スウース

スウース
地金仕上げのスウース、1944年
一般情報
タイプ	ボーイング B-17 フライングフォートレス
メーカー	ボーイング航空機会社
オーナー	アメリカ空軍
シリアル	40-3097
歴史
使用中	1941年4月25日から1944年2月
保存場所	アメリカ空軍国立博物館で修復中

スウースはボーイング B-17D-BO フライングフォートレスで、USAAF シリアルナンバー 40-3097 であり、第二次世界大戦の南西太平洋戦域で広範囲に使用され、現存する最古の B-17 となった。現存することが知られている唯一の初期の「シャークフィン」尾翼を持つ B-17 であり、1941 年から 1942 年のフィリピン戦役で戦闘に参加した唯一の現存する B-17 であり、米国が参戦した初日に運用された。 ^[1]この戦役の後、この機はオーストラリアに行き、退役するまで VIP 任務に使用された。戦後、この機はスクラップになるところを救出され、最終的に国立空軍博物館の手に渡り、21 世紀には展示用に修復されている。

ボーイング社が製造した42機のB-17Dのうち38機目となる「40-3097」は、 1941年4月25日にワシントン州シアトルで陸軍航空隊に受領された。 1941年5月13日から14日にかけて、第19爆撃隊によってハワイのヒッカム飛行場にフェリー輸送され、第11爆撃隊に配備される予定の21機のB-17CとB-17Dのグループの一部として運ばれた。

1941年9月、日本軍の敵対的な行動と認識されたことを受けて、陸軍省はハワイの基地から厳選された乗組員を乗せたB-17戦闘機9機をフィリピンのクラーク飛行場に派遣した。これらは第11爆撃グループから分離された第14爆撃飛行隊に配属された。当時機体番号「21」と指定されていたB-17「40-3097」は、台風の真っ只中である9月12日、ニコルズ飛行場（マニラのすぐ南にある戦闘機飛行場で、陸軍の4つの現役飛行場のうちクラーク以外で要塞に対応できる唯一の飛行場）に到着した。12月5日、第14爆撃飛行隊は分散措置として、8機のB-17を、第93爆撃飛行隊の8機のB-17とともに、ミンダナオ島に新設されたデルモンテ飛行場に移動するよう命じられた。

真珠湾攻撃から8時間後、1941年12月8日の日本軍によるフィリピンの米軍施設への奇襲攻撃は、極東空軍の大半を地上に巻き込み、フィリピンの35機のフライングフォートレスのうち破壊や深刻な損傷を免れたのはわずか19機だった。デルモンテに派遣された2個飛行隊、その中には「40-3097」（当時はオーレ・ベッツィーと名付けられていた）も含まれ、1942年1月に新型のB-17Eが太平洋に派遣され始めると、その後2か月間爆撃任務に就いた。予備部品は乏しく、地上要員は他の破壊された航空機から回収した部品で戦闘による損傷を補修した。「40-3097」が飛行した最後の戦闘任務は、1942年1月11日のボルネオ島東海岸への襲撃であり、第19爆撃隊の指揮官セシル・コームズ少佐が操縦した。

1942年1月下旬、「40-3097」はオーストラリアのメルボルン近郊のラバートンにあるオーストラリア空軍基地に飛行し、そこで修理を受けた。このとき、「40-3091」の尾翼が「40-3097」に接合されたため、第19爆撃隊のパイロットであるウェルドン・スミス大尉は、フランクリン・ファーレット^[2]が作曲し、バンドリーダーのケイ・カイザーが演奏した「半分白鳥、半分ガチョウの鳥：アレクサンダーはスウース」という人気曲の「アレクサンダー・ザ・スウース」にちなんで、この航空機を「スウース」と名付けた。この架空の鳥の絵は、すぐにメインエントランスドアのすぐ後ろの右舷胴体に「それは飛ぶ」という文言とともに描かれた。 B-17 は戦闘機の航行護衛任務や対潜哨戒任務といった第一線任務に戻ることはなかった。「ザ・スウース」は 1942 年 3 月に任務から外されたが、この時までに、飛行時間が長すぎて全体的に状態が悪かった。

ラバートンに駐機中も、この機体は飛行場で入手できる最良の機体とみなされ、フランク・カーツ大尉により、当時オーストラリア連合軍副司令官でアメリカ軍司令官のジョージ・ブレット将軍の個人輸送機として選定された。この機体にはその後4か月間、当時下院議員で現役のアメリカ海軍少佐であった将来の大統領リンドン・B・ジョンソンなど、軍の幹部が乗った。1942年6月11日のダーウィンからの飛行中、乗組員は航行上のトラブルに見舞われ、カーツはクイーンズランド州ウィントン近郊のカリスブルック基地に不時着しなければならなかった。^{[3]ブレット将軍が}ダグラス・マッカーサー将軍との不和によりカリブ防衛軍に再配置されたとき、ザ・スウースは1942年8月に彼をワシントンD.C.まで輸送し、その過程でいくつかの速度記録を樹立した。 「40-3097」は戦時国債ツアーに使用され、1944年までブレット将軍の個人輸送機として使用され続けました。

1943年、ハーコート・ブレイスはウィリアム・リンゼイ・ホワイトの著書『 Queens Die Proudly』を出版した。^{[4]これはホワイトの以前の戦時ベストセラー『} They Were Expendable』の続編である。 『 Queens Die Proudly』は1941年12月から1942年春までのフィリピン、オランダ領東インド、オーストラリアでの航空戦に関するジャーナリズムの記録であり、フランク・カーツ大尉とスウースが主な登場人物となっている。

1944年2月、パナマ運河地帯のアルブルック飛行場で定期検査が行われ、翼桁の亀裂やその他の腐食が発見された。通常であればこれでは航空機は廃棄されることになるが、当時ブレットのパイロットだったジャック・クレイン大尉は、地元の航空基地でB-17Bの翼桁パネル2枚を発見した。スウースは改修され、機内装備の大半がボーイングのB-17E規格に合わせられたが、「E」モデルの銃塔設置部は削除された。この航空機は1944年後半にRB-17Dに再指定され（「R」は制限の略で、曲技飛行や乗客などの飛行は禁止）、1945年12月までブレット将軍の所有となり、同将軍自身がスウースの最後の運用飛行をロサンゼルスからニューメキシコ州アルバカーキのカートランド飛行場まで飛行させ、リサイクル処分を行った。

他の何千機もの B-17 と同様に、スウースも武装解除の急ぎに巻き込まれ、アリゾナ州キングマンの広大な戦争資産管理局施設に運ばれ、アルミニウムを溶かす予定だった。1946 年 3 月のこの時点で、フランク・カーツ大佐はロサンゼルス市を説得してこの爆撃機を戦争記念碑として使用するために回収させ、この爆撃機は 1946 年 4 月 6 日にロサンゼルス市営空港に到着した。カーツ大佐は当時この機の最後の飛行と言われていた飛行でこの機体を操縦した。^[5]しかし、3年後も市はこの歴史的な機体を展示する適切な場所を見つけられなかったため、1949年1月にワシントンD.C.の国立航空博物館に寄贈された。ワシントンへの配送飛行のためにカリフォルニア州リバーサイドのマーチ空軍基地で改修されたこの機体は、国立航空博物館の学芸員ポール・E・ガーバーを乗せてカーツによってイリノイ州パークリッジの保管施設まで飛ばされ、1949年3月26日に到着した。1950年1月には、さらなる長期保管のためテキサス州パイオニアのパイオニア空軍基地に飛ばされ、1953年12月にもう一度最後にもう一度飛行し、メリーランド州のアンドリュース空軍基地まで飛行し、1953年12月5日に3基のエンジンのみで到着した。

スウースは1961年4月までアンドリュースで屋外保管されていたが、その間、悪天候と土産物を狙う破壊行為の両方の被害を受けた。最終的に解体され、数マイル陸路でメリーランド州スーツランドにある国立航空宇宙博物館のポール・E・ガーバー修復施設に移されたが、屋外保管中に悪天候によるさらなる被害を受けた。スウースやB-29エノラ・ゲイのような歴史的遺物の扱いに対する批判が高まる中、スミソニアン博物館は1970年代半ばにようやく「40-3097」を屋内に解体した状態で移した。

ワシントンポスト紙は2007年11月3日、航空機の取得と移送に関する諮問グループである航空宇宙博物館のコレクション委員会が2007年9月28日に5対4の投票でスウースの収蔵を終了し、オハイオ州デイトンの国立アメリカ空軍博物館に移送することを決定したと報じた。委員会は博物館長のジョン・R・「ジャック」・デイリー将軍と副館長のドナルド・S・ロペス・シニアに決定を伝え、彼らはその後委員会の勧告に従うことを決定した。「双方に良い議論があった」とデイリーは述べた。デイリーは前述のポール・E・ガーバー修復施設の保管不足を緩和するためにコレクションの見直しを要請していた。スウースは1961年以来この施設に保管されていた。デイリーは、この爆撃機を展示する計画は一度もなかったと指摘した。この移管の推奨条件は、国立アメリカ空軍博物館が修復されたB-17の所有権を国立航空宇宙博物館のスティーブン・F・ウドバー・ヘイジー・センター別館に移し、展示することであった。この博物館にはボーイングB-17がなかったからである。 ^[6]この問題はデイトンの博物館の理事会で議論され、最近B-17Fメンフィス・ベルが到着したため、博物館のB-17G シューシューシューベイビーの展示継続は不要であると決定された。スウースの修復と展示が完了すると、シューシューベイビーはワシントンD.C.の博物館に移送され展示される。歴史的なメンフィス・ベルは2017年末までに修復が完了しており、2018年5月17日にNMUSAFの屋内で展示された。 ^[7]この決定はデイトン博物館の職員や利用者の間で懸念を引き起こした。なぜならシューシューベイビーはB-17Gの復元例の中でも世界でも最も優れたものの一つであり、長年博物館で人気の展示品だったからである。結局、ザ・スウースの展示とメンフィス・ベルの展示により、国立アメリカ空軍博物館は世界で最も歴史的に重要な2機のB-17を所有することになり、資金とスペースが確保できれば別のB-17Gモデルを簡単に入手できるだろうと指摘された。

2008 年 7 月 15 日、スウースは修復と展示のため、アメリカ空軍国立博物館に永久移送されました。博物館の修復施設にメンフィス ベルと並んで設置されました。

「スウース号がアメリカ空軍国立博物館に寄贈されることを嬉しく思います」と上級学芸員のテリー・エイトキンは語った。「2つの連邦機関間の移管は、私たちの国家歴史コレクションの適切な管理の証明です。私たちの博物館の修復スタッフは、有名なメンフィス・ベルの修復で得た経験と専門知識を活用して、私たちの歴史にとって非常に重要なスウース号を正確に修復します。」^[8]

2008年秋現在、NMUSAFはスウースの修復を開始していた。スウースは限定的な検査を受けており、より広範で詳細な技術検査が計画されている。結果に基づいて、博物館はこの歴史的な航空機をどのように修復し展示するのが最善かを決定する。大規模な修復には数年かかると見込まれている。スウースはメンフィス・ベルと同時に修復されているが^[9]、当初はスウースの修復はメンフィス・ベルより何年も前に完了すると予想されていた。

2010 年の年次報告書で、USAF 博物館は次のように報告しています。「テールコーン部品、キールビーム、主脚、前部胴体、下腹部機関銃の作業が進行しました。...」^{[引用が必要]}

2012 年 8 月現在、アメリカ空軍国立博物館のウェブサイトでは次のように報告されています。

すべてのアイテムは修復に向けて評価中です。機体から内装が取り外され、胴体は腐食防止処理が施されています。機首コンパートメントのリングフレームの修理と製作はほぼ完了しており、現在は外板の製作が行われています。機尾のテールコーンは手作業で腐食防止処理が施されており、無線室、ウエストガンの位置、テールコーンは現在剥離中です。キャビンドアは板金加工と修理が行われました。腐食した右ロンジロンは完成し、左ロンジロンは修復中です。下部のフレキシブル機関銃の設置部は請負業者によって製作され、機体に取り付けられました。その他の部品は必要に応じてボランティアの機械工によって機械加工されています。その他の部品は目録化され、カタログ化されています。ボランティアは方向舵を修復し、布張りが完了しました。^[10]

2019年現在、NMUSAFの修復部門がより優先度の高い修復プロジェクトに集中できるように、スウースの修復は一時的に中断されています。 ^[11]

2023年までに機体の配置が完了し、保存・修復作業が再開された。作業には最大7年かかると推定されている。^[12]

• ブラウンスタイン、ハーバート・S. (1993)。『スウース：B-17の旅』ワシントン：スミソニアン。ISBN 978-1560981961。
• トンプソン、スコット A. (2000)。『ファイナル カット - 戦後 B-17 フライング フォートレス: 生存者(改訂版)』。ミズーラ、モンタナ州: Pictorial Histories Publishing Company。ISBN 1-57510-077-0。