オーウェン・ディクソン

ディクソンは後にオックスフォード大学[ ^{5 ] 、}ハーバード大学^{[ 5 ]}、メルボルン大学^{[ 4 ]}から名誉博士号を授与された。

ディクソンは1909年に23歳でビクトリア州弁護士会に入会した。 1911年12月、25歳でオーストラリア高等法院に初出廷した。出だしは遅かったものの、その後は輝かしいキャリアを築き、1922年には国王顧問に任命された。1920年代、ディクソンは同僚であり友人でもあるジョン・レイサム（後にディクソンより先にオーストラリア最高裁判所長官となる）やロバート・メンジーズ（後にオーストラリア史上最長の在任期間を誇る首相となる）とともに、ビクトリア州弁護士会の著名なメンバーであった。彼はオーストラリア高等法院やロンドンの枢密院に定期的に出廷し、エンジニアーズ事件における高等法院の判決に対する特別上訴許可申請も却下された。^{[ 6 ] [ 7 ]} 1929年に高等法院に任命された当時、彼はビクトリア州、ひいてはオーストラリアの弁護士会のリーダーとして認められていた。 1919年、彼はアリス・ブルックスバンク（1891年～1969年）と結婚し、4人の子供（息子2人、娘2人）をもうけた。フランクリン（1922年～1977年）、テッド（1924年～1994年）、ベティ（1929年～2018年）、アン（1934年～1979年）である。

1926年、ディクソンは短期間ながらビクトリア州最高裁判所の判事代理に任命されたが、優秀な判事と評されたにもかかわらず、その経験は彼にとって楽しいものではなかった。1929年、ディクソンは当時連邦司法長官であった友人ジョン・レイサムの推薦により、高等裁判所の判事に任命された。判事在任中、ディクソンは同僚のジョージ・リッチ卿の判決の約18％、エドワード・マクティアナン卿の判決の約4％を執筆した。^{[ 8 ]} (ある裁判官が別の裁判官の名前で判決文を書くことが適切かどうかは、決定的に判断されていません。しかし、裁判官は個別に宣誓するため、意思決定を委任することはできません。特定の事件における法的原則の適用や発展について同僚と議論することはできますが、司法の独立には「互いの独立」が含まれます。^{[ 9 ]} ) ディクソンは高等法院の判事席で急速に支配的な知的勢力としての地位を確立し、1930年代と1940年代の彼の判決の多くは、今でもコモンローの古典的な声明とみなされています。例としては、McDonald v Dennys Lascelles Ltd (契約条件)、^{[ 10 ]} Brunker v Perpetual Trustee Company Ltd (贈与、財産)、^{[ 11 ]} Yerkey v Jones (衡平法)、^{[ 12 ]} Penfolds Wines v Elliott (動産不法行為)などがあります。 ^{[ 13 ]}ディクソンはまた、法原則に対する彼の卓越した理解力の裏には、公平さの感覚があったことも示した。例えば、タキアー対国王事件における彼の共同判決では、裁判所は公正な裁判を受けられなかったアボリジニ男性の殺人罪の有罪判決を破棄した。^{[ 14 ]}

ディクソンは、1930年末にジェームズ・スクリン政権が労働党の政治家ハーバート・ヴェア・エヴァットとエドワード・マクティアナンを任命したことに懸念を抱いており（抗議のために辞任も検討したと言われている）、それでも同僚全員とうまくやっていくよう努め、ある時は彼らと直接の連絡を拒否した保守派判事ヘイデン・スターク卿との間の仲介役を務めた。エヴァットが政界復帰のため1940年に辞任するまで、ディクソンとエヴァットは共同で数々の判決文を執筆した。

1942年から1944年にかけて、ディクソンはジョン・カーティン首相の要請により、司法職を休職し、駐米オーストラリア公使（大使）を務めた。1950年5月27日、ディクソンは国連から、係争地カシミールをめぐりインドとパキスタン両政府間の公式調停役を務めるよう要請された。彼の役割は、カシミール住民に実施される予定の住民投票に先立ち、両国間の和解交渉を継続することであった。調停役としての彼の役割は1950年10月に終了したが、彼は両政府が交渉能力に欠けていると感じ、9月にインドを離れていた。

この頃、ディクソンは、歴代の労働党政権と自由党政権のお気に入りのプロジェクトを違憲と宣言した重要な憲法訴訟、すなわち^銀行国有化訴訟[ ^{15 ]}と共産党訴訟^{[ 16 ]}で多数派に加わった。前者の訴訟では、チフリー政権の1947年銀行法（オーストラリアの銀行を国有化しようとしたもの）の多くの運用条項は連邦議会の憲法上の権限を超えていると判断した。後者の訴訟では、旧友のメンジーズが率いる自由党政権の1950年共産党解散法（オーストラリア共産党を禁止しようとしたもの）は、連邦立法権のいかなる長によっても支持できないと判断した。

1951年、ディクソンは枢密院のメンバーに任命された。枢密院は当時、オーストラリアの法律問題における最終上訴裁判所であったイギリスの司法機関である。しかし、ディクソンは枢密院で一度も議席に着くことはなかった。実際、ディクソンが枢密院を軽蔑していたことは、特にフィリップ・ジェームズ・エアーズの伝記『オーウェン・ディクソン』に詳しく記されている。この伝記によると、ディクソンは少なくとも2回、メンジーズ首相に枢密院への上訴を制限するよう強く求めたという。ディクソンの見解では、枢密院はオーストラリアの憲法に関する理解が乏しく、些細な問題でも上訴を認め、分かりにくい判決を下していた。メンジーズ首相に対するディクソンの言葉は「彼らは何も分かっていないと思う」だった。

1952年、ディクソンはメンジーズによって高等法院長官に任命され、メンジーズはディクソンの在任期間中ずっと首相を務めた。これは、デニング卿が高等法院の「黄金時代」と評した時代の始まりとなった。キットー判事、フラガー判事、ウィンデイヤー判事の功績に支えられ、ディクソンはニューサウスウェールズ州最高裁判所長官ジム・スピゲルマンが「歴史上最も偉大なコモンロー裁判官団の一つ」と評した裁判官団を率いた。この時代は、オーストラリア憲法の分野で比較的安定した時期であった。これは、ディクソンが裁判所を率いたことが一因であり、その結果、共同判決の割合が以前やそれ以降よりも高くなった。この時期の最も注目すべき判決には、ボイラーメーカーズ事件^{[ 17 ]}や第二次統一税事件^{[ 18 ]}などがある。最高裁判所長官として、彼は契約法^{[ 19 ]}や刑法、判例など、さまざまな分野で数々の重要な判決を下した。 ^{[ 20 ]}テイト対R事件では、彼は精神疾患のある殺人犯の高等法院への上訴が審理される前に、彼の絞首刑を阻止するために劇的に介入した。^{[ 21 ]}

1952年と1955年の2度、ビクトリア州議会の上院が歳出法案の可決を拒否した際、ディクソンはビクトリア州知事から助言を求められた。ディクソンは知事に対し、そのような状況における自身の権限について助言した。この先例はディクソンの死後も踏襲され、1975年にジョン・カー総督は、ゴフ・ウィットラム率いる労働党政権を物議を醸す形で解任する前に、ディクソンの後任であるガーフィールド・バーウィック首席判事に助言を求めた。

ディクソンは活発な私生活を送り、 1936年から1937年にかけてワラビー・クラブの会長を務めた。^{[ 22 ]}彼は1964年に高等法院を退官し、後任にはサー・ガーフィールド・バーウィックが就任した。退官後まもなく、ディクソンは「年を取りすぎている」と考え、オーストラリア総督への任命の申し出を断った。（このポストは代わりにケーシー卿に与えられた。）退官後間もない頃、ディクソンは特に古典を幅広く読んだが、視力の低下により次第に困難になった。1960年代後半から1970年代前半にかけてディクソンの健康状態は悪化し、 1972年にメルボルンで死去した。