Loading article…
ネイトは、1672年にジョヴァンニ・カッシーニによって目撃され、その後数年間に他の数人の天文学者によっても目撃されたとされる、金星の仮説上の自然衛星である。1770年まで天文学者によって最大30回「観測」されたが、それ以降新たな目撃はなく、1761年と1769年の金星の太陽面通過時にも発見されなかった。[ 1 ] [ 2 ]
1672年、ジョヴァンニ・カッシーニは金星の近くに小さな物体を発見した。彼はその観測をあまり記録しなかったが、1686年に再びそれを見たとき、金星の衛星の可能性について正式に発表した。[ 3 ]この物体は、長期間にわたって他の多くの天文学者によって観測された。 1740年のジェームズ・ショート、 [ 4 ] 1759年のアンドレアス・マイヤー、[ 4 ] 1761年のルイ・ラグランジュ、[ 5 ] 1761年のその他の18回の観測（金星が太陽面を通過する際に金星に続く小さな点が観測されたものを含む） 、1764年の8回の観測、そして1768年のクリスチャン・ホレボウによる観測などである。 [ 6 ]
1768年のウィリアム・ハーシェルをはじめ、多くの天文学者が金星の観測中に衛星を発見できなかった。カッシーニは当初、ネイトが金星の直径の4分の1であると観測した。1761年、ラグランジュはネイトの軌道面が黄道に垂直であると発表した。[ 5 ]しかし同年、数学者のジャン・ル・ロン・ダランベールはヴォルテールに、ネイトは「太陽を通過する恋人に同行することを拒否した」と書き、金星に本当に衛星があるのかどうか疑問を呈した。[ 7 ] 1766年、ウィーン天文台の所長は、衛星の観測は錯覚であると推測した。彼は「金星の明るい像が目に反射して望遠鏡に戻り、より小さな二次像が作られた」と述べた。1777年、JHランバートは、その公転周期を11日3時間と推定した。
1884年、ブリュッセル王立天文台の元所長ジャン＝シャルル・ウゾーは、 「月」は実際には283日周期で太陽を周回する惑星であると提唱した。そのような惑星は1080日周期で金星と合となり、これは観測記録と一致する。ウゾーはまた、エジプトの女神にちなんで、この天体にネイトという名前を初めて付けた人物でもある。
ベルギー科学アカデミーは1887年に、ネイトの目撃報告を一つ一つ調査した論文を発表した。最終的に、目撃例のほとんどは、オリオン座カイ星、おうし座M星、オリオン座71番星、ふたご座ニュー星、てんびん座シータ星など、金星の近傍にあった星によって説明できると結論づけた。
現在までに、金星に送られた宇宙ミッションの中で、金星を周回する自然衛星の証拠を回収できたものは一つもない。