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カノプス壺は、古代エジプト人がミイラ化の過程で取り出した防腐処理済みの臓器を納めるために使用した葬儀用の容器です。また、死後の世界のために内臓を保管・保存する役割も果たしました。
壺の使用は古王国時代に遡り、末期王朝時代とプトレマイオス朝時代まで続き、その後は内臓は単に包んで遺体と一緒に安置されるようになった。[ 1 ]
古代エジプトの歴史を通じて、カノプス壺のデザインや様式には様々な変化が見られました。現在でも、カノプス壺は科学や医学の研究対象として注目されています。
火葬された人の遺灰を納めるための、頭部の形をした蓋が付いた骨壺（「カノプス」とも呼ばれる）は、エトルリア文明で使用されていました。これらの容器は「カノプス骨壺」または「カノプス壺」と呼ばれることもありますが、その目的と用途は古代エジプトでの使用法とは異なります。
カノプスという用語は、初期のエジプト学者が、トロイアへの航海でメネラオスの船長を務めたギリシャ神話のカノープス（「デルタ地帯のカノープスに埋葬され、壺の姿で崇拝された」）と誤って関連付けたことに由来する。[ 2 ]別の説では、この名前はアレクサンドリア近郊のナイル川デルタ西部にあるカノープス（現在のアブ・キール）という場所に由来し、そこでは人間の頭を持つ壺がオシリス神の擬人化として崇拝されていた。[ 3 ]
内臓摘出の習慣は古王国時代に始まったが、臓器の保管にカノプス壺を使用する習慣は第一中間期まで確立されていなかった。[ 4 ]
ミイラ化の際、遺体の腐敗を防ぐために、肺、肝臓、胃、腸が遺体から取り除かれた。それぞれの臓器はナトロンで塩漬けにされ、4つのカノプス壺のうちの1つにそれぞれ納められた。[ 3 ]古代エジプト人は心臓が魂の座であると信じていたため、心臓はミイラ化の過程で取り外されることはなく、心臓用のカノプス壺も作られなかった。[ n1 ]
古王国時代のカノプス壺の中には、手つかずの墓からでも空で破損した状態で発見されたものがあり、カノプス壺は臓器を物理的に保管するために使われたのではなく、埋葬儀式で象徴的に使われた可能性が示唆されている。[ 6 ]
第三中間期以降の古代エジプト人は、同様の象徴的な慣習を採用した。防腐処理技術の向上により、遺体から内臓を取り除く必要がなくなったが、カノプス壺の使用は古代エジプトの埋葬慣習の重要な側面であり続けたものの、もはや臓器を保管するために壺をくり抜くことはなくなった。[ 7 ]伝統的なフルサイズのカノプス壺の代わりに、はるかに小さなダミーの壺が墓に置かれた。
カノプス壺は、中央がくり抜かれ、無地または図像が描かれた栓で覆われた「V」字型の容器です。高さは蓋を含めて約14～50cm 、直径は6～20cmです。[ 8 ] [ 9 ]壺を作るのに最もよく使われる材料は、木、石灰岩、ファイアンス、粘土で、デザインには時折、顔の特徴、故人や神の名前、埋葬の呪文などが描かれていました。初期のカノプス壺はカノプス箱の中に置かれ、死者の石棺とともに墓に埋葬されました。[ 10 ]後には、棺の下や部屋の四隅に並べられることもありました。[ 10 ]
カノプス壺の最も初期の最も一般的なものは石で作られていましたが、後の様式は木から彫られました。[ 11 ]古王国時代のカノプス壺には銘文が刻まれることはほとんどなく、蓋は無地でした。[ 7 ]中王国時代になると銘文がより一般的になり、蓋はしばしば人間の頭の形をしていました。第19王朝時代には、4つの蓋それぞれにホルス神の4人の息子の1人が描かれ、それぞれの壺の中の臓器の守護者として機能していました。[ 7 ]
古王国時代の壺の本来の様式は、滑らかな石材、通常は石灰岩から彫り出され、同様に滑らかで装飾のない丸い栓と組み合わされていた。[ 7 ]古王国時代の終わり頃には、カノプス壺の使用がより広まり、葬儀用容器のデザインや様式の多様性がより一般的になり、石ではなく陶器で作られたカノプス壺もいくつか登場した。[ 12 ]
人間の頭の形をした栓が普及したのは、第一中間期になってからのことだった。 [ 11 ]人間の頭は、ホルス神の4人の息子が人間の姿で象徴的に具現化したものであり、古代エジプトから第19王朝の新王国時代 まで、壺の主要な様式であった。[ 13 ]
新王国時代には、カノプス壺の様式は、よりよく知られている動物の頭部の描写へと変化した。[ 13 ]この時代のより質の高いセットの多くは、アラバスター、アラゴナイト、石灰質の石、青または緑の釉薬をかけた磁器などの鉱物から作られていた。[ 14 ]
第19王朝以降、カノプス壺はホルス神の4人の息子を表す様式で彫刻された。ホルス神の息子たちはそれぞれ、伴侶の女神とともに、特定の臓器を保護する責任を負い、方位を表していた。[ 15 ]
2020年、様々なニュース記事で、サッカラの発掘調査により、石壁の裏で発見された2600年前の手つかずの墓に埋葬されていたディディバステトという女性が、伝統的な4つではなく6つのカノプス壺と共に埋葬されていたことが明らかになったと報じられた。CTスキャンにより、壺の中に人間の組織が含まれていることが判明し、ディディバステトのミイラ化の際にカノプス壺が追加されたことは、特別な要望によるものだった可能性が示唆された。[ 17 ]
古王国時代の第5王朝のカノプス壺には損傷の痕跡が見られ、古代のある時点で容器の構造に修復が施された。石膏または漆喰材料が損傷の修復と破損の補修に使用された。摩耗と修復の明らかな痕跡が見られるにもかかわらず、これらのカノプス壺はミイラと共に埋葬された。[ 18 ]
カノプス壺は内容物の独自性から、科学者や生物考古学者にとって特に興味深いものとなっている。古代エジプト人の生物学を研究するまたとない機会を提供してくれる。[ 19 ]特に関心を集めているのは、内臓遺物からの病原体研究の可能性だが、多くの課題が存在するため、広範な研究を進めるのは困難である。[ 20 ]
カノプス壺の内臓内容物のDNA分析の実現可能性に関する研究が行われてきた。研究者たちは、古代エジプトで蔓延していた可能性のある病原体や病気についてより多くの情報を見つけたいと願ってきた。しかし、生存可能なDNAが著しく不足しているため、このような研究は概して成功していない。[ 21 ]
カノプス壺については、 CTスキャン、MRI、X線スキャンなどの画像研究が行われており、摘出された臓器と関連したミイラ化の過程や、カノプス壺に保管されている内臓から得られる可能性のある医学的情報をよりよく観察し理解するために行われている。[ 22 ]
ヴィラノヴァ時代以降、エトルリアの高位の死者の遺灰は骨壺に納められ、火葬後の肉体の完全性を想起させるかのように、兜で覆われた。これはまた、埋葬を区別するのにも役立った。[ 23 ]
紀元前7世紀、この慣習はキウージとその周辺地域で発展し、球形の青銅製壺で作られた納骨箱が玉座の上に置かれ、象徴的なテーブル（トラペザ）の前に置かれた。これは、故人が宴会で権力と社会的地位の象徴に囲まれている様子を描写するためであった。最も初期の例では、半球形のドーム型の蓋があり、「シャンパンのコルク」型として知られ、場合によっては簡素な顔の特徴が描かれていた。[ 23 ]
世紀末にかけて、この表現はさらに明確になり、蓋は顔の形になり、より高度な例では、完全に彫刻された頭部へと進化し、時には髪、あごひげ、イヤリングを挿入するための穴が設けられた。エトルリア学者は後に、エジプトのものと似ていることからこの形式を「カノプス壺」と呼んだが、その機能は全く異なり、内臓を入れるためではなく、火葬された遺骨を入れるためであった。この埋葬様式は紀元前6世紀まで使用され続けた。[ 23 ]
最も凝った例では、葬儀用骨壺には腕（時には別々に取り付けられている）や、女性のカノプス骨壺の場合は乳房などの人型要素が追加されていた。[ 23 ]しかし、身体的特徴がかなり標準化され、いくつかの類型に縮小されていたため、これらを真の肖像画と考えるのは不正確である。その目的は、故人の外見を忠実に再現することではなく、故人の一般的な識別を提供することであった。
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