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レイセオン・センチネルは、かつてイギリス空軍（RAF）が運用していた退役した空中戦場および地上監視機である。ボンバルディア・グローバル・エクスプレス超長距離ビジネスジェットをベースにしているが、センチネルの主契約者はアメリカの防衛企業レイセオンであり、ミッションシステムの大半を供給し、統合作業を行った。[ 1 ]
元々はASTOR （Airborne STand-Off Radar）プログラムとして知られていたこの機種の調達は1999年に開始された。2007年の納入後、センチネル機は空軍と陸軍の要員で構成されるRAF飛行隊によって運用された。センチネルはJSTARSやNATO地上監視システム（AGS）などの他の同盟システムと相互運用可能であった。センチネルはアフガニスタンのイギリス陸軍、リビアの連合軍、マリに展開するフランス軍の支援など、海外に複数回配備された。[ 2 ] [ 3 ]また、ガーナや国内でも災害救援活動を支援するために小規模に配備された。
2010年、英国政府の戦略防衛・安全保障見直し（SDSR）は、「アフガニスタンでの作戦支援に必要なくなった時点で、センチネル空中地上監視機を退役させる」意向を発表した。[ 4 ] 2010年の決定は2014年にデービッド・キャメロン首相によって覆され、2015年のSDSRで英国政府は同機の退役を延期し、「次の10年間」も運用を続けると発表した。[ 5 ]将来に関する度重なる曖昧な発言のため、センチネルは運用期間中にアップグレードを受けなかった。同機は2021年3月に退役した。[ 6 ]
ASTORは、冷戦時代の構想である英国陸軍の航空スタンドオフレーダー（CASTOR）計画に遡ることができ、この計画は敵地上部隊を監視するための監視能力の向上を目指しており、特に東ドイツのワルシャワ条約機構軍に焦点を当てていた。[ 7 ] 1984年、この構想を検証するために、ブリテン・ノーマン・アイランダー（G-DLRA/ZG989） 1機が戦場監視用の大型ノーズレーダードームで改造された。1991年の湾岸戦争で得られた経験から、このような航空機の必要性が確認されたが、冷戦の終結により、この計画を進める従来の正当性がいくらか損なわれ、一連の急速な国防予算削減により、当時、新たな調達のための資金調達は特に困難であった。[ 7 ]
それにもかかわらず、1999年12月、アメリカの防衛企業レイセオン社と、後にセンチネルとなる機体を供給する生産契約が締結された。[ 7 ]この計画には、5機の航空機と8つの移動式地上局（車輪付き全地形対応車に搭載された6機と、空輸可能なコンテナに搭載された2機）に加え、RAFワディントン基地の訓練施設が含まれていた。5機のセンチネルのうち4機は、フリントシャー州ブロートンにあるレイセオン社の施設で統合された。また、この機種の運用期間中に同社が提供したさまざまなサポートシリーズ（大規模な整備やアップグレード作業を含む）もブロートンで実施された。[ 8 ] [ 1 ] [ 7 ]
センチネル計画の費用は8億5000万ポンドでした。[ 8 ]センチネルのサポート契約は年間3200飛行時間を対象としており、[ 9 ] 2015年から2018年の間、5機からなる機体の運用コストは年間平均5440万ポンドと推定されています。[ 10 ]この数字には、実施されなかった標準的な中期更新は含まれていません。中期更新が行われていれば、コストは大幅に増加していたでしょう。[ 1 ]
センチネルR1は、ロールス ロイス BR700ターボファンエンジン2 基を搭載した改造ボンバルディア グローバル エクスプレスでした。コックピットには、移動マップ、リンク 16データリンク情報、防御支援サブシステム (DASS) データを表示できる中央に配置されたプルダウン スクリーンがありました。DASS は、曳航式レーダー デコイ、ミサイル接近警報システム、自動、半自動、手動モードで操作できるチャフおよびフレアディスペンサーで構成されていました。通常の運用では、センチネルは、広い戦場エリアを高解像度で確認できるように、 40,000 フィート (12,000 m)を超える高度で飛行しました。乗員は、パイロット、副操縦士、空中任務指揮官 (AMC)、および 2 人の画像アナリストで構成されていました。任務の持続時間は約 9 時間でした。[ 11 ]メイン キャビンには、アナリストが機内の画像を分析できる 3 つのワークステーションがありました。しかし、JSTARSとは異なり、実際の戦闘指揮のほとんどは地上で行われた。
センチネルのメインレーダーは、センチネルデュアルモードレーダーセンサー（DMRS）として知られるレイセオンのデュアルモード合成開口レーダー/移動目標指示（SAR/MTI）レーダーでした。これはアクティブ電子走査アレイ（AESA）技術を使用しており、[ 12 ]ロッキードU-2偵察機で使用されているASARS-2レーダーに関連していました。 [ 7 ]レイセオンは、このレーダーはキャンセルされたニムロッドMRA4の海上監視能力に合わせて変更でき、地上局はウォッチキーパー、MQ-9リーパー、将来のスカベンジャー計画など、さまざまな種類の無人航空機（UAV）からのデータを受信するように適応できると主張しました。 [ 8 ]レーダーの合成開口モードで生成される画像は、視覚による確実な識別能力を必要とする英国の交戦規則と互換性がありませんでした。センチネルのカヌーフェアリングに電気光学/赤外線センサーを追加して補完的な画像を提供するという提案があったが、このオプションは実行されなかった。 [ 13 ]
2001 年 8 月 3 日、空力的に改良されたグローバル エクスプレス試作機の初飛行が行われ、ASTOR システムに必要な改良が検証されました。[ 7 ] 2004 年 5 月 26 日、最初の量産型センチネル R1 が初飛行を行い、4.4 時間飛行しました。[ 14 ] 2007 年、センチネルの運用試験が行われました。[ 7 ] 2008 年 11 月 15 日、イギリス陸軍を支援するアフガニスタン上空での最初の作戦出撃が開始されました。[ 15 ] 2009 年 1 月までに、この機種は RAF ワディントン基地に拠点を置くイギリス空軍(RAF)の第 5 飛行隊で通常運用されるようになりました。[ 16 ]
アフガニスタン戦線での活動に加え、センチネルはバルト海上空で定期的に偵察飛行を行い、カリーニングラード州とベラルーシに駐留する軍を監視していた。このような任務中、同機はロシアのスホーイSu-27に頻繁に迎撃された。[ 7 ]
2010年、英国政府の戦略防衛・安全保障見直しは、「アフガニスタンでの作戦を支援する必要がなくなった時点で、センチネル空中地上監視機を撤退させる」意向を発表した。[ 4 ] 2012年2月、センチネルはNATOの同盟地上監視（AGS）協力への英国の貢献として提供され、NATOのRQ-4グローバルホークとフランスのヘロンTPを補完するものとなることが発表された。[ 17 ]
2011年のリビア上空におけるセンチネルの役割は、RAFの司令官によって「極めて重要」と評された。[ 18 ] 2011年3月30日、リビア上空でのエラミー作戦中に、センチネルの最長飛行となる12時間30分の飛行が行われた。[ 19 ]リビア沿岸で運用中、センチネルのデュアルモードレーダーはリビアの港周辺の船舶の動きを追跡でき、有効な戦場情報を提供できることが確認された。[ 13 ]
2013年1月25日、英国政府は、マリでのニューカム作戦を支援するため、RAFワディントンからセンチネル航空機1機を派遣すると発表した。[ 20 ] 2014年2月、センチネルがイングランド南部の洪水の規模をマッピングするために使用されたと報じられた。[ 21 ] 2014年5月18日、国防省は、ナイジェリアで2014年4月14日にイスラム過激派組織ボコ・ハラムによって拉致された223人の女子生徒の捜索を支援するため、トゥルス作戦の一環としてセンチネルがガーナに向けて出発したと発表した。 [ 22 ]
2014年、デービッド・キャメロン首相は、2018年秋にアフガニスタンでの作戦が終了した後も、同機を保持すると発表した。[ 23 ]この猶予により、センチネルが保持されるだけでなく、特に海上監視能力で使用するために機体のアップグレードが行われる可能性があるという憶測が広がった。[ 13 ]英国政府の支援がない中、レイセオンは、オーバーシーアと呼ばれるセンチネルのミッションシステムの中期アップグレードの開発作業を5年以上かけて自己資金で行ったが、これは適用されなかった。[ 1 ] [ 13 ]
センチネルのアップグレードは計画されていた。2014年、英国政府は、海上対応ソフトウェアアップグレードを受ける同型機の契約を2015年春に締結すると発表した。[ 24 ] [ 25 ]しかし、運用上の義務と予算の制約が重なり、センチネルもその任務システムも長期間アップグレードを受けず、その結果、搭載システムの一部は10年が終わる頃にはますます旧式化していった。[ 7 ]
2015年3月26日、英国国防省は、ISILに対する軍事介入の一環として戦闘を行う連合軍に監視を提供するため、オペレーション・シェーダーを支援するセンチネル航空機2機の配備を発表した。[ 26 ]センチネルに加えて、英国空軍はこの頃、イラクとシリア上空での監視任務のために、ボーイング・リベットジョイント、ジェネラル・アトミックス・リーパー、ビーチクラフト・シャドウ、ボーイング・セントリーなどの他の監視資産も配備した。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
RAFは5機すべてを維持することを望んでいたと伝えられているが、[ 26 ]この機種の運用開始日は2021年まで延長されるものの、2017年4月1日付けで運用中のセンチネル機の数は4機に削減されることが発表された。[ 30 ]そのため、2017年7月には5機のうち1機が永久に退役した。[ 7 ]
このプラットフォームを長期的に維持するには、老朽化したシステムを近代化するための多額の費用が必要となり、2021 年 3 月にセンチネル全機を退役させるという決定が強化された。計画担当者は、ポセイドン MRA1海上哨戒機や今後登場するプロテクターUAV などの新しい航空機が、この機種が以前行っていた監視任務を遂行すると判断した。[ 7 ]こうして、2021 年 2 月 25 日、センチネル ZJ694 は、カリーニングラード州とベラルーシ近郊での任務から RAF ワディントン基地に帰還し、この機種の最後の運用飛行を完了した。[ 31 ]翌月、この機種は正式に RAF の運用から退役した。[ 6 ] 12.5 年 (RAF のツイートでは 14 年と記載) [ 32 ]の運用期間中、5 機の航空機は約 4,870 回の出撃に分散して、約 32,300 時間を飛行した。[ 7 ] RAFでの運用から外された後、これらの航空機は、飛行に適さない状態でスプリングフィールド・エア、レイセオンUS、ボンバルディアの米国コンソーシアムに売却された。 [ 33 ]
2021年11月16日、英国国防ジャーナルによると、国防省はレイセオン/ボンバルディアからの提案を受け入れ、機体を購入して改修し、最終的に米国陸軍が使用することを決定した。[ 34 ] [ 32 ]
英国空軍からのデータ[ 36 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
