口のチームが開発したタイトルは、その開発力と独自性で有名である。セガラリーシリーズは発売後10年以上にわたり人気を保ち、後にセガラリー2006の開発につながった。セガラリーシリーズについて、水口は元スタッフに「これは君たちのゲームであって、僕のゲームじゃない!」と語り、同ゲームの開発を自分のチームに帰した。水口はまた、AMアネックスでのレースゲームの仕事が、当時CGIグラフィックを披露する最良の方法だったと評価した。^[11] スペースチャンネル5は売れ行きが振るわなかったが、^{[10] [21]}ドリームキャストの「ハイライト」と呼ばれ、「それ以前のものとは違った」と評されている。^[10] USAトゥデイはドリームキャスト版に4つ星を与え、「楽しさがすべてであり、[スペースチャンネル5 ]は歌でそれを実現する」と述べた。^[24] エンターテインメント・ウィークリー誌は同バージョンにA−の評価を与え、「あらゆる年齢のゲーマーは間違いなくウララが元気を取り戻せるよう手助けしたいだろう。たとえあのブーツを手に入れられなくても」と評した。 ^[25] IGNのトラヴィス・ファースはスペースチャンネル5を「その部分の総和よりも優れた製品」と呼び、パート2のプレゼンテーションは「ゲームを新たなレベルに引き上げるほどに洗練されていた」と述べた。^[14]

特にRezは多くの肯定的なフィードバックを受け、何度も再リリースされた。このゲームは日本の文化庁メディア芸術祭で賞を受賞した。 ^{[26] 2002年に}Games に寄稿した記事で、レビュアーのトーマス・L・マクドナルドはRezを「アートハウスの抽象的なミュージカルレールシューターという独自のニッチを切り開いたゲーム」と評し、従来のリズムゲームとの違いを強調しながら「結果は素晴らしいが、言葉で説明しようとするのはゼリーを彫刻しようとするようなものです。簡単に言えば、これまでに見たことのないようなものです」と述べた。^{[17]このゲームは、} Gamesの年次「The Games 100」の「エレクトロニック - パズルとクラシック」部門で「次点」を獲得しました。 ^[27] 2009年、Edgeは「今日プレイすべき100のベストゲーム」のリストでこのゲームを49位にランク付けし、「見ていて驚き、プレイするとユニークに夢中になる」と評した。^[28] 2012年、RezはTime誌の史上最高のビデオゲーム100選に選ばれた。 ^[29] Rezは後に2007年にXbox 360向けにRez HDとして再リリースされたが、番組内で水口は「常に高解像度のワイドスクリーンと非常に良いサウンドを夢見ていた」と述べ、オリジナルのDreamcastバージョンと「100％同じゲーム」と表現した。^[30]バーチャルリアリティの可能性を見出した水口は、新しい開発スタジオEnhance Gamesを設立し、RezをVRゲーム用に再開発し、 PlayStation 4向けにRez Infiniteをリリースした。^[31] Rez Infiniteは批評家から広く称賛された。レビュー集計サイトMetacriticは44件のレビューに基づいて、このゲームに100点満点中89点を付け、^[32] Rez Infiniteを同サイトで最高評価のPSVRゲームとした。 ^[33]このゲームは、その没入感、場所の感覚、ビジュアルとサウンドのデザイン、そして新しいレベルArea Xで満場一致で賞賛されました。以前のイテレーションの古さにも関わらず、多くのレビュアーはこれをこれまでの最高のPSVRタイトルであり、デバイスを所有する人なら誰でも必須のゲームであると考えました。Eurogamerのマーティン・ロビンソンは、このゲームを「現代の傑作」と呼び、^[34] GameSpotのアレクサ・レイ・コリエアは、これを「新しい古典」とみなしました。^[35] GamesRadarのルーカス・サリバン 同ゲームは「PSVRでその可能性を最大限に発揮する」と考えており^[36]、一方エッジは「Rez Infiniteは15周年を迎え、2016年の最高のVRゲームだ」と総括している^[37]。

ファスによれば、ユナイテッド・ゲーム・アーティスツはドリームキャストの遺産と結びついているが、彼らのゲームはすべてプレイステーション2に移植されている。彼は、UGAの要素はソニックチームのゲーム『フィール・ザ・マジック：XY/XX』と『ラブ・ラビッツ!』に見ることができると述べ、彼らの遺産について「UGAは『内容よりスタイル』というありきたりの批判を名誉の印に変えた。彼らの短い活動は、見事なプレゼンテーションがどこまでできるかを証明した」と語った。^[14]

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