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オーストラリア退役軍人連盟（ RSL、RSLオーストラリア、RSLAとも呼ばれる）[注1 ]は、オーストラリア国防軍の現役および退役軍人、ならびにその扶養家族の利益と福祉を促進することを主な目的としている。 [ 1 ] 2025年現在RSLは15万人以上の会員を擁しています。オーストラリア全土の支部や提携する地域クラブを通じて、RSLは仲間意識を育むだけでなく、直接的な財政支援、メンタルヘルスサポート、住宅支援、就職支援、民間生活への移行支援を提供しています。また、退役軍人が退役軍人省から権利や給付金を受け取るための手続きを支援しています。さらに、オーストラリア防衛に尽力した男女の功績を称え、その記憶を後世に伝えるため、 ANZACデーや戦没者追悼記念日などの主要なイベントを企画・支援しています。RSLはまた、退役軍人の福祉に影響を与える政策や問題についてオーストラリア連邦政府および州政府に働きかけ、より広範な国防コミュニティのために活動しています。
同連盟は、第一次世界大戦から帰還した人々に対するオーストラリアの帰還施設や医療サービスに関して統一的なアプローチが欠如していたことを受けて、1916年に設立された。1916年6月6日、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、南オーストラリア州、ビクトリア州 の代表者による会合で、オーストラリア帝国帰還水兵・兵士連盟（RSSILA）の設立が決議された。 [注2 ]彼らの目的は、退役軍人および国防軍の現役隊員の福利厚生、待遇、福祉の向上を働きかけ、オーストラリアの健康、福祉、安全、そしてオーストラリアの生活様式を維持することであった。それ以前は、各州の帰還兵協会がそれぞれの州で帰還兵の待遇改善を働きかけていた。同連盟はすぐに国内最大の元軍人組織となり、現在もその地位を維持している。[ 3 ]
1919年から1939年の戦間期、RSSILAは、スタンリー・ブルース首相 の国民党との政治的協力を拡大する見返りに、帰還したオーストラリア軍人の利益を代表する適切な団体として認められた。RSSILAは右翼的な政治で知られ、1919年には会員を動員して「ボルシェビズムと戦う軍隊」と呼ばれる2,000人規模の準軍事組織を結成し、さまざまな右翼オーストラリア民兵グループが会員名簿にアクセスして帰還兵を勧誘することを許可した。[ 4 ] 1923年、連盟は「自由の代償は永遠の警戒である」というモットーを採用した。[ 5 ]第二次世界大戦後、KMボルトンが強力なNSW支部の会長を務めていた連盟は、オーストラリア政府と移民大臣アーサー・カルウェルに、特にドイツ系ユダヤ人などの東欧からの避難民の流入を阻止するよう促す反ユダヤ主義的な政治風刺漫画を掲載した。[ 6 ] 1948年、第一次世界大戦の退役軍人で政治家のフレッド・パターソンは、共産主義者であるという理由で組織から追放された。[ 7 ]
1940年、この連盟の名称はオーストラリア帰還水兵・兵士・空軍兵帝国連盟（RSSAILA）に変更された。1965年にはオーストラリア帰還軍人連盟（RSL）に、1990年にはオーストラリア帰還軍人連盟に名称が変更された。それ以前は、第二次世界大戦中にダーウィンを日本軍の爆撃から守る任務のみに従事した者は、オーストラリアを離れたことがないため「帰還」とはみなされず、入会資格がなかった。
リーグ創設以来の各国会長は以下の通りです。[ 8 ]： 19
連盟の目的は、設立当初からほとんど変わっていません。連盟は、その理念を次のように表明しています。
私たちの共通のビジョンは、オーストラリアの退役軍人と国防関係者の家族が、生活のあらゆる面でより良い機会を享受できるよう支援することです。[ 8 ]： 1
リーグの使命は以下のとおりです。
オーストラリアの退役軍人および国防関係者の家族のために、全国的な擁護活動、支援的かつ調整された全国的なプログラムと活動、より多くの資金、そしてRSLブランドの最適化された管理を提供すること。[ 8 ]： 1
RSLオーストラリアは、独立した州支部の連合体として組織されており、各州支部は1107の支部から構成されています（2022年現在）。）地元の退役軍人の優先事項とニーズに合わせた多様なサービスを提供している。キャンベラにある全国本部では、州支部を代表して退役軍人問題に関する国家的な政策課題を策定し、全国的な提言活動を行い、全国的なプログラムや活動を支援・調整している。[ 8 ]： 1、12
RSLオーストラリアを支える法人組織は、オーストラリア帰還兵・軍人連盟（Returned & Services League of Australia Limited）であり、オーストラリア慈善団体・非営利団体委員会に登録された保証有限責任会社として、GST（物品サービス税）および所得税の優遇措置を受ける資格を有しています。[ 9 ]同社は、全国会長、副全国会長、議長、7つの州／準州支部からそれぞれ1名ずつ選出された理事、および3名の独立非会員理事からなる理事会によって運営されています。[ 8 ] : 16
同連盟は、現在の会員と次世代の退役軍人およびその家族を支援するために、多様なプログラムとイニシアチブを実施しています。2022年には、次のように報告しました。[ 8 ]
同連盟の影響力は、創設当初にANZACデーの夜明けの式典や行進、戦没者追悼記念日の儀式を組織したことに由来する。退役軍人への給付金を求めることに加えて、同組織は他の政治的議論の分野にも進出した。RSLは政治的に保守的で、[ 10 ] [ 11 ]親英的で、君主制支持であった。[ 12 ]
1970年代と1980年代には、ベトナム戦争の退役軍人を含む多くの国防軍関係者が、主に第二次世界大戦に従軍した人々で構成されるRSL（退役軍人連盟）が、自分たちの軍務を概して歓迎せず、軽蔑していると感じていた。[ 13 ] 20世紀に入ってからは、RSLにおける第二次世界大戦の退役軍人の数が減少し、ベトナム戦争の退役軍人や同世代の人々、そして元軍人の妻たちが連盟の主要メンバーとなっている。[ 3 ]
RSLは、オーストラリアの軍隊に所属した男女の福祉に重点を置いてきました。退役軍人の権利や、かつての戦場の保護を提唱してきました。通常、RSLの会員は、葬儀の情報を通知したり、葬儀でポピーを配ったりすることで、国に尽くした人々を追悼します。 [ 14 ]
連盟のバッジは、いつでも国と元戦友に奉仕する用意があることの象徴です。ほとんどの州と準州では、非会員がRSLバッジを着用することは犯罪です。[ 5 ] [注4 ]盾は、RSLが会員、その扶養家族、そして最高の犠牲を払った者の未亡人/寡夫と孤児に与える保護の象徴です。[ 5 ]バッジの上部には王冠があり、王室への忠誠を示しています。王冠の下には、オーストラリア、ウェールズ、イングランド、スコットランド、アイルランドの国花であるワトル、リーキ、バラ、アザミ、シャムロックがあります。バッジの中央には、腕を組んで行進する水兵、兵士、空軍兵、女性軍人がおり、友情とすべての軍種とすべての階級の同志愛の団結を象徴しています。バッジの赤色は戦争の血の絆を象徴している。白い背景は動機の純粋さと個人的な利益を伴わない奉仕を表している。青色は空の下どこにいても仲間に奉仕する意思の象徴である。[ 15 ]
各州および準州には、同様の階層構造を持つリーグの支部がある。各支部内には、特定の地理的エリアの会員の利益に資する一連の地区および下部支部がある。[ 16 ] [ 17 ]
これらの支部や分支部の名称は、一般的にRSLクラブと呼ばれる商業団体と混同される可能性があります。RSLクラブとサービスクラブの所有権と運営は州によって異なります。たとえば、RSL NSWとその分支部は登録クラブを所有または運営しておらず、ポーカーマシンも所有または運営していません。しかし、RSL Victoriaの分支部は所有または運営しています。[ 16 ]
2016年10月4日、シドニー・モーニング・ヘラルドとABCニュースは、オーストラリア陸軍予備役の退役少佐であるRSL全国会長のロッド・ホワイト氏が、 連盟の子会社であるRSLライフケアから支払われた約100万ドルのコンサルティング料の一部を受け取り、利益相反を開示しなかったと報じた。 [ 18 ] ホワイト氏は不正行為を否定し、ABCニュースの記者から質問された際に、「私は個人的に法的にも倫理的にも義務を果たしたと信じており、その点に関して私の誠実さを疑われることにただただ驚いています」と述べたと伝えられている。[ 19 ]
2016年10月、RSLニューサウスウェールズ支部が依頼した法律助言では、ホワイト氏を含むRSLニューサウスウェールズ支部の評議員が、 退役軍人団体でボランティアの役職に就いている間に100万ドルのコンサルティング料の一部を受け取ったことで法律に違反した可能性があると指摘された。「そうすることで、彼らが職務や義務の1つ以上を果たさなかったか、法律に違反した可能性はあるが、確実ではない」[ 20 ] その後、連盟に対する国民の信頼を回復するためにホワイト氏が辞任するよう求める声が上がった。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
2016年11月7日、ABCニュースは、ホワイト氏がコンサルタント料の支払いに関する調査が行われる間、辞任する可能性が高いと報じ、ABCが入手した新たな文書によると、支払われたコンサルタント料の総額は「当初考えられていたよりもはるかに多く、2007年以降で合計200万ドル以上」であることが明らかになったと報じた。[ 24 ]
2016年の戦没者追悼記念日に、ABCニュースは、RSLのニューサウスウェールズ支部が支払いスキャンダルの結果、慈善団体としての地位を失う危険にさらされていること、オーストラリア慈善団体・非営利団体委員会がRSLに「リーグが慈善団体としての義務を果たしていない可能性がある」という懸念を概説する書簡を送り、最悪の場合、「規則違反の証拠が見つかった場合、委員会は権限を行使してリーグの慈善団体としての地位を取り消す可能性がある」と警告したことを報じた。[ 25 ] [ 26 ]
RSLの暫定全国会長であるロバート・ディック氏はその後、「NSW支部で不正行為がないよう、適切な企業統治構造を実現するために規制機関と協力していく。我々はあらゆる不正行為を暴く決意だ」と述べたと報じられた。[ 27 ]
2017年3月、ホワイト氏はRSL会長を辞任した。彼はその職を8ヶ月間務めていた。[ 28 ]
認可クラブは、当初は支部を通じて会員にサービスを提供する商業活動として設立され、ANZACの精神と遺産の理想を保護および促進する環境を提供することも含まれていました。会場は、退役軍人をもてなし、仲間意識を育む場所を提供するために設立されました。多くの場合、州政府から提供された土地に位置していました。[ 29 ]時が経つにつれて、一般的にRSLクラブ（Ex-Services、Memorial、Legion、その他の類似の名称でも呼ばれる） [ 29 ]として知られるこれらの商業団体は利益を生み出し、多くの場合、地域社会サービスに寄付しました。[ 16 ] [ 29 ]
認可クラブの会員数は合計100万人を超え、退役軍人連盟（RSL）の会員数とは大きく異なります。連盟の会員資格は、認可クラブへの入場権や会員資格を自動的に付与するものではありませんが、一部の管轄区域では、クラブがオーストラリア国防軍の現役隊員に名誉会員資格を与えています。[ 29 ] [ 30 ]
RSLの名で運営されている認可クラブには、通常、会員やゲストのためのバーやダイニング施設があり、時には広大なギャンブルエリアがある。毎晩午後6時には追悼の詩が 朗読され、その後、国のために命を落とした人々を追悼するために1分間の黙祷が行われる。[ 31 ]
RSL NSWとその下部組織は、登録クラブを所有または運営しておらず、ポーカーマシンも所有または運営していません。
退役軍人のための最初のRSLホームは1938年に設立されました。関連組織はRSL Careとなり、2011年には26の施設を所有していました。ビクトリア州のRoyal District Nursing Serviceとの合併後、2016年にRSL Care RDNS Limitedとなり、慈善団体として登録されたオーストラリアの公開会社で、Bolton Clarkeとして事業を展開しています。クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州に28以上の退職者コミュニティがあり、さらにいくつか開発中であるため、オーストラリア最大の退職者向け住宅および高齢者介護サービス提供者の1つでした。[ 32 ] [ 33 ]
協同組合組織の下で運営され、1946年に帰還兵グループがシドニーでタクシーサービスを提供するためにRSL Ex-Servicemen's Cabs & Co-Operative Members Limitedを設立した。1950年代までに、この協同組合は60人以上の運転手を抱えるまでに拡大した。[ 34 ] 2021年現在それは商業ベースで運営されており、運転手はリーグの会員である必要はなかった。
1956年にクイーンズランド州で始まったRSLアートユニオンは、退役軍人、その扶養家族、そして地域社会の他のメンバーに福祉サービスを提供するための資金を集める宝くじです。通常、クイーンズランド州ゴールドコーストの豪華なウォーターフロント住宅がメイン賞として提供され、その他にも様々なボーナス賞が用意されています。2011年現在RSLアートユニオンは設立以来、賞金として8,000万豪ドル を提供し、RSLの老人ホーム、病院、センター、高齢者向け退職者複合施設の開発と維持のために7,000万豪ドル以上を集めてきた 。[ 35 ]