オットー・フォン・ゲーリケ

オットー・フォン・ゲーリケはマクデブルクの貴族の家に生まれた。^{[ 5 ]} 彼は15歳まで家庭教師から教育を受けた。^{[ 6 ]} 1617年、彼はライプツィヒ大学で法律と哲学を学び始めた。^{[ 3 ]}しかし、1620年に父親が亡くなったため、彼の学業は中断された。彼は一時的に実家に戻った後、ヘルムシュテットのアカデミア・ユリアとイエナ大学、ライデン大学で学業を続けた。^{[ 3 ]}ライデン大学で初めて数学、物理学、軍事工学の講義を受けた。彼はフランスとイギリスへの9ヶ月間のグランドツアーで学業を終えた。^{[ 3 ]}

1626年にマクデブルクに戻ると、彼はマルガレーテ・アレマンと結婚し、1645年に彼女が若くして亡くなる前に、彼女との間に3人の子供（アンナ・カタリーナ、ハンス・オットー、ヤコブ・クリストファー）をもうけた。アンナ・カタリーナとヤコブ・クリストファーはどちらも幼くして亡くなり、1652年にフォン・ゲーリケはドロテア・レントケと結婚した。^{[ 4 ] [ 7 ]}

フォン・ゲーリケは、マクデブルクの名門貴族の家系の出身で、教養があり人脈も広かった。彼の父と祖父は終身市議会議員を務め、その経歴の中で何度か市長に任命された。1626年、オットー・フォン・ゲーリケはマクデブルクの政治代表としてのキャリアをスタートさせ、市議会議員に正式に任命された。しかし、1618年に三十年戦争が勃発した。この極めて長く、悲惨で破壊的な紛争は、まもなくマクデブルクにも及ぶことになる。わずか数年後、彼は幸運にも、ティリー伯爵率いる帝国カトリック同盟軍がマクデブルクを完全に包囲し孤立させる前に街から逃げ出した。この攻撃は、戦争全体の中で最も壊滅的な出来事、すなわちマクデブルクの略奪へと至った。 1631 年 5 月、皇帝軍は城壁を破壊し、無差別に財宝を略奪した。25,000 人以上の住民のうち約 80 パーセントが死亡した。広範囲にわたる火災により、合計 1,900 棟の建物のうち約 1,700 棟が焼失し、フォン・ゲーリケの個人所有物もすべて失われたため、物的損失も異常に大きかった。彼は 1631 年にマクデブルクに戻り、その学術的な工学教育により、復興委員会の委員に任命された。^{[ 8 ] [ 3 ]}

彼は、新たな個人的財産を迅速に獲得し、都市の富を蓄積しようと、醸造責任者になった。1646年、彼はマクデブルクの市長、すなわち市の最高行政官または執行官に選出された。この役職は、おそらく市長よりも（実際的な意味で）大きな権限を与えていた。彼は1678年に引退するまでこの職を務めた。在任中の40年間、彼は数多くの外交使節団を率い、ヨーロッパの多くの宮廷や評議会を訪れ、そこで有力な行政官や秘書官と会談し、公爵、国王、皇帝といった著名なエリートたちに演説を行った。1666年、オットー・フォン・ゲーリケはレオポルト1世皇帝によって貴族に叙せられたが、これは彼の名前に「フォン」という接頭辞を付ける権利を与えた以外には、ほとんど意味がなかった。彼はまた、姓の綴りを「Gericke」から「Guericke」に変更した。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 9 ]}

オットー・フォン・ゲーリケがマクデブルク市を代表して行った最初の外交任務は、1642年9月にドレスデンのザクセン選帝侯の宮廷へと彼を導いた。ゲーリケの任務は、マクデブルクに対するザクセン軍司令官のより寛大な処遇を引き出すことであった。1648年には、三十年戦争を終結させた和平条約の使節団にマクデブルク市の代表として出席した。1654年のレーゲンスブルクへの外交任務中、ゲーリケは会見相手に感銘を与え、交渉を自分に有利に進めるため、また自身の科学的業績を宣伝するために、発明した空気ポンプを紹介した。危険で退屈なことも多い外交任務は、その後20年間、彼の時間の多くを占めることになる。彼の私生活については不明な点が多いが、それと並行して発展していった。オットー・フォン・ゲーリケは、自身の公的な地位と科学的知識を相互に活用し、市の政治的目的のために役立てた。空気ポンプや静電発電機などの発明品の実演は、聴衆に感銘を与え、政治的なコミュニケーションを改善・拡大することを目的としていた。必要であれば、彼は自分の発明品の仕組みに関する科学的・技術的な説明を省略し、人々に彼の魔法のような手腕を信じ込ませた。これは、偉大な指導者の地位向上に大いに役立った特徴である。^{[ 10 ] [ 9 ]}

コペルニクスの宇宙論に好奇心と刺激を受け、光が伝播し、物質が妨げられることなく動き回り、音が感知されない広大で果てしない空虚な空間という新しい考えをほとんど理解できなかったフォン・ゲーリケは、地球上でこの無の現象を再現しようと試みた。フォン・ゲーリケはまず、木製の樽から水を汲み出すことで、消火ポンプを使って真空の概念を研究し始めた。しかし、彼はすぐに、木材の多孔性によって、溶解した空気で満たされた不要な水が樽の中に入り込んでいることに気づいた。樽の中で発生する圧力変動によって、この閉じ込められた空気が逃げ出し、内部の真空が損なわれていた。1647年、彼はこの問題を解決するために、水の代わりに密閉された空気を汲み出すことに焦点を当てた。^{[ 5 ] [ 9 ]}

彼の科学的探求と外交的探求は、 1654年にレーゲンスブルクの帝国議会で、神聖ローマ帝国の最高位の要人たちの前で真空に関する実験を実演するよう招かれたときに、ついに交錯した。彼は真空ポンプを作り、結合した2つのマクデブルク半球から空気を抜き、それぞれの側に馬のチームを取り付けて引っ張らせた。彼はこれを1663年にプロイセン国王に再び実演し、終身年金を授与された。これらの要人の1人である大司教選帝侯ヨハン・フィリップ・フォン・シェーンボルンは、フォン・ゲーリケから彼の装置を購入し、ヴュルツブルクにある彼のイエズス会大学に送らせた。大学の教授の1人であるガスパール・ショット神父はフォン・ゲーリケと友好的な文通を始め、こうしてフォン・ゲーリケは55歳で、ショット神父の著書の付録として初めて出版された。ショット – Mechanica Hydraulico-pneumatica – は 1657 年に出版された。^{[ 11 ]}この本はロバート・ボイルの目に留まり、彼はこれに刺激を受けて空気圧と真空に関する独自の実験に着手し、1660 年にNew Experiments Physico-Mechanical touching the Spring of Air and its Effectsを出版した。翌年、これはラテン語に翻訳され、フォン・ゲーリケはショット神父との書簡でこれを知り、その写本を入手した。^{[ 4 ]}

フォン・ゲーリケは、自身の著作を初めて出版してからの10年間、外交や行政の任務に加え、科学活動にも非常に精力的に取り組んでいた。彼は、自身の代表作である『Ottonis de Guericke Experimenta Nova (ut vocantur) Magdeburgica de Vacuo Spatio』の執筆に着手した。この著作には、真空に関する実験の詳細な記述に加え、静電反発を初めて実証した先駆的な静電実験が収められており、空間の本質に関する神学に基づいた見解も示されている。しかし、これらの実証を電気的なものとして概念化していなかったという同時代の議論もある。^{[ 10 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}読者への序文で、彼は1663年3月14日にこの本を完成させたと主張しているが、出版はさらに9年間遅れ、1672年まで延期された。1664年、彼の作品は再び印刷物として出版されたが、これもガスパール・ショットの尽力によるもので、彼の著書『テクニカ・キュリオサ』の最初のセクション「ミラビリア・マグデブルクカ」はフォン・ゲーリケの作品に捧げられていた。有名なマグデブルク半球実験への最も古い言及は『テクニカ・キュリオサ』の39ページにあり、ショットはフォン・ゲーリケが1656年7月22日の手紙でそれらに言及したと記している。ショットはさらに、フォン・ゲーリケの1657年8月4日の手紙を引用し、その中で彼は12頭の馬を使ってかなりの費用をかけて実験を行ったと述べている。^{[ 15 ]}

1660年代は、マクデブルク市民が自由帝国都市の地位を獲得するという希望が完全に消え去った時期であり、フォン・ゲーリケはこの目標のために約20年間外交努力を費やしてきた。マクデブルクを代表して、彼は1666年のクロスターベルク条約の最初の署名者であり、この条約によりマクデブルクは（帝国軍の撤退に伴い）ブランデンブルク軍の駐屯を受け入れ、ブランデンブルク選帝侯フリードリヒ・ヴィルヘルム1世に貢納金を支払う義務を負った。^{[ 16 ]}選帝侯がマクデブルクの政治的野望を打ち砕いたにもかかわらず、フォン・ゲーリケとフリードリヒ・ヴィルヘルムの個人的な関係は温かく続いた。選帝侯は学問の庇護者であった。彼はフォン・ゲーリケの息子ハンス・オットーをハンブルクの駐在官として雇い、1666年にはオットー自身をブランデンブルクの評議会に招いた。 『エクスペリメンタ・ノヴァ』がついに刊行されたとき、その序文にはフリードリヒ・ヴィルヘルムへの献辞が記されていた。^{[ 17 ] [ 18 ]}

1677年、フォン・ゲーリケは度重なる要請の後、しぶしぶながら公職を辞任することを許された。1681年1月、当時マクデブルクを脅かしていたペストの流行に対する予防措置として、彼と2番目の妻ドロテアは、息子ハンス・オットーが住むハンブルクに移り住んだ。フォン・ゲーリケは1686年5月11日（ユリアン月）、1631年の包囲戦から逃れてからちょうど55年後に、そこで安らかに息を引き取った。彼の遺体は5月23日（ユリアン月）にマクデブルクに戻され、ウルリヒ教会に埋葬された。オットー・フォン・ゲーリケ大学マクデブルクは、彼の名誉を称えて名付けられた。^{[ 19 ]}

フォン・ゲーリケの科学的業績に関する体系的な論文を収録した文書は3つ存在する。

• 1.ガスパール・ショット修道士の1657年の著作『Mechanica Hydraulico-pneumatica』は、元々はアタナシウス・キルヒャーのローマ博物館にある水力および空気圧機器の簡単なガイドとして意図されたもので、ショットが付録として追加したものは、ゲーリケの真空に関する実験の詳細な記述である。^{[ 20 ]}
• 2. ガスパール・ショット修道士の1664年の『テクニカ・キュリオサ』には、1657年の記述の再アップロードと、ゲリケによるより新しい資料を含む付録が付いている。^{[ 20 ]}
• 3. オットー・フォン・ゲーリッケの『Experimenta Nova (ut vocantur) Magdeburgica de Vacuo Spaatio』（1672 年）、ゲーリッケの発案で出版。^{[ 20 ]}

上記の研究成果に含まれる科学的研究および関連実験は、大きく3つのテーマに分類でき、それぞれのテーマについて、以下の『Experimenta Nova』シリーズの書籍が執筆されている。

• 第二巻：空間の本質と虚無の可能性
• 第三巻：真空の生成、空気の圧力、地球の大気に関する実験的研究
• 第4巻：宇宙の潜在能力の調査。^{[ 21 ]}

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  「 Experimenta Nova (ut vocantur) Magdeburgica de Vacuo Spaatio」の 1672 年のコピー
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  タイトルページは「Experimenta Nova」へ
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  『 Experimenta Nova』の表紙イラスト
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  「 Experimenta Nova」の索引

『実験新論』第2巻は、フォン・ゲーリケが後にニュートンが提唱したのと同様の空間の本質に関する見解を提示する、長大な哲学的論文である。彼はアリストテレスの完全主義的見解、そしてそれを同時代の若いデカルトが採用したことを明確に批判している。彼の批判の特に繰り返しの的となっているのは、「自然は真空を嫌う」という原理が、単なる実験の問題から、吸引などの現象を説明するために用いられるものの、それ自体は疑う余地のない物理学の高位原理へと移行してしまったことである。フォン・ゲーリケは自身の見解を述べるにあたり、レッシウス（ただしガッセンディではない）などの先行する哲学者の影響を認めつつも、このテーマに関する自身の考えは独創的で新しいものであると明言している。フォン・ゲーリケが1647年に出版されたブレーズ・パスカルの『 Nouvelles Experiences touchant le vide』を知っていたという証拠はない。 『 Experimenta Nova 』第3巻第34章で、彼は1654年にレーゲンスブルクのヴァレリアヌス・マグヌスからトリチェリの水銀管実験について初めて知った経緯を述べている。パスカルの研究は、1644年にマラン・メルセンヌを通じてパリに伝わった水銀管実験の報告に基づいている。「自然は真空を嫌う」という原理が当時未解決であったことを示す証拠は、『Nouvelles Experiences』の結論でパスカルが次のように述べていることから見ることができる。「私は以下の格言を真実とみなす。(a) すべての物体は互いに分離されること、およびそれらの間の空間に真空を許容することを嫌う。つまり、自然は空虚を嫌う。」パスカルは、この空虚に対する嫌悪感は限定的な力であり、したがって真空の創造は可能であると主張している。^{[ 22 ]}

フォン・ゲーリケが異議を唱えた意見には、大きく分けて3つの流れがあった。第一に、空虚というものは存在せず、客観的に存在するものはすべて実体の範疇に属するとするアリストテレスの見解である。この一般的な完全主義の立場は、主にニュートン力学の成功により17世紀に信憑性を失った。19世紀には遍在するエーテルの理論として再び復活したが、特殊相対性理論の成功により再び信憑性を失った。第二に、空間、時間、物質の間に密接な関係があるとするアウグスティヌスの立場である。聖アウグスティヌスは『告白録』（第11章）と『神の国』（第11巻第6章）で、これら3つは一体として存在し、「宇宙の外」や「宇宙の始まりの前」といった、これらを分離しようとする表現は実際には無意味であると述べている。アウグスティヌスの考え方は多くの人に魅力的であり、一般相対性理論と強い共鳴があるように思われる。フォン・ゲーリケが詳しく論じているが、特定の個人に帰属させていない第三の見解は、空間は人間の想像力の産物であるというものである。したがって、空間は物質が客観的であるような意味で真に客観的ではない。ライプニッツとカントの後期の理論はこの一般的な見解に影響を受けているように思われるが、空間の客観性を否定することは科学的に実りある成果を上げていない。^{[ 22 ]}

フォン・ゲーリケは、「無」の意味という厄介な問題を回避し、すべての客観的現実が創造されたものと創造されていないものの2つのカテゴリーのいずれかに分類されると主張した。空間と時間は客観的に実在するが創造されていないものであり、一方、物質は創造されたものである。このようにして、彼はアリストテレスの実体のカテゴリーに加えて、創造されていないものという新しい根本的なカテゴリーを作り出した。彼の空間理解は神学的であり、ニュートンが『プリンキピア』の一般注釈で表明したものと似ている。例えば、フォン・ゲーリケは次のように書いている（第2巻第7章）：「神はいかなる場所にも、いかなる真空にも、いかなる空間にも収まることはできない。なぜなら、神自身がその本質において、場所であり真空だからである。」^{[ 22 ]}

1650年、フォン・ゲーリケは真空ポンプを発明した。^{[ 23 ]}彼のモデルはピストンと双方向フラップを備えたエアガンシリンダーで構成されており、接続された容器から空気を吸い出すように設計され、多くの実験で真空の特性を調査するために使用された。 ^{[ 24 ]}ゲーリケは劇的な実験で空気圧の力を実証した。

1657年、彼は直径20インチの半球を2つ機械加工し、内部の空気をすべて抜き、真空シールで密閉した。外部の気圧によって半球は非常にしっかりと固定され、球体の両側に8頭ずつ繋がれた16頭の馬でも半球を引き離すことができなかった。それらを分離するには4,000ポンド以上の力が必要だっただろう。^{[ 25 ]}これらの球体から空気を抜くことで、内部の圧力を大気圧の約1/25まで下げることができたと推定されている。^{[ 5 ]}

ゲーリケは実験によって、自然は真空を嫌うという「真空恐怖症」の仮説を否定した。アリストテレス（例えば『自然学』第4巻6-9節）は真空の存在に反対し、彼の見解は17世紀まで哲学者や科学者からほぼ普遍的に支持されていた。ゲーリケは、物質は真空によって引っ張られるのではなく、周囲の流体の圧力によって押し出されることを示した。^{[ 22 ]}

フォン・ゲーリケの真空と気圧に関するすべての研究は、『Experimenta Nova』 （1672年）の第3巻に記述されている。彼の研究のより詳細な年代記については、『 Experimenta Nova 』に1654年のレーゲンスブルクでの彼の実験の記述があることに加えて、1657年と1663年にFr. Schottによって出版された2つの記録がある。^{[ 26 ]}

第27章で彼は、1654年にレーゲンスブルクで起こった出来事に言及している。彼が明確に実証されたと記録している最初の実験は、非球形の容器から空気を抜くと容器が潰れるというものだった。彼は容器に直接真空ポンプを使用したのではなく、容器内の空気をあらかじめ真空にした容器に膨張させた。

2つ目は、数人の男性が気密ピストンを円筒形の銅容器の半分ほどまでしか引き上げることができなかった実験である。フォン・ゲーリケは、ピストンの下の空間に真空にした受容器を取り付け、男性たちが引き上げる力に逆らってピストンを再び引き戻すことに成功した。1656年6月にショット修道士に宛てた手紙（『メカニカ・ハイドロリコ・プニューマティカ』（454～455ページ ）に掲載）の中で、フォン・ゲーリケはレーゲンスブルクでの体験について簡潔に述べている。これに基づき、シマンク[1936]は、レーゲンスブルクで行われた可能性が高いと思われる10の実験のリストを挙げている。上記の2つに加えて、真空ポンプを使用した空気の抽出、密閉容器内の炎の消火、吸引による水の上昇、空気に重量があることの実証、密閉容器内で霧や靄を発生させる方法の実証などが含まれる。 『メカニカ・ハイドロリコ・プニューマティカ』には、フォン・ゲーリケの真空ポンプの最も初期の図面も掲載されている。これは、『エクスペリメンタ・ノヴァ』第3巻の冒頭の章に記述されている、彼のポンプの初期バージョンの説明と一致する。

フォン・ゲーリケは、自身の研究に対する関心に刺激され、1654年以降の10年間、科学的に非常に活発に活動した。1656年6月、彼はFr. Schottに宛てた手紙（『Mechanica Hydraulico-pneumatica』、444ページ ）の中で、「私が前述の著名な選帝侯のために展示を制作して以来、私はこれらの事柄すべてと他の多くのトピックについて、より良く、より明確に理解するようになった」と述べている。有名な半球実験は、上記の伝記のセクションで述べたように、1656年7月から1657年8月の間に行われた。第3巻第4章では、彼は新しく大幅に改良された真空ポンプの設計について説明し、その発明は、実験を見たいと表明していたフリードリヒ・ヴィルヘルムに実験を実演できる、より持ち運びやすい機械が必要だったためだと述べている。新しいポンプは、 『 Technica Curiosa』 の67ページにも記載されている。ケルン・アン・デア・シュプレーの選帝侯図書館での実演は1663年11月に行われ、選帝侯の息子たちの家庭教師によって記録された。（シュナイダー、113ページ）鳥や魚に対する真空の影響を調べるというかなり残酷な実験（『実験新』第3巻第16章）など、多くの実験は『奇妙な技術』には記載されていない。『実験新』には1665年の書簡が含まれているものの、フォン・ゲーリケが1663年3月までにこの研究がほぼ完了したと主張していることに疑いの余地はない。 

第2巻と第3巻を通して、彼は真空に対する嫌悪感など存在しないというテーマに何度も立ち返り、この想定される原理によって説明されるすべての現象は、実際には彼が作用していると考えていたさまざまな非物質的な力と結びついた大気圧に起因すると主張している。このように、地球の「保存力」（virtus conservativa）は、地球が宇宙空間を移動しても大気を保持するという事実の説明を提供した。大気の重さがすべての生物の体を押しつぶしてしまうというデューシング博士の反論に反論する際に、彼は流体の重要な性質、すなわち流体がすべての平面に均等に圧力をかけるという性質を明確に認識していることを示している。第3巻の第30章で彼は次のように書いている。「デューシング博士は、空気が私たちの頭に圧力をかけるだけでなく、私たちの周り全体に流れていることを心に留めておくべきだった。空気が上から頭に圧力をかけるのと同様に、下から足の裏に圧力をかけ、同時に体のあらゆる部分にあらゆる方向から圧力をかけている。」^{[ 22 ]}

フォン・ゲーリケは、物体がその直接的な境界を超えて影響を及ぼす能力を「物質的および非物質的潜在力」という観点から考えた。物質的潜在力の例としては、物体から煙、臭い、ガスなどが放出されることが挙げられる。非物質的潜在力の例としては、地球の「保存的潜在力」があり、これにより地球は大気を保持し、上方に投げ上げられた物体を地表に戻す。地球はまた、「排出的潜在力」も持っており、これは落下した物体が再び跳ね返る理由を説明すると考えられていた。「非物質的潜在力」の概念は「遠隔作用」の概念に似ているが、前者の概念は純粋に定性的なものであり、根本的な「作用と反作用」の原理の兆候は全くない。^{[ 28 ]}

フォン・ゲーリケは、『 Experimenta Nova』第4巻第15章で静電気に関する自身の研究について述べている。1661年11月にショット神父に宛てた手紙（『Technica Curiosa』に掲載）の中で、当時構想されていた第4巻は「宇宙の力」（virtutes mundanae ）に関するものになると述べている。『 Experimenta Nova』の序文にあるように、この著作全体が1663年3月以前にほぼ完成していたという主張を受け入れるならば、フォン・ゲーリケは1663年以前に原始的な摩擦式電気機械を発明したと正当に評価されるべきである。彼の静電発電機は、鉄棒に取り付けられた硫黄球を用いて作られた。フォン・ゲーリケは乾いた手で球をこすることで表面に電荷の不均衡を与え、それによって他の物体を引き付けたり反発させたりすることが可能になった。^{[ 10 ]}

第4巻第6章で、フォン・ゲーリケは次のように書いています。「地球が適切かつ妥当な引力を持っているならば、地球にとって危険または不快なものを反発する力も持っていると考えるのは妥当であると思われる。これは、第15章で後述する硫黄球の場合に見られる。その球を撫でたりこすったりすると、すべての軽い物体を引き付けるだけでなく、時には恣意的にそれらを反発させてから再び引き付ける。実際、時にはそれらを再び引き付けることさえしない。」フォン・ゲーリケは、 1600年に出版されたギルバートの著書『磁石と磁性体について、そして地球という偉大な磁石について』（De Magnete）と、イエズス会士ニッコロ・カベオの『磁気哲学』（1629年）の両方を知っていた。彼は、静電気反発の実証が後者によって予期されていたことを明示的に認めてはいないが、同じページからの引用から、電気的引力の性質についての議論の中で、カベオが次のように書いていたことを知らなかったはずはない（『磁気哲学』 192ページ ）：「小さな物体（corpuscula ）が琥珀の上に持ち上げられ（sublevari et attolli ）、また静止した琥珀に落下するのを見ると、そのような不規則な動作（ talem matum - ただし「matum」が「motum」の誤植とみなされるならば、翻訳は単に「そのような動き」となる）が、引力体の重力による引力であるとは言えない」。『新実験』第4巻第8章で、ゲーリケは、自身の「非物質的力」の見解とカベオのよりアリストテレス的な結論との違いを指摘することに苦労している。彼はこう書いています。「磁気について書いた著述家は、常にそれを電気的引力と混同しているが、両者には大きな違いがある。特に、ギルバートは著書『磁石論』の中で、電気的引力は体液の流出によって引き起こされ、湿ったものが湿ったものを求め、これが引力の原因であると主張している。さらに『磁気哲学』では、第2巻第21章で、カベオはギルバートを批判しているが、この引力は流出物の作用によって生じることを認めている。湿度は役割を果たさず、引力は純粋に流出物の作用によって生じ、それによって空気が乱される。最初の衝動の後、空気は再び琥珀に戻り、小さな粒子を運び去る。カベオは次のように結論付けている。「したがって、琥珀または他の電気的に引き付ける物体から、非常に希薄な流出物が放出され、空気を拡散および減衰させ、それを非常に激しく攪拌する。そして、攪拌され減衰した空気は、その経路にある塵や小さな物体を一緒に掃きながら、琥珀の物体に戻る」。しかし、前の章で硫黄球の引力を電気的な性質のものであり、保存力によって作用するものと考えた我々は、空気が引力を生み出す役割を果たしているとは認めない。実験では、この硫黄球（一度こすった後）が麻紐を通して1キュビット以上の範囲までその効力を発揮し、その距離で引き付けることができることがはっきりと示された。当時、彼らは知らなかったが、彼らが目撃していたこの「不思議な」引力と反発力は、実際には電気伝導であった。^{[ 5 ]}

重要な第 15 章は「硫黄球をこすることで、上記に挙げた効力を引き出すことができる実験について」と題されている。この章の第 3 節では、乾いた手でこすった硫黄球から軽い物体が反発し、別の物体に触れるまで再び引き寄せられないことを説明している。オルデンバーグは王立協会紀要に掲載されたExperimenta Nova (1672 年 11 月)のレビューで懐疑的に次のように述べている。「この球体がどの程度信頼できるかは、おそらくこの地の有能な人物の試行と考察によって、後日明らかになるだろう。」実際、ロバート・ボイルは 1672 年 11 月と 1673 年 2 月に王立協会でフォン・ゲーリケの実験を再現した。^{[ 28 ] [ 29 ]}