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スクリーンセーバー（またはスクリーンセーバー）は、焼き付きを起こしやすい画面の焼き付きを防ぐ目的で、ホストコンピュータのモニターを制御するソフトウェアです。一般的に、スクリーンセーバーはコンピュータが一定時間アイドル状態になるとモニターの制御を開始し、画面を黒（すべてのピクセルがオフ）にするか、各ピクセルが長時間点灯しないように変化するグラフィックで埋めます。モニターは一般的に焼き付きを起こしやすいスクリーン技術（CRTとプラズマ）で製造されていましたが、現代のモニターのほとんどは焼き付きを起こさないLCDです。もう1つの現代技術であるOLEDは焼き付きを起こしやすいです。[ 1 ]
スクリーンセーバーは、その名前が示す機能（画面の焼き付きを防ぐ）に加えて、他の機能も提供する場合があります。画面制御モードを終了するためにパスワードを要求することで、物理的なセキュリティを提供するものもあります。また、ボランティアのコンピューティングプロジェクトの処理など、通常はアイドル状態になっているコンピュータのリソースを有用な作業に利用するものもあります。[ 2 ]
テレビやその他のデジタルエンターテイメント機器など、多くの最新機器にはスクリーンセーバーが搭載されている。
スクリーンセーバーで制御されているモニターは、スクリーンセーバーで制御されていない場合と同じ量の電力を消費します。これは、小型液晶モニターでは数ワット程度、大型プラズマディスプレイでは数百ワット程度です。最新のコンピューターのほとんどは、モニターを低電力モードに切り替えて画面を完全に消灯するように設定できます。モニターの省電力モードは、通常、最新のオペレーティングシステムでサポートされている電源管理オプションの一部ですが、コンピューターのハードウェアとモニター自体もこの機能をサポートしている必要があります。
フラットパネルやTFT LCDスクリーンでスクリーンセーバーを使用してスクリーンをオフにしないと、蛍光バックライトが点灯したままになり、スクリーンを頻繁にオン/オフする場合よりも早く劣化するため、ディスプレイの寿命が実際に短くなる可能性があります。[ 3 ] [ 4 ]蛍光管は経年劣化すると徐々に暗くなり、交換が高価または困難な場合があります。一般的な LCD スクリーンは、通常の製品寿命中に明るさが約 50% 低下します。ほとんどの場合、管は LCD の不可欠な部分であり、アセンブリ全体を交換する必要があります。これは、LED バックライト ディスプレイには当てはまりません。
したがって、「スクリーンセーバー」という用語は、現在ではやや不適切な表現と言えるでしょう。画面を保護し、画面が消費する電力も節約する最良の方法は、コンピュータがモニターをオフにすることです。複雑な3Dグラフィックスを表示するスクリーンセーバーは、全体の消費電力を増加させる可能性さえあります。[ 5 ]
LCDスクリーンが登場する以前は、ほとんどのコンピュータ画面は陰極線管（CRT）技術に基づいていました。CRT画面に画像が長時間表示されると、画面内部の蛍光体コーティングの露出部分の特性が徐々に永久的に変化し、最終的に画面上に暗い影や「ゴースト」画像が生じます。これは画面の焼き付きと呼ばれます。テレビ、オシロスコープ、その他のCRTを使用するデバイスは、プラズマディスプレイと同様に、蛍光体の焼き付きが発生しやすいです。[ 6 ]スクリーンセーバーは、もともとユーザーが操作していない期間に画面上の画像を自動的に変更することで、これらの影響を回避するために設計されました。
現金自動預け払い機（ATM）や鉄道券売機など、公共の場で使用されるCRTディスプレイでは、機械が使用されていない間は常にスタンバイ画面が表示されるため、焼き付きのリスクが特に高くなります。焼き付き対策を考慮せずに設計された古い機械では、画面に損傷の痕跡が見られることが多く、機械の使用中に画面表示が変わっても、「カードを挿入してください」（ATMの場合）などの画像やテキストが残ってしまうことがあります。画面を完全に消灯することは、機械が故障していると誤解される可能性があるため、有効な選択肢ではありません。このような用途では、数秒ごとに表示内容の位置をずらすか、定期的に切り替わる複数の異なる画像を表示することで、焼き付きを防ぐことができます。
後期のCRTは、蛍光体コーティングの改良と、現代のコンピューター画像が初期のシステムの鮮やかな黒地に緑または白の文字やグラフィックよりも一般的にコントラストが低いことから、焼き付きが発生しにくくなりました。ノートパソコンに使用されているディスプレイパネルを含むLCDコンピューターモニターは、画像が蛍光体によって直接生成されるわけではないため、焼き付きが発生しにくいですが、それほど深刻ではなく、通常は永続的ではない残像現象が発生する場合があります。
現代のスクリーンは焼き付きを起こしにくいものの、スクリーンセーバーは依然として他の目的で使用されている。スクリーンセーバーは通常、動く画像や、場合によっては音声も含まれる。
スクリーンセーバーは通常、ユーザーが席を離れている間に起動するため、一部のスクリーンセーバーは、通常のコンピュータ操作のために画面の制御をユーザーに渡す前に、パスワードの入力を求めます。これは、ユーザーが席を離れている間に第三者がコンピュータにアクセスするのを防ぐための基本的なセキュリティ対策です。
スクリーンセーバーの中には、ウイルススキャンやボランティアコンピューティングアプリケーション（ SETI@homeプロジェクトなど）といったバックグラウンドタスクを起動するものがあります。 [ 7 ]これにより、アプリケーションはコンピュータがアイドル状態のときにのみリソースを使用できるようになります。ケン・バーンズのパンとズーム効果は、画像に躍動感を与えるために使用されることがあります。
After Darkは、 Macintoshプラットフォーム、そして後にPC/Windows向けに登場した初期のスクリーンセーバーで、「空飛ぶトースター」のような奇抜なデザインが特徴でした。おそらく、スクリーンセーバーがよく見られる職場環境への対応として、多くのスクリーンセーバーは、動物や魚、ビデオゲーム、そしてElectric Sheepスクリーンセーバーのようにフラクタル、フーリエ変換、その他の方法を用いて数学の方程式を視覚的に表現したものなどを、待機中のモニターに表示することで、この奇抜さの伝統を受け継いでいます。
少なくとも1つのスクリーンセーバー、ジョニー・キャスタウェイは、数ヶ月にわたってユーモラスなアニメーションストーリーを語った。[ 8 ]スクリーンセーバーの気晴らしと娯楽の能力は、特に長編映画などの「イベントベース」の製品の話題性を高めるために宣伝に利用されている。
スクリーンセーバーは、コンピュータプログラマーにとって創造性を発揮する場でもある。UnixベースのスクリーンセーバーであるXScreenSaverは、他のUnixスクリーンセーバーの表示効果を収集しており、これらは米国のコンピュータ科学研究者の間で「ディスプレイハック」と呼ばれる専門用語で呼ばれている。また、デモシーンで最初に制作されたような、デモ効果と呼ばれるコンピュータグラフィックス効果も収集している。
最初のスクリーンセーバーは、 Norton Commanderの開発者として最もよく知られるジョン・ソーチャによって、初代IBM PC向けに作成されたと言われている。彼はまた、 「スクリーンセーバー」という言葉も考案した人物である。scrnsaveと名付けられたこのスクリーンセーバーは、 1983年12月号のSoftalk誌に掲載された。操作がない状態が3分続くと、画面を真っ暗にするだけのシンプルなものだった。
1983年までに、ゼニス・データ・システムズの幹部は、新しいZ-29コンピュータ端末の機能の中に「スクリーンセーバー」を含め、InfoWorld誌に「15分間操作がないとディスプレイを消灯し、焼き付き文字表示を防ぐ」と語った。[ 9 ]ユーザーが起動時間を変更できる最初のスクリーンセーバーは、1983年にAppleのLisaでリリースされた。
Atari 400と800 の画面も、約 8 分間操作がないと、スクリーンセーバーのようにランダムに色が変わるようになっていました。通常のユーザーはこれを制御できませんでしたが、プログラムは制御できました。1979 年に発売されたこれらのコンピュータは、技術的には初期の「スクリーンセーバー」と言えます。これらのコンピュータより前には、1977 年のAtari VCS/2600ゲーム機用の Combat やBreakoutなどのゲームには、1970 年代のテレビにゲーム画像が焼き付くのを防ぐために、色の循環が含まれていました。さらに、 1976 年のTI-30電卓の最初のモデルにはスクリーンセーバーが搭載されており、30 秒間操作がないとディスプレイに小数点が移動するようになっていました。これは主にバッテリーの電力を節約するために使用されていました。TI-30 のLEDディスプレイは、後の LCD モデルよりも電力消費が大きかったためです。これらは、コンピュータのROMまたはファームウェア内のスクリーンセーバーの例です。
Android 4.2では、デバイスがドックに接続されているときや充電されているときに起動するスクリーンセーバーである「デイドリーム」が導入されました。[ 10 ] [ 11 ]
2015年、ファン・デン・ドルペルのスクリーンセーバー「イベントリスナー」[ 12 ]は、仮想通貨ビットコインを使用して美術館（ウィーン応用美術博物館）に購入された最初の芸術作品となった。[ 13 ]
3Dコンピュータグラフィックスなどの最新のグラフィック技術により、多種多様なスクリーンセーバーを作成することが可能になった。リアルな3D環境を備えたスクリーンセーバーは、最新のコンピュータ上でプログラムして実行できる。