Loading article…
サミュエル・ホールデン・パーソンズ（1737年5月14日 - 1789年11月17日）は、アメリカの弁護士、法学者、アメリカ独立戦争中の大陸軍の将軍[ 1 ]であり、オハイオ地方の開拓者でもあった[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]。マサチューセッツ州選出の上院議員ジョージ・F・ホアーは、パーソンズを「兵士、学者、裁判官であり、ワシントンが頼りにしていた最も強力な人物の一人であり、大陸会議を最初に提案した人物であり、彼の生涯の物語から北戦争の歴史がほぼ書き記せる」[ 5 ]と評した。
パーソンズはコネチカット州ライムで、ジョナサン・パーソンズとフィービー（グリスウォルド）パーソンズ夫妻の息子として生まれた。9歳の時、一家はマサチューセッツ州ニューベリーポートに移住し、そこで父親は第一次大覚醒運動の熱心な支持者として、町に新しく設立された長老派教会の指導者となった。
パーソンズは1756年にハーバード大学を卒業し、ライムに戻って叔父であるコネチカット州知事マシュー・グリスウォルド（知事）の事務所で法律を学んだ。1759年に弁護士資格を取得し、ライムで弁護士業を始めた。1761年、リチャード・マザー牧師の玄孫にあたるメヒタベル・マザー（1743年- 1802年）と結婚した。政界に人脈が広く、1762年に州議会議員に選出され、ニューロンドンに転任するまで議員を務めた。
アメリカ独立戦争勃発前夜、愛国者サークルで積極的に活動していた彼は、ニューロンドンの通信委員会のメンバーだった。1772年3月、彼はマサチューセッツ植民地の指導者サミュエル・アダムズに手紙を書き、植民地会議の開催を提案した。「現在の危機的な状況において、かつて非常に有益な効果をもたらした制度、すなわち各植民地の代表者が集まり、それぞれの福祉について協議する年次会議を復活させることが賢明ではないかと、ご検討いただきたい」と彼は書いている。
パーソンズはさらに、イギリスからの植民地の独立について議論する時期が来たと示唆した。「いかなる君主や国家に対しても不可侵の忠誠を誓うという考えは、私には到底受け入れられない。そして、我々の祖先が初めてアメリカ大陸に上陸した時、彼らはまるでイギリスの臣民であったことがないかのように、イギリスの王室や国王から完全に独立していたと言わざるを得ない。そして、この民に対する国王の唯一の正当な権威は、最初の勅許状に明記された契約によってのみ与えられたものだったのだ。」
1775年4月、レキシントンとコンコードの戦いの直後、パーソンズはコネチカット州議会の同僚たちと共に、イギリス軍からタイコンデロガ砦を奪取する計画を推進し始め、遠征費用を賄うために公的資金と民間資金の両方の拠出を取り付けた。
当時の多くの活動的な政治家と同様に、パーソンズも民兵隊の指導者として活躍した。1770年にはコネチカット第14民兵連隊の少佐に任命され、1775年には「植民地の特別な防衛と安全のために」新たに編成されたコネチカット第6連隊の大佐に任命された。6月には連隊を率いてボストンへ向かうよう命じられ、バンカーヒルの戦いに参加した。彼は1776年3月にイギリス軍がボストンから撤退するまでボストンに留まった。
1776年8月、パーソンズは大陸会議によって大陸軍の准将に任命された。彼は約2,500名の旅団を率いてニューヨークへ派遣された。ブルックリンに駐屯したパーソンズは、スターリング卿の指揮下で、1776年8月27日にバトルヒルでイギリス軍との激戦に身を投じた。彼は8月29日の軍事会議に参加し、そこでニューヨークからの撤退が決定された。パーソンズはロングアイランドから部隊を無事に輸送し、市から撤退する軍の主力部隊に合流した。
ニューヨーク滞在中、パーソンズはイギリス海軍を攻撃するアメリカの作戦において中心的な役割を果たした。コネチカット州出身の発明家、デイビッド・ブッシュネルは、イギリスの軍艦に魚雷を取り付けるために使用する予定だった「タートル」と呼ばれる潜水艦を考案していた。パーソンズは、この危険な任務を遂行するために、義理の兄弟であるエズラ・リー軍曹を選んだ。リーはイギリスの旗艦HMSイーグルに気づかれずに到達することに成功したが、魚雷を船体に取り付けることはできなかった。魚雷は爆発し、イギリス側は大いに驚いたものの、イーグルには何の損害も与えなかった。
ニューヨークからの撤退後、パーソンズの旅団は市の北に位置するイスラエル・パットナム将軍の師団に配属された。彼はホワイトプレーンズの戦いに参加した。1777年1月、彼はコネチカットに戻り、兵力不足に陥った大陸軍を増強するため、コネチカット連隊の募集を支援した。彼はロングアイランドのロイヤリストの拠点への襲撃を指揮し、ウィリアム・トライオン将軍率いるイギリス軍の襲撃からコネチカットの町々を守る活動に参加した。彼はトライオンによるダンベリー襲撃への報復として、リターン・J・メイグス・シニアが率いるサグハーバーへの襲撃を組織し、 1777年8月にはニューヨーク州セトーケットへの攻撃を指揮したが失敗に終わった。
1777年から78年の冬、パーソンズはウェストポイントの指揮を執り、要塞の建設に着手した。1778年末、彼はレディングの冬営地でコネチカット軍に合流した。1779年12月、パーソンズはパットナム師団の指揮を執り、その後数ヶ月間、兵士の募集、訓練、そしてイギリス軍のヘンリー・クリントン将軍との戦闘を試みた。この時期の最高潮は、1780年9月にベネディクト・アーノルドがウェストポイントをイギリス軍に降伏させる計画を発見したことだった。パーソンズは、アーノルドの共犯者であるジョン・アンドレ少佐を裁き、最終的に死刑判決を下した将校委員会の一員を務めた。
1780年10月23日、パーソンズは少将に昇進した。1781年の冬、彼はペンシルベニアとニュージャージーで起きた兵士の反乱鎮圧に尽力し、ニューヨーク北部のウェストチェスターで王党派民兵の掃討作戦にも参加した。ニューヨークで数ヶ月にわたりイギリス軍を封じ込めた後、フランス軍の援軍を得たアメリカ軍はバージニアに向けて出発した。パーソンズとその部隊は、イギリス軍の進撃を食い止めるために現地に残された。
1782年7月、バージニア州ヨークタウンでのヨークタウン包囲戦における米仏連合軍の勝利後、肉体的にも経済的にも疲弊したパーソンズは議会に辞表を提出した。当時45歳だった彼は、1775年のレキシントンの反乱以来、途切れることなく議員を務めていた。
戦争勃発前夜、パーソンズは家族をコネチカット州ミドルタウンに移していた。当時、ミドルタウンはコネチカット川沿いの繁栄した港町だった。彼は1782年の夏にそこへ戻り、弁護士業、政治家としてのキャリア、そして枯渇した財政を立て直そうとした。ちょっとした有名人だったパーソンズは州議会議員に選出され、シンシナティ協会のコネチカット支部の設立に関わり、さらに議会から西部辺境におけるインディアン外交の支援を任された。
1785年、パーソンズはオハイオ川流域を旅し、マスキングム川とオハイオ川の合流点付近、現在のオハイオ州マリエッタで古代の要塞を発見した。ピラミッド型の塚と壁で囲まれた区画からなるこの要塞は、現在マリエッタ土塁と呼ばれているが、ヨーロッパ人が北アメリカに到着するずっと前に放棄されていたようだ。[ 6 ]パーソンズは1786年にイェール大学学長のエズラ・スタイルズに宛てた手紙でこの遺跡の詳細な記述を書き、スタイルズはこれに大変興味を持ち、この手紙をトーマス・ジェファーソンに転送した。ジェファーソンも同様にこの話題に魅了された。[ 6 ] [ 7 ]
1787年3月、パーソンズはオハイオ土地会社の取締役に就任した。この会社は、元独立戦争将校が給与証書と引き換えにオハイオの土地を取得できる仕組みだった。パーソンズは議会に土地を同社に売却するよう説得する上で主導的な役割を果たし、その後、準州における要職への就任を目指して奔走した。知事の座を狙っていたものの（後にアーサー・セント・クレア将軍が就任）、パーソンズは最高裁判所長官に任命された。こうした活動の傍ら、パーソンズはアメリカ合衆国憲法採択のためのコネチカット州憲法制定会議にも積極的に参加した。
1788年3月、パーソンズとその息子イーノック（登記官兼遺言検認書記官に任命されていた）は、北西部領土に向けて出発した。彼らは1788年5月、約50軒の家が立ち並ぶ集落、オハイオ州マリエッタに到着した。パーソンズは北西部領土の初期の開拓者の一人だった。聖職者がいなかったため、パーソンズは安息日の礼拝の指導者を務めた。その後数ヶ月間、パーソンズはオハイオ会社の土地の測量と、自分と家族のために良質な土地を購入することに尽力した。
1789年11月1日、パーソンズはピッツバーグからコネチカットにいる妻に手紙を書き、「コネチカットの土地（コネチカット西部保留地）を測量するためにエリー湖へ出発する」と伝えた。この旅の途中で、彼はビーバー川の急流をカヌーで下ろうとして命を落とした。[ 8 ]
リチャード・バトラーが1789年11月25日付で書いた手紙には、パーソンズの死の状況が記されている。
残念ながら、旧友のパーソンズ将軍が亡くなったのではないかと危惧する十分な理由があることをお伝えしなければなりません。彼は今月5日、ハート大尉（ビーバー川を経由してカヤホガ川と湖への連絡路を調査するために派遣された）と共にここ（ピッツバーグ）を出発しました。彼は前夜野営した場所から馬に乗った男を送り、ビーバー川の滝の下にあるブロックハウスの指揮官であるマクドウェル中尉に、自分（パーソンズ将軍）が夕食にそこに来ると伝えるように指示しました。夜の間に雪が降り、馬に乗った男の進軍が遅れました。ビーバー川の岸辺のある場所で、彼はカヌーが上陸した場所を見つけ、人が足を温めるために歩き回っているのを見ました。彼は木々を蹴って足跡をつけ、再びカヌーに戻るのを見ました。男は夕方まで降りてこなかったが、正午頃、バラバラになったカヌーがブロックハウスにやって来て、パーソンズ将軍のものと思われる品物がいくつか回収され、その他はそのまま通り過ぎた。マクドウェル中尉は将軍の遺体を懸命に捜索したが、何も発見できなかった。[ 9 ]
パーソンズの遺体は翌年の5月に発見され、より適切な埋葬が行われることを期待して埋葬された。一連の不運により、彼の埋葬場所は不明となった。将軍は現在、ペンシルベニア州ニューブライトンとビーバーフォールズ近郊のビーバー川の岸辺にある、身元不明の無名の墓に眠っている。[ 10 ]コネチカット州ミドルタウンには彼の慰霊碑がある。彼の死後、通貨価値の下落により、1789年に息子のエノックに遺産管理状が送られた後、「…ミドルタウンとマリエッタの両方の彼の財産は、破産状態にあることが判明した…」[ 11 ]
パーソンズの存命中の子供たちには以下の者が含まれる。