ソフトセル

ソフト・セルは、アーモンドとボールが前年にリーズ工科大学で出会った後、1978年に結成された。ボールによれば、二人は「スロッビング・グリッスルやキャバレー・ヴォルテールのような、キャッチーだがひねりの効いたポップソング」を作曲するという共通の興味によって結びついたという。^{[ 8 ]}彼らの最初のレコーディングの試みは、1980年にリリースされたEP『ミュータント・モーメンツ』という作品に結実した。これはデイヴ・ボールの母親からの2,000ポンドの融資で資金提供され、シンプルな2トラック・レコーダーで制作された。^{[ 9 ]}

ソフト・セルの次のレコーディング「The Girl with the Patent Leather Face」は、デペッシュ・モード、ザ・、ブランマンジュなどが参加したアルバム「Some Bizzare Album」に収録された。このデュオは最終的にフォノグラム・レコードの支援を受けてSome Bizzareレーベルと契約した。彼らの最初のシングル「A Man Could Get Lost」b/w「Memorabilia」が7インチシングル、「Memorabilia」b/w「Persuasion」が12インチシングルとしてリリースされ、ミュート・レコードを設立したダニエル・ミラーがプロデュースした。「Memorabilia」はナイトクラブでヒットしたが、イギリスのシングルチャートには入らなかった。^{[ 10 ]}

「メモラビリア」がチャートで失敗に終わった後、フォノグラム・レコードはソフト・セルに2枚目にして最後のシングルを録音し、チャートでの成功を狙うことを許可した。バンドは、グロリア・ジョーンズ（マーク・ボランの死当時、彼の恋人だった）が最初にリリースし、フォー・プレップスのエド・コブが書いた、1965年のノーザン・ソウルの知られざる曲「テインテッド・ラブ」のカバーバージョンを録音することにした。^{[ 11 ]}

1981年にリリースされたソフト・セルの「Tainted Love」は、 イギリスを含む17か国でナンバーワンヒットとなり、イギリスでは1981年のシングル売上ランキングで2位を獲得した^{[ 12 ] [ 13 ]}。105万枚を売り上げ、2017年8月までに合計135万枚に達した^{[ 13 ] 。}

1982年、「Tainted Love」は アメリカでシングルチャート8位となり、当時ギネス世界記録に認定されたUS Billboard Hot 100チャートで最長連続ランクイン（43週間）を記録した。この曲の人気はゆっくりと高まり、US Top 40入りするまでに19週間を要した。 「Tainted Love」の12インチシングルのA面は、実際には2曲のメドレーで、「Tainted Love」がモータウンの名曲「Where Did Our Love Go 」（元々は1964年にシュープリームスが録音）に繋がっている。^{[ 14 ]}

デュオのファーストアルバム『Non-Stop Erotic Cabaret』は全英チャート 5位を獲得し、ソフト・セルのトレードマークとも言える、みすぼらしさや卑猥さといったテーマをさらに掘り下げた。「Seedy Films」はポルノ映画館での長い夜を歌い、「Frustration」と「Secret Life」は郊外生活に伴う退屈や偽善を扱っている。 1982年には、ティム・ポープ監督によるビデオを収録した『 Non-Stop Exotic Video Show』というタイトルのビデオがリリースされた。このビデオは、主に「Sex Dwarf」のクリップをめぐるスキャンダルが原因で、イギリスで物議を醸した。^{[ 15 ] [ 10 ]}

ノンストップ・エロティック・キャバレーからは、さらに2曲のヒット曲が生まれた。「ベッドシッター」は、家を出てベッドシッターに住みながら派手にパーティーをする若者の孤独とライフスタイルを描いた曲である。「ベッドシッター」は1981年11月に全英シングルチャートで4位にランクインした。この曲は、 AllMusicのジャーナリスト、ネッド・ラゲットによる回顧レビューで高く評価され、「録音された都市生活の最もリアルで優れた描写の1つ」と評された。 ^{[ 16 ]}アルバム最後のシングルであるバラード「セイ・ハロー、ウェーブ・グッバイ」は、1982年2月に3位にランクインした。 ^{[ 17 ]}

1982年、このデュオはほとんどの時間をニューヨーク市でレコーディングとリラックスに費やし、そこでシンディ・エクスタシーという女性に出会った。後にアーモンドは彼女が自分のドラッグの供給者だったことを認めた（シンディ・エクスタシーが彼らに同名の新しいナイトクラブドラッグを紹介した）。「Say Hello Wave Goodbye」がチャートから姿を消した直後、ソフト・セルは新曲「Torch」をリリースした。これはラブソングで、バンドが自分たちの曲でナンバーワンヒットに最も近づいた曲となった。この曲はトップ20に初登場し、最高位は2位だった。^{[ 18 ]}

1982年6月、当時の流行に倣い、このデュオはミニアルバム『Non Stop Ecstatic Dancing』をリリースした。このアルバムには、古い楽曲のリミックスに加え、新曲「What!」が収録されている。「What!」は、1965年にメリンダ・マルクスが歌った曲のカバーで、後に1968年にジュディ・ストリートがカバーし、ノーザン・ソウル・シーンで大ヒットした。「What!」はイギリスで大ヒットし、同年8月には全英シングルチャートで3位にランクインした。^{[ 18 ]}

1983年までに、名声とほぼ絶え間ない薬物使用がデュオに悪影響を及ぼし始めていた。マーク・アーモンドはまた、ソフト・セルのスポットライトの眩しさから離れて実験するために、ザ・のマット・ジョンソンや後にアーモンドとコラボレーションするアニー・ホーガンとのコラボレーションをフィーチャーしたグループ、マーク・アンド・ザ・マンバスを結成した。ソフト・セルの3枚目のアルバム『The Art of Falling Apart』は、イギリスでトップ5ヒットとなったが、シングルはさほど成功しなかった。最初のシングル「Where The Heart Is」は21位にしか達せず、両A面の「Numbers」/「Barriers」は25位にとどまった。「Numbers」は、曲中で薬物スピードに言及しているため、物議を醸した。^{[ 19 ] [ 20 ]}

1983年9月、このデュオは新シングル「Soul Inside」をリリースし、UKトップ20に返り咲いたが、1984年初頭にはソフト・セルを円満に解散することを決めた。 1月にはハマースミス・パレで解散コンサートを行い、3月には最後のアルバム『This Last Night in Sodom 』 （UKチャート 12位）をリリースした。アルバムからの2枚目にして最後のシングル「Down in the Subway」（UKチャート 24位）は、すでに1984年2月にリリースされていた。^{[ 21 ]}

アーモンドとボールは2000年にソフト・セルとして再結成し、一連のライブを行った。2001年3月にはロンドンのオーシャン・ナイトクラブのオープニングで演奏した。同年後半にはミニツアーが続いた。「God Shaped Hole」は、 2001年にリリースされたSome Bizzareのコンピレーション・アルバム『I'd Rather Shout at a Returning Echo than Kid Someone's Listening』に収録された。2002年後半にはソフト・セルのニュー・アルバム『Cruelty Without Beauty』がリリースされ、2003年初頭にはヨーロッパ・ツアーと小規模なアメリカ・ツアーが続いた。アルバムからの2枚目のシングル、フォー・シーズンズの「 The Night」のカバーは、 イギリスで39位を記録した。ソフト・セルは1981年に「Tainted Love」の代わりに「The Night」をレコーディングすることを検討していたが、キーボーディストのデヴィッド・ボールは2003年のBBCのインタビューで「歴史が示すように、1981年に正しい選択をしたと思う」と述べている。^{[ 22 ]}

2005年に彼らは初期のデモ録音をまとめたアルバム『Bedsit Tapes』をリリースした。同時期には同様のコンピレーションアルバム『Demo Non Stop』もリリースされている。 ^{[ 23 ]}

2008年11月、バンドは『Heat』というタイトルのリミックス・アルバムをリリースした。このアルバムには、ポール・デイキーン、ザ・グリッド、マンハッタン・クリック、シカーダ、リチャード・X、レディトロン、MHC、アトマイザー、マーク・ムーア、スペクトラム、ザ・ダーク・ポエッツなど多数のアーティストによるソフト・セルの楽曲のリミックスが収録されている。^{[ 24 ]}

2018年2月、ソフト・セルは最後のイギリス再結成コンサートを行うと発表した。2018年8月21日、アーモンドはBBCラジオ2のクリス・エヴァンス・ブレックファスト・ショーで、ソフト・セルがコンサートに先駆けて「Northern Lights」と「Guilty (Cos I Say You Are)」という2曲の新曲をリリースすると明かした。^{[ 25 ]} 「Say Hello, Wave Goodbye」と題された再結成コンサートは、 2018年9月30日にロンドンのO2アリーナで行われた。^{[ 26 ]}これがデュオとしての最後のイギリス公演となるが、海外で公演したり、一緒にレコーディングしたりする可能性もあると述べられた。

2019年、ボールはソフト・セルのニューアルバムが制作中だと語った。^{[ 27 ]} 2019年5月には、デビューEP 『Mutant Moments 』 ^{[ 29 ]}の続編である『 Magick Mutants』 EPのアナログ盤が付属した『 To Show You, I've Been There』が発売された。^{[ 28 ]}

2020年6月、Mutant Moments EPが初めて公式にリリースされた。当初は2020年6月のUKレコードストアデイの一環としてリリースされる予定だったが、進行中のCOVID-19パンデミックによりイベントが中止されたため、10インチEPはバンドのウェブサイトを通じて直接販売された。^{[ 30 ]}

2021年7月、このデュオはニューアルバムのタイトルが「Happiness Not Included 」で、「Heart Like Chernobyl」、「Light Sleepers」、「Nostalgia Machine」などのトラックが収録されることを発表した。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}アルバムは、前作のスタジオアルバムのリリースから20年後の2022年5月にリリースされ、デイヴ・ボールはペット・ショップ・ボーイズが近日発売予定のシングルのリミックスに取り組んでいることを明らかにした。^{[ 35 ]}

2018年の再結成公演が英国での最後の公演になると主張していたにもかかわらず、ソフト・セルは2021年に5公演のために再び再結成した。この短いツアーはアルバム『ノンストップ・エロティック・キャバレー』の40周年を記念するもので、バンドはアルバム全曲に加え、ヒット曲や新曲も演奏した。^{[ 36 ]}ツアーは11月10日にスコットランドのグラスゴーにあるO2アカデミーで始まり^{[ 37 ]}、11月16日にロンドンのハマースミス・アポロで終了した。^{[ 38 ]} 2022年8月、デュオはツアーを北米に持ち込み、さらに6公演を行った。^{[ 39 ]} 2023年8月11日、ソフト・セルはヘリテージ・ライブの一環としてオードリー・エンド団地で演奏し、1980年代の仲間であるOMDやヘブン17を含む出演者のヘッドライナーを務めた。^{[ 40 ]} 9月16日、彼らはレスターのビクトリア・パークでBBCラジオ2の「ライブ・イン・ザ・パーク」イベントのオープニングを務めた。^{[ 41 ]}

2025年、バンドは初めてオーストラリアをツアーし、シンプル・マインズの米国ツアーのサポートを務めた。^{[ 42 ] [ 43 ]}これらの公演では、健康状態の悪化により海外渡航が不可能となったデイヴ・ボールの代わりに、共同プロデューサーのフィリップ・ラーセンが参加した。^{[ 44 ]} 2025年8月16日、バンドは英国のリワインド・フェスティバルでヘッドライナーを務め、これがソフト・セルにとってボールとの最後のライブパフォーマンスとなった。^{[ 45 ]}

ボールは2025年10月22日、66歳で自宅で就寝中に亡くなった。彼の死は、2026年にリリース予定のニューアルバム『 Danceteria』の完成直後のことだった。 ^{[ 46 ]} 2026年、ソフト・セルはヒューマン・リーグの21公演に及ぶ全米ツアーでサポートを務め、ラーセンが再びボールの代役を務める。アーモンドは声明の中で、『Danceteria』は「ソフト・セルの新たなスタジオ音楽の最後となるだろう。なぜなら、デイヴ抜きでレコーディングすることはソフト・セルらしくないからだ」と明言した。^{[ 47 ]}