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ロバート・ファーガソン（1750年9月5日 - 1774年10月17日）はスコットランドの詩人。セント・アンドリュース大学で正式な教育を受けた後、ファーガソンは故郷のエディンバラでボヘミアンな生活を送った。当時エディンバラはスコットランド啓蒙主義の一環として知的で文化的な活気に満ち溢れていた。現存する彼の詩の多くは、1771年以降ウォルター・ラディマンの週刊誌に掲載され、全集は1773年初頭に初めて出版された。短い生涯だったが、彼のキャリアは特にロバート・バーンズへの影響を通じて非常に影響力があった。彼はスコットランド英語とスコットランド語の両方で詩を書いたが、主に後者の言語[ 1 ]で書かれた彼の生き生きとした見事な作品で高く評価されている。
ロバート・ファーガソンは、エディンバラのロイヤル・マイルの北にある小さな路地、キャップ・アンド・フェザー・クローズとハルカーストンズ・ウィンドの間にある長屋で生まれた。[ 2 ]この長屋は、現在ノース・ブリッジの隠れた南側のアーチとなっている場所を作るために、1763年に取り壊された。彼の両親、ウィリアムとエリザベス（旧姓フォーブス）はもともとアバディーンシャー出身だったが、2年前にエディンバラに移り住み、ウィリアムはブリティッシュ・リネン・バンクで事務員として働いていた。[ 3 ]ロバートは、彼らの3人の子供のうち3番目だった。
ファーガソンは市のハイスクール、そしてダンディーのハイスクールで正式な教育を受けた。 1765年9月、ファーガソン一族の奨学金を受けてセント・アンドリュース大学に入学した。彼は論理学教授のロバート・ワトソンから修辞学を教わり、ワトソンの講義は英文学を網羅していた。彼はウィリアム・ウィルキーの指導の下、数学で優秀な成績を収めた。[ 4 ] 1768年3月、トーマス・トゥリデフ校長（「ポーリー・タム」というあだ名）は「学生暴動」に関与したとしてファーガソンを退学させようとしたが、ファーガソンの卒業が間近（1768年5月）であることと、ファーガソンがウィルキーの講義ノートの整理を手伝うと約束したため、ウィルキー教授に説得されて思いとどまった。実際、ファーガソンは卒業しなかったが、これは珍しいことではなく、恥ずべきことではなかった。彼は約束を守り、夏の間ウィルキー教授を助け、後に彼の追悼のために詩「牧歌」を書いた。[ 5 ]
1768年の晩夏、ファーガソンはエディンバラに戻った。前年に父が亡くなり、妹のバーバラは結婚し、兄のハリーは事業の失敗の後、イギリス海軍に入隊するためスコットランドを離れていた。そのため、学業を修了していなかったファーガソンは、おそらく母親を養わなければならなくなったのだろう。母方の叔父であるオールド・メルドラム近郊のラウンド・リクノットのジョン・フォーブスからの家族からの援助の可能性は、叔父との口論の後、永久に縁を切られたことで途絶えた。大学での教育によって聖職者、医師、弁護士といった職業の選択肢を捨てていたファーガソンは、最終的に父と同じ写字生としてエディンバラに落ち着いた。
ファーガソンがセント・アンドリュース大学の学生時代にすでに文学的な野心を育んでいたことを示す確かな証拠があり、彼は当時ウィリアム・ウォレスの生涯を題材にした戯曲の草稿を書き始めたと主張している。現存する彼の最古の詩も同時期に書かれたもので、同大学の数学教授の一人であったデイヴィッド・グレゴリーの死を悼むスコットランド語の風刺的な挽歌である。
ファーガソンはエディンバラの社交界や芸術界に身を投じ、音楽家、俳優、芸術家、そして出版業も営む書店主たちと交流した。友人で劇場支配人のウィリアム・ウッズは、定期的にファーガソンのために劇場公演の無料入場券を手配してくれた[ 6 ]。 1769年半ば、ファーガソンはアルタクセルクセスの公演で巡業していたイタリアのカストラート歌手ジュスト・フェルナンド・テンドゥッチと親交を深めた。ファーガソンの文学デビューは、テンドゥッチがオペラのエディンバラ公演のためにスコットランド民謡の作曲を依頼したことから始まった。ファーガソンは3曲を提供し、それらは台本とともに上演され出版された。
1771年2月以降、彼はウォルター・ラディマンの週刊誌『ウィークリー・レビュー』に詩を寄稿し始めた。当初は、ウィリアム・シェンストーン風の風刺的あるいは流行の牧歌的な作風の、概して伝統的な英語の作品であった。彼が初めて出版したスコットランド語の詩（『愚かな日々』）は1772年1月2日に掲載され、それ以降、彼は両言語で作品を投稿するようになった。
彼のスコットランド作品は、それを称賛する多くの詩の手紙からもわかるように、広く受け入れられており[ 7 ]、それがラディマンに彼の詩の初版を出版するよう説得するのに役立ち、1773年初頭に出版され、約500部売れ、ファーガソンは利益を得ることができた[ 8 ] 。
1773 年半ば、ファーガソンは自身の作品として『オールド・リーキー』 [ 9 ]を出版しようと試みた。これは現在では彼の代表作とみなされており、計画されていた長編詩の第一部として、故郷の街を鮮やかに描写した詩である。これは、スコットランド語での執筆活動の幅をさらに広げようとする彼の野心を示している。これには、ギャビン・ダグラスの足跡をたどって、ヴェルギリウスの『農耕詩』をスコットランド語に翻訳するという野望も含まれていた。しかし、そのような計画のための草稿が作成されたとしても、現存するものはない。この詩人は厳しい自己批判者であり、晩年には自身の作品の原稿を破棄したことが知られている。[ 10 ]
ファーガソンは、クレイグズ・クローズの酒場で定期的に集会を開いていたケープ・クラブの会員だった。各会員には名前と役柄が割り当てられており、集会ではその役柄を維持することが求められていた。古典版『古代および現代スコットランド歌集』 （1776年）の収集家であるデイヴィッド・ハード（1732年～1810年）は、ファーガソンが騎士に叙せられ、その美しい歌声にちなんで「サー・プレセントール」の称号を与えられた当時、ケープの「君主」（彼は「サー・スクレイプ」として知られていた）だった。歴史画家のアレクサンダー・ランシマン、その弟子ジェイコブ・モア、そしてサー・ヘンリー・レイバーンも会員だった。クラブの古い議事録には、彼らによる鉛筆画が数多く残されており、その中でも最も興味深いものの一つは、ランシマン作とされる「サー・プレセントール」としてのファーガソンのスケッチである。
ファーガソンの文学的なエネルギーと活発な社会生活は、おそらく鬱病によって晩年に影を潜めてしまったが、他の要因もあったと思われる。1773年半ば頃から、現存する彼の作品はより暗く憂鬱なものになっていったようだ。1773年後半、ニューカッスルの精神病院でジョン・カニンガムが亡くなったという知らせを聞いて書かれた「ジョン・カニンガムの追悼詩」の中で、ファーガソンは自分も同様の運命をたどるのではないかという不安を表明した。[ 11 ]
彼の懸念は的中した。 1774年末頃、原因不明の事故（墓碑銘によれば、エディンバラの階段から転落したとのこと）で頭部を負傷したファーガソンは、本人の意思に反してエディンバラのダリエン・ハウス「病院」（現在のベドラム劇場に近い場所）に入院させられ、数週間後に突然亡くなった。彼はまだ24歳になったばかりだった。キャノンゲート墓地の西側にある無名の墓に埋葬された。
詩人ロバート・バーンズは1787年に個人的に依頼し、費用を支払って、自らデザインした記念碑を1789年に建立した。この石は1850年4月に詩人ロバート・ギルフィランによって修復された。[ 12 ] 19世紀後半、ロバート・ルイス・スティーブンソンはこの石を修復しようとしたが、修復する前に亡くなった。スティーブンソンが石に加える予定だった碑文は、1995年のソルタイア協会の創立50周年に同協会が墓に設置した銘板に記録されている。
ファーガソンは、プリンセス・ストリートにあるスコット記念碑の下部に描かれている16人のスコットランドの詩人・作家の一人である。彼は西面の右側、ロバート・バーンズの向かい側に描かれている。
1930年代に、彼の功績を称える銘板がセント・ジャイルズ大聖堂に設置された。
ファーガソンの記念碑のコンペを経て、2004年10月17日にキャノンゲート教会墓地の外に独立した彫像が除幕された。彫刻家はデイヴィッド・アナンドである。[ 13 ] [ 14 ]
2024年、バーンブーグル城でファーガソンのこれまで知られていなかった肖像画が発見された。それは第5代ローズベリー伯爵が所有していたコレクションの一部だった。ジェラード・カルザーズ教授が行った調査によると、この肖像画はケープクラブの仲間であるジェームズ・カミングの作品である可能性がある。[ 15 ]
ファーガソンの文学作品は、都会的な要素と田園的な要素が等しく混在していた。彼はしばしば効果的な風刺作家であり、テーマや世界観においては概して民族主義的であった。作品数は少ないものの、彼の作品群はアラン・ラムゼイ（1686年～1758年）の世代と、その後のスコットランド語作家の多くをつなぐ、重要な芸術的・言語的架け橋となっている。彼のバイリンガルとしての経歴は、ロバート・バーンズの創作活動に大きな影響を与えたことが広く認められている。ロバート・ガリオックやシドニー・グッドサー・スミスなど、20世紀を代表する多くの詩人たちも、同様に彼の重要性を認識していた。しかしながら、より広く見れば、彼の功績は不当に軽視されてきたと言えるだろう。
バーンズの作品の多くは、ファーガソンの作品を彷彿とさせるか、あるいは直接的に模倣したものである。例えば、「リース競馬」は、バーンズの「聖なる市」のモデルとなったことは疑いようがない。「街で蝶を見たとき」には、「ネズミへ」と驚くほどよく似た描写が含まれている。ファーガソンの「農夫の小屋」とバーンズの「農夫の土曜の夜」のような比較は、こうした影響の創造的な複雑さをしばしば示している。
ファーガソンの生涯は、文学以外の重要な影響も一つ残した。詩人の悲惨な死の状況は、ダリエン・ハウスで彼を訪れた若き医師アンドリュー・ダンカン（1744-1828）に、今日ロイヤル・エディンバラ病院となる施設の設立を通して、精神疾患の治療のためのより良い制度的実践を先導するよう促した。[ 16 ]
ファーガソンは、歩くことを指す表現として「shank's nag」というフレーズを初めて印刷物で使用した人物とされており、後に口語的またはユーモラスな形で「Shank's mare」や「Shank's pony」としても使用されるようになった。[ 17 ]
ラディマンによるファーガソン作品の1773年版は、1779年に詩を追加収録した補遺版として再版された。第2版は1785年に出版された。その後、ロバート・チェンバース（1850年）と アレクサンダー・グロサート（1851年）による版も存在する。ファーガソンの伝記は、デイヴィッド・アーヴィングの『スコットランド詩人伝』とロバート・チェンバースの『著名で傑出したスコットランド人伝』に収録されている。グロサートはまた、 「著名なスコットランド人シリーズ」（エディンバラ：オリファント、アンダーソン、フェリアー、1898年）のためにファーガソンの伝記を寄稿している。
ファーガソンの現代版としては、学者マシュー・マクディアミッドが編集した、スコットランド語とスコットランド英語の両方で書かれた彼の作品を収録した決定版2巻本『ロバート・ファーガソンの詩』（1950年代出版）や、ジェームズ・ロバートソンが編集し、今世紀初頭頃に初版が出版された、スコットランド語の詩の普及版『ロバート・ファーガソン選集』などがある。
2023年、グラスゴー大学において、ローナ・ブラウン教授の主導のもと、レバーヒューム・トラストの助成を受けたプロジェクト「ロバート・ファーガソン全集：テキストと文化遺産の再構築」が開始されました。このプロジェクトには2つの目的があります。1つは、21世紀の読者に向けてファーガソンの作品の新たな学術版を作成すること、もう1つは、2024年（ファーガソンの没後250周年）と2025年を通して、外部パートナーとの学術的かつ共同的なイベントを通じて、詩人の遺産を記念することです。