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ローマの宗教において、テルミヌスは境界標を守護する神であり、その名は境界標を意味するラテン語に由来する。境界石を聖別するために生贄が捧げられ、地主たちは毎年2月23日にテルミヌスを称える「テルミナリア」と呼ばれる祭りを祝った。カピトリーノの丘にあるユピテル・オプティムス・マキシムス神殿は、テルミヌスの聖域の上に建てられたと考えられており、テルミヌスは「ユピテル・テルミナリス」という名でユピテルの一側面として認識されることもあった。
古代の著述家たちは、テルミヌス信仰は初代ローマ王ロムルス（伝統的には紀元前753年～ 717年）または後継者ヌマ（紀元前717年～ 673年）の治世中にローマにもたらされたと信じていた。現代の学者たちは、これを境界標に内在する力に対する初期のアニミズム的崇敬の名残と捉えたり、財産の分割に関わる神に対する原インド・ヨーロッパ信仰のローマにおける発展形と捉えたりと、様々な見解を示している。
テルミヌスという神の名前は境界石を意味するラテン語であり、 [ 1 ]共和政末期と帝政末期に記録された彼の崇拝は、この石を中心に行われ、この石によって神と同一視された。[ 2 ]土地測量に関する著述家であるシクルス・フラックスは、石を聖別する儀式を記録している。犠牲者の骨、灰、血、作物、蜂の巣、ワインが、領地が交わる地点の穴に入れられ、その上に石が打ち込まれた。[ 3 ]毎年2月23日には、テルミヌスを称えるテルミナリア祭が祝われ、この基礎的な儀式の反映または「毎年の更新」と見なせる慣習が行われた。[ 4 ]近隣の家族は境界標のそれぞれの側に花輪を飾り、祭壇でテルミヌスに供物を捧げた。オウィディウスは、これらを再び作物、蜂の巣、ワインであると特定している。標識自体は、犠牲に捧げられた子羊または豚の血でびしょ濡れにされた。その後、共同の宴会とテルミヌスを讃える賛美歌が歌われた。 [ 2 ] [ 5 ]
これらの儀式は私有地主によって行われていましたが、関連する公的な儀式もありました。オウィディウスは、ローマからヴィア・ラウレンティーナ沿いに6マイルの地点でテルミナリア祭の日に羊を犠牲に捧げたことに言及しています。[ 2 ]これは、初期ローマ人とラウレントゥムの隣人との境界を示すものと考えられていた可能性が高いです。[ 5 ]また、テルミヌスの石または祭壇は、ローマのカピトリーノの丘にあるユピテル・オプティムス・マキシムス神殿にありました。この石は空に露出していなければならないという信仰のため、その真上の天井に小さな穴が開いていました。[ 2 ] [ 6 ]時には、テルミヌスとユピテルの関連は、テルミヌスをその神の一側面とみなすことにまで及びました。ハリカルナッソスのディオニュシオスは「ユピテル・テルミナリス」に言及し、[ 7 ]ある碑文は「ユピテル・テル」という神の名前を挙げています。[ 8 ]
テルミヌスの関連性は、土地の境界からより一般的な境界にまで及ぶ可能性があるという証拠がいくつかある。共和政時代の暦では、閏月メルケドニウスが年に挿入されるとき、それは2月23日または2月24日の後に置かれ[ 9 ]、一部の古代の著述家は、2月23日のテルミナリアがかつて年の終わりであったと信じていた[ 10 ] 。西暦303年にディオクレティアヌスが2月23日にキリスト教徒迫害を開始することを決定したことは、「キリスト教の進歩に制限を設ける」ためにテルミヌスを利用しようとする試みと見なされてきた[ 11 ] 。
古代の著述家たちは、テルミヌス神への崇拝はサビニ人の起源であるという点で一致しており、ローマへの導入については、ローマ建国王ロムルス（伝統的には紀元前753年- 717年）のサビニ人の同僚であるティトゥス・タティウス[ 12 ] 、あるいはロムルスの後継者ヌマ・ポンピリウス（紀元前717年- 673年）[ 7 ] [ 13 ]のいずれかに帰している。ヌマに功績を帰した著述家たちは、彼の動機を財産をめぐる暴力的な争いを防ぐためだと説明している[ 7 ] [ 13 ]。プルタルコスはさらに、テルミヌスが平和の保証人であるという性格にふさわしく、初期の崇拝には血の犠牲は含まれていなかったと述べている[ 13 ] 。
カピトリヌス神殿にある石は、タルクィニウス・プリスクス（伝統的には紀元前616年～ 579年）またはタルクィニウス・スペルブス（紀元前535年～ 510年）の治世下で神殿が建設される以前、カピトリヌスの丘にあった祭壇の一つであったと考えられている。神託者が各祭壇の神または女神が移動に満足しているかどうかを調べるために占卜を行ったところ、テルミヌスは単独で、あるいは青春の女神ユウェンタスと共に許可を拒否した。そのため、この石はカピトリヌス神殿の中に収められ、その不動性は都市の境界の永続性を示す吉兆とみなされた。[ 2 ] [ 14 ]
19世紀後半から20世紀にかけて主流だった学説によれば、ローマの宗教は元々アニミズムであり、特定の物や活動に関連する精霊に向けられており、それらは後に独立した人格を持つ神として認識されるようになった。神話がなく、物理的な物と密接に結びついているテルミヌスは、そのような段階からほとんど発展していない神の明確な例のように思われた。[ 4 ]
テルミヌスに関するこの見解は、近年でも支持者を一部残しているが、[ 5 ]他の学者たちはインド・ヨーロッパ語族との類似点から、ローマ宗教の人格化された神々は都市の建設に先行していたに違いないと主張している。ジョルジュ・デュメジルは、ユピテル、ユウェンタス、テルミヌスを原インド・ヨーロッパ語族の三位一体のローマ版とみなし、ローマの神々をそれぞれヴェーダのミトラ、アリヤマン、バガと比較した。この見解では、主権神（ユピテル／ミトラ）は、2人の下級神と結びついており、1人は社会への参与（ユウェンタス／アリヤマン）、もう1人は財産の公正な分配（テルミヌス／バガ）に関係していた。[ 8 ]
FSマイヤーによれば：
「テルミヌスは、柱のような支柱で、その基本的な形状は、逆さにしたオベリスクを思わせるように下方に先細りになっているのが特徴です。この名前は、古代において同様の構造物がマイルストーンや畑の端などを示すために使用されていたことに由来します。テルミヌスは、しばしば特別な台座で支えられる輪郭のある基部（図3および7）、下方に先細りになり、通常は花飾りで装飾された柱身（図3、4、5、10）、そして胸像や半身像に置き換えられることが多い柱頭（図4、5、9）から構成されます。後者の場合、カリアティードのような外観を呈し、胸像がヘルメス（文字の神）のものであるため、この用途はしばしば「ヘルメス」と呼ばれます。単独で立つと、胸像やランプの台座、柱として機能します。手すり、庭園やテラスにも見られます。後者はロココ時代に非常に人気がありました。壁に取り付けられたテルミヌスは、しばしばピラスターの代わりとなります。これは特にルネサンス時代の家具や小さな建築物に当てはまります。また、三脚、火かき棒の柄、印章などの道具にも珍しくありません。[ 15 ]
WiktionaryにおけるTerminusの辞書定義