否定的無神論と肯定的無神論

否定的無神論は、弱い無神論やソフトな無神論とも呼ばれ、いかなる神の存在も信じないが、必ずしも明確に存在しないと主張するわけではない無神論の一種です。肯定的無神論は、強い無神論やハードな無神論とも呼ばれ、神は存在しないとさらに主張する無神論の一種です。^{[1] [2] [3]}

「否定的無神論」と「肯定的無神論」という用語は、 1976年にアントニー・フルーによって使用され^{[1] 、1990年以降は}ジョージ・H・スミス[ ^4]とマイケル・マーティンの著作にも登場しています^[5]。

神という用語には柔軟性があるため、ある神の概念に関しては積極的/強い無神論者である一方、他の神の概念に関しては消極的/弱い無神論者である可能性があります。たとえば、古典的な有神論の神は、全能、全知、遍在、そして全知善良であり、人間と人間の事柄を気遣う個人的な至高の存在であると考えられています。そのような神に対しては積極的無神論者である一方で、理神論的な神の概念に関しては、そのような神への信仰を拒否しながらもそれが間違っていると明確に主張しないことによって消極的無神論者である可能性があります。

積極的無神論と消極的無神論は、哲学者ジョージ・H・スミスによって、あまり知られていないカテゴリーである暗黙的無神論と明示的無神論の同義語として頻繁に使用され、個人が神は存在しないという特定の見解を持っているかどうかにも関係しています。^[4] 「積極的」無神論者は、神が存在するというのは誤りであると明示的に主張します。「消極的」無神論者は、神が存在するとは信じていないと主張しますが、必ずしも神が存在しないことが真実であると明示的に主張するわけではありません。神が存在するとは信じていないが、そのような不信仰を主張しない人々は、暗黙的無神論者に含まれる。したがって、「暗黙的」無神論者には、神について聞いたことのない子供や大人、神について聞いたことはあるが、その考えを深く考えたことがない人々、神についての信仰を保留するが、そのような信仰を否定しない不可知論者が含まれます。すべての暗黙的無神論者は、消極的/弱いカテゴリーに分類されます。^{[6] [7]}

否定的無神論の分類では、不可知論者は無神論者である。しかし、この分類の妥当性は議論の的となっており、リチャード・ドーキンスのような著名な無神論者の中にはこの分類を避けている者もいる。『神は妄想である』で、ドーキンスは神の存在の可能性が「非常に高い」から「非常に低い」までの人々を「不可知論者」と呼び、「強い無神論者」という用語を神は存在しないと知っていると主張する人々のために留保している。彼は自分自身を「事実上の無神論者」に分類しているが、この尺度では「強い無神論者」ではない。 ^[8] 否定的無神論の中で、哲学者アンソニー・ケニーはさらに、「神は存在する」という主張を不確かだと考える不可知論者と、神についての話はすべて無意味だと考える神学的な非認知主義者を区別している。 ^[9]

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