チューダー朝

シーズン1では、ヘンリー8世の治世において、国際紛争や宮廷内の政治的陰謀によって国王としての手腕が試される時代が描かれる。枢機卿トーマス・ウルジーは、ヘンリーの信頼厚い顧問として重要な役割を果たす。

第1話では、ウルジーがヘンリーにフランスとの平和を維持するよう説得し、両国王はカレーで会談して友好条約に署名する。男子の世継ぎを望むプレッシャーから、ヘンリーはキャサリン・オブ・アラゴンとの結婚に疑問を抱くようになる。^{[ a ]}また、第2話では、ヘンリーは愛人のエリザベス・ブラントとの間に数々の浮気をし、エリザベスはキャサリン王妃の侍女の一人でもある。ヘンリーは反逆者であるバッキンガム公を処刑する。

アン・ブーリンはフランス宮廷から帰国し、ヘンリーの目に留まる。彼女の父と叔父は国王を誘惑するよう彼女を励ますが、シーズンが進むにつれて彼女自身もヘンリーに恋をする。彼女はヘンリーの愛人になることを拒否し、結婚を強く求める。そのためヘンリーは枢機卿ウルジーを使ってキャサリン王妃に対抗する行動に出る。国王はウルジーに、キャサリンの以前の結婚、つまりヘンリーの兄アーサーとの結婚が実際に成就していたことを理由に、自身の結婚の無効について教皇の同意を得るよう命じる。第6話では、ウルジーはカトリック教会にこれを認めさせようと必死の努力をするが、キャサリンの甥であるカール5世皇帝が教皇に影響力を持っているため、それは困難であることが判明し、ウルジーの立場は弱まり始める。

第7話では、謎の発汗病がイングランドに蔓延し、身分の高い者も低い者も問わず命を落とし、ヘンリーは感染を恐れて宮廷から離れた田舎に薬草薬を持って引きこもる。アン・ブーリンはこの病気に感染するが回復する。教皇特使が婚姻無効の決定を下すためにイングランドに到着する。宮廷は特別法廷を開き、当初はヘンリーとキャサリンの両方が出席し、最終的にキャサリンに有利な判決が下される。第9話では、枢機卿ウルジーが大法官の職を解かれヨークに追放され、そこで国王に復職を懇願する。ヘンリーは忠実な友人であるトーマス・モア卿をウルジーの後任として大法官に任命する。

最終話で、ウルジーはかつての敵であるキャサリン女王と手を組むことで、最後の必死の試みで自らの命を救おうとするが、その陰謀は発覚し、ウルジーはロンドン塔に幽閉された後、自らの罪を謝罪する短い祈りを捧げ、自害する。

ヘンリーはアン・ブーリンと結婚するためなら、教皇パウルス3世の命令にも逆らう覚悟だった。彼はイングランドの聖職者たちに忠誠を誓わせ、アンをフランスへの公式訪問に連れて行く準備を進める。ローマ教皇庁はアン暗殺計画を企てるが、これは失敗に終わる。

第3話では、新たにカンタベリー大司教に任命されたトーマス・クランマーがヘンリーの結婚を無効にし、ヘンリーが妊娠したアンと結婚する道を開くが、これはイングランドとローマの間の溝をさらに深めることにもなる。ヘンリーがすべての臣民に新しい王妃を認めるよう命じる布告を出した後、フィッシャー司教はヘンリーの結婚の有効性を認めようとせず、ヘンリーから大法官の職を辞任する許可を得たトーマス・モア卿もこれに加わる。第5話では、フィッシャーとモアがヘンリーのイングランド教会の首長としての最高権威を認める忠誠の誓いに署名することを拒否したことが、最終的に彼らの処刑につながる。

第6話では、ヘンリーの首席顧問となったトーマス・クロムウェルが、新体制に反対する者たちをイングランドから一掃する計画を発表する。また、イングランドとフランスの関係は、フランソワ王が婚姻による両国の統合を拒否したことで複雑化し、ヘンリーはアンとの結婚の決断に疑問を抱くようになる。第7話では、病状が悪化し、幻滅を深めるキャサリンが、娘のメアリー夫人との面会を禁じられる様子が描かれる。一方、クロムウェルは議会で、まず小規模な修道院、次に大規模な修道院の解散を認める法案を承認させる。

第8話では、ヘンリーはクロムウェルにローマ皇帝への働きかけを開始させ、敵対的なフランスに対する防波堤としてローマとの和平を目指す。また、エリザベス王女の誕生後にアンが2度流産した後、ヘンリーはジェーン・シーモアに求愛を始める。ヘンリーの長年の友人であるチャールズ・ブランドンがクロムウェルと共にアンの明らかな不貞行為をヘンリーに知らせ、彼女の運命は決定づけられる。彼女はロンドン塔に連行され、彼女の4人の愛人とされる男たち（そのうちの1人は彼女自身の兄）が処刑され、その後、彼女自身も処刑されるが、フランス人処刑人がカレーから到着するのが遅れたため、処刑は数時間遅れる。息子の死とアンの死が迫っていることにほとんど後悔の念を示さない彼女の狡猾な父親は釈放されるが、宮廷から追放され、牢獄の窓から手を振る娘にさえ気づかずにロンドン塔を去る様子が描かれる。

王妃の処刑当日の朝、ヘンリーは豪華な朝食を楽しんだ。それは、彼が窓の外で見た白鳥のつがいを象徴的に表したもので、彼はジェーン・シーモアとの新たな出発と後継者を心待ちにしていた。

第3シーズンでは、ヘンリー8世とジェーン・シーモア、アン・オブ・クレーヴスの結婚、息子エドワード王子の誕生、恩寵の巡礼に対する容赦ない弾圧、トーマス・クロムウェルの失脚、そして自由奔放なキャサリン・ハワードとの関係の始まりに焦点が当てられる。

ヘンリーはジェーンを3番目の妻として迎えるが、新婚生活はイングランド北部と東部で高まる宗教改革への反感によってすぐに台無しになる。反乱軍はリンカンシャーでは散り散りになるが、ロバート・アスクやダーシー卿といった有能な指導者のおかげでヨークシャーでは勢力を増す。サフォーク公が指揮する王室軍は圧倒的に数で劣勢となり、交渉を余儀なくされる。一方、大陸では、教皇庁が新たに任命されたイングランド人枢機卿を派遣し、スペインとフランスの君主を説得してイングランドの反乱を支援させようとする。この反乱は、信奉者たちが「恩寵の巡礼」と呼び、彼らの目的は古いカトリックの宗教的慣習を復活させることだった。

第3話では、ヘンリーは父の治世中のコーンウォールの反乱の記憶に駆られ、反乱鎮圧のためなら手段を選ばない決意を固める。彼は反乱指導者たちを欺瞞的に説得して武器を捨てさせ、支持者を解散させ、ヨークで議会を開いて彼らのすべての不満に答えると約束するが、これは決して開催されない。2度目の反乱は残忍に鎮圧され、指導者たちは処刑される。ヘンリーはクロムウェルを通してサフォークに大量の血を流させ、見せしめとするよう命じる。ジェーン王妃は陣痛が始まって男の子を産むが、その後まもなく亡くなる。第5話では、ヘンリーは王妃を失った悲しみから公の場から姿を消すが、ついに姿を現す。彼の最初の行動は、教会指導者たちに新しいプロテスタントの教義に同意させることである。

続くエピソードでは、国王はレジナルド・ポールが国王の統治を弱体化させようとしたため、プランタジネット家の最後の相続人であるポール家（母、息子、孫）を処刑する。これによりスペインとフランスとの間に亀裂が生じ、クロムウェルの勧めで、ヘンリーはまずクレーフェにイングランド大使を派遣して条件交渉を行い、その後ハンス・ホルバインを派遣して彼女の肖像画を描かせた後、アン・オブ・クレーフェと結婚することでプロテスタント同盟との同盟に同意する。しかし、宗教改革を強化しようとするクロムウェルの計画は、ヘンリーがアンを「フランドルの雌馬」と呼んで嫌悪したために頓挫する。ヘンリーは結婚を成就させることができず、クロムウェルに不満をぶつける。これは、クロムウェルを失脚させたいと願うエドワード・シーモアと結託したサフォーク公爵によって煽られる。敵に囲まれたクロムウェルは、アン・オブ・クレーヴスに夫に服従するよう懇願するが、彼女はヘンリー王の反感を和らげる術を持たない。ついにクロムウェルは、国王評議会から反逆罪で告発され、ロンドン塔に連行される。主君に許しを請う手紙を書いたにもかかわらず、前夜に敵と酒を飲んだ二日酔いの処刑人によって、最後の復讐として残酷にも斬首される。クロムウェルは、衛兵隊長の介入によってようやく苦痛から解放される。

その頃、フランシス・ブライアン卿はサフォーク公爵から、ヘンリーの冷めた恋心を再び燃え上がらせる女性を探すよう命じられる。そして、ノーフォーク公爵の親戚である美しく若いキャサリン・ハワードが宮廷に紹介され、国王の興味を引く。国王は密かに彼女と関係を持ち、新たなロマンスが始まる。

第4シーズン（最終シーズン）では、ヘンリーの不幸なキャサリン・ハワードとの結婚と、より円満なキャサリン・パーとの最後の結婚が描かれる。老齢の国王はフランスのブローニュを攻略することで軍事的栄光を求める。最期の時、彼は亡き妻たちの亡霊に悩まされる。^{[ 10 ]}

ヘンリーは17歳のキャサリン・ハワードと結婚し、彼女の美しさに心を奪われ、「棘のないバラ」と呼んで若返った気分になる。キャサリンは国王の馬丁トーマス・カルペッパーと浮気を始め、上級侍女のレディ・ロッチフォード（アン・ブーリンの兄を通じてヘンリーの義理の姉）に唆される。レディ・ロッチフォードもまたカルペッパーと寝床を共にしている。第2話では、ヘンリーはかつての妻アン・オブ・クレーヴスを宮廷に招き、クリスマスを祝う。彼女が自分との約束を守り、忠誠を尽くしてくれたことへの褒美として。アンもまた、ヘンリーが自分に示した慈悲に感謝する。祝宴の後、キャサリンがカルペッパーと一緒にいる間に、ヘンリーはかつての馬上槍試合時代の脚の傷が再び悪化し倒れる。

話し相手が欲しくなったヘンリーは、アン・オブ・クレーヴスを訪ね、彼女と短い情事を交わす。ヘンリーとキャサリンは、かつての反乱者たちを許すため、王室の北への旅に出発する。この旅には、国王の北部の臣民に人気のメアリー王女も同行する。この時期にキャサリンとカルペッパーは関係を深め、キャサリンは彼に恋をする。第4話では、ヘンリーは侵略を阻止しようとフランス大使に友好的な態度を示し、キャサリンがノーフォーク公爵未亡人と暮らしていた頃の恋人フランシス・デレハムが宮廷に現れ、女王を脅迫して私設秘書に任命される。数週間後、ヘンリーは彼らの過去の性的な関係についての秘密の手紙を受け取る。

第5話では、国王はハートフォード伯爵に、王妃とデレハムの不倫疑惑を調査する許可を与える。国王は王妃を赦免するつもりだったが、枢密院からカルペッパーとの不倫（拷問を受けたデレハムが暴露）を知らされ、ロンドン塔で狂気に陥ったロッチフォード夫人とともに、3人全員を処刑する。処刑台の上で、キャサリンはイングランド王妃ではあるものの、トーマス・カルペッパーの妻になりたかったと述べる。第6話では、ヘンリーはトルコと同盟を結んだフランスに対抗する軍事同盟を結ぶようスペインとローマの両方から誘われ、神聖ローマ皇帝と同盟を結んでフランスに侵攻するよう説得される。トーマス・シーモアはキャサリン・パーを宮廷に紹介し、既婚者であるにもかかわらず、彼女は国王の目を引く。ヘンリーは彼女を追い求め、恋敵を排除するためにシーモアをネーデルラントに送る。

軍事準備が進められ、イギリス軍はブローニュを包囲し、大砲で砲撃する一方、イタリア人技師は城を爆破するためのトンネルを掘る。チャールズ・ブランドンはフランス人の父娘を捕らえ、娘のブリジットに恋をする。本国では、ヘンリーの不在中にキャサリン・パーが摂政を務め、権力を行使してプロテスタント運動を推進するが、ガーディナー司教とメアリー王女に支持されたカトリック派によって阻まれる。第8話では、ブローニュ城が陥落し、フランス人市長からヘンリーに市の鍵が渡される。ヘンリーは凱旋して宮廷に戻り、サリー伯爵に新たな領地の管理を任せる。

国内では、ヘンリーはカトリック派とプロテスタント派の争いに心を痛めており、キャサリンはプロテスタント改革を支持したことで彼を遠ざけてしまう。ガーディナー司教はプロテスタントに対する弾圧を続け、王妃を異端として逮捕するのに十分な証拠を集め、国王を説得する。一方、サリー州陸軍中将となったヘンリー・ハワードはブローニュの戦いで惨敗し、シーモア家やリチャード・リッチといった「新興勢力」から権力を奪おうと企てるが、証拠が乏しいにもかかわらず、反逆罪で逮捕、裁判にかけられ、処刑される。

第10話では、ますます衰弱していくヘンリーが自身の死と向き合っている。彼の心は王位継承に向けられており、エドワード王子が成人するまでハートフォード伯爵を摂政に任命する。キャサリンは、自分が死の危険にさらされていることを悟り、侍女たちに異端の本をすべて破棄し、宗教的な話題を一切口にしないよう命じる。また、彼女は夫に服従し、夫は彼女を許す。死期が迫ったチャールズ・ブランドンは、ヘンリーと最後の懐かしい再会を果たす。国王の死期が近づくにつれ、ヘンリーの最初の3人の妻の亡霊が、自分たちの死と子供たちへの扱いについて彼に詰め寄る。ヘンリーは家族にクリスマスをグリニッジで過ごすよう命じ、最後の別れを告げ、メアリー王女とエリザベス王女に弟の世話をするよう指示する。最後の場面では、ハンス・ホルバインが描いた、若々しく力強い国王として描かれた肖像画をヘンリーが承認する。