不可能な宇宙飛行士

2011年3月22日、第1話の前編となる短いシーンが番組のウェブサイトで公開された。前編では、リチャード・ニクソンが、本編で何度も電話をかけてくる少女から電話を受ける。少女は大統領に後ろを見てほしいと懇願するが、ニクソンは「宇宙飛行士」が教えてくれた番号をどうやって知ったのかと尋ねる。少女は怪物の話だと告げると、ニクソンは「お嬢さん、大統領執務室には怪物はいないよ」と答える。そして電話を切って後ろにもたれかかる。彼の後ろには、焦点が合っていないサイレンスのメンバーが立っている。^{[ 2 ] [ 3 ]}

11代目ドクターとの旅の合間に、コンパニオンのエイミーとローリーは、ユタ州の特定の日時と場所に召喚状が送られてくる。到着すると、リバー・ソング（彼女も封筒を受け取っていた）とドクターに出会う。ドクターは、エイミーとローリーに最後に会った時よりも200歳近く年を取っていた。ドクターは二人にピクニックを勧め、その後「宇宙1969」への旅を提案する。ピクニックの最中、アメリカの宇宙服を着た人物が湖から現れ、ドクターを何度も撃ち、ドクターは倒れる。キャントン・エベレット・デラウェア3世という男がガソリン缶を持って現れ、エイミー、ローリー、リバーに、死んだ男が本物のドクターだと告げる。ドクターの遺体はバイキング式の葬儀で焼かれる。

エイミー、ローリー、リバーはダイナーで話をしているうちに、4通目の封筒がドクター宛てに送られていたことを知る。そのドクターは生きており、湖畔にいたドクターよりも200歳若かった。若いドクターがダイナーに到着すると、仲間たちは彼に1969年の宇宙とカントンについて話すが、彼の死や、送り主がドクター本人であることは告げようとしない。

ドクターと仲間たちは1969年4月8日にタイムトラベルする。そこでは、元FBI捜査官の若き日のキャントンが、リチャード・ニクソン大統領から、助けを求める少女からの電話が相次いでいることを知らされる。ドクターはワシントンD.C.に到着し、ニクソンを説得して少女を探す時間を数分だけもらうことに成功する。

電話の内容と少女が「宇宙飛行士」について言及したことを基に、彼は少女がいるフロリダの交差点を突き止める。一方、エイミーは「沈黙」のリーダーの一人と出会い、写真を撮る。彼女は湖畔でも「沈黙」という集団を目撃していたが、この集団は誰かが目を向けなくなるとすぐに忘れられてしまう存在だった。

カントンはドクターたちと共にターディスに乗り込み、フロリダへ向かう。少女が監禁されている建物に到着すると、宇宙服の破片と異星人の技術を発見する。リバーとローリーは、何世紀にもわたって地球上に広がり、人間には気づかれずにサイレンスが住んでいると思われる広大なトンネル網を探検する。宇宙服を着た人物の隣でカントンが意識を失っているのを見つけたエイミーは、ドクターに妊娠していると告げる（以前出会ったサイレンスにそうさせられたのだ）。その後、カントンの銃を手に取り、宇宙服を撃つ。ヘルメットのバイザーが開いて少女が現れたことに気づくのが遅すぎた。

ターディスは、2代目ドクターの物語「侵略」（1968年）で視覚安定装置の損傷により透明になったことがあった。^{[ 4 ]}カントンが初めてターディスを離れるとき、ドクターは「勇敢な心だ、カントン」と言うが、これは5代目ドクターがコンパニオンのティーガン・ジョバンカに繰り返し言う「勇敢な心だ、ティーガン」への言及である。^{[ 4 ]}エイミーが若いドクターに自分を信じてほしいと頼むと、彼は彼女に大切な何かに誓ってほしいと頼む。少し考えた後、彼女は微笑んで「フィッシュフィンガーとカスタード」と言う。これは、エイミーが幼い頃にドクターに初めて会った「11番目の時間」での出来事を指している。^{[ 4 ]}

このエピソードは、2010年に番組の責任者となったスティーブン・モファットによって書かれた。モファットは、2011年シーズンを2部構成のストーリーで始めたいと考えており、より重厚で、より広い範囲のプロットで始めようとした^{[ 5 ]}。また、このエピソードをシリーズの中でも特に暗いものにしたいとも考えていた^{[ 6 ]} 。「不可能な宇宙飛行士」/「月の日の」は、1985年の6代目ドクターの物語「サイバーマンの襲撃」以来、シリーズのオープニングを飾る最初の2部構成のエピソードとなった^{[ 4 ]}。

「不可能な宇宙飛行士」の放送後に放送されたドクター・フー・コンフィデンシャルのエピソードで、モファットは、このエピソードはシリーズの中でも暗いエピソードの一つだったが、ユーモアのレベルは変わらなかったと述べている。ドクターの死の描写は、プロデューサーの中にはシリーズの終わりを予感させるものだと感じた者もいたが、実際には「始まり」を演出するためのものだった。^{[ 5 ]}ドクターの老年の死のシーンを書くにあたり、モファットは、タイムロードは無敵ではなく、再生前に殺されれば永久に死んでしまう可能性があることを視聴者に伝えたいと考えていた。このエピソードの異星人の敵であるサイレンスを創造するにあたり、モファットは、過去のモンスターの「恐ろしさ」に匹敵するものにしたいと考えていた。^{[ 5 ]}彼は、これらのクリーチャーは「はるかに大きな存在」だと感じていた。^{[ 5 ]}異星人のデザインは、エドヴァルド・ムンクの絵画「叫び」の人物像から部分的にインスピレーションを得ている。^{[ 6 ]}

2010年10月、バトルスター・ギャラクティカ、ファイヤーフライ、スーパーナチュラル、ウェアハウス13などの他のSFシリーズに出演していたマーク・シェパードがドクター・フーにゲスト出演することが発表された。シェパードはカントン役を「夢の仕事」と表現し、シャーロックなどモファットの他の作品にも出演したいと語った。^{[ 7 ] [ 8 ]}シェパードはイギリス人俳優だが、イギリス制作のテレビ番組への出演はこれが初めてだった。^{[ 9 ]}年老いたカントン・デラウェアを描いたシーンでは、当初プロデューサーはメイクアップ効果を使ってシェパードを老けさせる予定だった。しかし、シェパードは代わりに父親で俳優のウィリアム・モーガン・シェパードにその役を演じてもらうことを提案し、その提案が受け入れられた。^{[ 5 ]}

アメリカ人俳優のスチュアート・ミリガンはニクソン大統領役にキャスティングされ、過去にドワイト・D・アイゼンハワーなど他の大統領を演じた経験があるため、この役は刺激的だと語った。ミリガンの頬、鼻、耳には、ニクソンにできるだけ似せるために補綴物が装着された。彼はまた、ニクソンの話し方を練習したが、最初は付け歯をつけなければならなかったため難しかった。^{[ 5 ]}ミリガンは以前、アニメ版の10代目ドクターのスペシャル「ドリームランド」でスターク大佐の声を担当したことがある。^{[ 10 ]}カール役を演じたチュクウディ・イウジは以前、7代目ドクターのオーディオドラマ「千の小さな翼」でジョシュア・センベケ役を演じたことがある。^{[ 11 ]}

この2つのエピソードは、ドクター・フーが米国で主要撮影を行った最初の例である。 ^{[ 12 ]} 1996年の米国制作のテレビ映画はカナダで撮影され、エピソード「マンハッタンのダーレク」では、ニューヨークと自由の女神像のセカンドユニットによるオープニングショットがリバティ島で撮影されたが、エピソードのキャストは誰も撮影に参加していなかった。^{[ 13 ]}撮影はユタ州で行われた。ロケ地のオープニングショットでは、トビー・ヘインズ監督は、視聴者がエピソードの舞台がどこであるかを認識できるように、壮大なものにしたかった。道路のシーンは、USルート163で撮影された^{[ 14 ]} （ドクターの招待状に記載されている座標から数マイル東）。クルーは、ステットソン帽、1950年代のエドセル・ビレジャー、黄色のスクールバスなど、できるだけ多くのアメリカの象徴をこれらのショットに追加したかった。リバー・ソングが登場するエピソードの脚本を書くのが楽しかったモファットは、彼女に印象的な登場シーンを与えたいと考えていた。ヘインズは女優のアレックス・キングストンにカメラアングルから日光を遮らせ、リボルバーから煙を吹き出させた。ピクニックと未来のドクターの死のシーンは、パウエル湖の岸辺で撮影された。未来のドクターの殺人犯が着ていたスーツは、アポロ宇宙服のレプリカだった。死のシーンの撮影中、撮影クルーはカレン・ギランが本当に動揺していて「全身全霊で演技していた」ことに気づいた。^{[ 5 ]}「バイキングの葬儀」のシーンの撮影では、ヘインズは日没時に撮影したいと考えていた。しかし、太陽は砂漠に沈んでいたため、代わりに日の出時に、太陽が水面から昇る時に撮影された。^{[ 5 ]}

キングストンは、演技するのが難しかったため、あるシーンでマット・スミスを実際に何度も平手打ちしなければならなかった。キングストンは、数テイク後、スミスが頬を赤くして、そのシーンを何度も繰り返さなければならないことに苛立ち始めたことを回想している。オーバルオフィスのセットは、南ウェールズのアッパーボートスタジオに建設された。制作スタッフは実際のオフィスの写真や設計図を何枚か入手できたため、ほぼすべての細部まで再現することができた。セット建設の主な問題は漆喰塗りだった。スタッフは通常、通常の部屋では一度に1つの壁に漆喰を塗るが、オーバルオフィスは円形だったため、セット全体を一度に塗らなければならなかった。このエピソードでコンパニオンたちがドクターと再会するアメリカンスタイルのダイナーのシーンは、実際にはカーディフ湾にある。^{[ 15 ]}ドクターが乱入するローレル＆ハーディの映画「フライング・デューシーズ」 [ ^{4 ]は}、スミスがグリーンスクリーンの前で踊ることで撮影された。^{[ 5 ]}

エピソードの放送前に、このエピソードと「Day of the Moon」はプレス試写会で公開され、多くのファンが招待された。出席した制作チームは、ネタバレをしないようにファンに頼んだ。しかし、試写会の後、あるファンがインターネットフォーラムで2つのエピソードのあらすじをすべて暴露した。このニュースにモファットは激怒した。^{[ 16 ]} BBCラジオ5ライブのインタビューで、モファットは次のように述べた。

ある意味、心が痛む話です。なぜなら、物語を伝えようとしているのに、物語は驚きがあってこそ成り立つものだからです。物語は人々に衝撃を与えることで成り立つものなのです。物語とは、予期せぬ瞬間であり、それが心に残り、永遠に燃え続けるものなのです。もしそれが奪われたら、それは破壊行為です。だから、記者発表会に来た愚か者が、想像を絶するほど下手くそな英語で記事を書き、それをインターネットに載せるなんて、二度と私の番組を見ないことを願うばかりです。そんなことをするのは、本当に恐ろしいことです。

それにもかかわらず、ドクター・フーのファンの大多数は「ネタバレ恐怖症」であり、ネタバレを見るためにオンラインにアクセスすることを拒否していると彼は付け加えた。^{[ 16 ]}

「インポッシブル・アストロノート」は、2011年4月23日午後6時にイギリスのBBC Oneで初放送された。 ^{[ 17 ]}放送に先立ち、2011年4月19日に癌で亡くなった女優エリザベス・スレイデンへの追悼の静止画が流された。スレイデンは以前、このシリーズで仲間のサラ・ジェーン・スミス役、そしてスピンオフシリーズ「サラ・ジェーン・アドベンチャーズ」でも同じ役を演じていた。^{[ 18 ]}放送後、「インポッシブル・アストロノート」は速報値で652万人の視聴者を獲得した。^{[ 19 ]}最終的な総合視聴率は886万人に上昇し、視聴率は43.2%となった。^{[ 20 ]}これにより、このエピソードはITV1の「ブリテンズ・ゴット・タレント」に次いで、その日の2番目に高い視聴率を獲得した番組となった。^{[ 19 ]}このエピソードは、BBC One で 3 番目に多く視聴され、4 月 24 日で終わる週全体では 6 番目に多く視聴されました。^{[ 21 ]}初回放送から 2 日以内に、さらに 30 万人がBBC iPlayerでこのエピソードを視聴しました。 ^{[ 20 ]}満足度指数は88 で、週末の高得点の 1 つです。^{[ 22 ]}

米国では、このエピソードは英国で公開されたのと同じ日にBBC Americaで放送された^{[ 23 ]} 。カナダではSpaceの場合も同様だった^{[ 24 ]}。BBC Americaでは「The Impossible Astronaut」が130万人の視聴者を集め、同チャンネル史上最高の視聴率を記録した。「The Eleventh Hour」より7万1000人増加したと報じられている^{[ 25 ]} 。ライブ視聴と7日間のDVR視聴を加えると、合計は180万人に達した。^{[ 26 ]}カナダでは、このエピソードは53万8000人が視聴し、同チャンネルで最も視聴されたドクター・フーのエピソードとなり、2011年の同局の放送の中で最も視聴された番組となった。 ^{[ 27 ]}オーストラリアでは2011年4月30日にABC1で放送され、 ^{[ 28 ]} 5つの首都から86万人が視聴し、2010年のボクシングデーに放送された「クリスマス・キャロル」の視聴率に匹敵した。 ^{[ 20 ]}

視聴率調査サービスKantar Mediaは、「The Impossible Astronaut」が史上最も録画されたテレビ番組であると報告した。BARBデータの分析によると、411万人が放送後1週間以内に番組を録画して視聴し、これはエピソードの総視聴者の46%を占めた。^{[ 29 ]} 4月にはiPlayerで合計138万件のリクエストがあり、同月の視聴回数で1位となった。^{[ 30 ]}

このエピソードは、テレビ評論家から概ね好意的な評価を受けた。ガーディアン紙のダン・マーティンはこのエピソードに好意的な反応を示し、キャストの演技は前作の第5シリーズよりも優れていると評価した。彼は「スティーブン・モファットはルールブックを捨て、ドクター・フーを、彼が人生を通して思い描いてきた通りのものにしました。『ドクターを殺す』はシリーズの形を描き出し、誰も安全ではないほどハードルを上げ、エイミー、ローリー、リバーが恐ろしいジレンマに直面するのを見ています」と述べた。^{[ 31 ]}マーティンは「エイミーの麻痺した恐怖が最初からシリーズ最終回レベルの緊張感を高め、その後『大統領執務室の風刺喜劇』に変わり、ゴシックホラーに変貌し、最後に映画のようなクリフハンガーであなたを地面に叩きつける」点を気に入った。^{[ 31 ]}彼はまた、アメリカを舞台にした設定と「風変わりなイギリス人4人がそこでドジを踏む」点にも好意的で、この設定によってシリーズのレベルが上がったと評価した。^{[ 31 ]}沈黙に関して、マーティンは「モファットの定番の心理トリックだが、これまでで最も洗練されたものだ」と考えていた。^{[ 31 ]}マーティンは後にこのエピソードをシリーズで2番目に優れたエピソードと評価したが、最終回はリストに含まれていなかった。^{[ 32 ]}

Digital Spyのモーガン・ジェフリーは、このエピソードを「第6シリーズの素晴らしいスタート」と評し、「ドクター・フーのチームによる米国でのロケ撮影は確かに功を奏し、これらの序盤のシーンに、1963年はおろか2005年でもシリーズが達成できるとは到底思えなかった壮大なスケールを与えている」と付け加えた。 ^{[ 33 ]} 未来のドクターの死について、ジェフリーは「7分後、この番組の主役であるドクターが容赦なく銃殺されるのを見て、国民は皆あ然とした 。このプロットのひねりは実に衝撃的で、この時点で、普段あまり見ない視聴者でさえも、目を離さずに見入ってしまうだろう」と述べた。^{[ 33 ]}ジェフリーは、レギュラー出演者たちが「絶好調」だとも考えており、「エイミー・ポンドの性格のより攻撃的な側面は今年は抑えられているようで、カレン・ギランはこれまでで最も素晴らしく、共感できる演技で応えている。アーサー・ダーヴィルも、最近フルタイムの相棒に昇格したにふさわしい演技を見せている。彼のコメディセンスは実に素晴らしいが、エピソードの暗い場面でも彼は卓越している」と付け加えた。^{[ 33 ]}ジェフリーはこのエピソードに5つ星中5つ星の評価を与えた。^{[ 33 ]}

デイリー・テレグラフのギャビン・フラーは、「2011年シリーズ前半の素晴らしいスタートであり、エイミーが少女を撃ったように見える衝撃的な結末は、来週の結末がどうなるのかを待ち望む気持ちを掻き立てる」と評し、サイレンスのコンセプトも楽しんだ。^{[ 34 ]} MTVのリック・マーシャルは、「スティーブン・モファットとドクター・フーのクルーはまたしても素晴らしいエピソードを提供してくれた」と評したが、「大きなクリフハンガーは多くのファンの頭を爆発させるだろう」とも述べた。^{[ 35 ]}さらに、マーシャルは、エイリアンの敵対者たちは「恐怖度で嘆きの天使に匹敵する」と評した。 ^{[ 35 ]}デン・オブ・ギークのサイモン・ブリューは、このエピソードは「ドクター・フーの華々しい復活であり、自信に満ち溢れ、魅力的なシリーズを予感させるストーリーの糸を投げかけている」と評した。^{[ 36 ]}ブリューは、シェパードのデラウェア役の演技と、ダーヴィルのローリー役での存在感の高まりを高く評価した。ブリューはまた、ヘインズの米国での演技を称賛し、イギリス人俳優がアメリカ訛りで演技しようとした「マンハッタンのダーレク」よりも改善されていると述べた。 ^{[ 36 ]}メトロのトム・フィリップスは、 1969年の米国という設定が「美しく使われている」と述べ、サイレンスの「不気味さ」を楽しんだ。しかし、フィリップスは、このエピソードは新規視聴者には「少し入り込みにくい」と感じた。^{[ 37 ]}サンデー・ミラーのケビン・オサリバンは、このエピソードに対してより否定的で、「理解不可能」であり、「厳密にはSFオタク向け」だと述べ、スミスは「何も新しいものをもたらさない、ありきたりなドクターのままだ」と付け加えた。^{[ 38 ]}