ベテラン

エイブラハム・リンカーン大統領は、南北戦争終結間際の1865年の2期目の就任演説で、退役軍人への適切な処遇を訴えたことで有名である。「戦いに身を投じた者、そしてその未亡人や孤児を世話しなければならない」。南北戦争は、グランド・アーミー・オブ・ザ・リパブリックやユナイテッド・コンフェデレート・ベテランズといった退役軍人団体を生み出した。第一次世界大戦後、退役軍人への処遇は変化した。その後、不満を抱いた退役軍人が不安定の源となった。彼らはすぐに組織化でき、軍とのつながりがあり、しばしば自らも武器を持っていた。失業した退役軍人によるボーナス・アーミーは、大恐慌における最も重要な抗議運動の一つであり、議会が数十年後に約束したボーナスを今すぐ受け取るためにワシントンDCへ行進した。

アメリカ合衆国の各州は、州独自の退役軍人給付に関する具体的な基準を定めています。退役軍人省（VA）病院からの連邦医療給付を受けるには、1980年9月7日以前には少なくとも180日間の現役勤務を、それ以降は少なくとも24ヶ月の現役勤務をそれぞれ経験している必要があります。ただし、退役軍人が医学的理由で除隊し、VAから軍務関連障害手当を受給している場合は、これらの期間制限は適用されません。

第二次世界大戦後、第一次世界大戦の経験もあって、参戦したほとんどの州が精緻な退役軍人支援制度を設立した。米国では、アメリカ在郷軍人会や海外戦争退役軍人会といった退役軍人団体が、 GI法制定を推進し、実現させた。これにより、退役軍人は無料または補助付きの教育と医療を受けられるようになった。新たに教育を受けた退役軍人は大きな経済効果をもたらし、退役軍人省の融資を利用して住宅を購入し、成長を続けるアメリカの中産階級の一員として地位を確立することができた。郊外の急速な発展は、退役軍人とその家族のための十分な住宅供給を可能にした。

不朽の自由作戦とイラクの自由作戦の退役軍人の多くは、21世紀の戦争特有の課題に直面しなければなりませんでした。OEFとOIFと以前の戦争との大きな違いの1つは、予備役と再派遣への依存度が高いことです。OEFの開始時に派遣された部隊の最大80%は州兵と予備役の一部であり^{[ 19 ]}、現在軍務に就いている隊員の約40%は複数回派遣されています^{[ 20 ]} 。これは、派遣された多くの兵士が「軍事文化にそれほど浸っていない」^{[ 21 ]}ため、軍隊生活への移行がより困難であることを意味し、多くの兵士にとって再派遣率の増加は、より多くの移行、より多くの不確実性、より長い期間、より短い滞在期間を意味し、これらすべてがより大きなストレスにつながっています。

医療の進歩により、21世紀の戦争では、以前の戦争では兵士が死亡していたような重傷を負って生存する兵士が増えている。^{[ 20 ]}これは、兵士の死亡数は減少しているものの、これまで以上に深刻な、ひいては精神的に大きなダメージを受けた負傷を負って帰還する兵士が増えていることを意味する。こうした負傷の中には、ますます一般的になっている外傷性脳損傷（TBI）があり、その影響は軽度の脳震盪から記憶喪失や深刻な神経損傷まで多岐にわたる。^{[ 22 ]}

女性は200年以上アメリカ軍に勤務してきました。一部の女性退役軍人は、男性退役軍人から差別されていると感じており、そのため、軍隊に勤務した女性は「見えない退役軍人」と呼ばれることもあります。^{[ 23 ]}女性が退役軍人として完全に認められたのは第二次世界大戦後であり、それ以前はVA給付の対象ではありませんでした。現在、アメリカの退役軍人のうち女性の割合は8%を超えています。OEF/OIF/OND退役軍人の約11.6%は女性です。^{[ 24 ]} 2008年4月にオレゴン州ペンドルトンで開催された3州（ワシントン州、アイダホ州、オレゴン州）の女性退役軍人会議には、イースト・オレゴニアン紙によると362人の女性退役軍人が集まりました。宣言または立法措置により、 6月12日を女性退役軍人の日として認める州が増えています。

2011年8月5日、エリカ・ボルグレンはイリノイ州退役軍人局長に任命され、「女性退役軍人がしばしば退役軍人として自己認識せず、男性の同僚と同じように退役軍人給付を利用しないという問題に対処するために、新しい女性退役軍人プログラムを作成している」^{[ 25 ]。}彼女は2013年1月24日、プリツカー軍事図書館 でステイシー・バカが司会を務めるウェブキャストパネルにレベッカ・J・ハナガン博士とキンバリー・ミッチェルを集め、今日の軍隊における女性退役軍人が直面する重要な問題について議論した^{[ 25 ] 。}

アフリカ系アメリカ人は、米国が戦った、または米国内で戦われたすべての戦争に参加してきました。第一次世界大戦の黒人退役軍人は、海外から米国に帰国した際、特に南部の都市で人種差別を受けました。^{[ 26 ]}第二次世界大戦 の黒人退役軍人は、ハリー・S・トルーマン大統領が第二次世界大戦後に軍隊の人種差別を撤廃したにもかかわらず、国内で平等を否定され続けました。黒人退役軍人は、1950年代と1960年代の公民権運動で中心的な役割を果たしました。^{[ 27 ]}全米黒人退役軍人協会は、アフリカ系アメリカ人やその他の少数派の退役軍人に対する擁護と支援を提供する組織です。^{[ 28 ]}

オーストラリア、カナダ、英国、米国では、あらゆる年齢の退役軍人は一般人口に比べて自殺リスクが著しく高く、^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}特に若い退役軍人において顕著である。^{[ 34 ] [ 36 ] [ 39 ] [ 37 ]}

カナダ、デンマーク、英国、米国では、戦闘任務以外での戦地への派遣は自殺リスクの増加とは関連付けられていない。^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}米軍の研究では、最もリスクの高いキャリア段階は初期軍事訓練であることがわかった。^{[ 44 ]}

複数の国で行われた調査によると、最もリスクが高い人員には、困難な幼少期を過ごした人、^{[ 42 ]}階級が低い人、^{[ 45 ] [ 40 ] [ 46 ] [ 47 ]}戦争で近接戦闘の役割を担っている人、 ^{[ 40 ]}および/または入隊後すぐに退役する人が含まれることがわかっています。^{[ 45 ] [ 39 ]}軍隊生活に共通するその他のリスク要因には、うつ病、^{[ 48 ]}心的外傷後ストレス障害、^{[ 45 ]}アルコール乱用、^{[ 45 ] [ 49 ]}いじめ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}およびセクシャルハラスメント^{[ 54 ] [ 47 ] [ 55 ]}などがあります。

2010年1月28日付のロンドン・メトロ紙の記事「退役軍人は自殺傾向にある」は、メンタルヘルス財団の報告書を引用し、アフガニスタン戦争の英国退役軍人のケアにはもっと多くのことが必要だと述べている。^{[ 56 ]}彼らの多くは帰国後、「アルコール問題、犯罪、自殺に陥った」。

米国では、退役軍人の自殺率は全国平均の300%である。^{[ 57 ]}彼らは米国における年間自殺者の30%を占めている。^{[ 58 ]}

防衛省の2015年の報告書によると、イラクとインド洋への海外任務に従事した自衛隊員56人が自殺した。防衛当局は、14人の死因は精神疾患、13人は家族や経済的な問題、3人は職務上の問題だったと述べている。^{[ 59 ]}