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サウンドアライクとは、人気レコードのサウンド、人気アーティストのスタイル、または現在の音楽トレンドを模倣することを目的とした録音のことです。この用語は、そのような録音で演奏するアーティストを指す場合もあります。ナレーションの世界では、特定の有名人の歌唱パフォーマンスの声や歌い方の癖を再現する人を指す場合もあります（物真似芸人も参照）。
類似曲は通常、人気曲の廉価版コピー、いわゆる「模倣曲」として作られます。人気曲に似た新曲の作詞作曲と録音にかかる費用は、オリジナル曲の再生ライセンス料やカバー曲の録音料に比べれば、ごくわずかです。類似曲がオリジナル曲と十分に異なっていれば、著作権侵害の心配はありません。類似曲を使うことで、高額なギャラを支払うアーティストを起用することなく、曲の雰囲気を醸し出したり、場合によっては特定のアーティストが録音した曲だとリスナーに信じ込ませたりすることができます。
カバーバージョンは「サウンドアライク」と呼ばれることもありますが、厳密に言えば、サウンドアライクとは、録音者が類似作品とは異なる作品を演奏しようとしたことを聴き手に示唆するのに十分な違いを含まなければならないものです。作品の解釈を意図した録音はサウンドアライクではなく、カバーバージョンであり、多くの国では演奏や配布にライセンスが必要となります。
声の似た録音は、その誕生以来、映画のサウンドトラックやラジオ・テレビのコマーシャルで使用されてきた一方、声の似たアーティストは長年にわたり、商業目的でジングルやその他の音楽素材を録音してきた。
似たようなアルバムは、当時流行していた人気アーティスト、映画、ヒットミュージカルの曲にあやかって利益を得ようとする、小規模で予算重視のレコード会社によって長年リリースされてきた。ルー・リードは、そのような会社の一つであるピックウィック・レコードでレコーディングキャリアをスタートさせたが、数年後にはオリジナルパフォーマーとして独自の地位を確立した。他にも、テネシー州ナッシュビルのヒット・レコードやイギリスのエンバシー・レコードなどがあった。ニューヨーク市のベル・レコードも1950年代に似たような低価格レコードをリリースしていた。マダシー・エンターテイメントもカウントダウン・シンガーズという名義で似たようなアルバムをリリースしており、ドリュー・エンターテイメントは現在「ヒット・クルー」という名義で似たようなアルバムをリリースしている。
似たようなアルバムがチャートインすることはよく知られています。1971年、似たようなアルバム『Top of the Pops, Volume 18』がUKアルバムチャートで1位を獲得しました。Stars on 45が録音したビートルズの曲の似たような録音のメドレーは、1981年にいくつかの国のチャートで1位を獲得しました。2012年2月3日、 Kings of Popによるwill.i.amの曲「THE (The Hardest Ever)」の似たようなバージョンがオリジナルリリース前にダウンロード可能になり、UKシングルチャートで40位にランクインしました。これはカバー曲としては初めてのことです（このようなシングルはプレリリースカバーバージョンとも呼ばれます）。Can You Blow MyとPrecision TunesによるFlo Ridaの「Whistle」とMaroon 5の「Payphone」の似たようなカバーもトップ40入りしました。 2011年、サック・ノエルのシングル「Loca People 」が全英シングルチャートで1位を獲得したのと同じ週に、CDM Chartbustersによるそっくりなバージョンがチャートで55位にランクインした。[ 1 ]
ダウンロードサイトで入手できる人気曲のそっくりなバージョンの多くは、オリジナル曲のリリース前に依然として高いダウンロード売上を記録し続けている。
アーティストは、原盤権がレコード会社に保持されている場合、自分のヒット曲の似たようなバージョンを録音して、自分の曲に対するある程度のコントロールを取り戻すことがあります。その初期の例としては、「Grandma Got Run Over by a Reindeer」があります。この曲のオリジナル歌手であるエルモ・シュロップシャーは、1982年に原盤権を売却した後、それを取り戻すことができなかったため、この曲を再録音しました。[ 2 ]この戦術は、2010年代後半のテイラー・スウィフトの原盤権紛争で注目を集めました。テイラー・スウィフトは、スクーター・ブラウンが原盤権を保持していたほぼすべてのアルバムを再録音し、似たようなサウンドのものを「テイラーズ・バージョン」としてリリースしました。「テイラーズ・バージョン」のレコード自体がヒットしました。[ 3 ]
似たような歌声は、訴訟の対象になったことがある。1969年、セミプロの歌手ヴィッキー・ジョーンズは、フロリダでのいくつかのショーでアレサ・フランクリンの物真似をしたことで話題になったが、マネージャーから受けた強要的な扱いのおかげで訴追を免れた。[ 4 ] 1980年代には、歌手のベット・ミドラーが、自身の録音「 Do You Want to Dance? 」の似たようなバージョンが、オリジナルに似すぎているとしてコマーシャルで使用されたとして訴訟を起こした。「Old Cape Cod 」は、1989年のアメリカン・セービングス銀行のコマーシャルでパティ・ペイジのヒット曲の似たようなバージョンが使用された後、1990年に訴訟の対象となった。ペイジは、コマーシャルを担当した広告代理店を訴え、コマーシャルがペイジ自身が銀行を支持しているかのように示唆していると主張した。[ 5 ]ギタリストのカルロス・サンタナは、彼の演奏スタイルや編曲スタイルを酷似した商業用音楽ベッドをめぐって訴訟を起こした。
1960年代初頭、ケロッグのコマーシャルシリーズで、バート・ラーの物真似で話すスナグルパスというキャラクターが登場した。本物のラーは物真似されること自体は気にしなかったが、広告にその声が使われることに異議を唱えた。和解が成立し、ラー（自身もフリトレーのスポークスマンだった）が製品を推奨していると誤解されないように、キャラクターが登場するすべてのコマーシャルで、ドーズ・バトラーが画面上の声のクレジットを受け取ることになった。[ 6 ]