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ポリティア（ πολιτεία）は、古代ギリシア語で、特にプラトンやアリストテレスの政治思想において用いられた言葉である。ポリス（「都市国家」）という言葉に由来し、「市民の権利」から「政体」、「共和国」まで、幅広い意味を持つ
リデルとスコットのギリシャ語-英語辞典によると、politeiaの意味は「市民の条件と権利、または市民権」であり、ラテン語のcivitasに類似している。[ 1 ]
ギリシャ語のPoliteia [ 2 ]は、都市/国家の市民の共同体を意味します。これは、politeuma [ 3 ] で意味される「体制」や、kathestos [ 4 ] で意味される「現状」と混同してはいけません。Politeumaは都市/国家の市民の共同 体の政治的状況を表す言葉であり、kathestos は、物、合意、またはその他のものの一般的な状況も意味します。
ポリテイアは、「都市」または「国家」を意味する語根ポリス[ 5 ]と、「私はポリスの活動的な市民として生きている」という意味の動詞ポリテウオマイの両方から派生しています。
ギリシャの都市国家に住む人々は必ずしも市民ではなかった。都市の活発な政治活動から排除された人々はその一例である。また、都市に住んでいても、共同体の政治過程に発言権を持たない活発な市民ではなかった人々もその一例である。女性、奴隷、その他ギリシャ人男性が不適格とみなした人々は、その都市国家の政治組織の活発な活動には参加しておらず、市民とはみなされず、したがってポリティア（政治共同体）の一員でもなかった。
古代ギリシアの哲学者たちの著作において、ポリティア（politeia）の主な意味は「ポリスの運営方法、憲法」であるように思われる。ポリティアは現代の成文憲法とは2つの点で異なる。第一に、すべてのギリシア国家が法律を成文化していたわけではない。より重要な点として、ギリシア人は通常、通常の立法と憲法上の立法を区別していなかった。ある機関が法律を変更する権限を持っていた場合、その機関は自らの権限や構成員を規定する法律を変更する権限、さらには自らを解散して新たな統治機関を設立する権限さえ持っていたのである。
「政体」「国家組織」「政体」、そして近年では「レジーム」といった表現も、 politeia の翻訳に用いられてきた。しかし、 「レジーム」には欠点がある。politeia には曖昧さがないのに対し、レジームには曖昧さがある。英語では否定的なニュアンスがあるが、ギリシャ語のpoliteia にはそのようなニュアンスはない。また、レジームは外来語であり、その点では、 politeia をそのまま採用するのと比べて何ら利点はない。
そのため、翻訳者の中には、 politeiaのこの 2 番目の意味に対して別の用語を使用する者もいる。最も一般的なのは、曖昧な用語であるpolityである。この 2 番目の意味を立憲民主主義や共和制と具体的に翻訳することは、少なくとも時代錯誤であり、ほとんどの場合、議論の余地があり、かつ不正確である。一部の翻訳者は、同じ単語を異なる方法で翻訳するのは不適切だと考えており、曖昧さは意図的なものであり、どの方法で翻訳すべきかを常に知ることは不可能であると主張している。[ 6 ]
ギリシャ語の新約聖書では、エフェソの信徒への手紙2章12節と使徒言行録22章28節において、 politeiaは「共同体」または「自由」と訳されている。
ポリテイアは、プラトンの著書の原題であり、英語では一般的に『共和国』として知られています。キケロはポリテイアをres publica（参照：De re publica ）と訳し、これが現代の「共和国」という言葉の語源となっています。古代ローマ人がres publicaに与えた意味も多岐にわたり、ギリシャ語のpoliteiaとは部分的にしか重なり合わなかったこと、またpoliteiaやres publicaの多くの意味のうち、現代の政治学で理解されている共和国とほぼ同等のものはほとんどないことに注意が必要です。
アリストテレスは『アテナイ人の憲法』（Athenaion Politeia）の中で、イオニアの絶対君主制や三十人僭主制から、ペリクレスの時代や彼自身の時代の民主的な民会とくじによる選出に至るまで、彼自身の時代までのアテナイの政体11種類を「ポリティア」と呼んでいる。彼はイオニアの絶対君主制はテセウスの政体や後の政体よりも「政治的ではない」 [ 7 ]と付け加えたかもしれないが、その記述は疑わしい。
アリストテレスは『政治学』の中で、ポリティアという言葉を上記の意味でも、より限定的な意味でも明確に用いている。この限定的な意味が具体的に何なのか、またアリストテレスがそれを一貫して用いているのかどうかは、長年にわたり議論されてきた。引用を慎重に選ぶことで（引用とその相互参照の包括的なリストは[ 8 ]にある）、以下のすべてを擁護することができる。
アリストテレスは『政治学』第3巻（1279a）において、原則として「ポリティア」はあらゆる形態の政府や憲法を総称して指す言葉であると示唆しているように思われるが、同時に特定の形態の政府を指す言葉としてもこの言葉を用いている。「市民全体が公共の利益のために統治する場合、それはすべての政府に共通する名称（ポリテイオン）で政府（ポリティア）と呼ばれる。」
アリストテレスが少なくとも二つの異なる概念を指すのに同じ用語を用いた理由は、何千年もの間、読者を困惑させてきた。例えば、後期のアリストテレスは理想的なポリティアを混合政体と表現しているが、彼が政体全般を指しているのか、特定の政体を指しているのかは定かではない。
新約聖書では、politeia はギリシャ世界とイスラエル民族の両方を指します。ストロング聖書語彙索引では、この用語を次のように定義しています。「(a) 市民が国家に対して持つ関係、市民の状態、市民権」、使徒行伝 22:28、「この市民権で得た多額のもの」（欽定訳では「自由」）。パウロのタルソスの「市民権」はその都市の外では役に立ちませんでしたが、ローマの「市民権」はローマ帝国全域で有効であり、私的な権利に加えて、(1) あらゆる屈辱的な刑罰からの免除、(2) 判決後の皇帝への上訴権、(3) 死刑に相当する罪で告発された場合、皇帝の前で裁判を受けるためにローマに送られる権利が含まれていました。パウロの父は、(1) 解放、(2) 功績に対する報酬、(3) 購入によって「市民権」を得た可能性があります。使徒行伝 22:28 で示唆されている対比は、おそらく最後のものとの対比です。 （b）「市民政治、国家の状態、共同体」とは、イスラエルについて述べた言葉である（エフェソの信徒への手紙 2:12）。
シノペのディオゲネスは『ポリテイア』（しばしば『国家』と訳される）という著作を著し、キュニコス派の理想郷像を描いた。これはプラトンなどの他の哲学者の真面目な政治著作をパロディ化したもので、キュニコス派の立場をシリアスかつコミカルに表明する役割を果たした。ディオゲネスは悲劇も書いたが、これらの作品の一部は現在では彼の弟子によって書かれたと考えられている。