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星の伝承、あるいは星伝説とは、星や星の配置（星座や星群）に関する神話的な物語を作り、大切にすること、つまり星や星の配置に基づいた民話のことです。宗教的な教義や歴史上の出来事を説明するために星を用いることも、星伝説とみなされます。星伝説は非常に長い歴史を持ち、5500年前にまで遡る歴史上のほぼすべての文化で実践されてきました。旧石器時代や新石器時代の先史時代の文化でも実践されていました。
星にまつわる伝承の一例として、古代ギリシャ人がオリオン座とさそり座の物語を創作したことが挙げられます。この古代文明では、冬の空に明るい星の非常に印象的なパターンが見られ、彼らの視点からすると、それは力強い狩人のように見えたため、オリオン座と名付けられました。夏には、さそり座に似た明るい星の別の印象的なパターンが見られました。彼らは、オリオン座とさそり座の星座が空の反対側に位置し、同時に空に見えることは決してないことに気づきました。一方の星座が東の地平線上に昇ると、もう一方の星座は西の地平線下に沈み、どちらかの星座が空高くにあるときは、もう一方の星座は完全に消えていました。古代ギリシャ人は、この現象を説明するために、2つの星座に基づいた物語や神話を創作せざるを得ませんでした。
オリオンは勇猛果敢な狩人でしたが、サソリに刺されてしまいました。オリオンはサソリの毒で命を落とし、神々によって星空に昇りました。サソリはオリオンを殺した復讐として神々に滅ぼされましたが、やはり星空に昇りました。オリオンとサソリが空で争ったり喧嘩したりしないように、神々はオリオンとサソリを空の反対側、そして季節も反対に配置し、両者が同時に空に見えることがないようにしました。
星にまつわる伝承のもう一つの例は、「鎖につながれた女」としても知られるアンドロメダ座の由来です。アンドロメダは、エチオピアの王と女王、ケフェウス王とカシオペアの娘でした。伝承によると、カシオペアがポセイドンの娘であるネレイデスにアンドロメダの美しさを自慢しすぎたため、ネレイデスは父親に訴え、父親は海の怪物を送り込んでエチオピアの海岸を破壊しました。ケフェウスは神託に助けを求め、国土を救う唯一の方法は娘をポセイドンの怪物に生贄として捧げることだと知りました。[ 1 ]
アンドロメダは岩に鎖で繋がれ、海の怪物のもとへ送られた。物語の英雄ペルセウスは、ゴルゴンのメデューサを倒したばかりで、苦境に陥っていたアンドロメダを見つけ、二人はたちまち恋に落ちた。ペルセウスはアンドロメダの名前を尋ね、名前を知るまでその場を離れようとせず、アンドロメダが折れるまで話しかけ続けた。アンドロメダは自分の名前、出身国、そして岩に閉じ込められた理由を彼に告げた。ペルセウスはケフェウスとカシオペアに相談し、海の怪物からアンドロメダを救出すれば結婚できると決めた。その後、ペルセウスが怪物を倒す方法については諸説ある。オウィディウスは怪物を倒すのを血みどろの長引く戦いと描写している。他の資料では、ペルセウスはメデューサの首を使って怪物を石に変え、海の怪物を倒したとされている。アンドロメダとペルセウスは、すでに叔父のフィネウスと婚約していたにもかかわらず、すぐに結婚した。[ 2 ]結婚式で、フィネウスとペルセウスは口論になり、ペルセウスはメデューサの首を使ってフィネウスを石に変えてしまった。
この星座には占星術的な影響もあると言われています。アンドロメダが海から昇るのと同じ時間に生まれた男性は、情け容赦のない人物になると言われています。悲しみに暮れる両親の前でも、感情を表に出さないでしょう。この星座は、金のために素早く、そして喜んで人を殺す処刑人の誕生にも影響を与えます。資料によると、アンドロメダの昇る時に生まれた男性は、ペルセウスが岩に鎖で繋がれたアンドロメダを見て恋に落ちたように、アンドロメダを見ても何も感じないだろうとされています。[ 3 ]
りゅう座は星の伝承のもう一つの例です。ローマ神話では、この星座はヘスペリデスの園にある黄金のリンゴを守っていた竜ラドンを表しています。その木はヘラとゼウスの結婚祝いとしてヘラに贈られ、ヘラはそれをアトラス山に植えました。ヘラはヘスペリデスにその木を守るよう命じ、ヘスペリデスがリンゴを盗まないようにラドンもその木の周りに配置しました。いくつかの資料では、ラドンは半人半蛇で数百の頭を持つテュポンとエキドナの子と呼ばれています。ラドンの物語の他のバージョンでは、頭の数は全く言及されておらず、 2人の海の神ケートーとフォルキュスの子として説明されています。[ 4 ]
対照的に、ローマ神話では、ドラコは10年間オリンポスの神々に戦いを挑んだティタンの1人だった。彼は戦いでミネルヴァに殺され、空に投げ上げられた。 [ 5 ]
星に関する伝承のもう一つの例はニガヨモギです。ヨハネの黙示録では、ニガヨモギは、地上に降りてくるとすべての水を苦く変える星として預言されています。新約聖書では、次のように一度だけ言及されています。
第三の天使がラッパを吹くと、大きな星が松明のように燃えながら天から落ちてきて、川の三分の一と水の源に落ちた。その星の名はニガヨモギである。水の三分の一がニガヨモギのようになり、水が苦くなったために、多くの人がその水で死んだ。（黙示録 8:10-11）
歴史家、学者、評論家の中には、ニガヨモギを文字通りの星ではなく、重要な人物や出来事を象徴するものと解釈する者もいる。[ 6 ]また、ニガヨモギは天使であるとする解釈もある。[ 7 ]