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ロビー・ザ・ロボットは、1956年の映画『禁断の惑星』に初登場した架空のキャラクターです。[ 1 ]彼はその後、SF映画やテレビ番組に数多く登場し、「ハリウッドで最も働き者のロボット」という称号を得ました。[ 2 ]
「ロビー」（綴りは「ie」）という名前は、『禁断の惑星』以前にもSF作品に登場していた。パルプ雑誌の冒険小説『幻想の島』 （1935年）では、敵を混乱させるためにドック・サベージに似せた機械にこの名前が使われている。また、アイザック・アシモフの短編小説「ロビー」（1940年）では、子供の世話をするために設計された第一世代のロボットにこの名前が使われている。『トム・スウィフトと幻の衛星』 （1956年）では、ビクター・アップルトン2世のSF小説シリーズ『トム・スウィフト・ジュニア』に登場する少年発明家トム・スウィフト・ジュニアが設計した小型の四足歩行ロボットにもこの名前が付けられている。[ 3 ]
ロボットのロビーは、1956年のMGMのSF映画『禁断の惑星』の脇役として登場した。[ 4 ]映画のストーリーは、地球の探検隊が宇宙船C57 -Dを惑星アルタイル IVに着陸させることから始まる。アルタイルIVには、謎の人間 モービアス博士と、そこで生まれた彼の娘アルタイラが住んでいる。ロビーは、モービアスが古代クレル族の研究から得た知識を使って設計、製造、プログラムした機械の召使いである。クレル族は、かつてアルタイル IVに住んでいた、高度な知性を持つ絶滅した種族である。映画の筋書きは、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『テンペスト』（1610年）を大まかにベースにしており、アルタイルIVはシェイクスピアの孤島、 モービアス博士はプロスペローに相当する。この文脈では、ロビーはプロスペローに奴隷にされた精霊アリエルに相当する。
ロビーは人工知能を備えているが、独特の個性を持っており、時には辛口なユーモアを見せる。モービアス博士から地球人を助けるよう指示されたロビーは、地球基地に連絡してさらなる指示を仰ぐために、C57-Dのメインスタードライブを収容するために必要な鉛シールドの軽量ながら効果的な代替品である 「同位体 217」10トンを合成して着陸地点に輸送することで、その指示に従う。モービアス博士はロビーに、アイザック・アシモフのロボット三原則[ 1 ] [ 2 ]に似た規則体系に従うようプログラムした。これは『われはロボット』（1950年）[ 5 ]で表現されている。その法則の1つは、人間を傷つけたり殺したりしてはならないという規則である。これは映画の終盤近くでロビーがイドモンスターを殺すことを拒否する重要なプロットポイントとなる。彼は目に見えない生物がモービアス博士の分身/アバターであることを認識する 。ハリウッドは、映画の宣伝ポスターでロビーを、誘惑的なポーズをとった意識不明の乙女（アルタイラ）を抱えた恐ろしい敵対的な生き物として意図的に、そして誤解を招くように描いているが、そのようなシーンは映画には存在せず、ポスターのイメージはロビーの慈悲深く知的な性格を全く反映していない。ロビーが映画の中で抱えるのは、地球の宇宙船のオストロウ博士ただ一人で、映画の終盤で致命傷を負った時だけである。
ロビーはMGMの美術部門のメンバーによってデザインされ、スタジオの小道具部門によって製作されました。[ 1 ]デザインは、プロダクションデザイナーのアーノルド・“バディ”・ギレスピー、美術監督のアーサー・ロナーガン、脚本家のアーヴィング・ブロックによる初期のアイデアとスケッチから発展しました。[ 4 ]これらのコンセプトは、プロダクションイラストレーターのメンター・ヒューブナーによって洗練され、MGMのスタッフプロダクション製図技師兼機械設計者のロバート・キノシタによって完成されました。[ 6 ]
このロボットの画期的なデザインと製作は、それまでの長編映画や連続映画で描かれていた従来の「歩くオイル缶」のようなロボット像を根本的に覆すものでした。これに匹敵するスタイルと品質の映画ロボットは、フリッツ・ラング監督の『メトロポリス』（1927年）のために作られたマシーネンメンシュだけでした。しかし、これは安価ではありませんでした。『禁断の惑星』の製作のあらゆる面と同様に、MGMはロビーのデザインと製作に費用を惜しみませんでした。報告されている費用は10万ドルから12万5千ドル[ 7 ] [ 8 ]（現在の少なくとも110万ドルに相当）で、総予算に対する割合で言えば、当時作られた単一の映画小道具の中で最も高価なものの1つであり、映画の総予算190万ドルの約7%を占めていました。 （比較のために言うと、ロビーの製作費は、総予算に対する割合で言えば、キューブリック監督の『2001年宇宙の旅』のために作られた、総予算約1100万ドルに対して75万ドルかかった、重さ27トン、直径12メートルの巨大な回転遠心分離機セットとほぼ同じだった。）しかし、その独創的なデザイン、精緻なディテール、そして最終的な製品の非常に高い視覚的品質のおかげで、ロビーはすぐに映画の「顔」となり、すぐに不朽のポップカルチャーアイコンとなった。[ 9 ]
ロビーは、金属、プラスチック、ゴム、ガラス、プレキシガラスなど、さまざまな素材を使用して製作されました。プラスチック部品は、当時としては斬新な技術であった、加熱したプラスチックを木型に真空成形する技術の先駆け的な例でした。これらの部品は、 「ロイヤライト」というブランド名の初期のABS樹脂で作られており、当時は主にスーツケースの製造に使用されていました。完成したロビーは高さ7.02フィート（2.14メートル）強で、脚部と下半身、樽型の胸部（腕部を含む）、そして非常に精巧な頭部という3つの取り外し可能な部分から構成されていました。
頭部を覆う背の高い放物面状のプレキシガラス製ドームには、ロビーの電子頭脳を表す精巧な機構が収められていた。これには、最上部の「パイロットランプ」、惑星のように回転する3つの白いワイヤーフレーム球体で終わる複雑な装置（ロビーのジャイロスコープ式スタビライザーを表す）、逆「V」字型の往復運動する一対のアーム、複数の点滅ライト、サックスのキーに似た精巧な水平方向の可動レバー配列などが含まれていた。頭部の両側に取り付けられた円錐形の突起には、前方を向いた2つの小さな点滅ライト（ロビーの目）と、垂直に取り付けられたリングと水平に取り付けられたリングの2つの回転するクロムメッキのリング（ロビーの音声検出器（ロビーの耳）を表す）が取り付けられていた。頭部の下部前面は、細い青色のネオン管が平行に並んだ湾曲したグリルで、ロビーが話すと音声と同期して点灯する。このネオングリルは、操作者が外を見ながら呼吸できるようにもなっていた。頭部と胸部をつなぐ関節部には、頭部がどちらの方向にも回転できるように特注のベアリングが取り付けられていた。
ロビーのずんぐりとした樽型の胴体（ボブ・キノシタが以前洗濯機の設計者だったことをさりげなく示唆している）には、上部に長方形のドアが付いた前面パネルがあり（ロビーが分析・複製するためにあらゆる物質のサンプルを挿入できる）、スロットの下には小さな点滅ライトが付いた回転ディスクが2枚あり、その下には出し入れできるボタンが5つ並んでいた。ロビーの太くてずんぐりした腕は、胴体の対応するソケットに収まるプラスチック製のボールジョイントで胴体に接続されており、関節はわずかに回転することができた。腕は伸ばすこともでき、この部分は伸縮するアコーディオン型のチューブ状のゴム製鞘で覆われていた。ロビーの3本指の手もゴム製で、スーツ全体のガンメタルメタリックグレーの塗装で仕上げられていた。胸部は特殊なロッククリップで脚部に接続されていた。スーツの下部は脚の上部で蝶番式になっており、ロビーは前屈したり、両足を前後に少し振ったりすることができ、比較的楽に歩くことができた（ただし、歩幅はやや小さくぎこちなかった）。ロビーの脚は真空成形されたプラスチック製の球体が連結されており、内部の関節によって脚全体がわずかに曲がるようになっているが、内部の人間の腰と膝の動きは巧妙に隠されていた。
ロビーのデザインは、実用面と美的面の両方において、それまでのスクリーン上のロボットを大きく上回る進歩を遂げた。それに比べて、 SF映画『地球の静止する日』（1951年）に登場する、威嚇的な「星間警察官」ロボット、ゴートは、ロボットスーツを着た非常に背の高い男であり、その滑らかなデザインは撮影においていくつかの実用的な問題を引き起こした。全身がスキンダイバーのウェットスーツに似た柔軟なネオプレンでできていたため、小道具チームはゴートの動きを撮影する際に留め具が見えないように、紐で締めるスーツを2着製作する必要があった。1着は背中で紐を締めるタイプ（正面からのショット用）、もう1着は前から紐を締めるタイプで、ゴートが後ろから映るショットに使用された。ネオプレン製のスーツは、中にいる俳優が動くと腰、後ろの膝、前の肘の部分にシワができ、柔軟な異星の金属でできているかのような印象を与えた。映画制作者たちは、ゴートの動きを巧みに最小限に抑えたり、彼が歩いているときには上半身だけを撮影したりすることで、その効果を軽減させた。
ロビーの似たようなサイズと、関節が可動する硬質なセクションから構成される構造が相まって、説得力のある視聴体験を生み出した。スーツにアクセスするには、3つのセクションを分解し、オペレーターが脚部から乗り込んだ。次に胴体をオペレーターの周りに置き、2つのセクションを内部クリップで固定し、オペレーターを内部の肩掛けハーネスに固定した。最後に頭部を取り付け、内部の電子機器を隠しケーブルを介して外部電源に接続し、スーツの電源を入れて撮影準備を整えた。この設計により、ロビーをあらゆる角度から撮影し、ロビーが動き回ってシーンに必要な動作を実行することが可能になった。内部オペレーターの存在が明らかにならず、また、それぞれがどのように乗り降りしたかも明らかにならなかった。ロビーの操作は、スタントマンのフランキー・ダロとフランキー・カーペンター（いずれも小柄な俳優、ダロは5フィート3インチ）によって行われた（クレジットなし）。
スーツの数少ない欠点の1つは、ロビーが電源を入れたときに、電気を通したヘッドピースの複雑な可動部品がかなりの騒音を発することだった。撮影中、ロビーの声はクレジットなしの俳優がカメラの外で演じた。その俳優はマイクに向かってセリフを話し、そのマイクはロビーの足から脚を通って下側のヘッドピースのネオン管まで伸びるケーブルで接続された音声作動回路に送られた。この装置は、音声ボックスの点滅するネオン管を同期させる制御電圧を生成した。完成した映画でのロビーの声は、ポストプロダクションで俳優のマービン・ミラーによって再録音された。（映画の冒頭のプロローグは俳優のレス・トレメインが朗読した。）
この高価な小道具は、その後数多くの映画やテレビ作品で使用され、ロボットはその後数十年の間にSFの象徴となった。ロビーはMGMによって『透明人間』 （1957年）で再利用され、テレビでは『ゲイル・ストーム・ショー』、『影なき男』 、 『刑事コロンボ』 、『アダムス・ファミリー』 、『宇宙家族ロビンソン』のエピソードに登場し、そこでロボットと戦った。[ 10 ]ロビーの登場は概ね一貫していたが、例外もあった。
ロッド・サーリングによるオリジナルの『トワイライト・ゾーン』は、主にMGMスタジオで撮影され、元々は『禁断の惑星』のために作られた小道具や衣装を多用した。その中には、シリーズのオリジナル放送期間中に3つのエピソードに登場したロビーも含まれる。「天使のためのもの」（シーズン1エピソード2、1959年）、「サイモンおじさん」（シーズン5エピソード8、1963年）、「ウィップルの脳センター」（シーズン5エピソード33、1964年）。「サイモンおじさん」（1963年）では、ロビーの外見は大幅に変更され、おなじみのボディに別のヘッドピースが組み合わされた。ロビーの以前の所有者である監督のウィリアム・マローンによると、このエピソードで使用されたヘッドは、ロビーがMGMで最初に作られたときに作られたプロトタイプだった。それは、非常に簡略化され、かなり古風な円筒形の「オイル缶」ロボットのヘッドで、様式化された「目」（点灯し、動く）と円形の「口」が特徴だった。これは特徴的な円錐形のプレキシガラス製ドームで覆われていましたが、この頭部の前面グリルには青いネオン管がなく、『禁断の惑星』で見られた回転する外部の「耳」部分もありませんでした。この内部の「オイル缶」型の頭部がオリジナルかどうかは不明ですが、そのかなり簡素なデザインと外観は、他のすべての『禁断の惑星』の小道具に見られるようなMGMの厳格な基準とは明らかに異なっており、この『トワイライト・ゾーン』のエピソードの撮影のために特注されたものだった可能性を示唆しています。しかし、このバージョンの小道具は現存しており、最近までウィリアム・マローンが所有していました。
他の登場では、ロビーは通常、透明なドーム内の可動部品を保持していましたが、「脳」と胸部パネルの詳細が変更されることもありました。『0011ナポレオン・ソロ』のエピソード「ライオンの橋事件」では、ロビーの頭部ドームのみが再生装置の一部として使用されました。ロビーはまた、『モーク＆ミンディ』シーズン2のエピソード「ドクター・モーケンシュタイン」にも登場し、今回はチャック（声優はロディ・マクドウォール）というキャラクターを演じました。モークは、チャックが展示されている科学博物館で警備員として働いているときに、チャックと友達になります。ロビーは、テレビシリーズ『プロジェクトUFO』（1978年）への登場のために大幅な改造を受けました。オリジナルの頭部は取り外され、新しい内部「脳」部品、はるかにずんぐりとした（ほぼ半球形の）プレキシガラス製のドーム、突き出た三角形のパネルに取り付けられた前面の大きな円形の緑色に光る「目」を備えた新しく作られた「サイクロプス」の頭部に置き換えられました。ロビーの胴体の前面パネルも、新たに突き出たパネルが追加されて改造され、両脚の前面には追加の装置とケーブルが取り付けられた。この「サイクロプス」バージョンのロビーは、1977年のテレビシリーズ「スペース・アカデミー」[ 11 ]と1988年のB級映画「ファントム・エンパイア」でも使用された。1971年以降のロビーの登場はすべてレプリカが使用され、オリジナルは引退して南カリフォルニアの自動車博物館に展示された（下記参照）。
ロビーは1970年代以降はあまり表舞台に姿を見せなかったが、映画『グレムリン』 （1984年）にカメオ出演しており、背景に立ってトレードマークのセリフを話している姿が見られる。その他にも、『ルーニー・テューンズ：バック・イン・アクション』（2003年）にも出演している。また、2006年にはAT&TのCMにも登場した。
ロボットのロビーは2004年にロボット殿堂入りを果たした。 [ 1 ]
1971年、オリジナルの1956年製ロボット「ロビー」はジム・ブルッカーに売却され、カリフォルニア州ブエナパークのディズニーランド近くにある彼の映画ワールド/カーズ・オブ・ザ・スターズ博物館に展示されたが、そこではしばしば来館者によって破壊された。ロボット史家のフレッド・バートンは、ロボットがまだ博物館に展示されている間に、ロビーを1956年のオリジナル状態に修復するよう依頼された。バートンは、 MGMの小道具部門が映画「禁断の惑星」のために作ったオリジナルの複製交換部品を使用した。しかし、数年後、それは再びひどい状態になった。博物館は1980年に閉鎖され、小道具は輸送車両、オリジナルのMGMの予備部品、輸送コンテナとともにウィリアム・マローンに売却された。マローンは、ロビーが再び荒廃した状態になっていることに気づいた。1973年にロビーの最初のレプリカを製作したマローンは、オリジナルの製作者が約25年前に保管ケースに保管していた追加の予備部品を使用して、ロボットの小道具を慎重に元の状態に修復することができた。[ 12 ]オリジナルのロビー・ザ・ロボットは、長年にわたりマローンのオリジナルの禁断の惑星の小道具コレクションに保管されていましたが、 2017年11月21日にニューヨークのボナムズ・オークショニアーズで537万5000米ドルで落札されました。ロビーはオークションで販売された映画小道具の中で最も高額なものとなりました。[ 13 ]
フレッド・バートンは2体目のロビーのレプリカを製作し、1974年にロサンゼルスで開催されたスタートレック・コンベンションに登場させた。バートンはロビーの小道具やその他の1:1ロボットのレプリカを製作し続けている。彼のレプリカは現在、ワシントン州シアトルのエクスペリエンス・ミュージック・プロジェクトとサイエンス・フィクション博物館および殿堂、サンフランシスコのメトレオン・エンターテイメント・コンプレックスに展示されている。その他のロビーのレプリカは様々な場所に展示されている。[ 14 ]
ロビーのレプリカまたはバリエーションが、1950年代のSFポップカルチャーの遺物として、ラスベガスの国立原子力実験博物館に展示されている。
ロビーはひどい状態だったので、私の車の後部座席に収まるほどでした。想像してみてください、あれは大きいんです。バラバラになっていました。幸いなことに、[ジム] ブルッカーが、彼を移動させるために実際にスタジオで使用されていたオリジナルの輸送ケースを入手していました。ケースは彼が受け取った日から触られていなかったので、私が彼の保管箱に行ってそれらを取り出したとき、中にはスタジオが一度も使用していない新品の予備部品がたくさん入った大きな引き出しがありました。幸いなことに、壊れた部品のほとんどが壊れていました。何が壊れるかは予測できたのでしょう。
4者による競り合いが繰り広げられ、入札額は一時360万ドルから400万ドルに跳ね上がったが、最終的にロビーと彼のジープは537万5000ドルで落札された。この素晴らしい結果は、ロビーがそれまでの世界記録保持者だったマルタの鷹をその座から引きずり下ろしたことを意味する。2013年、ボナムズ・エンターテイメント・メモラビリア部門は、ニューヨークで歴史を作り、同名のフィルム・ノワールの名作に登場するマルタの鷹の像を400万ドルで販売した。これは当時、オークションにおける映画小道具（自動車以外）の記録的な価格だった。