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テスト法は、イングランド王政復古期にイングランド議会によって制定された一連の刑罰法であり、イングランドとウェールズにおける公職への宗教的適格性審査として機能し、ローマ・カトリック教徒と非国教徒プロテスタントに様々な市民的制約を課した。その根底にある原則は、イングランド国教会で聖餐を受ける者のみが公職に就く資格があるというもので、カトリック教徒であろうと非国教徒であろうと、国教を拒絶する者に対して科された厳しい刑罰は、この原則を肯定するものであった。[ 1 ]
理論的には、英国国教会に従うことを拒否するすべての人を網羅的に対象とするものであったが、実際には、非国教徒のプロテスタントは議会に多くの擁護者がおり、免責法の定期的な可決によってこれらの法律の一部から免除されることが多かった。特に、1727年の免責法は、公職にある者は英国国教会で聖餐式を受けなければならないという1673年の審査法と1661年の法人法の要件から非国教徒を免除した。[ 2 ]
例外はオックスフォード大学とケンブリッジ大学で、非国教徒とカトリック教徒は1871年まで（1871年大学入学試験法）入学（オックスフォード大学）も卒業（ケンブリッジ大学）もできなかった。
同様の法律はスコットランドでもスコットランド長老派 教会に関して導入され、アイルランドでも少数派であるアイルランド国教会に有利な刑罰法が制定され、プロテスタント優位の一環としてアングロ・アイリッシュ少数派が土地、法律、政治の支配を維持できるようにした。
1609年の帰化および血統回復法（7 Jas. 1 . c. 2）は、帰化または血統回復した者は皆、主の晩餐の秘跡を受けるべきであると規定した（ 1870年の帰化法（33 & 34 Vict. c. 14）により廃止）が、これはイングランドで生まれたほとんどの人には影響しなかった。
しかし、実際にイングランド国教会で聖餐を受けることが公職に就くための前提条件となったのは、チャールズ2世の治世になってからのことだった。この条件を最初に課したのは、1661年の法人法（13 Cha. 2 St. 2 . c. 1）で、最高法規宣誓に加えて、法人（つまり地方自治体）のすべての構成員は、選出後1年以内にイングランド国教会の儀式に従って主の晩餐の聖餐を受けることを義務付けた。これは、イングランド内戦と王政復古後の長老派教徒やその他の非国教徒を対象としたものであったが、ローマ・カトリック教徒にも影響を与えた。[ 1 ]
1661年法人法（13 Cha. 2 St. 2 . c. 1）に続いて、 1673年審査法（ 25 Cha . 2 . c. 2）（正式名称は「カトリック教徒の反逆者から生じる危険を防止するための法律」）が制定された。[ 3 ]この法律は、文官、軍人、宗教者のいずれの職に就く者に対しても、至上権と忠誠の宣誓を行い、化体説に反対する宣言に署名し、就任後3か月以内に聖餐を受けることを義務付けた。[ 1 ] 1673年審査法の宣誓は以下のとおりである。
私、Nは、聖餐式、またはパンとぶどう酒の要素において、いかなる人物による聖別時または聖別後においても、いかなる変質も存在しないと信じていることを宣言します。
この法律は、1673年2月4日（グレゴリオ暦）に始まった議会会期中に可決された。しかし、当時のイングランドで施行されていたユリウス暦のため、一部の記録ではこの法律は1672年の日付となっている。[ 5 ]
議会の「カントリー党」（ホイッグ党の前身）がこれを強く推し進めた直接的な理由の一つは、カバル内閣を解体することであった。カバル内閣はチャールズ2世の下で権力を握っていた宮廷党のメンバーで構成され、宗教的利害が異なっていた。カトリック教徒のクリフォード卿は、自身の信仰に反するこの宣誓を受け入れることができず、政府の職を辞任した。こうしてカバル内閣は1674年までに完全に崩壊した。外国とその代理人も、この問題に関してどちらの方向にもロビー活動を行うことに既得権益を持っていた。カバル内閣の指導者（アーリントンとクリフォード）は、第三次英蘭戦争でプロテスタントのオランダに対抗してカトリックのフランスと同盟を結んでいたからである。カバル内閣の崩壊後、親オランダの第一次ダンビー内閣が政権を握った。さらに、1673年は、王位継承者であるヨーク公ジェームズがカトリックに改宗したことが公になった年でもあった。
この法律全体は、 1863年制定法改正法（26 & 27 Vict. c. 125）の第1条およびその付則によって廃止された。
当初、この法律は貴族には適用されませんでしたが、1678年にさらに議会法1678（30 Cha. 2. St. 2）[ 6 ]によって適用範囲が拡大され、貴族と庶民院議員全員が聖体変化、聖人への祈願、ミサの犠牲的性質に反対する宣言をすることが義務付けられました。[1] この結果、カトリック教徒は両院から、特に貴族院からは「5人のカトリック貴族」が排除されました。この変更は、主にいわゆるカトリック陰謀によって動機づけられたものでした。貴族たちは自分たちの議員資格へのこの干渉に深く憤慨し、法律の可決をできる限り遅らせ、カトリック貴族の実質的な長である後のジェームズ2世を例外とすることで、法律を大幅に弱体化させることに成功しました。この法律は主にジェームズ2世を標的としていました。[ 7 ]
スコットランドでは、宗教改革直後に宗教的審査が課せられ、1567年宗教法（4月 c. 2 (S)）により、カルヴァン主義を公言しない者は公職に任命されたり、公証人になったりすることは許されなかった。スコットランド審査法（c. 6 (S)）は1681年に可決されたが、1690年の信仰告白批准法によって廃止された。その後、スコットランドをイングランド審査法から除外しようとする試みは、スコットランド議会によって拒否された。1707年には、スコットランドの大学、カレッジ、学校で役職に就く者は、信仰告白を公言し、署名しなければならなかった。すべての人は、プロテスタントの宗教と長老派教会の統治に反する、または矛盾するいかなる宣誓や審査からも自由であった。聖餐を受けることは、イングランドやアイルランドとは異なり、スコットランドでは審査の一部ではなかった。大学の役職に就く者が信仰告白に署名する必要性は、1853 年スコットランド大学法によって廃止された。同法では、署名の代わりに、大学の役職に任命された者は、聖書の神聖な権威や信仰告白に反する意見を教えず、スコットランド教会やその教義や特権に不利益となるようなことは何もしないと約束する宣言書に、同法の様式に従って署名することと規定された。[ 8 ]すべての試験は、1889 年スコットランド大学法によって最終的に廃止された。[ 9 ] [ 1 ]
聖餐を受けることが公職の資格要件となる必要性は、アイルランドでは 1780 年に1779 年のプロテスタント非国教徒救済法( 19 & 20 Geo. 3 . c. 6 (I)) [ 10 ] [ 11 ]によって、またイングランドとウェールズでは1828 年の聖餐審査法によって廃止された。化体説に反対する宣誓と宣言を義務付ける規定は、1829 年のローマカトリック救済法によって廃止された。[ 1 ]サー・ロバート・ピールは政府を代表して廃止を主導し、英国国教会の指導者たちと協力した。[ 12 ] 1828 年の法律と 1829 年の法律のアイルランドの法律への適用は不明確であったため、1867年のテスト廃止法[ c ]（30 & 31 Vict.c. 62）は、1829年の廃止をより明確に繰り返した。 [ 13 ]
1672年の法律全体は、1966年3月10日に施行された1966年制定法改正法の第1条およびその付則によって廃止された。 [ 14 ]
1661年と1678年の法律は、それぞれ1871年の誓約宣誓法と1866年の議会宣誓法によって廃止された。 [ 1 ]古代大学の役員に対する宗教的試験は、イングランドでは1871年の大学試験法（34 & 35 Vict. c. 26）、ダブリン大学試験法1873年（36 & 37 Vict. c. 21）、スコットランド大学法1889年（52 & 53 Vict. c. 55）によって廃止された。 [ 1 ]