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行政区分[ 1 ]（行政単位[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]、行政地域[ 5 ] 、準国家組織、構成国、その他多くの類似した総称とも呼ばれる）は、特定の独立主権国家が分割された地理的領域である。このような単位には通常、その領域に対する行政または政策決定を行う権限を持つ行政機関が存在する。[ 3 ]行政区分は、地理空間分析において多角形としてよく用いられる。[ 6 ]
通常、主権国家には複数の行政区分レベルが存在します。主要な（最大の）行政区分の一般的な名称としては、州（主権国家ではなく、地方国家）、県、州、州、地域などがあります。これらはさらに、コマルカ、ライオン、地区などのより小さな行政単位に細分化され、さらに市町村、コミューン、コミュニティといった最小の行政単位（地方自治体）に細分化されます。行政区分の名称（県、州、郡、県庁、州知事など）は、主要な区分、第2レベルの区分、第3レベルの区分に使用できます。
行政区分のレベルとその構造は、国によって（そして時には同じ国内でも）大きく異なります。一般的に、国が小さいほど（面積や人口の面で）、行政区分のレベルは少なくなります。例えば、バチカン市国には行政区分がなく、モナコには1つのレベルしかありません（どちらも都市国家です）。一方、フランスやパキスタンのような国にはそれぞれ5つのレベルがあります。アメリカ合衆国は、州、属領、準州、連邦直轄区から構成されており、それぞれに異なる数の行政区分があります。
国の主要な行政区分は、「第一レベル（または第一位）行政区分」または「第一行政レベル」と呼ばれることがあります。その次の下位区分は、「第二レベル行政区分」または「第二行政レベル」などと呼ばれることがあります。[ 1 ] [ 4 ] [ 7 ]統計のための地域単位の命名法では、主要な区分を第二レベルまたはNUTS-2と呼ぶ別の用語が提供されています。
連邦政府の下で連邦制に統合された共同体は、より具体的には連邦国家として知られています。連邦国家は、州、地域、カントン、土地、県、州、首長国、または国と呼ばれることがあります。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]連邦制や連合制ではないが、同じ国内の他の地域よりも自治権や自己統治の度合いが高い行政単位は、自治地域またはその国の事実上の構成国とみなすことができます。この関係は、一部の著者によって連邦制または非対称連邦制と呼ばれています。[ 11 ]例としては、ウズベキスタン国内のカラカルパクスタン共和国が挙げられます。[ 12 ]
世界中で用語の使い方がまちまちであるため、英語以外の言語から英語への翻訳において一貫性を保つことは時に困難です。イギリス文化の影響を受けた以下の用語の多くでは、平均人口密度が比較的低い地域が、本来であればもっと大きいか小さいと思われる名称で呼ばれることがあります。「すべての政治は地域に根ざしている」というように、体系的な秩序が比較的欠如していることからもわかるように、決まったルールはありません。
自治の領域では、これらのいずれも、道路沿いで発生する可能性があり、実際に発生しています。道路の大部分は、未開拓の農村地帯を通過しています。これらの用語は地方自治体の行政上の政治区分であるため、その正確な関係と定義は、自治の考慮事項、伝統、州の制定法、および地方自治体（行政）の定義と管理の対象となります。英国の文化的遺産では、一部の地域は、かなり広い地域を包含するかなり広大な郡から始まりましたが、時間の経過とともに、より小さな地域に分割されました。
そうした地域の中には、郡庁所在地である場合もそうでない場合もある大小さまざまな都市や町が存在する。世界有数の大都市の中には、公式にはそうでなくても文化的には複数の郡にまたがっているものもあり、州や県の境界を越える都市も文化的に多くの共通点を持っているが、同じ自治体に統合されることは稀である。多くの姉妹都市は水域を境界としており、それが都市と郡の境界となることも少なくない。例えば、マサチューセッツ州のケンブリッジとボストンは、旅行者には一つの大きな都市のように見えるが、地元ではそれぞれ文化的に大きく異なり、異なる郡に属している。
これらの法人化された場所を表す一般的な用語には、「自治体」、「集落」、「地域」、「居住地」などがある。
