鉄道操車場

鉄道ヤード（米国ではレールヤード、鉄道ヤードとも呼ばれる）または単にヤードとは、鉄道車両や機関車を保管、仕分け、積み下ろしするために鉄道網に敷設された一連の線路のことです。ヤードには、本線から離れた場所に車両や未使用の機関車を保管するために、多くの線路が並行して敷設されており、交通の流れを妨げません。車両や貨車は、ヤードスイッチャー機関車（米国）または入換機関車（英国）と呼ばれる特殊な機関車によって移動されます。ヤード内の車両や貨車は、鉄道会社、積載または荷降ろしの状態、目的地、車両の種類、修理の必要性など、さまざまなカテゴリで仕分けされます。ヤードは通常、車両が積み降ろしされていない間、または列車に組み入れられるのを待っている間に保管する必要がある場所に建設されます。大規模なヤードには、運行を制御するための管制塔が設置されている場合があります。^{[ 1 ]： 46}

多くの操車場は、主要路線の戦略的な地点に設置されています。主要路線の操車場は、往路と復路の操車場から構成され、それぞれ列車の進行方向に応じて連結されています。操車場には様々な種類があり、また、操車場内部も構造によって様々な部分に分かれています。

貨車の場合、ヤード全体のレイアウトは通常、主要な入換（米国用語）またはシャント（英国用語）技術を中心に設計されます。

• 平坦な操車場には起伏がなく、車両の移動はすべて機関車に依存している。
• 重力式操車場は自然の傾斜地に建設され、機関車への依存度が低い。一般的に、機関車は仕分けされる貨車の上り坂側から編成を制御し、貨車は切り離されて下流の仕分け装置へと加速して進む。
• 操車場には人工的に作られた丘があり、操車場機関車が貨車を押し上げ、その後、貨車は重力によって様々な仕分け線路へと運ばれる。

仕分け作業の基本

すべての仕分けヤードや選別ヤードにおいて、入換作業の戦略を策定する上で人間の知性が重要な役割を果たします。連結作業の回数が少なく、移動距離が短いほど、作業は速くなり、戦略はより優れ、新たに編成された編成を出発列車に早く連結することができます。  

• 入換ヤード、待機ヤード、またはシャントヤードは通常、平坦なヤードとして設計されており、入換機関車が手動で貨車を（a）列車到着線から（b）編成停止線、（c）編成組立線、そして（d）ヤードの出発線へと移動させます。
  • こうしたヤードの大きなサブグループは、ステージングヤードとして知られており、最終目的地と集荷ヤードの両方の役割を果たし、出発用の貨車群を編成します。これらの一見相容れない作業は、運行会社や鉄道会社とその機関車が、出発待ちの空車を降ろし、地元の入換機関車によって配置・編成された満載の貨車を積み込むことによって生じます。長距離輸送業者は最小限のターンアラウンドタイムで往復し、地元の入換機関車は、業界の生産物が出荷準備完了となった時点で空車を積載ヤードに移送します。
  • この活動は積み替えヤードでも同様に行われますが、違いは、後者ではヤード設備の一部であるローカルスイッチャーが複数の産業顧客にサービスを提供し、業界は鉄道会社またはヤード運営会社に貨物移送料金を支払う点です。待機ヤードでは、機関車はほとんどの場合、業界関係者（製油所、化学会社、炭鉱など）によって操作され、どちらの場合もヤードの所有権はビジネス上の問題であり、考えられるあらゆる組み合わせがあり得ます。所有権と運営は、多くの場合、リースや利権の問題です。^{[ a ]}

• ハンプヤードやグラビティヤードは通常、高度に自動化されており、貨物を効率的に分解、仕分け、再編成して編成できるように設計されているため、機械式減速装置（外部ブレーキ）と計量器が備え付けられています。コンピューターまたはオペレーターは、ハンプの勾配に関する情報と合わせて、貨車が目的地の線路に向かって下り坂を転がる際の速度を計算して制御します。これらの最新の仕分け・分類システムは高度化されており、最初の貨車が分類線路の終点近くで停止し、後続の貨車のハンプを下る速度を落とすことで、後続の貨車が互いに損傷することなく、優しく接触して連結できるように距離を短縮します。全体の処理速度が重要であるため、多くのハンプヤードには、ヤードの分岐点の前後で速度を調整して減速するための小型の空気圧式、油圧式、またはスプリング駆動式のブレーキ減速装置（下図右）が備えられています。目的地までの貨車と積荷の追跡に加え、RFIDなどの技術により、長い列車を積み替えヤードや作業現場で驚くほど短時間で分解して再構成することが可能です。

大規模な貨物ヤードには、以下のような構成要素が含まれる場合があります。

• 受入ヤード（到着ヤードとも呼ばれる）は、貨車や荷車が機関車から切り離され、機械的な問題がないか検査され、仕分けヤードまたは編成ヤードに送られる場所である。
• 貨車を様々な目的地ごとに仕分け、ブロックにまとめる操車場（入換操車場、仕分け操車場、または仕分け操車場）は、文化によって正式名称が異なる。
  • 分類ヤード（米国およびカナダのカナディアン・ナショナル鉄道による）または
  • 操車場（カナダの英国・カナダ太平洋鉄道）
• 車両群を組み立てて列車を編成する出発ヤード。
• 貨車用の修理工場、または整備工場。
• 機関車庫（一部の操車場では円形機関庫）は、機関車に燃料を補給し、整備を行う場所である。^{[ 1 ]： 58}
• 積み替えヤードとは、ユニットトレインなどの直通列車によって編成された列車がグループとして積み降ろしされる場所であり、管理は地元の入換機関車によって行われる。
• ユニット線路は、出発地と目的地が同じ車両をまとめて輸送するユニットトレイン専用に確保されている場合があり、これにより通過貨物が仕分けヤードで仕分けされるのを防ぐことができる。このような編成は、点検、機関車の整備、より長い編成への変更、乗務員の交代など、他の目的で貨物ヤードに停車することが多い。 ^{[ 1 ]： 52}

貨物ヤードには、鉄道車両の積み下ろしや保管が行われ、その後、新たな目的地へ輸送される前に、複数の産業施設が隣接している場合がある。

客車ヤード（アメリカ英語）または留置ヤードもしくは車両側線（イギリス英語）^{[ 2 ]}は、客車の仕分け、保管、修理に使用されます。これらのヤードは、大都市圏の大きな駅やターミナルの近くにあります。米国の主要な客車ヤードの例としては、アムトラックが運営するニューヨーク市のサニーサイドヤードがあります。ニューヨークのウエストサイドヤードのように、主に保管に使用されるものは、 「レイアップヤード」 ^{[ 3 ]}または「留置ヤード」と呼ばれます。客車ヤードは、空車の客車が空車の貨物車よりも重いため、一般的に平坦なヤードです。

英国では、留置線とは、鉄道機関車が次の勤務を待つ間、停車する場所のことです。^{[ 4 ]} 留置線には、給油所やその他の小規模なメンテナンス設備が備え付けられている場合があります。その好例が、現在閉鎖されているニューポートのゴッドフリー・ロード留置線です。留置側線は、数本の線路からフェルサム側線のような大規模な複合施設まで様々です。第三軌条または架線で電化されている場合もあります。第三軌条のある留置線の例としては、英国鉄道701形電車用の客車側線に改造されているフェルサム操車場が挙げられます。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}