USSコンスティチューション対HMSゲリエール

USSコンスティチューション対HMSゲリエール
1812年の戦争の一部
USSコンスティテューションvs HMSゲリエールbyミシェル・フェリーチェ・コルネ
日付 1812年8月19日 位置 大西洋 北緯41°42′ 西経55°33′ / 北緯41.700° 西経55.550° / 41.700; -55.550 結果 アメリカの勝利
交戦国
アメリカ合衆国	イギリス
指揮官とリーダー
アイザック・ハル	ジェームズ・リチャード・ダクレス
強さ
44門フリゲート 艦56門の砲舷側重量 754ポンド米海軍水兵480名および米海兵隊歩兵[1]	38門のフリゲート 艦44門の砲舷側重量 526ポンドイギリス海軍水兵272名およびイギリス海兵隊歩兵
死傷者と損失
7人死亡、 7人負傷[2]	フリゲート艦沈没 15人死亡 78人負傷 257人捕虜

USSコンスティチューション号対HMSゲリエール号は、米英戦争中の1812年ノバスコシア州ハリファックスの南東約400マイル (640 km) の海上で起きたアメリカ艦とイギリス艦の戦闘である。この戦闘は1812年8月19日、米英戦争における最初の交戦から1か月後に発生した。ゲリエール号は、以前にコンスティチューション号を拿捕できなかった戦隊から分離され、修理のためにハリファックスに向かっていた。8月19日に両艦が遭遇したとき、ゲリエール号のジェームズ・リチャード・ダクレス艦長は、より大きく、より強い乗組員を擁し、より優れた武装をしたアメリカ艦を相手にしていたにもかかわらず、勝利を確信して交戦した。しかし、舷側砲火の応酬で、ゲリエール号のマストが倒れ、船は沈没状態に陥った。コンスティチューション号の乗組員はイギリス人水兵を乗せてゲリエール号に火をつけ、その後ボストンに勝利の知らせを持ち帰ったが、これはアメリカの士気にとって重要であったことがわかった。

1812年6月18日にアメリカがイギリスに宣戦布告したとき、イギリス海軍はアメリカ海域に85隻の艦船を保有していた。対照的に、まだ創設20年にも満たなかったアメリカ海軍は、就役艦艇が22隻しかないフリゲート艦隊であった。アメリカ海軍の主力戦力は、ニューヨークを拠点とするジョン・ロジャーズ代将の指揮するフリゲート艦3隻とスループ艦2隻の戦隊であった。議会が宣戦布告してから1週間後、アメリカ海軍長官ポール・ハミルトンは、ロジャーズにニューヨーク沖を巡航するよう命令し、チェサピーク湾アナポリスでUSS コンスティチューション号の指揮をとるアイザック・ハル艦長にはロジャーズに合流するよう命令を出した。

しかし、ロジャーズはハミルトンの指示を受ける前に、宣戦布告を聞くとすぐに出航した。遅れれば優勢なイギリス艦隊に封鎖されるかもしれないと恐れたが、すぐに出航すれば孤立したイギリス艦隊が集中する前に捕らえられるかもしれないと考えた。^[3]彼は確かにフリゲート艦 ベルビデラに遭遇したが、ベルビデラはUSS プレジデント号の砲弾の爆発に助けられて逃げ、ロジャーズは負傷し、大きな損害と混乱を招いた。その後、ロジャーズは西インド諸島からの貴重なイギリス船団を捕まえようと大西洋を横断した。航海中は天候が悪く、ロジャーズは船団を逃し、捕獲できたのは小型商船7隻のみだった。^[4]

ベルビデラとの遭遇を聞いた、ノバスコシア州ハリファックスに拠点を置くイギリス海軍北米基地司令官ハーバート・ソーヤー中将は、フィリップ・ボウズ・ヴィア・ブローク艦長率いる戦隊をロジャーズ戦隊の捕獲に派遣した。ブローク戦隊は64門艦アフリカ とフリゲート艦シャノン、アイオロス、ベルビデラ、ゲリエールで構成されていた。^{[5]ロジャーズはイギリス軍の戦力}を一箇所に集中させることで、多数のアメリカ商船が妨害されることなく他の港に到着することを可能にした。

戦争が始まったとき、コンスティチューションはアナポリスで新しい乗組員を集めており、3週間出航できなかった。艦長のアイザック・ハルは船を出航させると、国務長官ハミルトンの命令に従ってニューヨークに向かった。1812年7月17日の午後遅く、ニューヨーク近郊でハルは西に向かう4隻の船と、まっすぐコンスティチューションに向かってくるもう1隻を見た。ハルは、それらの船が司令官ロジャースの艦隊かもしれないと思ったが、用心深かった。ハルは信号灯を点灯するよう命じ、接近する船が身元を明かさなかったため、コンスティチューションに距離を保ち、夜明けまで状況を判断するよう命じた。^[5]接近してきた船はゲリエールで、はぐれた後にブロークの艦隊と合流していた。乗艦していたジェームズ・リチャード・ダクレズ艦長はすぐにコンスティチューションが敵船であると判断したが、7月18日の夜明けに他の4隻のイギリス船を目撃した。それらへの彼の信号には応答がなかった。デイクレスはこれらの船をロジャース艦隊全体と勘違いし、ゲリエールと他の船の間にできるだけ距離を置いたため、コンスティチューション号を罠にかける機会を逃した。^[6]

時折完全に止む微風のなか、コンスティチューション号はイギリス艦隊の激しい追撃を先導した。コンスティチューション号はボートを降ろして船を曳航し、一方ブロークはイギリス艦隊全体のボートにシャノン号の曳航を命じた。引き離そうと、ハルは10トンの飲料水を船外に汲み出すよう命じた。それにもかかわらず、イギリス艦隊はコンスティチューション号に追いつき続けた。コンスティチューション号のチャールズ・モリス中尉は、船を引っ張るためにケッジングを提案した。これにより、コンスティチューション号はシャノン号から引き離された。^[7]ハルが右船尾に向けていた4門の重砲からの砲火により、イギリス軍は同じ戦術を試みることができなかった。午後遅く、風が再び吹き始め、コンスティチューション号はリードを広げた。イギリス艦隊は夜の間にわずかにリードを広げたが、翌日、コンスティチューション号は再び引き離された。追跡はイギリス艦隊が見えなくなるまでさらに1日1晩続いた。

脱出後、ハルは飲料水を補給するためにボストンへ出航し、8月2日にハリファックス沖とセントローレンス川河口でイギリス商船を襲撃し、その後再び南下してバミューダへ向かった。コンスティチューションはすぐにアメリカの私掠船 ディケーターを追跡し、その船長はハルに、ディケーターが前日にイギリスのフリゲート艦から逃げたと伝えた。^[8]

その間、ブロークはロジャーズも捜索中であると正しく推測し、貴重な西インド諸島船団を追っていた。コンスティチューションを見失ってから3週間後、船団が無事にイギリス領海に入ったのを見て、ブロークはニューヨークに戻る準備をした。ゲリエールは分離され、切望されていた修理のためにハリファックスに向かうよう命じられた。^[9]

8月19日午後2時、コンスティチューション号は風下に大型船を発見し、調査のため接近した。天候は曇りで風が強かった。その見知らぬ船はゲリエール号であることが判明し、その乗組員はほぼ同時にコンスティチューション号を認識した。両船は戦闘準備を整え、帆を「戦闘帆」、つまりトップセイルとジブセールだけに短縮した。コンスティチューション号が接近すると、デイカーズはまず停泊して舷側砲を発射したが届かず、その後コンスティチューション号がゲリエール号の船尾についた状態で45分間風上を走った。デイカーズは数回旋回してコンスティチューション号に舷側砲を発射したが、ゲリエール号の舷側砲は概して不正確で、コンスティチューション号の先頭砲から発射された数発の砲弾はほとんど効果がなかった。^{[10]一発の砲弾がコンスティ}チューション号の側面で「無害に」跳ね返った後、乗組員は「やった！この船の側面は鉄でできている！」と叫んだと言われている。^[8]

距離が数百ヤードにまで縮まると、ハル艦長は距離を素早く縮めるために追加の帆（前帆とメイントップギャラント帆）を立てるよう命じた。デイカーズはこの動きに応じず、両艦は「半ピストル射撃」で舷側砲火の応酬を開始した。 ^[11]コンスティチューションが右舷、ゲリエールが左舷だった。この応酬が始まって15分後、コンスティチューションの方が大砲が大きく船体が厚いため、ゲリエールの損害ははるかに大きかったが、ゲリエールの後マストが右舷に落ち、舵のように機能して引きずり回された。これによりコンスティチューションはゲリエールの前を横切り、斜め舷側砲火を放ちメインヤードを倒した。その後、ハルは再びゲリエールの船首を横切るように進路を変え、もう一度舷側砲を発射したが、この動きは接近しすぎたため、ゲリエールのバウスプリットがコンスティチューションの後部マストの索具に絡まってしまっていた。

両船とも、乗船隊が召集され、マスケット銃の射撃が始まった。コンスティチューション号では、ウィリアム・S・ブッシュ中尉が死亡、チャールズ・モリス中尉がマスケット銃の射撃で負傷し、ダクレ船長も負傷した。両船の間を通れるのはゲリエール号の狭いバウスプリットだけだったが、荒れた海ではどちらの側もそこを越えることはできなかった。ゲリエール号の砲手数名がハル号の船尾キャビンに至近距離から発砲し、アメリカ船に短時間の炎上をもたらした。絡み合った2隻の船はゆっくりと時計回りに回転し、ついには解けた。ゲリエール号の 前檣と主檣は両方とも「板の上で」倒れ、つまり甲板レベルで折れ、船は無力で激しく揺れた。^[12]ダクレ船長は船を風上に進ませようとバウスプリットで帆を上げようとしたが、これも損傷して壊れていた。^[13]一方、コンスティチューション号は数分間風下に向かって航行し、索具の損傷を修復した後、再び風上に向かって航行し戦闘に復帰した。

コンスティチューションが戦闘再開の準備をしているとき、ゲリエールはコンスティチューションと反対方向に発砲した。^[14]これが降伏の合図であると察知したハルは、ボートで中尉をイギリス艦まで運ぶよう命じた。中尉がゲリエールに乗り込み、ゲリエールが降伏する用意があるか尋ねると、ダクレズ艦長は「ええ、分かりません。ミズンマストも失われ、フォアマストとメインマストも失われています。全体的に見て、我々は国旗を降ろしたと言ってもいいでしょう」と答えた。^[2]

アメリカ海軍の標準的な戦術は、遠距離から敵を攻撃し、敵を無力化するために解体砲弾を使うことだと主張された。 ^[15] 上記の出来事の記述が正確であれば、アイザック・ハルはゲリエールに接近することを躊躇しなかったことがわかる。しかし、ゲリエールに与えられた損傷の種類から、連射砲の使用は可能である。一方、ゲリエールの船体が損傷したという事実は、砲弾も使用された可能性が高いことを意味する。ハルは、アメリカの船の方がサイズ、火力、乗員数が大きいため、接近戦で大きな優位性があることを知っていただろう。^[要出典]

ダクレ船長はコンスティチューション号に護送された。ハルはダクレ船長の降伏剣の受け取りを拒否し、勇敢に戦った男から剣を受け取ることはできないと述べた。^[2]また、ハルはダクレ船長にダクレ船長の母親の聖書を返すよう命じた。^[2] ゲリエール号は明らかに沈没しており、負傷者はコンスティチューション号に移送された。ハルは、ゲリエール号には徴兵されたアメリカ人10人が乗船していたが、ダクレ船長は同胞と戦う代わりに船底に留まることを許可していたことを知った。 ^[16]

ハルはゲリエールを拿捕船として曳航することを望んだ。コンスティチューションは夜間ゲリエールのそばに停泊していたが、夜明けにはゲリエールを引き揚げることができないことが明らかになった。捕虜とアメリカの引き揚げ隊はコンスティチューションに乗せられ、午後3時にゲリエールは火をつけられ、すぐに爆発した。^[17]

コンスティチューション号は大きな損傷を受けず、弾薬も3分の2残っていたが、ゲリエール号の砲弾がフリゲート艦の下部マストに突き刺さり、コンスティチューション号は航海を続けることができなかった。^[18]さらに、ハルはアメリカ国民に勝利の知らせを伝えたかった。彼は10日後にボストンに到着し、その知らせ（200人以上の捕虜がいるという明白な証拠とともに）は歓喜を呼んだ。ゲリエール号は、アメリカ商船の停止と捜索においてイギリス海軍で最も積極的に活動していた艦艇の1隻であり、その敗北の知らせはアメリカの船乗りたちにとって特に喜ばしいものであった。^[19]

帰国後、ハルは二度と戦闘指揮官を務めることはなかった。^[16]兄が亡くなり、未亡人と子供たちが残されたハルは、今や彼らを養う義務があった。新たな家庭の責任により適した任務を求めて、ハルは海軍長官ハミルトンに、バーバリ戦争中に従軍し、当時ボストン海軍工廠の司令官であったウィリアム・ベインブリッジ大佐と指揮権を交換できないかと打診した。ハミルトンは同意し、1812年9月15日、ハルは海軍工廠を引き継ぎ、ベインブリッジはコンスティチューション号の艦長となった。

戦闘中の勇敢さにより、ジョン・クッシング・エイルウィン中尉は敵に勇敢に立ち向かい、部下全員が適切な治療を受けるまで医療処置を拒否したことで賞賛された。しかし、エイルウィンは1812年12月29日、コンスティチューション号がHMSジャワ号と単独で戦闘を行った際に受けた負傷が原因で亡くなった。

捕虜交換で解放されハリファックスに戻ったダクレ船長は、いかなる理由でも失われたイギリス海軍の船の場合の慣例に従い、軍法会議で裁かれた。彼は、ゲリエールの物的状態を自己弁護の根拠とした。このフリゲート艦はもともとフランスで建造され、1806年にイギリス海軍に捕獲されたため、イギリス製の船ほど頑丈ではなかった。また、ゲリエールはひどく腐食しており、当時ハリファックスで修理中だった。戦闘初期にゲリエールを妨害したミズンマストの落下は、腐食と戦闘による損傷の両方が原因であると主張された。^[20]ダクレ船長とその部下が最善を尽くさなかったとか、ダクレがコンスティチューション号と交戦するのが無謀だったという示唆はなかった。そのため、ダクレは無罪となった。^[21]

コンスティチューションとゲリエールの戦闘から2か月後、フリゲート艦 マケドニアン号がUSS ユナイテッド・ステイツに拿捕された。マケドニアンはゲリエール号と同数の損害を被り、それ以上の抵抗は不可能であったが、海上ですぐに修理され、アメリカ本土に帰還した。このことはダクレスの弁護側の陳述にいくらかの信憑性を与えた。^[22]

米英戦争初期、アメリカが単独艦戦で勝利を重ねる前、イギリス海軍では、イギリスの38門フリゲート艦は、他国の44門フリゲート艦と交戦できると信じられていた。^[23]戦闘前、デイカーズは、その船がどのような状態であろうと、自分の船がアメリカのフリゲート艦を破れると自信を持っていたようだった。8月10日、デイカーズはアメリカの商船ブリッグ、ベッツィーを拿捕した。ブリッグの船長（ウィリアム・B・オーン）は、コンスティチューションが目撃されたとき、ゲリエール号の捕虜であり、後に次のように書いている。

...当然の結論は、この船はフランスかアメリカのフリゲート艦であるというものでした。ダクレ船長は、この船の性格を確かめたがっているようで、この目的でこの船を見た後、私に望遠鏡を手渡し、この見知らぬ船について意見を述べるよう求めました。私はすぐに、この船の帆の特殊性と外観から、この船が間違いなくアメリカのフリゲート艦であることがわかり、ダクレ船長にその旨を伝えました。彼はすぐに、この船はアメリカ人にしては大胆すぎると思うと答えましたが、その後すぐにこう付け加えました。「この船が行儀がよければよいほど、この船を捕らえることで得られる名誉は増すだろう。」^[24]

ダクレはまた、オーンに対し、アメリカのフリゲート艦を捕獲した最初のイギリス艦長として「一生その名を知られるだろう」と述べたとされている。^[25]

この戦闘は軍事的観点からは重要ではなかったと言えるかもしれないが、ゲリエールの損失は600隻のイギリス海軍にとっては取るに足らないものであったため、アメリカ海軍の歴史において極めて重要な瞬間であった。^{[26] [ページが必要]}

この戦闘がアメリカ人の士気と愛国心に与えた影響は計り知れない。戦闘前、カナダに対するアメリカの陸上作戦は失敗に終わり、その結果戦争に対する国民の支持は失われた。戦闘後、アメリカ国民は自慢のイギリス海軍を「公正な」戦いで打ち負かしたという誇りに奮い立った。コンスティチューションとゲリエールはどちらもフリゲート艦だったが、コンスティチューションは大口径の砲を多く搭載し、構造要素（スカンティング）がより強固で、乗組員もより多かったため、決定的な優位性があった。この事実は、マスコミや国民によって単に見過ごされたか無視された。^{[26] [ページが必要]}

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ジェームズ・R・ダクレス海軍大佐からハーバート・ソーヤー海軍中将への手紙

• ボルネマン、ウォルター R. (2004)。『1812: 国家を築いた戦争』ニューヨーク: ハーパー・ペレニアル。ISBN 978-0-06-053112-6。
• チャールズ E. ブロディン、マイケル クロフォード、クリスティン ヒューズ。アイアンサイド!: USS コンスティチューション号の船、乗組員、戦争。{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)ファイアシッププレス、2007年。
• フォレスター、CS（1956）。帆船戦闘の時代。ニューイングリッシュライブラリー。ISBN 0-939218-06-2。
• ルーズベルト、セオドア（1999年）。『1812年の海戦』ニューヨーク：ランダムハウス。ISBN 0-375-75419-9。