1917年のロシア革命後のロシア帝国の崩壊と、 1918年の第一次世界大戦終結後、ウクライナのガリツィアを支配していたオーストリア=ハンガリー帝国の崩壊に伴い、様々な勢力がウクライナの領土を巡って争った。帝国の崩壊はウクライナ民族主義運動に大きな影響を与え、わずか4年の間に多くのウクライナ政府が誕生した。この時期は楽観主義と国家建設、そして混乱と内戦が特徴的であった。1921年には事態はいくらか安定し、現在のウクライナの領土はソビエト・ウクライナ( 1922年にソビエト連邦の構成共和国となる)とポーランドに分割され、小規模なウクライナ系住民地域はチェコスロバキアとルーマニアに属した。



ニコライ2世の退位後、ウクライナ人コミュニティの指導者たちはついにキエフで中央ラーダ(ツェントラルナ・ラーダ)を組織することができ、ミハイロ・フルシェフスキーが議長を務めた。彼らはペトログラード(サンクトペテルブルク)のロシア臨時政府に地方政府設立の承認を求めた。中央ラーダは、ウクライナ社会革命党、ウクライナ社会民主労働党、ロシア社会民主労働党、ユダヤ人労働者連合、ポーランド民族党、軍人、農民、労働者などの代表者からなる様々な政党で構成されていた。中央ラーダはすぐにウクライナ駐留の帝国軍の一部からの支持を得た。1917年6月23日、中央ラーダはロシア連邦内におけるウクライナの自治を宣言する第一回普遍宣言を発表し、6月28日に開催された第1回全ウクライナ農民会議で熱烈に支持された。
11月初旬のペトログラードでのボリシェヴィキのクーデターとキエフでの同様の事件の直後、中央ラーダは1917年11月20日に第三普遍宣言を発布し、キエフにウクライナ人民共和国(UNR)を宣言し、ペトログラードでボリシェヴィキが引き起こした騒乱を政治的に違法であると非難した。ペトログラードの合法政府が解散したため、中央ラーダはロシア臨時政府によって以前に承認された独自の地方政府による自治を宣言する以外に選択肢がなかった。[ a ] UNRは新たに設置されたソビエト政府を承認することを拒否し、これが中央ラーダ内部の緊張を引き起こした。ボリシェヴィキ政府は全ロシア連合を要求した。ボリシェヴィキ派は12月にキエフで全ウクライナ労働者、兵士、農民ソビエト大会を開催し、中央ラーダにソヴナルコムの承認を要求した。 2,500人の代表が出席した大会で少数派であることを悟った100人のボリシェヴィキとその他数人は、ハリコフで開催された地方代表者会議に参加するために会場を離れ、その会議を「全ウクライナ労働者・兵士・農民ソビエト大会」と改名した。彼らは1917年12月25日、クリスティアン・ラコフスキーを首班とするウクライナ・ボリシェヴィキ政府(ウクライナ共和国)の樹立を宣言し、ウクライナ人民共和国政府は無法者だと主張した。
ペトログラードで政権を掌握したボリシェヴィキは、直ちに中央同盟国との和平を求めた。[ 1 ] 2か月以上の交渉の後、ヨッフェ[ b ]率いるソビエト代表団は、1918年3月3日にロシアと中央同盟国間の和平条約であるブレスト=リトフスク条約に署名した。 [ 1 ] [ c ] [ d ]この条約は親ドイツ派のウクライナ政府を承認した。[ 1 ]ウクライナの独立は、ロシア人だけでなく多くのウクライナ人の間でも人気のある考えではなかった。[ 1 ]ウクライナの独立と1918年のロシアの大飢饉[ e ]が相まって、ロシアにおけるレーニンとボリシェヴィキの指導力は著しく弱体化した。[ 1 ]中央同盟国の軍隊がウクライナ東部へさらに深く進軍したため、ウクライナは条約締結後も領土を拡大し続けた。1918年春の終わりまでに、ウクライナは中央同盟国の支援を受けてドン川沿いのロストフ港を支配下に置き、ドン川沿いのロストフ港を経由してバクーから石油の輸送を受け始めた。[ 2 ] [ f ] 1918年5月から10月にかけて、ロシアとウクライナの間で和平交渉が行われた。コサックはボルシェビズムを激しく嫌悪していた。1918年7月6日にモスクワでドイツ駐ロシア大使ミルバッハ伯爵が暗殺された後、和平条約の条件に憤慨した多くのボルシェビキは、チェーカー長官フェリックス・ジェルジンスキーの支援を受けてゲリラ戦とテロを開始した。[ 1 ]
1917年末から1918年初頭にかけて、UNRは数ヶ月間キエフをボリシェヴィキに奪われたが、中央同盟国の支援を受けてウクライナの大部分を支配していたUNRは、1918年3月1日にボリシェヴィキをキエフから追い出し、ボリシェヴィキにアゾフ海の海岸にあるタガンログで政府を招集することを強要した。1918年4月29日、自由民衆会議(オーストリア・ドイツ占領軍の多大な支援を受けて)は、ツァーリの将軍PPSkoropadskyをウクライナのヘトマンに選出した。彼は中央ラーダ政府の打倒を宣言し、UNRを停止させ、ウクライナの共産党も非合法化した。ウクライナ社会主義総局がヘトマン政権を打倒し、1918年11月13日~14日にウクライナ国民共和国を再建した後、亡命ウクライナ・ソビエト共和国の軍隊がウクライナに再侵攻した。ウクライナ政府は1919年1月16日に宣戦布告した。ボリシェヴィキは様々なアナキストとの流動的な同盟関係の中で、複数の戦線で同時に戦っていたウクライナ軍を最終的に打ち破った。
一方、1918年10月19日、リヴィウで西ウクライナ人民共和国(ZUNR)が建国された。ZUNRにはヨーロッパ最大の石油埋蔵量があった。ZUNRはポーランドとの戦争で何らかの支援を得ようと、正式に(そして主に象徴的に) UNRに加わった。第一次世界大戦終結時にパリに派遣されたUNR代表団は、ヴェルサイユ条約で承認を得ることができなかった。UNR軍はポーランド・ソビエト戦争で苦戦し、ポーランドとの遅れての同盟も共和国の維持には十分ではなかった。リガ条約によるポーランド・ソビエト講和後、ウクライナ領は中央のウクライナ・ソビエト社会主義共和国、西のポーランド、そして東のクリミア、クバン、旧コサック領が南ロシアに分割された。カルパティア・ルテニアはチェコスロバキアに、ブコビナはルーマニアに編入された。
1922年12月、ボリシェヴィキが自国の領土に対する権力を確固たるものにした後、ソビエト・ウクライナはロシア、ベラルーシ、ザカフカース共和国と合流し、ソビエト社会主義共和国連邦を結成した。

ウクライナの混乱した状況は、主要国の注目を集めた。カナダの学者オレスト・スブテルニーは、ヨーロッパの長い歴史という観点からその背景を解説する。
外部勢力はウクライナに対して全く異なるビジョンを持っていた。イギリスは新国家の主張を嘲笑した。[ 4 ]ボルシェビズムへの反対のみで結ばれた白ロシア人は、ウクライナをロシアの州として復活させたいと考えていた。ロシアのボルシェビキは民族主義を信じておらず、ウクライナに二度侵攻し、支配権を奪取して農場を集団化しようとしたが失敗に終わった。三度目の侵攻は1920年に成功した。[ 5 ]アメリカ人は1919年の大規模なユダヤ人虐殺に憤慨した。[ 6 ]ドイツはロシアに対抗するウクライナ民族主義を支援したが、主な目的は緊急に必要な食糧の確保であった。ウクライナは約束された食糧供給を履行できるほど組織化されていなかった。[ 7 ]ポーランドはドイツに対抗できる国民を育成するためにウクライナを欲していた。フランスはポーランドを強力な反ドイツ同盟国として欲していたため、ポーランドの野望を支援した。ポーランドは1919年にウクライナを占領したが、 1920年のポーランド・ソビエト戦争で西ウクライナを除くすべての地域から追い出された。[ 8 ]