ストラタ（小説）

地層

初版
著者	テリー・プラチェット
言語	英語
ジャンル	SFコメディ
出版社	コリン・スマイス
発行日	1981
出版地	イギリス

『ストラタ』は、イギリスの作家サー・テリー・プラチェットによる1981年のSFコメディ小説です。これはプラチェットの初期の小説の1つであり、『狂気』、 『人類を救えるのはあなただけ』、『ノーム三部作』、そして共著の『長い地球』とともに彼が書いた数少ないSF小説の1つです。

『ストラタ』は異なる架空の世界を舞台にしており、ファンタジーというよりはSFに分類されるが、ディスクワールドに似た平面地球を描いていることから、ディスクワールド小説の一種の先駆けとも言える。ストーリーと登場人物はラリー・ニーヴンの小説『リングワールド』のパロディに基づいているが、ディスクワールドの「前兆」とも呼ばれている^[要出典]。^[1]

キン・アラドは、テラフォーミングに優れた絶滅した異星人種族「スピンドル・キングス」から回収した技術と設備を使用して居住可能な惑星を製造する人間の組織「カンパニー」で働く人間の惑星エンジニアです。

同社の惑星製造事業の明確な目的は、人類全体の永遠の生存を確実にするのに十分な多様性を備えた、分散した人類の分派を創り出すことです。過去に地球の人口は、人口の均質性が高すぎるために引き起こされた致命的な「マインドクエイク」、つまり伝染病による大量死によって激減しました。^{[2] : 279}

同社が建造した惑星はすべて、本物と見分けがつかない合成化石を含む人工地層で丁寧に作られている。しかし、時折、いたずら好きな同社の従業員が、惑星の起源が忘れ去られた後の未来の考古学者を混乱させようと、ランニングシューズやその他の場違いな遺物などの異常な物体を地層に悪ふざけとして置こうとすることがある。しかし、同社はこれを禁止しており、埋め込まれたジョークを検出するために生成された地層を密かに監視している。そのような行為は、遺物が最終的に発掘されたときに文明全体の崩壊を引き起こす可能性があることを恐れているからだ。^{[2] : 14–15}

キンと2人のエイリアンは、謎のジェイゴ・ジェイロにスカウトされて探検に参加する。1人のエイリアンは、偏執狂で、4本の腕を持ち、カエルのような筋肉質の「カンフー」で、名前はマルコ。もう1人のエイリアンは、歴史家で言語学者の「シャンド」で、シルバーというあだ名がついている。ジェイゴ・ジェイロは、1000年以上前に相対論の旅に出て帰ってきた人間で、そこで驚くべき発見をした。それは、地球が平らだということだ。

チームがクン族の故郷でジャゴ・ジャロと落ち合うと、凶暴なジャロは突然心臓発作を起こして亡くなります。キン・アラドはジャロの宇宙船に積まれた大量の武器に衝撃を受け、探検に不安を抱きます。しかし、シルバーとマルコは大きな技術的利益が得られる可能性を感じ、自動操縦で宇宙船を発進させます。

探検隊がジャロのあらかじめプログラムされた座標に到着すると、彼らがジャロとの不穏な出会いの前に出発した中世の地球の東半球の平らなバージョンが見つかります。明らかに人工物であるこの円盤は、中心の周りを回転し、内部に小さな人工の「星」が取り付けられた巨大な中空の球体の中に収められており、その周りを小さな曲がりくねった人工の太陽、月、偽の惑星が回転しています。

彼らの船は球体の内部をさまよう「惑星」の 1 つに衝突し、キン、マルコ、シルバーは船を放棄せざるを得なくなります。彼らは「リフト ベルト」を装備したスーツの助けを借りて、船が墜落する中、平らな惑星に着陸します。平らな世界からの帰還は不可能に思えますが、円盤の謎の製作者からの援助を期待して、キン、マルコ、シルバーは円盤の中心で見つけた構造物に向かって出発します。それは平らな「地球」で、彼らが去った球体の地球の地形と一致しない唯一のものです。

旅の途中で、チームは、ディスクの機械が故障したことで気候がますます混沌とし、最近惑星の 1 つが消失し、船の墜落によって全体的に荒廃したため、世界の終わりが近いと信じている、ディスクの迷信深い中世の住民に遭遇します。3 人の旅行者は、他にもいくつかの相違点を発見します。

アラド金星人が「レメ」と呼んでいたものは、ディスクでは「ローマ」と呼ばれており、金星にはまったく馴染みのない奇妙な「キリスト崇拝」が描かれている。また、金星には、アラド金星人の出身地である地球の夕焼け空を支配し、人類を初期の太陽中心の世界観へと導くきっかけとなった巨大な（月ほどの大きさの）衛星「アドニス」が欠けていることが目立つ。^{[2] : 130–131}

地球の東半球のみが描かれているため、アメリカ大陸は完全に欠落しています。そのため、キン、マルコ、シルバーは、ヴィンランドを捜索する途中で、船が世界の端を越えて航海しようとしていたバイキングの一団を救出します。

平面の世界は、どうやら非常に古くて洗練された自動システムらしい。さらに、ディスクには悪魔や魔法の財布、空飛ぶ絨毯など、本物の魔法の生き物や物体があり、旅行者は、それらすべてがディスクと同じように、それ自体が高度に進化した洗練された技術的構造物であると推測する。

旅行者たちは最終的にハブの構造物に到達し、ディスクの自動制御システムと連絡を取ります。彼らは、(最近の損傷は別として)古い機械のエントロピーの蓄積が高度ロボット保守の能力を超えていると告げられます。壊滅的な故障がディスクの存続を脅かします。機械たちは、ディスクの「地球」の住民の避難所として、実際の(球形の)惑星を建設するために、高度な技術を提供することを提案します。惑星エンジニアのキンは同意します。彼女は、目の前の膨大な仕事に興奮しています。リングワールド の類似キャラクターであるルイス・ウーと同じように、キンは200歳を超えており、人生に飽きる危険にさらされています。

結末の意味は、キン・アラドが建設する従来の惑星は、実は読者自身の「地球」であるということである。物語の終わりまでに、キンは、平面世界の建設者が全宇宙を建設したのではないかというさらなる疑念を抱くようになる。そうすると、以前の種族の証拠はでっちあげであり、平面世界そのものは宇宙の建設クルーのいたずらであることになる。これは、キンと会社が製造する人工地層や、人工地層にいたずらを仕掛ける従業員のいたずらと似ている。

Strataの主人公たちの故郷である惑星「地球」の歴史は、読者の地球とはまったく異なる形で展開しました。

• 北アメリカはヴァルハラと呼ばれ、西暦1千年紀にレイフ・エリクソン率いるヴァイキングによって植民地化されました。
• ローマ帝国は、ロムルスとレムスの物語のもう一人の双子にちなんで、レメとして知られています。
• 金星は地球の月のような衛星によって周回されている
• アブラハムの宗教は歴史上まったく発展しなかった（仏教と民間信仰の混合が優勢だったようで、一時的な宗教カルトがいくつかあった）
• 人類は宇宙旅行の分野ではるかに発達しており、背の高いカエルのようなクン族やクマのようなシャンディ族など、他のいくつかの知的種族と遭遇している。

この本は、読者の「地球」が実際には、物語の序盤で主人公たちが旅する故障した円盤状の「地球」の住民のためにアラド一族が作った代替世界であるために、歴史上の矛盾が生じているのだということを示唆している。ストラタの平らな「地球」の歴史と特徴は明らかに私たちがよく知っているものではないが、探検隊が到着する時点までは、平らな地球の歴史は私たちのものと一貫している。

人類は、進化し、宇宙を自分たちに都合よく変え、そして次の種が生まれてまた同じサイクルを始める前に絶滅した、長い一連の知的種族の最新種族にすぎないようだ。人類の前には、極度の閉所恐怖症のテレパシー能力者で、惑星ごとに数百人しか住めなかったため、人口を収容するためにゼロから世界全体を築いたグレート・スピンドル・キングスがいた。彼らの前にはホイーラーがいたが、ホイーラースの前にはビッグバンまで遡る異星人種族がどんどん増えていった。

人類以前に生きていた知的種族について知られていることはすべて、本の終わり近くで誤りであることが明らかになります。ディスクのコンピュータ システム (宇宙の実際の創造者によって構築) が、宇宙全体の年齢がわずか 7 万年であり、はるか昔に滅んだ文明の証拠と遺跡は、宇宙を実際よりも古く見せるために宇宙の創造者によって捏造されたものである (カンパニーが創造した世界の先史時代の化石を捏造して、実際よりも古く見せたのとよく似ています) ことをキンに明らかにしたときです。最後に、ディスク「地球」のコンピュータ システムが人間を必要とするという事実は、宇宙自体が人間が住む場所として創造されたことを暗示しています。

• Страта (ブルガリア語)
• ストラタ（チェコ語）
• デルヴェン（オランダ語）（1982年に『The Dark Side of the Sun』と一冊にまとめて出版、 1994年に『Strata』として再出版） ^[3]
• ストラテ・ア・ジェム（フランス語）
• ストラタ（ドイツ語）
• Dysk (ポーランド語) (初版のタイトルは「Warstwy Wszechświata」で、ポーランド語で「宇宙の層」を意味します。「Strata」はポーランド語で「損失」を意味します)
• Страта (ロシア語)

• Strata の注釈
• Strataからの引用
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのStrataタイトルリスト