マサダの包囲戦

ヨセフスの記述によれば、ローマ人がついにマサダに入ったとき、そこは「死の要塞」であった。^{[ 5 ]}ユダヤ人の反乱軍は食料貯蔵庫以外のすべての建物に火を放ち、互いに殺し合い、「 不名誉な人生よりも栄光ある死の方がましだ」と宣言した。^{[ 16 ]}

歴史家のメナヘム・スターンは、集団自殺を歴史的事実として扱い、シカリ派運動の精神的父であり、マサダの指導者エレアザル・ベン・ヤイルの祖先であるガリラヤのユダによって創始された第四哲学の伝統の直接的な表現とみなした。 ^{[ 19 ]}戦士たちは、死かローマの支配を受け入れるかの選択を迫られた。彼らの目には、ローマの支配を受け入れることは、神のみを主と認め、いかなる人間にも仕えることを拒否していたため、キルル・ハシェム（神の名を冒涜すること）に等しかった。スターンは、服従をいとわない者でさえ奴隷になることしか期待できず、女性は性的な不名誉にも直面したと指摘した。彼は、第一次ユダヤ反乱中の自殺は、紀元67年のガムラとヨドファトでヨセフスによって、また紀元70年のエルサレム神殿の炎上時にヨセフスとカッシウス・ディオの両方によっても証言されていると指摘した。彼はこの状況を、 1096年のラインラント虐殺と1190年のヨーク虐殺におけるユダヤ人コミュニティの状況と比較し、死と不名誉という同じ不可能な選択を迫られていることを示唆した。^{[ 19 ]}同時に、彼はエレアザルの演説には、第四哲学の思想とともに、ギリシャのストア派哲学とローマ帝国で一般的だった文学的慣習の強い痕跡が見られることも指摘した。^{[ 19 ]}

シャイ・コーエンによれば、考古学によれば、ヨセフスの記述は「不完全かつ不正確」であり、「洞窟内の骸骨や多数の別々の火」によって矛盾しているという。^{[ 20 ]}コーエンは、「ユダヤ人の中には自殺した者もいれば、死ぬまで戦った者もおり、隠れて逃げようとした者もいた。ローマ人は捕虜を取るつもりはなく、見つけた者を皆殺しにした」と推測している。^{[ 21 ]}

ケネス・アトキンソンによれば、「マサダの守備隊が集団自殺したという考古学的証拠はない」^{[ 22 ]。}考古学者エリック・H・クラインによれば、ヨセフスの記述はあり得ない。ローマ軍はすぐに優勢を固め、エレアザルの演説や集団自殺を行う時間などなかったはずだからである。クラインは、守備隊はローマ軍によって虐殺されたと提唱している^{[ 23 ] 。}

アメリカの考古学者ジョディ・マグネスは、発見された人骨は様々な解釈が可能であるため、考古学ではヨセフスの記述を証明することも反証することもできないと述べている。^{[ 24 ]}

マサダ遺跡は、1963年から1965年にかけて、イスラエルの考古学者で元軍参謀総長のイガエル・ヤディンが率いる探検隊によって大規模な発掘調査が行われた。

• マサダ: 歴史的叙事詩、イツハク・ラムダンによる 1927 年の詩
• 『敵対者たち』（小説）、1971年の小説
• マサダ（ミニシリーズ）、1981年アメリカのミニシリーズ
• 『鳩番人』（2011年刊行の小説）
• 『鳩番人』（2015年ミニシリーズ）

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