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蓋またはカバーは容器の一部であり、容器を完全に密閉する役割を果たします。蓋は、桶などの小型容器だけでなく、開口部のあるバケツやドラム缶などの大型容器にも取り付けられます。
古英語のhlidという語は、原ゲルマン語の*hlidanに由来し、文字通り「かがむもの」を意味します。[ 1 ]
オックスフォード英語辞典によると、英語でこの単語が最初に確認された使用例は、アインシャムのエルフリックが説教集（紀元1000年頃）の中で用いたものである。[ 2 ]この用語の他の意味は、現在ではほとんど廃語または俗語となっているが、シャッター、パイの上の皮、膝蓋骨、帽子（「頭に血が上った」というフレーズの由来）、隠蔽または沈黙させる行為（「秘密を守る」など）などがある。[ 2 ]また、「すべての鍋には蓋がある」という比喩表現でも用いられ、これは、すべての人に理想的なパートナーが存在することを意味する。[ 3 ]
蓋付きの古代の容器は紀元前4000 ～ 3500年頃のものと発見されており[ 4 ]、蓋のみのものは紀元前6500 ～ 4000年頃のものと発見されている[ 5 ] 。新石器時代から鉄器時代にかけてのエーゲ海地域の調理器具の研究では、蓋が使用されていた可能性を示唆する証拠はいくつかあるものの、現存する蓋は見当たらないと指摘されている[ 6 ]。エジプト学者のジュリア・ブドカは、初期の土器には有機物で作られた蓋が使われていたが、それが現存していないか、あるいは初期の蓋が皿と誤解された可能性があると示唆している[ 7 ] 。
蓋付きの古代エジプトのカノプス壺は紀元前2532年にまで遡る。[ 8 ]壺埋葬は南東ヨーロッパでも行われており、蓋付きの壺が新石器時代初期の遺跡から発見されている。[ 9 ]
発酵に蓋付きの容器を使用する習慣は紀元前1000年までに現れており、古代中国の遺跡からは密閉された飲料容器が発見されている。[ 10 ]紀元前100年に遡る蓋付きのイタリアの調理鍋がイスラエルのテル・アナファで発見されており、こうした品物の交易があったことを示唆している。[ 11 ]
銀またはピューター製の蝶番付き蓋が付いたタンカードは、 1700 年代までに北ヨーロッパで一般的なデザインでした。[ 12 ] 1840 年代から、印刷技術が市販品の蓋の装飾に使われるようになりました。[13]スタッフォードシャー州フェントンのF&R Pratt は、550 種類以上のデザインが確認されている色付きポット蓋の主要生産者となり、その一部は1851 年のロンドン万国博覧会で展示されました。[ 13 ] [ 15 ] 1880 年代までに、イギリスでは、魚ペーストの供給業者、ヘアグリースなどの化粧品、歯磨き粉やクリームを製造する化学者のために、黒と白の釉下転写印刷の成形陶器の蓋が大量に作られ、その用途が宣伝されていました。[ 16 ]鍋蓋の専門オークションは1924年に始まり、1970年代にピークを迎えたが、コレクターの関心は今も続いている。[ 13 ]
ガラスやブリキの蓋をワックスで瓶に密封する方法は、1814 年までにヨーロッパで登場し、1840 年代には家庭で缶詰を作る人々の間で普及しました。[ 17 ]ねじ込み式のメイソンジャーの蓋は 1858 年に特許を取得し、特に 1869 年に金属製の蓋が製品の味に影響を与えないように蓋のライナーが追加されてからは、それまでの果物瓶の蓋の技術よりも優れていると考えられていました。[ 17 ]この蓋は、第二次世界大戦中の金属不足の結果、主にブリキのバンドのデザインに置き換えられましたが、このデザインのバリエーションは 1860 年代から存在していました。[ 17 ]稲妻型のトグルが付いた蓋も 1882 年以降果物瓶に使用され、1860 年代の別のデザインではつまみネジまたはレバー式の留め具が使用されていました。[ 17 ]バネクリップを使用したバージョンは20世紀初頭に人気を博したが、1930年代にはネジバンドのデザインに取って代わられた。[ 17 ] COVID-19パンデミック中の家庭での缶詰作りへの関心の復活により、メイソンジャーの蓋が不足した。[ 18 ]
蓋の安全ボタンの前身である、瓶が確実に密閉されていることを確認する機構は、1936年に特許を取得しました。[ 19 ] 1960年代にベビーフードがガラス瓶で販売され始めると、消費者の懸念から、これらの製品のマーケティングに安全ボタンのデザインが組み込まれるようになりました。[ 19 ]蓋のデザインと製造を専門とするコンチネンタル・ホワイト・キャップ社は、1990年代に蓋のテストプロセスに取り組み、ハインツの恐喝キャンペーンの後、改ざん防止クロージャーの複数の特許を出願し、その結果、現代の安全ボタンのデザインが生まれました。[ 19 ] 1945年、アール・タッパーはプラスチック製の水密性と気密性を備えた蓋のデザインの特許を取得しました。このデザインがタッパーウェアの基礎となりました。[ 20 ]
1980年代には「飲み口付きホットドリンク用蓋」の特許出願件数が大幅に増加した。[ 21 ] 2000年代にはラテや類似ドリンクの人気が高まり、マイクロフォームに対応できる高さのある蓋が開発された。[ 21 ] 2009年現在コーヒーの蓋の市場規模は約1億8000万ドルと評価されている。2009年には米国で推定140億個の蓋が販売された。[ 22 ]
蓋はさまざまな素材で作られており、容器の素材と一致する場合もあれば、一致しない場合もあります。たとえば、現代のガラス製の再利用可能な食品容器の中には、プラスチック製の蓋が付いているものもあります。[ 23 ]蓋の中には、密閉性を高めるためにラッチやゴムパッキンが付いているものもあります。[ 23 ]また、開封するまで蓋をしっかりと固定する不正開封防止機構が付いているものもあります。 [ 24 ]蓋が密封されていない、または蓋がされていない状態で放置されている場合は、食品の安全性にリスクが生じる可能性があります。[ 25 ] [ 26 ]
蓋は、容器の縁にぴったりと密着するように設計することも、縁を密閉するように設計することも、縁を外側から覆うように設計することもできます。特に調理器具に使用する場合は、取り外しを容易にするための取っ手が付いている場合があります。[ 27 ]蓋は取り付け式または取り外し式があり、取り付け式の蓋はプラスチック汚染対策として推奨されています。[ 28 ]
容器によっては、蓋フィルムと呼ばれるプラスチックフィルムが容器に熱溶着されているものもあります。これらは、製品の保存期間を延ばし、食品の安全性を維持するために食品製造でよく使用されます。[ 29 ]
特定の蓋のデザインはアクセシビリティ上の懸念を引き起こします。高齢者や特定の障害を持つ人々は、固く閉まった蓋を開けたり、蓋のフィルムを剥がしたりする力や器用さが不足している可能性があるからです。[ 30 ] [ 31 ]
聖遺物箱や埋葬用の壺（紀元前2000年以降）の蓋は、文化的または宗教的な意味を持つ小像としてデザインされるのが一般的です。例えば、後期のエジプトのカノプス壺にはホルス神の4人の子供の形をした蓋が使われており[ 32 ]、一方、方族は祖先を象徴する小像を骨を保存する容器に取り付けていました[ 33 ]。蓋は装飾されることもあり、例えば、中国の儀式用の酒器の中には歴史的な場面で装飾された蓋が使われていたものもあり[ 34 ] 、ローマの石棺には神殿の屋根を模した蓋や故人の肖像が描かれた蓋が使われていたことがあります[ 35 ] 。サットン・フーの財布蓋は「近世初期の最も注目すべき作品の一つ」です[ 36 ] 。
蓋は、ギリシャ神話のパンドラの箱（実際には大きな壺で、蓋が外されると世界のあらゆる悪が解き放たれ、希望だけが残る）において重要な役割を果たしている。ヘシオドスの作品（紀元前700年頃の詩『仕事と日』にこの神話が記録されている）に関するウィレム・ヤコブ・ヴェルデニウスの注釈によれば、「ἐλπίςが蓋に捕らえられているという事実は、希望は常に実現されることを望んでいるが、決して実現しないという事実を象徴している」という。[ 37 ]