パット・デズモンド

パット・デズモンド（1842年頃 - 1890年2月28日）は、アメリカ西部開拓時代の保安官およびガンマンであった。彼は、ロバート・K・ディアメント著の 『Deadly Dozen』という本の中で、西部開拓時代の最も過小評価されたガンマン12人の1人として挙げられている。

デズモンドはアイルランドのコーク州に生まれ、アイルランドのサウスマンスター出身の代々続く貴族の家系の出身である。彼の父親は、別の親戚であるデズモンド伯爵とともに投獄され、その財産はイギリス人に没収された。1864年、22歳のときにデズモンドはアメリカに移住した。アメリカの鉱山キャンプで働いている間に、彼はアイルランドにおけるイギリスの支配を打倒しようとするフェニアン同胞団と呼ばれる革命グループのメンバーになった。このグループは1866年のリッジウェイの戦いで勝利したが、最終的にはアメリカの介入により運動は行き詰まった。デズモンドは、ニューヨーク州バッファローからカナダに侵攻したフェニアン将軍ジョン・オニール率いる部隊の一員であった。ジョージ・G・ミード率いるアメリカ軍に追われたフェニアン一家は追い詰められ、捕らえられた。

デズモンドは釈放後、イリノイ州シカゴに向かい、シカゴ・アンド・ノース・ウェスタン運輸会社で働き始めた。1869年までに、デズモンドはカンザス州で建設業に従事していた。数か月後、彼はコロラド州キット・カーソンに到着した。そこは、ほぼ一夜にして人口が1,500人を超える町に急成長していた。デズモンドは町の巡査に任命され、その後トム・「ベア・リバー」・スミスを副官として雇い、2人は町とその犯罪率をコントロールする能力で名声を博した。1870年までに、スミスはカンザス州アビリーンの保安官に就任したが、そこで銃撃戦で殺され、ワイルド・ビル・ヒコックに交代した。

デズモンドはキット・カーソンを離れ、コロラド州ゴールデンでレストランを経営し、その後コロラド州ジョージタウンで酒場を経営した。彼は鉄道会社に戻り、1872年までに結婚してコロラド州プエブロに定住した。その後間もなく、彼はコロラド州プエブロ郡保安官事務所の副保安官として働き始めた。彼は喧嘩から決して逃げない性格のため、すぐに危険な人物として評判になった。彼のことを覚えている人たちは、彼が喧嘩をほとんど歓迎していたとよく言っていた。このため、彼は警察の残虐行為でも評判になった。

1877年12月6日、デズモンドは肉屋殺人容疑で指名手配されていたロバート・シャルムを逮捕した。シャルムはジョージタウンで投獄されたが、その後まもなく暴徒が地元の刑務所に押し入り、彼をリンチした。デズモンドは後に殺人犯ビクター・ヌニェスの処刑で絞首刑執行人を務めることになる。1879年6月、デズモンドはカンザス州フォード郡保安官バット・マスターソンがカンザス州ドッジシティから逃亡した者を逮捕するのを支援した。同月、彼はデンバー・アンド・リオグランデ鉄道とサンタフェ鉄道の労働者の間で敷設権をめぐって戦われたロイヤル・ゴージ戦争の真っ只中にいた。1879年6月11日、デズモンドは50人の男を率いて電信局を占拠した。この間、双方の数人が死亡または負傷したとされている。皮肉なことに、マスターソンや有名なガンマンのベン・トンプソン、ドク・ホリデイは敵対していた者の中にいた。

デズモンドとプエブロ郡保安官ヘンリー・プライスはこの暴行で逮捕され、多数の殺人容疑で告訴された。しかし、告訴はすぐに取り下げられた。この頃には、サウス・プエブロ・ニュース紙は デズモンドを「プエブロ全土で最高の泥棒捕獲者」と称賛していた。1881 年 6 月 28 日、デズモンドはヘンリー・W・バートンという名の無法者を駅馬車強盗で逮捕したが、すぐにバートンがアーカンソー州での2 件の武装強盗でも指名手配されていることがわかった。1881 年 7 月 1 日、デズモンドはバートンを連邦当局の拘留下に移送するため、コロラド州デンバー行きの列車に乗り込んだ。

コロラド州キャッスル ロック付近の急勾配を登っているときに列車が減速したとき、バートンは列車の速度が遅いことを利用し、飛び降りた。デズモンドはすぐに彼を追いかけ、2 人は森の中へ逃げ込んだ。デズモンドは 3 発の銃弾を発射し、1 発でバートンの頭を折り、地面に叩きつけた。デンバーに到着すると、デズモンドは容疑者が実はハミルトン "ハム" ホワイトであり、国内で最も指名手配されている駅馬車強盗で、1,200 ドルの懸賞金がかけられていることを知った。

プエブロに戻ったデズモンドは、1882 年 2 月 11 日にユニオン駅に呼び出され、そこで数人のアフリカ系アメリカ人の男性と女性が、地元の警察官ジョン T.「ジャック」オコナーに虐待されたと訴えました。デズモンドは、酔っ払っていたオコナーを見つけ、2 人は口論になり、パトロール警官のルーブ・ガッツホールが目撃しました。デズモンドはその場でオコナーを発砲し、オコナーを激怒させました。デズモンドがオコナーのバッジを外そうとしたとき、オコナーは彼の顔を殴り、デズモンドを地面に倒しました。オコナーは銃を取ろうとしましたが、デズモンドはそれに応じて自分の銃を抜きました。

デズモンドは2回発砲し、2発ともオコナーの左太腿に命中した。オコナーは3回発砲したが、3回とも外れた。ガットシャル、デイブ・エイブラムス副保安官、ピンカートン探偵ビル・リチャードソンは、オコナーを拘束するために格闘した。理由は不明だが、オコナーに対する告訴は行われず、デズモンドはオコナーを解雇しただけでなく、ガットシャルがこの事件で自分を支援してくれなかったとして停職処分にした。これが警察と保安官事務所の激しい確執につながり、最終的に市議会は事件を理由にデズモンドを解雇し、ガットシャルとオコナーを復職させた。ヘンリー・ジェイムソンがデズモンドの後任として市の保安官に任命された。

この事件の後、デズモンドは市長選に立候補するための市民団体からの十分な支援を受けたが、辞退した。彼は頻繁に飲酒するようになり、事件後の数か月間に数多くの酒場での乱闘に巻き込まれた。1882年4月、8歳の娘マミーがプエブロを襲っていたジフテリアで死亡した。2週間後、2歳の息子も同じ病気で亡くなり、デズモンドはさらに絶望に陥った。他の2人の息子もジフテリアにかかり、瀕死の状態だったが生き延びた。妻アニーは2人の子供を失ったことでひどく落ち込み、デズモンドの飲酒量の増加とプエブロに一緒にいることへの不満で極度に不幸になり、残った2人の息子を連れてイリノイ州ピオリアに移住した。デズモンドもそこを追って行き、息子たちをプエブロに連れ戻した。夫婦は結婚生活を修復しようとしたが、1882年11月に離婚した。

デズモンドは資産を売却して 15,000 ドル以上を手にし、ロッキー マウンテン探偵社と共同でサザン コロラド探偵社を設立しました。彼は、ビル リチャードソンなど、警察署の役人や市との以前の確執中に彼を支援してくれた元警官を数人雇いました。その後、彼は町内で独立した部隊として活動し始めましたが、ヘンリー ジェイムソン保安官とその部署はこれに激しく反対しました。しかし、その後数か月で、探偵社は市警察よりも多くの逮捕者を出し、数人の有名な泥棒と 1 人の殺人犯を逮捕しました。これにより、デズモンドと警察の間の不満がさらに高まりました。1883 年 5 月、デズモンドは有名な馬泥棒のジョー ワードを逮捕し、これがデズモンドとワードの地元支持者数名との争いにつながりました。

1883 年 2 月 9 日、デズモンドは市警の RA コールドウェルと口論になった。これはコールドウェルがデズモンドの探偵事務所を嫌っていたことと、2 人が恋愛関係にあった地元の女性をめぐってのことだった。デズモンドが目を離した隙に、コールドウェルは拳銃でデズモンドの頭を殴り、拳銃が暴発してデズモンドの頭が折れた。デズモンドは意識を少し取り戻し、よろめきながら通りを歩いていった。数分後に意識を取り戻したデズモンドは友人から拳銃を借りてコールドウェルを探しに戻った。2 人は互いを見ると発砲し始めた。

デズモンドの発砲のうち 1 発はコールドウェルの肩に命中したが、コールドウェルの発砲はすべて外れた。両者が拳銃を撃ち尽くすと、コールドウェルはデズモンドに駆け寄り、再び拳銃でデズモンドの頭を殴りつけた。ジェイムソン保安官はその後すぐに到着し、両者を拘束した。通行人のジョージ ウィルソンとフランク ハワードの 2 人が流れ弾で負傷した。コールドウェルに対する告訴は行われず、デズモンドに対する告訴は後に却下された。

1884 年 1 月 2 日、デズモンドの馬小屋が火事になった。この火事で、貴重な種牡馬を含む 13 頭の馬が死んだ。デズモンドは馬小屋の仕事に戻らないことに決め、代わりにスターという名の酒場を開いた。彼の探偵事務所は衰退し、やがて消滅した。彼は再び副保安官、巡査として勤務し、法執行機関に留まった。1885 年までに彼はエヴァという女性と再婚し、酒場での乱闘に何度も巻き込まれたものの、夫婦は一見堅実な結婚生活を送っていた。

1888 年 12 月 19 日、デズモンドは、借金のあるフランク・オーウェンビーという男と口論になった。事件はAC ダニエルズ ドラッグ ストア内で発生し、その場にいた薬剤師は、それが暴力沙汰になるのではないかと懸念し、警笛で地元警察に通報した。6 年前にデズモンドと銃撃戦を繰り広げたジャック・オコナー警官が、ジョニー・バークとダニー・オケリーという 2 人の警官とともに現場に駆けつけた。警官たちは事態を鎮め、デズモンドはその場を立ち去った。

しかし、30分後、デズモンドが戻ってきた。明らかにオーウェンビーはもうそこにはいないと思い込んでおり、妻のエヴァを連れていた。2人は再び口論になり、デズモンドは杖以外武器を持たずにオーウェンビーに近づいた。オーウェンビーは.38口径のピストルを取り出し、デズモンドを2発撃って負傷させたが、エヴァ・デズモンドがすぐに2人の男の間に飛び込んだため、オーウェンビーは射撃を止めた。コールドウェル警官とオケリー警官が対応し、オーウェンビーを逮捕してデズモンドの治療を要請した。デズモンドは回復し、最終的にオーウェンビーに対する告訴は罰金刑に処せられなかった。オーウェンビーは後にこの銃撃を自慢し、最終的にはその日デズモンドを殺したと主張するようになったが、デズモンドが武器を持っていなかっただけでなく、実際には死んでいなかったという事実は伏せていた。

1889 年の夏、デズモンドと妻のエヴァはユタ州オグデンに移り住み、オグデン リバー リゾートを開業した。1889 年 7 月 18 日の夜、デズモンドとジャック ウィリアムズは酒に酔って口論になった。ウィリアムズはデズモンドよりずっと若く、殴り合いですぐにデズモンドに勝つようになった。これを見たエヴァ デズモンドは走り寄り、デズモンドの手に拳銃を押し付けた。デズモンドはウィリアムズの胸に拳銃を押し付けたが、発砲したときに誰かが彼の腕を掴んだため、弾丸は高く上がり、ウィリアムズの頭部にしわを負わせた。客たちはデズモンドから拳銃を奪い返したが、彼とウィリアムズは戦い続けた。最終的にデズモンドは疲労で倒れ、情事は終わった。どちらの男性に対しても告訴は行われなかった。

リゾートを閉鎖し、夫婦は再び引っ越したが、後にオグデンに戻った。その頃には、元従業員のトム・トッドが彼に負っている借金をめぐる確執が手に負えなくなっていた。トッドは喧嘩っ早いことでも知られ、ビジネスマンのバート・レイノルズを射殺して負傷させた罪でプエブロの刑務所に服役したこともあった。ある夜、ベア・サルーンの中でデズモンドとトッドはその件で口論になり、デズモンドは拳銃を抜いた。しかし、トッドは武器を持っておらず、サルーンのオーナーのガス・ヴォーガスはデズモンドの古い友人だったため、その場を鎮め、トッドが立ち去ることを許した。

1890年2月28日の夜、デズモンドはリトル・キング・サルーンの中でトッドともう一人の男トム・オニールに会った。3人は酒を飲んでおり、後の話によるとどうやらうまくやっているようだった。彼らは店を出て、通りを下ってキャピタル・サルーンに移動し、そこでも飲み続けた。到着して間もなく、トッドはバーテンダーのW・P・コリアーが何かをこっそりデズモンドに渡し、デズモンドがそれを自分のポケットに入れるのを目撃した。デズモンドはその後、トッドを喧嘩に駆り立てようとして、トッドのコートのポケットからハンカチと白い手袋を取り出した。トッドは財産の返還を要求したが、その後に何が起こったかについては諸説ある。トッドはデズモンドがピストルを抜いたと主張したが、目撃者たちはそんなことはなかったと言っている。

目撃者でミュージシャンのE.T.ローチは、銃声が鳴り、デズモンドが肩を押さえているのが見えたと述べ、その時点でさらに銃声が聞こえた。デズモンドは床に倒れ、その時点でトッドはゆっくりと歩み寄り、うつ伏せのデズモンドの体にさらに銃弾を撃ち込んだ。デズモンドの所持品、ポケットには銃が入っていたが、手には葉巻しか持っていなかった。トッドは逮捕され、殺人罪で起訴されたが、正当防衛を主張した。デズモンドの妻エヴァは夫の遺体をプエブロに返し、そこで埋葬された。彼の死亡時の財産は7万5000ドルで、未亡人と子どもたちは経済的に安泰だった。トム・トッドは過失致死罪で有罪となり、懲役5年の刑を宣告された。釈放後、コロラド州アラパホ郡で別の男性を射殺し、懲役8年の刑を宣告された。彼は刑務所から脱走し、行方不明になった。

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