アメリカ宇宙ロケットセンター

アラバマ州ハンツビルにある米国宇宙ロケットセンターは、アラバマ州政府が運営する博物館で、ロケット、功績、米国宇宙計画の遺物を展示しています。「地球最大の宇宙博物館」と称されることもあるこの場所について、宇宙飛行士のオーウェン・ギャリオットは、「宇宙計画を最初から受け入れてきた町で、宇宙について学ぶのに最適な場所」と評しました。^{[ 1 ] [ 2 ]}

このセンターは、アポロ12号の月面着陸直後の1970年に開館しました。アポロ16号のカプセルを含むアポロ計画のハードウェアを展示し、インタラクティブな科学展示、スペースシャトルの展示、陸軍のロケットや航空機も収容しています。^{[ 3 ]} 1,500点を超える常設のロケットや宇宙探査の遺物と、多くの回転式ロケットや宇宙関連の展示があるこのセンターは、州間高速道路565号線の15番出口にあるハンツビル植物園に隣接するレッドストーン兵器廠の敷地に建てられています。^{[ 4 ]} このセンターでは、近くのNASAマーシャル宇宙飛行センターへのバスツアーを提供していました。^{[ 5 ]}

2つのキャンププログラムでは、敷地内に滞在して宇宙飛行と航空についてより深く学ぶ機会が提供されます。USスペースキャンプでは、参加者がシミュレーター、講義、訓練演習を利用することで、宇宙計画について深く学ぶことができます。アビエーションチャレンジでは、シミュレーション、講義、サバイバル演習など、軍用戦闘機パイロットの訓練を体験できます。どちらのキャンプも、子供と大人向けの宿泊型および日帰り型の教育プログラムを提供しています。^{[ 6 ]}

米国宇宙ロケットセンターは、宇宙関連の遺物を最も豊富に所蔵しており、1500点以上の展示品を誇っています。展示品には、ロケット、エンジン、宇宙船、シミュレーター、体験型展示などがあります。^{[ 7 ] [ 8 ]}

スペース＆ロケットセンターでは、屋内と屋外の両方の展示を通して、来場者に米国のロケット開発の取り組みを紹介しています。展示は、ペーネミュンデにあった前身の施設で展示されていたドイツのV-1飛行爆弾とV-2ロケットから始まり、レッドストーンやジュピターIRBMなどの米軍用ロケット、マーキュリー・レッドストーンやジュノーIIなどの民間用派生型、垂直に展示されているサターンIブロック2ダイナミックテストビークルSA-D5（地元の有名なランドマークとなっている）を含むサターンロケットファミリーの民間用ロケット、そしてスペースシャトルへと続きます。展示されている3機のサターンVのうち、博物館の外で集められた唯一のサターンVダイナミックテストビークルSA-500Dは、このロケットのために特別に設計された新しい建物、デイビッドソン宇宙探査センターの天井に展示されています。スペースシャトル・パスファインダーは、製造された最初のスペースシャトル・オービターとも呼ばれ、実際の機体を後で扱うための設備をテストするために鋼鉄と木材で作られたモックアップでした。2021年2月に改修のために取り外されるまで^{[ 9 ]}、固体ロケットブースターが取り付けられた外部タンクの上に置かれていました^{[ 10 ]} 。パスファインダーは2024年9月に外部タンクとブースターの上に再び吊り上げられました。帰還の再献納式は2024年10月24日に行われました。

このセンターでは、最初の弾道ミサイル防衛システムを構築したプロジェクト・ナイキ・シリーズの代表的なミサイルをはじめ、 MIM-23ホーク地対空ミサイル、初期の地対地ミサイルであるヘルメス、 MGR-1オネスト・ジョンおよびコーポラル核ミサイル、そして1991年の湾岸戦争で初めて使用されたパトリオットなど、重要な軍事用ロケットが展示されている。

ロケットコレクションには、多数のエンジンも含まれています。展示されているロケットに搭載された本物のエンジンに加えて、博物館には、サターンVを発射台から押し出すために1,500,000ポンド力（6,700,000N ）を発生させた巨大なエンジンであるF-1が2基、サターンVの第2段と第3段を推進したJ-2エンジン、月着陸船の降下推進システムと上昇推進システム（DPS/APS）エンジンの両方を含む、搭載されていないエンジンも展示されています。V-2エンジンからNERVA 、スペースシャトルのメインエンジンまでのエンジンも展示されています。^{[ 8 ]}ロケットパークエリアの改修は2024年11月に完了しました。 

アポロ計画は、アポロミッションの概要を示す展示品とともに、デイビッドソン宇宙探査センターで完全に網羅されています。宇宙飛行士は、展示されているサービス構造の赤い通路を渡ってホワイトルームに行き、月への往復旅行のキャビンであったサターンVロケットの上の司令船に乗り込みました。 1972年にジョン・ヤング、チャールズ・デューク、ケン・マッティングリーの3人の宇宙飛行士を乗せて月を64周したアポロ16号の司令船が展示されています。 ^{[ 11 ]}サターンV計器ユニットは、ロケットが発射台から離陸する際に、ロケットの第1段にある5基のF-1エンジンを制御しました。いくつかの展示品は、その段階の複雑さと規模を示しています。彼らは月着陸船（模型が展示されている）で月面に降り立ち、博物館にあるアポロ12号の月面サンプル番号12065,15などの月の石を採取しました。 ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}後期の月面探査では月面探査車（月着陸船の横に展示）が使用された。最初の数回の月面探査は移動式隔離施設（アポロ12号のものが展示されている）で終了し、宇宙飛行士はそこで滞在して、そのミッション後の月の汚染の封じ込めを確実にした。^{[ 15 ] [ 16 ]}

スカイラブの修復されたエンジニアリングモックアップも展示されており、アポロ計画の月面着陸後の取り組みが紹介されている。^{[ 17 ] [ 18 ]}さまざまなシミュレーターが、来場者に宇宙飛行体験を理解する手助けをしている。スペースショットでは、搭乗者は打ち上げ時のような4Gと2～3秒間の無重力状態を体験できる。Gフォースアクセラレーターは、遠心分離機によって長時間3Gの加速を提供する。その他にもいくつかのシミュレーターが来場者を楽しませ、教育する。^{[ 19 ]}

その他の展示では、ロケット工学や宇宙旅行に関連する概念を実際に体験しながら理解することができます。ベルジャーは、宇宙の真空中でプロペラではなくロケットを使用する理由を示しています。風洞では、来場者は模型を操作して、その向きによって力がどのように変化するかを見ることができます。また、「土星の心」展示では、ロケットの航行に必要なジャイロ効果を実演しています。アポロ訓練機では、来場者は中に入ることができます。^{[ 20 ]}

展示されているシミュレーターの中には、宇宙飛行士の訓練に使用されたものもある。マーキュリー計画のシミュレーターは、宇宙に行った最初のアメリカ人が耐え忍んだ窮屈な状況を再現している。ジェミニ計画のシミュレーターは、船外活動や宇宙ランデブーを伴う最初のアメリカのミッションで、2人が一緒に宇宙に行ったときの居住環境を来場者に示している。^{[ 8 ]}

展示では宇宙飛行の未来についても取り上げている。オリオン宇宙船の展示では次世代のNASA宇宙船が紹介され、ビゲロー・エアロスペースの商業居住モデルでは宇宙旅行の取り組みが詳しく説明されている。^{[ 21 ]}

バスツアー

スペース＆ロケットセンターでは、マーシャル宇宙飛行センターのバスツアーを提供しています。ツアーでは、センター内の4つの国定歴史建造物すべてを見学でき、その中には、アラン・シェパードのレッドストーンロケットが打ち上げ前にテストされたランドマークであるレッドストーンテストスタンドへの立ち寄りも含まれています。 ^{[ 22 ]}また、多数の実験のミッションコントロールとして機能するペイロード運用統合センターにも立ち寄る予定です。

バスツアーはもともと1972年7月4日に開始されましたが^{[ 23 ]} 、 2001年の9月11日の攻撃を受けて中断されました。ツアーは、アポロ11号の月面着陸43周年にあたる2012年7月20日に再開されましたが、マーシャル宇宙飛行センターを含む陸軍施設レッドストーン兵器廠のセキュリティプロトコルのため、米国市民に限定されました。 ^{[ 5 ] [ 24 ]} 2025年秋の時点で、MSFCのバスツアーは中止されています。スペースキャンプの航空チャレンジキャンパス内の航空機を見学するバスツアーも、限られたスケジュールで利用可能です。

米国宇宙ロケットセンターは、 1959年5月28日にPGM-19ジュピターロケットの準軌道試験飛行に参加したリスザルのミス・ベイカーの安息の地である。ベイカーは1971年から1984年11月に腎不全で亡くなるまで、センター内の施設で暮らしていた。^{[ 30 ]}

博物館の構想は、人類初の月面着陸を主導したヴェルナー・フォン・ブラウン博士によって最初に提案された。 ^{[ 31 ]}博物館の計画は1960年にハンツビル・マディソン郡商工会議所による経済的実現可能性調査から始まった。^{[ 32 ]}

フォン・ブラウンは、アラバマの文化におけるフットボールの優位性を理解し、ライバル校であるアラバマ大学とオーバーン大学のコーチ、ベア・ブライアントとシャグ・ジョーダンを説得し、博物館建設資金のための190万ドルの州債発行住民投票を支持するテレビCMに出演させた。^{[ 33 ]}住民投票は1965年11月30日に可決され、陸軍のレッドストーン兵器廠 からの土地の寄贈により建設場所が確保された。^{[ 34 ] [ 3 ] [ 35 ]}

遠方からの観光客を呼び込むために、センターには目玉となるものが必要だった。ハンツビル・タイムズ紙は次のように報じた。「センター長のエドワード・O・バックビーは、この地球上で最大かつ最も複雑な機械の怪物をハンツビルのアラバマ宇宙ロケットセンターの一部にするために『手配』する粘り強さを持った人物だ。／センター自体の90倍の費用がかかるサターンV月ロケットをここに持ち込むという偉業を成し遂げたのは『少し難しかった』とバックビーは控えめに認めている。」^{[ 37 ]} バックビーはフォン・ブラウンと協力して、サターンVダイナミックテストビークルが1969年6月28日にそのままの状態で現場に届けられるようにした。博物館に直立しているサターンIブロック2ダイナミックテストビークルは同日に届けられた。^{[ 38 ]}当初の計画では、来場者はサターンVロケットの中を歩いて見学することになっていた。^{[ 36 ]}センターは1970年3月17日にオープンした。^{[ 39 ]}

スペース＆ロケットセンターは、1982年の万国博覧会の米国館の「主要スポンサー」であり、宇宙とエネルギーに関する展示物や、博覧会のIMAXシアターの設備と運営を提供しました。当時、スペース＆ロケットセンターはアラバマ州エネルギー情報センターとしても機能していました。^{[ 40 ]} 博物館のスペースドームIMAXシアターは1982年12月19日にオープンしました。^{[ 41 ]}シアターは2018年10月7日に閉鎖され、高精細デジタルプロジェクターを備えたインテュイティブプラネタリウムに改装され、2019年2月28日にオープンしました。^{[ 42 ] [ 43 ]}

マイク・ウィングは、 1998年から1999年までセンターの事務局長を務め、センターを負債に陥れた。^{[ 44 ]}ウィングは、アポロ11号 の月面着陸30周年にあたる1999年7月までに完成させる予定だった実物大の垂直サターンVロケットのレプリカの建設を監督した。これはハンツビルのランドマークとしてそびえ立ち、センターは860万ドルの借入金を費やした。ハンツビル・タイムズは、利息費用を1000万ドルと見積もった。ウィングはまた、アラバマ州やその他の地域の5年生が無料でスペースキャンプに参加できるプログラムを作ろうとした。ウィングが約束した、生徒一人当たり800ドルの資金となる匿名の企業からの寄付は届かなかった。ウィングは、偽の個人小切手を書いてセンターに受け取ったと記録させることで、アラバマ宇宙科学展示委員会の寄付に関する調査を長引かせた。このプログラムは最終的にセンターに750万ドルの費用がかかった。ウィングは辞任を迫られ、この騒動の結果、アラバマ宇宙科学展示委員会の委員数名が委員会から追放された。^{[ 45 ] [ 46 ]} ウィングが所長を務めた任期の終わりには、センターは2600万ドルの負債を抱えていた。^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} 州はスペースキャンプの詐欺でウィングを750万ドルで訴えたが、50万ドルで和解した。^{[ 50 ]}

この支出は、センターの今後10年以上の方向性を決定づけることになるだろう。ビル・ステンダーは、1999年10月14日に解任されたウィングの後任として暫定最高経営責任者に就任した。^{[ 51 ]}

ウィングの解任に伴う組織再編で、取締役会は大幅に刷新された。新任取締役には、ステンダーの暫定任命後、2000年2月9日に博物館の館長に選ばれたラリー・キャップスが含まれる。^{[ 48 ]} 彼は負債を1600万ドルに削減すると同時に、デイビッドソン宇宙探査センターを建設し、サターンVダイナミックテストビークルを専用施設に移設した。^{[ 47 ]}キャップスは2010年に退任するまで館長を務めた。^{[ 52 ]}

1986年から1990年までスペースキャンプの責任者を務めたデボラ・バーンハート博士は、2010年に博物館の運営責任者に選ばれた。^{[ 52 ]} 彼女はその後、オリオンやスペースシャトル後の訓練装置をスペースキャンプに導入し、センターの信用枠を解消して利息支出を削減した。センターは2014年5月時点で約1300万ドルの負債を抱えていた。^{[ 53 ]} バーンハートは2019年12月に退職した。^{[ 54 ]}

2020年7月、同センターは、COVID-19パンデミックによる閉鎖やキャンセルにより収入の3分の2が失われたため、運営費を賄うための寄付を募った。また、同センターの独自の運営形態のため、州や連邦政府の救済プログラムの対象にはならなかった。^{[ 55 ]} 1週間後、同センターの募金活動は、2021年4月まで運営を継続するための150万ドルの目標額を達成した。 ^{[ 56 ]}

2020年12月15日、アラバマ宇宙科学展示委員会は、キンバリー・ロビンソン博士が2021年2月15日から2025年6月まで次期ディレクターに就任すると発表した。^{[ 54 ] [ 57 ]}

2026年5月21日木曜日、米国宇宙ロケットセンター委員会は、ティナ・タッカー氏を同センターの新CEOに任命することを投票で決定し、同氏は2026年7月6日からその職に就任する。 

ハンツビルの建築家デビッド・クロウは、当初、22,000平方フィート（2,000^平方メートル）の展示スペースを備えた建物を設計した。^{[ 36 ]} 1969年以来、ハンツビルの住民は、市の中心部から数マイル離れた場所にある米国宇宙ロケットセンターの垂直に立つサターンIロケットを遠くのランドマークとして指し示すことができた。 ^{[ 38 ]} 1999年には、サターンIのほぼ2倍の高さのサターンVロケット の実物大モデルが建てられた。^{[ 45 ]} 

1979年から2023年まで、MSFCが所有し博物館にリースされていた未飛行のサターンIBロケットが、アラバマ州アードモアのアラバマ・ウェルカムセンターに展示され、「宇宙計画におけるアラバマの役割を訪問者に思い出させる」役割を果たしていた。2023年9月、メンテナンス不足のため撤去され、回収された。^{[ 58 ] [ 59 ]}

ドームシアターの増築部分は1982年12月19日にオープンし^{[ 41 ]}、2019年初頭にINTUITIVEプラネタリウムに改装された^{[ 42 ] 。}

1986年の映画「スペースキャンプ」はキャンプを宣伝し、キャンプ参加者を倍以上に増やすきっかけとなり（1986年の5,000人から1987年には11,000人へ）、施設を再び拡張する必要が生じた。^{[ 60 ] [ 61 ]}

ラリー・キャップスの在任中に、300万ドルのNASA教育者リソースセンターが建設され、2005年半ばに開館した。^{[ 62 ] [ 63 ]}

米国宇宙ロケットセンターに新たに加わったのは、デイビッドソン・テクノロジーズの創設者であるジュリアン・デイビッドソン博士にちなんで名付けられたデイビッドソン宇宙探査センターです。^{[ 64 ]} 68,000平方フィート（6,300平方メートル^）[ ^{62 ]の}建物は、2008年1月31日にオープンしました。デイビッドソンセンターは、サターンVダイナミックテストビークル（国家歴史登録財に登録）とその他多くの宇宙探査展示を収容するために設計されました。ビークルは床面から持ち上げられ、分離されたステージとエンジンが露出しているため、訪問者はロケットの下を歩くことができます。デイビッドソンセンターには、元の博物館のプラネタリウムに加えて、3D映画館もあります。 

米国宇宙ロケットセンターはアラバマ州が所有し、アラバマ宇宙科学展示委員会（ASSEC）が運営している。ASSECの18名の委員は、知事によって4年または8年の任期で任命される。^{[ 65 ]} 委員会の構成と権限は、アラバマ州法典第41編第15条に規定されている。^{[ 66 ]} ASSECの会議は一般に公開されている。^{[ 67 ]}

米国宇宙ロケットセンター財団は、ASSECのために資金を集める非営利団体です。^{[ 67 ] [ 68 ]}

スペース＆ロケットセンターは、2010年に540,153人、2011年に553,137人^{[ 69 ]}、2013年には584,000人以上の来場者があり、後者の来場者数により、アラバマ州で最も有料の観光名所として認められました^{[ 70 ]} 。アラバマ州観光局によると、2017年には786,820人以上がセンターを訪れ、入場料を徴収する州内の観光名所の中で1位にランクインしました^{[ 71 ] 。}

NASA人間探査ローバーチャレンジ（以前はグレートムーンバギーレースとして知られていた）は、1994 年以来毎年開催されており、最初の 2 回を除いてすべてスペース＆ロケットセンターで開催されています。このレースでは、高校生と大学生が小型のムーンバギーを設計・製作し、会場で組み立てて模擬月面地形を走行することが求められます。^{[ 72 ]}

米国宇宙ロケットセンターは、長編映画『スペースキャンプ』（1986年）^{[ 73 ]} 、 『ビヨンド・ザ・スターズ』（1989年）^{[ 74 ]}、『スペース・ウォリアーズ』（2013年）^{[ 75 ]} 、および2012年のテレビ映画『月のように大きな笑顔』 ^{[ 76 ]}の舞台となった。

米国宇宙ロケットセンターは、2005年10月に放送された「アメージング・レース：ファミリー・エディション」の第3レグの終盤で、ロードブロックとピットストップの場所となった。^{[ 77 ]}

「グッド・モーニング・アメリカ」は、宇宙ロケットセンターを何度も取り上げてきました。2006年の「アメリカの七不思議」の宣言では、GMAはサターンVを選び、特に米国宇宙ロケットセンターのサターンVダイナミックテストビークルを特集しました。 ^{[ 78 ] [ 79 ]}

• 米国宇宙ロケットセンターのウェブサイト