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『These Are Special Times』は、カナダ人歌手セリーヌ・ディオンの17枚目のスタジオ・アルバムであり、6枚目の英語作品で、彼女にとって初の英語のクリスマス・アルバムである。1998年10月30日にヨーロッパでコロンビア・レコードから、1998年11月3日にアメリカでエピック・レコードからリリースされた。このアルバムには、おなじみのクリスマス・ソングのカバーに加え、「 I'm Your Angel」や「 The Prayer 」などのオリジナル曲も収録されている。ディオンは主にプロデューサーのデヴィッド・フォスターとリック・ウェイクと仕事をし、彼らはアルバムの制作の大部分を担当した。『These Are Special Times』は、彼女の以前の英語アルバム『 Falling into You』（1996年）と『Let's Talk About Love 』 （1997年）の商業的成功に続く作品である。
『These Are Special Times』は発売後、音楽評論家から概ね好評を博し、ディオンの歌唱力とアルバムの洗練されたプロダクションが高く評価された。米国では600万枚の出荷を記録し、RIAAから6度のプラチナ認定を受けた。カナダでは100万枚を売り上げ、 CRIAからダイヤモンド認定を受けた。全世界での売上は1200万枚以上と推定され、最も売れたクリスマスアルバムの一つとなっている。
このアルバムからは2枚のシングルがリリースされた。「I'm Your Angel」は1998年11月16日にリードシングルとしてリリースされ、全米ビルボードホット100で1位を獲得した。アンドレア・ボチェッリとのデュエット曲「The Prayer」は1999年3月1日にプロモーションシングルとしてリリースされ、第56回ゴールデングローブ賞で最優秀オリジナル歌曲賞を受賞した。「I'm Your Angel」と「The Prayer」はそれぞれ、第41回および第42回グラミー賞で最優秀ポップコラボレーション賞（ボーカル部門）にノミネートされた。2021年、ビルボードは「These Are Special Times」を史上最高のホリデーアルバム第8位にランク付けした。 [ 1 ]
ディオンはキャリア初期にフランス語のクリスマスアルバムを2枚リリースした。1981年の『Céline Dion chante Noël 』 [ 2 ]と1983年の『Chants et contes de Noël 』 [ 3 ]である。1993年には、デヴィッド・フォスターの『The Christmas Album』のために「 The Christmas Song」を録音した。[ 4 ]翌年、ディオンはアルビンとチップマンクスのアルバム『 A Very Merry Chipmunk 』に収録された「Petit Papa Noël 」のカバーに参加した。[ 5 ]
1996年、彼女はエリザベス・グレイザー小児エイズ財団を支援するチャリティ・コンピレーション・アルバム『For Our Children Too』のために「ブラームスの子守唄」を録音した。[ 6 ] 「クリスマス・ソング」と「ブラームスの子守唄」は、後に1998年のアルバム『These Are Special Times』に収録された。
ディオンは、アルバムの大部分をプロデュースした長年のコラボレーターであるデヴィッド・フォスターとリック・ウェイクと共に『These Are Special Times 』を制作した。このアルバムには、7曲のオリジナル曲が含まれている。「Don't Save It All for Christmas Day」（ディオンが共作。 [ 7 ]後に2000年にアヴァロン[ 8 ]、2004年にクレイ・エイケン[ 9 ]がレコーディング）、「Another Year Has Gone By」（ブライアン・アダムスが作詞・作曲・プロデュース）、「The Magic of Christmas Day」のソロバージョン（1999年にロージー・オドネルとのデュエットでチャリティアルバム『A Rosie Christmas 』に収録）、[ 10 ]「The Prayer 」（アンドレア・ボチェッリとのデュエットで、両アーティストとも1998年の映画『Quest for Camelot 』のサウンドトラックにソロバージョンを収録）、[ 7 ]「Christmas Eve」。 「These Are the Special Times」（ダイアン・ウォーレン作詞作曲、後に2000年にクリスティーナ・アギレラがレコーディング） [ 11 ]、および「I'm Your Angel 」（ R・ケリーとのデュエット、ケリー作詞作曲・プロデュース）。
このアルバムには、「O Holy Night」、「Blue Christmas」（ダイアナ・クラールがアコースティックピアノで参加）、「Adeste Fideles」、「Ave Maria 」などのクリスマス定番曲の新しいアレンジに加え、「 Happy Xmas (War Is Over)」、「Feliz Navidad 」などの現代的なホリデーソングも収録されている。[ 7 ]「Feliz Navidad」と「Les cloches du hameau」では、ディオンは家族と共演している。[ 12 ]
2007年10月、『These Are Special Times』はコレクターズ・エディションとして再発売され、同名のディオンのCBSテレビ特番のDVDが付属した。 [ 12 ] 2022年11月、このアルバムは2枚組LPの限定版不透明ゴールド・ヴァイナルとして発売された。R・ケリーの法的問題のため、「I'm Your Angel」はこのエディションから削除され、ディオンの1999年のシングル「That's the Way It Is」のB面として最初にリリースされた「I Met an Angel (On Christmas Day)」に置き換えられた。[ 12 ]この変更を反映するために、アルバムのデジタル版も更新された。
ディオンは、1998年11月25日にCBSで放送されたホリデーテレビ特番で、アメリカで『These Are Special Times』を宣伝した。 [ 13 ]この番組には、ディオンと「 The Prayer」を共演したアンドレア・ボチェッリと、「 Do You Hear What I Hear?」を共演したロージー・オドネルがゲスト出演した。 [ 12 ]ディオンはまた、アルバムからの楽曲（「O Holy Night」、「These Are the Special Times」）、チャート上位にランクインしたシングル曲（「The Power of Love」、「Because You Loved Me」、「My Heart Will Go On」）、その他の有名な曲（「Let's Talk About Love」、「The First Time Ever I Saw Your Face」）も披露した。[ 12 ]
この特別番組は高い視聴率を獲得し、その夜の視聴率ランキングで1位となり[ 13 ]、1600万人以上の視聴者を集めた[ 14 ] 。その後、エミー賞に2部門ノミネートされた[ 12 ]。
ディオンとボチェッリは、1999年2月24日の第41回グラミー賞授賞式[ 15 ]と1999年3月21日の第71回アカデミー賞授賞式[ 16 ]で注目度の高いライブパフォーマンスを行い、 「ザ・プレイヤー」のプロモーションを続けた。
『These Are Special Times』は音楽評論家から概ね好評を得た。ビルボード誌のポール・ヴェルナは、ディオンの歌唱力の成熟度とアルバムの洗練されたプロダクションを称賛した。[ 18 ]彼はこのリリースを「一流の努力」であり「ありきたりなホリデー・プロジェクトではない」と評し、全曲を通してディオンの気楽さと創造性を強調した。[ 18 ]ヴェルナは、「O Holy Night」や「Adeste Fideles」などのスタンダード曲の「壮大なバージョン」、「Happy Xmas (War Is Over)」や「Feliz Navidad」などの「現代の名曲」、そして「Another Year Has Gone By」や「Don't Save It All for Christmas Day」などのオリジナル曲を特に挙げた。[ 18 ]また、「The Prayer」を称賛し、ディオンとアンドレア・ボチェッリのデュエットを「ゴージャス」と評し、「フィル・スペクター風」の「Christmas Eve」とディオンの「輝かしい」「Ave Maria」の解釈を強調した。[ 18 ]
ビルボードの評論家チャック・テイラーも好意的な反応を示し、特にディオンとR・ケリーのデュエット曲「 I'm Your Angel 」を絶賛した。[ 19 ]彼はこの曲を「見事に抑制されている」と評し、壮大なストリングス、ソウルフルな合唱、繊細なパーカッションを含む「優雅で壮大なインストゥルメンタルベース」に注目した。[ 19 ]テイラーはブリッジをこの曲の感情的なピークとして強調し、そこでディオンとケリーは「ゴージャスなマイナーキー」でハーモニーを奏でている。[ 19 ]「The Prayer」のレビューでは、「息を呑むほど」「非常に豊潤」「ディオンの最も輝かしいパフォーマンスの1つ」と評し、ボチェッリとのデュエットは「背筋がゾクゾクする」と指摘した。[ 15 ]
AllMusicのStephen Thomas Erlewineは、「ディオンのファン、あるいは90年代のアダルトコンテンポラリーポップ全般のファンなら、このアルバムをとても楽しめるはずだ」と評した。[ 17 ]彼は、時折プロダクションが「洗練されすぎている」と感じ、ディオンのボーカルが時々「わざとらしく」聞こえると感じたものの、強力な楽曲とディオンの楽曲への取り組みのおかげで、このアルバムは「非常に効果的」であると結論付けた。[ 17 ] Erlewineは、このアルバムの伝統的なクリスマスキャロル（「Blue Christmas」、「The Christmas Song」、「Feliz Navidad」）、オリジナル曲（「I'm Your Angel」、「Don't Save It All for Christmas Day」）、賛美歌（「Adeste Fideles」、「Ave Maria」）、そしてスピリチュアルなテーマの曲（「The Prayer」、「O Holy Night」）のバランスの良さを称賛した。[ 17 ] Yahoo Music UKのレビュアーも好意的な反応を示し、アルバムに 10 点満点中 7 点を与え、優れた楽曲選曲とディオンの一貫して確かな歌唱パフォーマンスを称賛した。[ 21 ]
1998年末までに、『These Are Special Times』は世界中で600万枚を売り上げ、そのうち73万8000枚はカナダで売れた。[ 22 ] 1998年は、米国と世界の両方で年間ベストセラーのホリデーアルバムとして幕を閉じた。[ 23 ]現在までに、このアルバムは世界中で1200万枚以上を売り上げており、女性アーティストによるホリデーアルバムとしては史上2番目に売れたアルバムとなっている。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
『These Are Special Times』は、初週に12万6000枚を売り上げ、全米ビルボード200で4位に初登場した。 [ 27 ]翌週には16万3000枚を売り上げ、3位に上昇した。[ 28 ] 3週目には21万枚を売り上げたが、5位に後退した。[ 29 ]
ディオンのCBSテレビ特番が放送された4週目には売上が大幅に増加し、409,000枚に達し、アルバムは3位に返り咲いた。[ 13 ] 1週間後には、 366,000枚を売り上げ、ビルボード200で2位にまで上昇した。 [ 30 ]これは、エイミー・グラントの『Home for Christmas 』（1992年）と並び、女性アーティストによるホリデーアルバムとして最高位を記録した。[ 31 ]
このアルバムは2週連続で2位を維持し、413,000枚を売り上げた。[ 32 ] 7週目には、462,000枚を売り上げ、3位にランクインし、週間売上最高を記録した。[ 32 ]トップ10入りした最後の週は、461,000枚を売り上げ、5位となった。[ 33 ]また、このアルバムは、トップホリデーアルバムチャートで9週連続1位を獲得した。[ 34 ]
1998年に米国で268万4000枚を売り上げた『These Are Special Times』は、その年のベストセラーホリデーアルバムとなった。[ 31 ]また、発売年において女性アーティストによるホリデーアルバムとして最速の売上を記録した。[ 31 ] 2008年11月16日、ニールセン・サウンドスキャン史上、女性アーティストによるホリデーアルバムとして初めて500万枚を突破した。[ 35 ]米国以外で生まれたアーティストによるクリスマスアルバムとしては、現在も最高売上を記録している。[ 36 ] 2019年11月現在、米国で560万枚を売り上げ、サウンドスキャン時代のクリスマスアルバムとしては4番目に売れている。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] 2022年11月3日、RIAAにより600万枚の出荷で6倍プラチナ認定を受けた。[ 42 ]
カナダとケベックでは、「These Are Special Times」が1位を獲得した。[ 43 ] [ 44 ] 100万枚が出荷され、CRIAによってダイヤモンド認定を受けた。[ 45 ]
日本では、このアルバムは最高4位を記録し[ 46 ]、50万枚以上を売り上げた[ 47 ] 。オーストラリアとヨーロッパでも好調で、ほとんどの市場でトップ10入りを果たし、スイスとノルウェーでは1位を獲得した[ 48 ] 。
「I'm Your Angel」はアルバムのリードシングルとしてリリースされ、ディオンにとって全米ビルボードホット100で4曲目のナンバーワンとなった。[ 29 ] 6週連続でチャートのトップに立った。[ 49 ] 1998年12月9日、このシングルは米国で100万枚の出荷を記録し、RIAAによってプラチナ認定された。 [ 42 ]また、国際的にもチャート上位にランクインし、英国では3位に達した。[ 50 ]
1999年3月、「The Prayer 」は米国の成人向けコンテンポラリーラジオ局に送られ、 [ 15 ] Hot Adult Contemporary Tracksチャートで最高22位を記録した。[ 51 ]ディオンはその後、 2008年のCBSの特別番組「Celine Dion: That's Just the Woman in Me」のためにジョシュ・グローバンとライブデュエットバージョンを録音した。[ 52 ]デジタル販売のおかげで、この曲はビルボードホット100で70位にランクインした。[ 53 ]
『These Are Special Times』は数々の賞を受賞し、業界からも高い評価を受けた。1999年には、日本ゴールドディスク大賞のインターナショナル・ポップ・アルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞した。[ 54 ]第56回ゴールデングローブ賞では、ディオンとアンドレア・ボチェッリのデュエット曲「The Prayer 」が最優秀オリジナル歌曲賞を受賞した。[ 54 ]
「I'm Your Angel」と「The Prayer」は、それぞれ第41回グラミー賞[ 55 ]と第42回グラミー賞[ 56 ]で最優秀ポップ・コラボレーション賞（ボーカル部門）にノミネートされた。 「The Prayer」は、第71回アカデミー賞で最優秀オリジナル歌曲賞にもノミネートされた[ 57 ]。
2017年、24/7 Wall St.は、These Are Special Timesを史上最高のホリデーアルバム第8位にランク付けし、その根強い人気と文化的影響力を指摘した。[ 58 ]
「These Are Special Times」は、ホリデーミュージックのジャンルにおいて注目すべきリリースであり続けている。2020年、アルバム「My Gift 」のために「 O Holy Night 」をレコーディングした際、キャリー・アンダーウッドは、ディオンの解釈が影響を与えたと述べ、「とても美しく、壮大で、クラシック」だと評した。[ 59 ]
このアルバムに収録されている曲のいくつかは、他のアーティストによってカバーされている。クリスティーナ・アギレラは「These Are the Special Times」を録音し[ 60 ]、パティ・ラベルは「Don't Save It All for Christmas Day」の広く知られたバージョンを演奏した[ 61 ] 。
ディオンのホリデースタンダードの録音も、さまざまなランキングに登場している。ビルボード誌は、彼女の「Feliz Navidad」のバージョンを同曲の注目すべきカバーの一つに挙げた[ 62 ]。エスクァイア誌は、彼女の「 Happy Xmas (War Is Over) 」の演奏を「史上最高のクリスマスソング65選」に選んだ[ 63 ] 。パレード誌は、「These Are the Special Times」を「史上最高のクリスマスソング150選」の44位にランク付けした[ 64 ] 。
MTVはこのアルバムを「史上最高のクリスマスアルバムの1つ」と評し[ 65 ]、ビルボードはディオンの「O Holy Night」を「史上最高のクリスマスソング100選」の68位にランク付けし、「大げさで真摯なパフォーマンス」と評した[ 66 ] 。このランキングに収録されているのはこの曲の唯一のバージョンである。
クレジットはAllMusicから引用。[ 72 ]
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