オーストラリア最高裁判所長官

オーストラリア最高裁判所長官は、オーストラリア高等裁判所の裁判長であり、オーストラリア連邦における最高位の司法官である。現職はスティーブン・ガゲラー氏で、2023年11月6日からその職を務めている。

最高裁判所長官の職は、オーストラリア憲法第71条に基づき設置されており、同条は最高裁判所を最高裁判所長官1名と少なくとも2名の裁判官で構成される裁判所として定めている。最高裁判所は1903年司法法によって設立され、最初の裁判官は同法に基づいて任命された。最高裁判所への最初の任命は1903年10月5日に開始された。

最高裁判所長官は、高等裁判所の裁判官の中で同等の地位にある第一人者であり、その地位は他の裁判官とほとんど変わりません。最高裁判所長官を含むすべての裁判官は、連邦政府の助言に基づき、オーストラリア総督によって任命されます。裁判官は、連邦議会の両院からの要請があった場合にのみ総督によって解任されますが、これまでそのようなことは一度もありません。1977年以降、裁判官は70歳で定年退職することが義務付けられています（以前は終身任期でした）。^{[ 3 ]}最高裁判所長官と他の裁判官との実質的な違いは、裁判所の意見が同数に分かれた場合、控訴審管轄権ではなく第一審管轄権を行使する際には、最高裁判所長官が支持する側の主張が優先されるという点です。^{[ 4 ]}

最高裁判所長官は、特に選挙後の議会開会式などの式典において、総督の代理を務めることが多い。サミュエル・グリフィス最高裁判所長官は、留保権限の行使に関して総督から何度か相談を受けた。^{[ 5 ]}しかし、ガーフィールド・バーウィック最高裁判所長官は、1975年のオーストラリア憲法危機^{[ 6 ]}の際に、首相の解任の憲法上の合法性についてジョン・カー総督に助言したことで論争を巻き起こした。特に、ゴフ・ウィットラム首相は、バーウィックに相談したり、ウィットラム自身の助言以外の助言に基づいて行動したりする許可を求めるカーの要請を拒否していた。

最高裁判所長官は、総督候補者が任命に就任する際に、忠誠の誓いと就任の誓いを執り行う。 ^{[ 7 ]}

最高裁判所の現職判事の中から新たな最高裁判所長官を任命するという強い伝統がある。歴代14人の最高裁判所長官のうち、8人は最高裁判所の現職判事であった。その他には、州の現職最高裁判所長官（サミュエル・グリフィスとマレー・グリーソン）や現職の司法長官（ジョン・レイサムとガーフィールド・バーウィック）などがいる。ロバート・フレンチは連邦下級裁判所から直接最高裁判所長官に任命されたという点で特異であり、エイドリアン・ノックスは司法経験のない弁護士として任命された。

ジョン・レイサム最高裁判所長官は、 1940年から1941年にかけてオーストラリア初の駐日大使を務めるため、職務を休職した。その間、ジョージ・リッチ卿が最高裁判所長官代理を務めた。 ^{[ 8 ]}