ウェールズのラグビーユニオン

ウェールズのラグビーユニオン
カーディフのミレニアムスタジアムでバースと対戦するラネリー
国	ウェールズ
統治機関	ウェールズラグビーユニオン
ナショナルチーム	ウェールズ
登録選手	79,800 [1]
クラブ	300+ [2] (システム)
全国大会
ラグビーワールドカップ シックス・ネイションズ ラグビーワールドカップ セブンズ ワールドラグビーセブンズシリーズ
クラブ競技
ユナイテッドラグビーチャンピオン シップ ヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップ ヨーロピアンラグビーチャレンジカップ LVカップ ブリティッシュアンドアイリッシュカップ

ウェールズのラグビーユニオン（ウェールズ語：undeb rygbi）は、ウェールズの国民文化の大きな部分を占めると考えられている。ラグビーユニオンは1850年代にウェールズに到達したと考えられており、全国組織のウェールズラグビーユニオン（WRU）は1881年に結成された。^[3]ウェールズはラグビーユニオンで最も成功した代表チームの1つと考えられており、イングランドに次いでシックス・ネイションズ選手権で最多優勝を果たしているほか、1987年、2011年、2019年のワールドカップで3回準決勝に進出し、第1回大会で3位、2011年には初の3位決定戦の再戦で4位に終わった。1970年代のウェールズチームは、史上最高の代表チームの1つと考えられている。2021年11月現在、世界ランキング8位である。

ウェールズ代表チームは、 WRU 所有のプリンシパリティ スタジアムでプレーし、毎年シックス ネイションズ チャンピオンシップに出場しているほか、すべてのラグビー ワールド カップにも出場しています。ウェールズは、ワールド ラグビーによってティア 1 の国にランクされています。また、ウェールズは、毎年開催されるワールド ラグビー セブンズ シリーズで 15 の「コア チーム」の 1 つとして競い、2009 年のラグビー ワールド カップ セブンズで優勝しました。

ウェールズの主な国内大会は、ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（旧称プロ14、その前はセルティック・リーグ）です。この大会には、4つの地域チーム（オスプリーズ、カーディフ、スカーレッツ、ドラゴンズ）がウェールズを代表して出場します。この大会には、アイルランド、スコットランド、イタリア、南アフリカのチームも参加します。地域チームは、ヨーロッパ全土で行われるヨーロッパ・ラグビー・チャンピオンズ・カップやヨーロッパ・ラグビー・チャレンジ・カップにも出場します。

URC の傘下には、ウェールズ プレミア ディビジョンとウェールズの下位ディビジョン リーグでプレーする 200 を超える WRU 加盟クラブがクラブ ラグビーを代表しています。著名なクラブには、カーディフ、ニューポート、スウォンジー、ラネリー、ブリッジェンド、ニース、ポンティプール、ポンティプリッド、イングランドを拠点とするロンドン ウェールズなどがあります。

2019年2月現在、ウェールズラグビー協会は地域の数を見直しており、2つまたは3つのスーパーチームに資金を提供するために統合する可能性があります。

ラグビーに似たゲームはウェールズで長い歴史があり、クナパンなどのゲームは何世紀にもわたってプレイされてきました。^[4]ラグビーがウェールズに到達したのは1850年で、ローランド・ウィリアムズ牧師がケンブリッジからランペターのセント・デイヴィッズ・カレッジにラグビーを持ち込み、^[5]同年、同カレッジはウェールズ初のラグビーチームを結成しました。

ラグビーは当初、ウェールズの大学の卒業生が定住したり、イングランドの大学から南ウェールズのより大きな産業の中心地に戻ってきた学生を通じて、ウェールズで広まった。これは、1870年代前半から中頃にこのスポーツを取り入れた最初のクラブに反映されており、ニースRFCはウェールズ初のクラブとして広く認知されている。ウェールズのラグビーの強さはその後数年間で発展したが、これはニューポート（ 1900/01年から1902/03年シーズンの間に、ルウェリン・ロイドのキャプテンの下でわずか7試合しか負けなかった^[6]）、カーディフ、ラネリー（1894年と1895年に2回しか負けなかった）、スウォンジーの「ビッグ4」南ウェールズクラブによるものと考えられる。産業化と鉄道の到来とともに、主要都市の労働者が南ウェールズの新しい鉄鋼と炭鉱の町にラグビーを持ち込んだため、ラグビーも広まった。マーサーは1876年に、ブレコンは1874年に、ペニグレイグは1877年に結成されました。これらの町が新しいスポーツを採用したことで、新しい産業ウェールズの成長と拡大が反映されました。^[7]

19世紀には、確立されたクラブの他に、多くの「スクラッチ」チームがほとんどの町に存在し、非公式のパブや社交チームですぐに結成されては解散していました。例えば、1880年代のラネリは、ラネリRFCだけでなく、ガワーロード、シーサイダーズ、モーファレンジャーズ、プロスペクトプレイスローバーズ、ワーンファウンドリー、クーパーミルズレンジャーズ、ニュードックストローラーズ、ヴォクソールジュニアーズ、ムーンライトローバーズ、ギルバートストリートローバーズの本拠地でした。^[8]これらのチームは現れたり消えたりしましたが、いくつかは今日存在するより安定したクラブに合併しました。カーディフRFC自体は、グラモーガン、トレデガービル、ワンダラーズフットボールクラブの3チームから形成されました。

^1875年[9]にサウスウェールズフットボールクラブが設立され、標準的なルールを組み込んでスポーツを広めようとしたが、これに続いて1881年にウェールズフットボールユニオンが結成された。 ^[10] WFU（1934年にウェールズラグビーユニオンとなる）の結成により、ウェールズは公認の国際試合に出場するようになり、最初の試合はやはり1881年にイングランドと対戦した。^[11]最初のウェールズチームは、代表クラブの地理的特徴はかなり多様だったが、ウェールズの実力を真に代表しているようには見えなかった。チームは主にケンブリッジ大学とオックスフォード大学の卒業生で構成され、イングランドに惨敗した後、地元紙でその選抜が厳しく批判された。^[10]

19 世紀末までに、アーサー・グールド、ビリー・バンクロフト、グウィン・ニコルズを含む、ウェールズのエキサイティングな選手のグループが登場し始めました。これらの選手はウェールズのラグビーの最初のスーパースターとみなされ、ウェールズのラグビーの最初の黄金時代を先導しただけでなく、専門的なポジションの選手の登場ももたらしました。

ウェールズラグビーの最初の「黄金時代」は、20世紀初頭に代表チームが達成した成功にちなんで名付けられました。ウェールズは1893年にすでに三冠を達成していましたが、1900年から1914年の間にチームは6回トロフィーを獲得し、フランスがトーナメントに参加したことで（1908年と1909年に非公式に）、3回のグランドスラムを獲得しました。^[12]

フッカーのジョージ・トラヴァースのような専門選手の導入により、^[13] WFUはウェールズを代表する「最高の選手」を選ぶことができなくなり、戦術的に考え、ピッチ上で特定の仕事をできる人を選ぶ必要があった。この時期のウェールズラグビーでは、「ビッグ4」クラブが代表選手の大部分を供給するという支配力がやや低下した。WFUは依然としてスウォンジーやニューポートのようなクラブに技術のあるバックプレーヤーを供給してもらう傾向があり、通常はスウォンジーのジョーンズとオーウェンのようなクラブのハーフバックのペアを維持していた。しかし、「ロンダ・フォワード」の導入により、石炭、鉄、錫の鉱山で日々働く男たちがウェールズの最前列に入るようになった。^[14]強さと積極的なタックルで選ばれた、トレヘルバート出身のダイ・「タール」・ジョーンズやペニグレイグ出身のダイ・エバンスなどの選手が最前列に加わった。

国際ラグビーにとっては進歩的な時期であったが、この時期は禁酒運動の形で多くのクラブチームにとって当初は退行が見られた。1900年代初頭、ラグビーは鉱山や鉄鋼業の若者にとって暴力や飲酒につながる邪悪な誘惑と見なされていた。 ^[15]特に渓谷地域は非国教徒バプテスト運動が盛んだった。宗教的復興により、一部のコミュニティはラグビーを完全に拒否し、センゲニッドなどの地元のクラブは数年間解散した。1910年代になってようやくラグビーに対する社会の見方が逆転し、鉱山所有者が社会を団結させる偉大な存在としてラグビーを奨励した。^[16]そしてアメリカの野球のように、ラグビーは「市民の誇りを植え付けるため、コミュニティ統合の源泉」と描写されるようになった。^[17]

イングランドのラグビーとは異なり、ウェールズのラグビーユニオンは高等教育を受けた紳士のためのスポーツとはみなされていなかった。これは最初のウェールズ国際チームで促進されたものの、このスポーツが労働者階級の地域に急速に吸収されたことで、ラグビーが中流階級と上流階級のためのスポーツであるというつながりが断ち切られたように見えた。^[18]

ラグビーがウェールズの工業地帯の勤勉な労働者と結びつくようになった一方で、このスポーツが産業の苦難から逃れられなかったことも注目すべき点である。1913年、センゲニッドチームのメンバー5人が英国最悪の炭鉱事故で亡くなり、産業によって引き起こされた「じわじわと」続く死でさらに多くの人が命を落とした。第一次世界大戦の紛争ではさらにひどいことが起こり、多くのチームがメンバーを失い、ウェールズ代表のチャーリー・プリチャード^[19]やジョニー・ウィリアムズ^[20]も含まれていた。

1920年代はウェールズのラグビーにとって困難な時期だった。最初の黄金期は終わり、4度の三冠を達成したチームの選手たちは、すでに第一次世界大戦前に解散していた。ウェールズの運勢が下降したのは戦争のせいではない。すべての国内チームが若い才能を同数失ったからだ。ウェールズの才能あるスター選手の多くが1910年以前にラグビーから引退していたという事実は、戦争前の数年間にウェールズがトーナメントで優勝できなかったときに実感された。しかし、ラグビーのピッチ上でのウェールズの失敗の主な理由は、国としてのウェールズの経済的失敗にある。第一次世界大戦によって石炭に対する非現実的な需要が生まれ、1920年代には石炭需要の崩壊により南ウェールズの渓谷全体で大量の失業者が出た。^[21]これが今度は、人々が仕事を求めてウェールズを離れる大量移民につながった。連鎖的な影響は、石炭の輸送に依存していたニューポートとカーディフの港湾都市にも及んだ。

突然、プロリーグの呼び声は、ユニオンでプレーしてお金を請求できない男性たちにとって非常に強い魅力となった。1919年から1939年の間に、ウェールズのラグビーユニオンでキャップを獲得した48人の選手がリーグラグビーに参加した。^[22]ナショナルチーム3人分に相当する選手がラグビーを離れたという事実は、同様にスポーツを離れたトライアル選手とクラブ会員の数を暗示しているに過ぎない。リーグ戦で失われた例外的な選手には、カーディフのジム・サリバン、アバーカーンのウィリアム・アブサロム、トレオルチーのエムリン・ジェンキンスがいた。^[22]

不況のもう一つの側面は、家に残った人々にも関係していた。男性だけが稼ぎ手である家庭では、重労働地域の衰退により、世帯のお金の使い道に関して非常に厳しい選択を強いられた。食費や家賃に充てるお金がほとんどない中で、ラグビー観戦にお金を払うことを正当化するのは困難だった。観客が減るにつれ、クラブは生き残りをかけて思い切った手段を取らざるを得なくなった。 1920年代に5人の国際選手を輩出したラファーは、1929年には家々を訪ねて古いユニフォームを乞うていた。^[23] ハーバーフォードウェストは1926年から1929年にかけて解散し、ペンブローク・ドック・クインズは1927年までに会員数が5人にまで減少し、渓谷ではトレハーバート、ルウィニピア、ナンティフィロンの各クラブが1930年までに消滅した。^{[23] [24]}ポンティプールのような規模のクラブでさえも例外ではなかった。 1927年にはワラターズやマオリと対戦して勝利していたが、1930年には2,000ポンドの負債を抱え、破産の危機に瀕していた。^[25]

ウェールズのサッカーが衰退したもう一つの理由は、ウェールズのサッカーの向上にある。^[26]伝統的に北ウェールズに関連したスポーツと見られていたが、 1920年代のカーディフ・フットボール・クラブの成功は多くのサポーターを魅了した。1925年と1927年の2度のFAカップ決勝で、カーディフはかつては不人気だった「サッカー」というスポーツを、ファンやスポーツマンの間で非常に流行らせた。^[21]

1920年代、サッカーと借金という二重の脅威の影響を受けていないと思われた唯一のチームがラネリーだった。^[27]スカーレッツは地元のサポーターから揺るぎない忠誠心を受け、エキサイティングで得点の多い試合でその忠誠心に応えた。^[27] 1925/26シーズン、クラブは無敗で、翌シーズンにはカーディフを4回破るという偉業を達成した。この成功は後に、1920年代に国を代表するラネリーの選手の数が増えたことに反映され、^[28]アルバート・ジェンキンス、アイヴァー・ジョーンズ、アーチー・スカイムなどがいた。

1920年代のウェールズのラグビーは、代表チームが散発的に勝利を収めたことは別として、クラブレベルでも国レベルでも喜ぶべき点はほとんどなかった。しかし、この10年間に復興の種がまかれ始めた。1923年6月9日、カーディフにウェールズ中等学校ラグビー連合が設立された。^[29]ポート中等学校長のR・チョーク博士が創設し、WRU会員のホレス・ラインが会長、エリック・エバンスが 事務局長を務めた。^{[29]その目的は、学校レベルでラグビーを振興し、「グウィン・ニコルズ、}ウィリー・ルウェリン、E・T・モーガン博士の栄光の時代」を取り戻すことだった。 1923年4月、アームズ・パークで、ウェールズは将来代表選手となるワトシン・トーマスの指揮の下、初の中等学校の試合に出場した。トーマスは1926年にウェールズ初の大学XVのキャプテンに就任した。^[30]その後数年間、カーディフ高校、ランダベリーのラネリー・カウンティ・スクール、ブレコンのクライスト・カレッジなどの学校で、その後のウェールズの選手層を埋める一世代の選手が育成された。ウェールズは事実上、ラグビーは青春期から青年期、成人期まで育成されるべきであるというイングランドとスコットランドが採用したシステムを模倣し始めていた。^[31]

1920年代は、ウェストウェールズラグビーユニオンの結成で幕を閉じた。この出来事は当初、成長の兆しとして好意的に受け止められたが、実際には、このユニオンは、WRUから支配権を奪い取るために西部のクラブによって結成された。ウェストウェールズのクラブは、親団体の決定に幻滅し、ユニオンは下位クラブに興味がなく、自分たちが単なる大手クラブのフィーダーになるだけだと考えていた。^[32]

1930年代は、ホーム・ネイションズ・チャンピオンシップでの成功と強力なウェールズチームの出現により、ウェールズの国際ラグビーにとって好調なスタートとなった。1931年のチャンピオンシップでは、ウェールズがレイヴンヒルでアイルランドを破り、ウェールズにタイトルをもたらしただけでなく、アイルランドの三冠を阻止した。これはウェールズのラグビーの運命の変化を告げるものだったかもしれないが、その裏では1920年代を通じてウェールズを悩ませていたのと同じ問題が依然として残っていた。ウェールズは依然として不況の影響に苦しみ、クラブラグビーは生き残りに苦戦していた。^[33] WRUでさえ、自前のグラウンドを持たない唯一のホームユニオンであるという事実に直面し、問題を抱えていた。カーディフ・アームズはリースされ、セント・ヘレンズは貸し出されていた。^[34]

ウェールズのラグビーにとって、またしても混乱の10年と思われたこの時期は、実は復興期とみなされている。1937年から経済状況は好転し始め、WSSRUは学校制度を通じて多くの刺激的なバックスを輩出、北ウェールズはラグビーを歓迎し、代表チームは1933年にイングランド、1935年にオールブラックスを相手に士気を高める2試合に勝利した。

統計的な観点から見ると、ウェールズ代表チームは1930年代を通じて、不振だった1920年代とほぼ同じ数の試合に勝っているように見えたが、ウェールズは実際には向上していた。1920年代、ウェールズの勝利のほとんどは、当時ファイブ・ネイションズ・チャンピオンシップで最弱だったフランスに対するものであった。しかし、1931年にフランスはクラブレベルでのプロ意識の非難によりトーナメントから排除され、第二次世界大戦のために国際ラグビーが中断される直前の1939年のトーナメントまで再参加することはなかった。ウェールズの勝利は、より確立された自国チームに対するものとなった。この期間中、ウェールズは3回のチャンピオンシップで優勝したが、最大の勝利は最下位に終わった1933年のトーナメントであった。1910年の最初の国際試合以来、ウェールズはトゥイッケナムでイングランドに9回挑戦して勝てていなかった。現在「トゥイッケナム・ボギー」と呼ばれているこの試合で、カーディフのロニー・ブーン選手は自信をもって連敗を止め、トライとドロップゴールを決めて7対3で勝利した。この試合では、後にウェールズの偉大な選手となるウィルフ・ウーラー選手とヴィヴィアン・ジェンキンス選手のデビューも飾られた。

1930年代、ウェールズは南半球から2つのチームを迎え入れた。最初はベニー・オスラーの南アフリカ、続いてジャック・マンチェスターのオールブラックスだった。南アフリカチームはウェールズで猛威を振るい、テストマッチとクラブ戦6試合すべてで勝利したが、オスラーのキック戦術のせいでサポーターはほとんど集まらなかった。ニュージーランドチームはより良い歓迎を受け、前回のツアーでニュージーランドチームが無敗だったことから、ウェールズのマスコミは1905年の最初の対戦で勝利した精神が戻ってくることを期待していた。ウェールズとの試合の前に、ニュージーランドは6試合で8つのクラブチームと対戦することになっていた。イングランドの郡での開幕3試合に勝利し、続いてアバティレリとクロスキーズの合同試合に勝利したオールブラックスは、最初の2回のツアーと同じ調子を見せていたが、スウォンジー戦でつまずいた。スウォンジーは特に成長期にあったわけではなく、才能を見せていたのはウェールズのスクールボーイのウィリー・デイヴィスとヘイデン・タナーの2人だけだった。試合中、マーヴ・コーナーはタナーの攻撃の突進を抑えることができず、ニュージーランドのフランカーが引きつけられ、デイヴィスが自由に走り、クロード・デイヴィが2トライで試合を締めくくった。ジャック・マンチェスターはスウォンジーの勝利に対して、ニュージーランドの報道陣に「負けたと伝えてほしいが、スクールボーイの2人に負けたとは言わないでほしい」と答えた。この勝利により、スウォンジーは南半球の3大遠征チームすべてに勝利した初のクラブチームとなる栄誉を得た。オールブラックスはその後20試合無敗だったが、ウェールズのフッカー、ドン・ターが首の骨を折って担架で運び出された後、ウェールズが試合終了10分前に勝利した名勝負で敗れた。

戦後、強力なクラブ チームが出現しましたが、クラブの成功を国際的な勝利につなげられるような、真の意味での選手の融合が実現したのは 1950 年代になってからでした。テレビの登場により、代表チームの人気は高まりましたが、クラブの支持は低下しました。ファイブ ネイションズ チャンピオンシップで成功を収め、ウェールズはブリティッシュ ライオンズに多くの選手を送り込み、ニュージーランドはその世紀で最後に敗れました。

第二次世界大戦後の数十年間はウェールズのラグビーにとって好景気の時代だったが、その恩恵が競技場で見られるようになったのは1950年代になってからだった。イギリスは戦後の不況に苦しんでいたが、ラグビーが再び観戦スポーツとして受け入れられるようになり、クラブ競技場の観客動員数は増加した。^[35]戦時中にクラブが解散した町や村では、チームが再結成された。1946-47シーズン中、WRUには104の加盟クラブがあったが、1950年代半ばには、同連合が厳格な会員規則を緩和する措置を取らなかったにもかかわらず、その数は130にまで増加した。^[35]

1950年代までに、英国とウェールズは経済状況の改善の恩恵を受け始めていた。これにより消費者の力と支出が増加し、多くの人々がスポーツや映画などの伝統的な観戦の余暇から遠ざかっていった。新たに得た富により、人々は社交的な活動から家庭での娯楽へと切り替え始め、その最大の魅力はテレビの存在だった。50年代半ばからはテレビの人気が高まるにつれて入場料が大幅に減少した。1955年のファイブ・ネイションズ・チャンピオンシップでは、スコットランド対ウェールズの試合が生中継された。同時に、通常4000人の観客を集めるアベラヴォン対アバティレリの試合は400人しか集まらなかった。これにより、国際試合を観戦できる人の数が増えたためウェールズのラグビー人気は高まったが、クラブレベルでの支持は減少するという状況が生まれた。^[35]このため、クラブ委員会はクラブ存続のために異なる戦略を採用せざるを得なかった。多くのチームが「クーポン基金」を設立し、メンバーがキットを購入するための衣料品の配給を行えるようにした。慎重な管理と倹約により、ほとんどのクラブは生き残っただけでなく成長した。1950年代から1960年代にかけて、多くのクラブはわずかな資金で新しい施設を建設したり、歴史上初めてグラウンドやクラブハウスを所有したりすることができた。^[36] 1951年にグラモーガン・ワンダラーズはイーリーのメモリアル・グラウンドを購入し、1952年にはラネリーがストラディ・パークのラグビー部分を購入することができた。同様に、1954年にはブレイナが新しいスタンドを建設し、ラネランはイギリス空軍の余剰部隊から調達した最初の更衣室を建設することができた。これらの出来事は、50年代のクラブ拡大の典型的な例であった。この頃、女性委員会の導入など、クラブの社交活動が拡大した。^[36]

クラブも自らの手で自分たちとスポーツの宣伝に取り組みました。1947 年には初の非公式クラブ選手権が開催され、初年度はニースが優勝しましたが、1960/61 シーズンまではカーディフとエブベールが優勢でした。1954 年にはウェールズの7 人制ラグビーがスネリング セブンズ競技を導入して独自のトーナメントを開催し、グラモーガン カウンティ RFC は1956 年に地域の 2 部クラブの宣伝のためにシルバー ボール トロフィーを導入しました。

1940年代に期待外れの成績だった代表チームは、1950年代初頭に予想外の成功を収め、1950年と1952年に2度グランドスラムを制覇した。1950年の優勝は、ウェールズが最下位に終わった1949年の惨敗の後の勝利だったが、開幕戦でイングランドに勝利した後、チームは最後の3試合をわずか3ポイントしか失わずに終えた。この大会では、ウェールズの記録破りの選手ケン・ジョーンズがワールドクラスのウィングとして台頭し、1953年のニュージーランド遠征チームに対する終盤のトライで最もよく知られている。1950年の選手権は、アイルランドに対するアウェーでの勝利後に起きた悲劇的な出来事でも記憶に残っている。トリプルクラウン優勝戦から戻る途中のチャーター機がランダウで墜落したのだ。この事故でウェールズのファン75人と乗員5人が死亡し、当時世界最悪の民間航空事故となった。^[37]

ウェールズのラグビーが絶頂期を迎えたのは1970年代で、当時ウェールズにはバリー・ジョン、ギャレス・エドワーズ、フィル・ベネット、JPRウィリアムズといった選手がいた。ウェールズは4年連続で三冠王を獲得した。

ギャレス・エドワーズは2003年の選手投票で史上最高の選手に選ばれ、1973年にはバーバリアンズのニュージーランド戦で史上最高のトライと広く考えられているトライを決めました。

1980 年代から 90 年代初頭にかけては、ウェールズのラグビー ユニオンにとってチームが何度も敗北を喫した困難な時期でした。80 年代の厳しい経済状況により、ジョナサン デイビスやスコット ギブスなどの選手は、生計を立てるために 「北へ」行き、プロのラグビー リーグでプレーする誘惑に駆られました。

2003/4年、ウェールズラグビー協会は、セルティックリーグ（現在のユナイテッドラグビーチャンピオンシップ）に出場し、ヨーロッパの大会でウェールズを代表する5つの地域を設立することを決議した。セルティック・ウォリアーズがわずか1シーズンで解散したため、すぐに地域は4つになった。^{[38] WRUは、長期的には}北ウェールズに5番目の地域を開発したいと発表しており、この計画の中心となるチームは現在RGC1404として知られている。^[39]

近年、ウェールズ・プレミア・ディビジョンとウェールズ・チャンピオンシップの クラブラグビーは財政難に直面しており、歴史あるクラブが危機に瀕している。プレミアシップのニースRFCは、英国歳入関税庁から解散請願を受けていたが、現在は解決されている。 ^[40]一方、チャンピオンシップのポンティプールRFCは、スタジアムに残るためにサポーターから資金を調達しなければならなかった。^[41]

2003年にデイビッド・モファットによって創設された^[42]ウェールズのラグビーは、4つのクラブ地域で構成されるトップ層を持つ地域システムを採用しています。 ^[43]しかし、この制度は近年、多くの資金問題に直面しています。現在、地域は2009年の参加協定に基づいて運営されており、この協定は2019年に期限が切れます。^[44]

2013年に各地域は、ハイネケンカップなどの競技会に関して資金提供の約束や明確さが示されていないと感じ、新しい協定に抗議した。^[44]連合は、資金は増加するが、各地域は枠組みに従う必要があり、従わなければ収入源を失うリスクがあると反論した。^[44]

2018年、WRUは地域協定を見直すプロジェクト・リセット^{[45]を立ち上げた。フランスの}トップ14とイングランド・プレミアシップのラグビーチームが力をつけてきたため、WRUはタウルペ・ファレタウ、ダン・ビガー、ロス・モリアーティ、リース・ウェッブなどのウェールズ代表選手をウェールズリーグシステムに復帰させるため給与を増額した。しかし、現在、ウェールズ連合は給与協定が持続不可能だと感じている。

WRUは提案された変更を処理するために、WRUと各地域の代表者で構成される プロラグビー委員会^{[46]を設立しました。}

提案 1 - スカーレット/オスプレイとブルー/ドラゴンを統合する

ある提案では、地域制は4チームから2チームに減る。オスプリーズと​​スカーレッツ、カーディフ・ブルーズとドラゴンズが合併する。^[47]このような提案は、地元への忠誠心から、伝統的に「ライバル」のスタジアムまで足を運び、ライバルチームと同じスタンドでチームを応援できないサポーター層から広く反対されている。しかし、この提案に反対する人々は、スコットランドのラグビーユニオンチームが、エディンバラとグラスゴー・ウォリアーズが支配する2地域制に移行して以来、テストマッチで苦戦していることを指摘している。

提案2 - ドラゴンズのフランチャイズを終了するか、北ウェールズに移転する

ウェールズで最も成績の悪い地域として、WRUはドラゴンズを北ウェールズに移転するか、^[48]完全に閉鎖することを検討していると報じられている。これは、チームの契約上の義務と、2021年までニューポートRFCおよびEFLリーグ2のニューポートカウンティAFCとロドニーパレードのグラウンドを共有することを保証していることを考えると、困難なことである。 ^[49] WRUは、その結果生じたスペースを、コンウィを拠点とするセミプロのRGC1404に代わる北ウェールズのチームで埋めることを提案している。

しかし近年ドラゴンズの観客動員数は増加しており、このような動きは非常に物議を醸し、財政的にも非効率的であると考えられている。^[48]それでもWRUはチームとグラウンドの両方を所有しており、フランチャイズの将来に対して強い権限を持っている。

元々はRygbi Gogledd Cymru（ウェールズ語で「ラグビー北ウェールズ」）として知られ、後にRGC 1404として知られる地域ラグビーフランチャイズが北ウェールズに設立されました。計画では、チームは2010-11年に早くもウェールズプレミアディビジョンに参入し、最終的にはセルティックリーグ/プロ12に参入することになっていたが、このベンチャーは失敗に終わり、2011年に解散しました。しかし、チームはウェールズの国立ラグビーアカデミーの一部としてプレーを続けています。RGC 1404はラグビーカナダと提携しており、少なくとも完全な競争力のあるチームを埋めるのに十分な地元の選手が育成されるまでは、フランチャイズはカナダ代表ラグビーユニオンチームの選手を育成するという二次的な役割を担っていました。

提案3 - カーディフ・ブルースとオスプレイの合併

プロ14（旧セルティックリーグ）史上最も成功したチームであるオスプリーズは、現在、負債と契約交渉の停滞^{[50]の報告により、}アラン・ウィン・ジョーンズ^[51]やヘッドコーチのアレン・クラーク^[52]などの選手に対する権利が脅かされるなど、重大な問題に直面している。マネージングディレクターのアンドリュー・ミルワードは、1年間にわたる予算削減とウェールズのラグビーシステムの構造的欠陥を含むこの闘争^{[53]により、ウェールズはライバルの}IRFUやFRRと競争できなくなっていると述べた。

しかし、カーディフ・ブルースとの合併に直面して、オスプリーズの支持者は反対しており、オスプリーズのフランチャイズがスウォンジー地域から排除されると、ウェールズのラグビーの中心地の一つに地元の地域チームがなくなり、^[54]ライバルチームのカーディフ・アームズ・パークのグラウンドへの遠征を余儀なくされると主張している。

ブルーズのサポーターはまた、2003年にチームが伝統的なカーディフRFCのカラーと名前を維持するために勝利した激しい戦いを指摘し、新しいアイデンティティを採用することを望んでいない。^[47]

提案4 - オスプレイとスカーレットを統合する

最近の議論では、西部のスカーレッツとオスプリーズの合併が先送りされ、ラネリーとスウォンジーの両チームがグラウンドを共有するか、完全に移転するかのどちらかになる。しかし、スカーレッツは2003年にオスプリーズと​​の合併に反対しており、故スチュアート・ギャラチャーはスカーレッツの名前を終わらせるようないかなる取り決めにも反対していたことで有名である。

ウェールズラグビー協会は、ウェールズにおけるラグビーユニオンの統括団体です。協会の責務には、代表チームと、カーディフラグビー、スカーレッツ、ドラゴンズ、オスプリーズの4 つの地域フランチャイズの育成が含まれます。

ウェールズの4つのプロラグビー地域は、ユナイテッドラグビーチャンピオンシップに出場し、ヨーロッパラグビーチャンピオンズカップ、ヨーロッパラグビーチャレンジカップに参加しています。地域チームはアングロ・ウェルシュカップに出場していましたが、2017-18年の大会後に撤退し、イングランドチームだけが残りました。

伝統的なクラブは、ウェールズ・プレミア・ディビジョンとWRUチャレンジカップに出場しています。また、セミプロのブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・カップにも出場していましたが、この大会は2018-19シーズン後に廃止されました。

ラグビーユニオン、特にシックス・ネイションズ・トーナメントはウェールズの国民精神に特別な影響力を持っています。

ウェールズがラグビーユニオンというスポーツを国として受け入れた最初の証拠は、19世紀後半のラグビークラブの急速な成長に反映されている^[要出典]。1875年から1900年までの25年間で、南ウェールズのほとんどの町や村には少なくとも1つのチームが存在したが、北ウェールズが独自のリーグを設立したのは1930年代になってからであった。

人気を証明するのは難しいが、ウェールズラグビーの歴史の初期に起きた2つの出来事は、ラグビーがウェールズの人々に与える影響力が高まっていたことを示している。1つ目はグールド事件で、地元新聞が扇動してウェールズ代表のアーサー・グールドの記念基金が設立された。当初の基金は1シリングだったが、世間の反応により、主に余裕のない労働者階級の家族から数百ポンドが集まった。2つ目の事件は1910年のトニーパンディ暴動の際で、ストライキ中の炭鉱労働者が町の中心部の店舗や建物を襲撃した。警察官80名と民間人500名が負傷し、1名が死亡した。60以上の施設が襲撃され略奪され、被害を免れた建物は2棟のみだった。1棟はローラーシャッターの付いた宝石店で、もう1棟はウィリー・ルウェリンが所有する薬局で、事件の混乱にもかかわらず、競技場でのウェールズへの貢献により被害を免れた。^{[55] [56] [57]}

2005 年のスコットランド戦では、4 万人のウェールズ人が試合を観戦するためにエディンバラに向かいました^[要出典]。1 万人以上が「ヘンソンヒル」に集まり、ウェールズ対アイルランド戦の大型スクリーンを観戦しました。この試合でウェールズは 1978 年以来初のグランド スラム優勝を果たしました。この試合の結果はファンの間で好評を博し、突然の経済成長を説明するためにも使われました^[要出典]

2013 年以来、ミレニアム スタジアムでは、プロ 12 の 4 チームによるダブルヘッダー戦であるジャッジメント デイが開催されています。最初の 2 回の試合では、30,000 人を超える観客が集まりました。2015 年大会では、リーグ史上最高の 52,762 人の観客が集まりました。

ウェールズの合唱の伝統は、ラグビーの試合で歌うことで表れる^[要出典]。ファンの間で人気の曲は、トム・ジョーンズの「デリラ」や「クム・ロンダ」、「カロン・ラン」などであり、他のラグビーサポーターの通常のチャントに取って代わる部分もある。

WRによると、ウェールズには239のラグビーユニオンクラブ、2321人の審判、28,702人のプレティーンの男子選手、21,371人のティーンの男子選手、19,000人のシニアの男子選手（男子選手総数69,073人）、1,000人のティーンの女性選手、1,056人のシニアの女性選手（女子選手総数2,056人）がいる。^[58]

イングランドのラグビーは金銭問題でラグビーユニオンとラグビーリーグという2つの別々のスポーツに分裂したが、ウェールズは大部分においてユニオンの試合に忠実であり続けた。ウェールズでプロのラグビーリーグチームを運営する試みもあったが、ウェールズのラグビーの中心地はヨークシャーやランカシャーからあまりにも遠すぎたため、これを継続することは不可能だった。

ウェールズのラグビーユニオンには常に愛国主義の要素があった^[要出典]。1977年、イングランドと対戦する前の試合前の激励スピーチで、次のような印象的な言葉が生まれた。

このろくでなしどもがウェールズに何をしたか考えてみてください。彼らは私たちの石炭、水、鉄を奪いました。彼らは私たちの家を買い取り、毎年2週間そこに住んでいるのです。彼らは私たちに何を与えたでしょうか？まったく何も。私たちはイングランド人によって搾取され、強姦され、支配され、罰せられてきました。そして、あなた方は今日の午後、イングランド人を相手にしているのです。^[59]

カーディフ北部のウェールズ渓谷では、非常に多くの質の高い10番の選手が輩出されていたため^{[要出典] 、}マックス・ボイスの歌にもあるように「アウトサイドハーフ工場」と呼ばれることが多かった。ボイスのユーモアはラグビーユニオンによく言及しており、ファンとして試合を観戦する際の試練や苦難について多くの歌を書いている。例えば、「アッソアッソヨゴシ」、「スコットランドの旅」、「賛美歌とアリア」などである。

ウェールズはシックス・ネイションズに毎年出場しており、これまでに28回優勝しており、最後に優勝したのは2021年です。ウェールズは開催されたすべてのワールドカップにも出場しており、 1987年の大会では3位に終わり、最高成績を収めました。代表チームは、1999年に旧国立競技場の代わりとして建設されたミレニアム・スタジアムでプレーします。ウェールズは深紅のジャージ、白のショーツ、赤のソックスを着用し、ジャージには公式バッジとしてプリンス・オブ・ウェールズの羽根が付いています。ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズは4年ごとに、ウェールズのほか、イングランド、アイルランド、スコットランドの選手とともにツアーに出ます。

ウィキメディア・コモンズには、ウェールズのラグビーユニオンに関連するメディアがあります。

• イギリス諸島のラグビーユニオン
• ラグビーユニオンの歴史
• ウェールズラグビーユニオン
  • ウェールズ代表ラグビーユニオンチーム
  • ウェールズ代表ラグビーセブンズチーム
  • ウェールズのラグビーユニオンシステム
• ユナイテッドラグビーチャンピオンシップ
  • カーディフラグビー
  • ドラゴン
  • ミサゴ
  • スカーレット
  • ケルトの戦士
• WRUナショナルリーグ
  • ウェールズプレミアディビジョン
  • WRUチャレンジカップ
  • ウェールズ選手権
• ウェールズラグビー選手協会
• ウェールズのラグビーリーグ

• グッドウィン、テリー（1984年）。『国際ラグビー選手権1883-1983』グラスゴー：ウィローブックス。ISBN 0-00-218060-X。
• モーガン、プリス（1988年）。グラモーガン郡の歴史、第6巻、グラモーガン協会1780年から1980年。カーディフ：ウェールズ大学出版局。
• リチャーズ、ヒュー『フーリガンのためのゲーム：ラグビーユニオンの歴史』（メインストリーム出版、エディンバラ、2007年、ISBN 978-1-84596-255-5） 
• スミス、デイビッド、ウィリアムズ、ガレス（1980年）。『Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union』。カーディフ：ウェールズ大学出版局。ISBN 0-7083-0766-3。
• トーマス、ウェイン (1979)。ウェールズのラグビー選手の 1 世紀。アンセルズ社。

ウィキメディア・コモンズには、ウェールズのラグビーユニオンに関連するメディアがあります。

• BBCのウェールズラグビーユニオンニュースページ
• ICウェールズのラグビーユニオンニュースページ
• Gwlad ウェールズのラグビーユニオンのサポーターのための人気のファンサイト