初日

初日
2009年ロサンゼルスのドジャースタジアムでの開幕戦
観察者	アメリカ合衆国、カナダ
2024年	3月28日
頻度	年間

開幕日は、プロ野球リーグがレギュラーシーズンを開始する日です。メジャーリーグベースボール（MLB）とアメリカのほとんどのマイナーリーグでは、この日は通常4月の第1週にあたりますが、近年は3月の最終週に当たることもあります。日本プロ野球では、この日は通常3月の最終週にあたります。

野球ファンにとって、開幕日は再生の象徴である。作家のトーマス・ボズウェルはかつて、「なぜ開幕日に時間が始まるのか」というタイトルの本を書いた。^{[1]多くのファンは、開幕日は全チームが}0勝0敗の記録から新たに始まるという点で、昨シーズンを忘れる瞬間であると感じている。^[1]シーズン前のエキシビションゲームは通常、開幕日の1か月前の春季トレーニング中に行われる。ホーム開幕戦は、チームが本拠地でシーズン初戦を行う試合である。

開幕日に相当するものは、マイナーリーグ、大学野球、高校、ユースリーグなど、スポーツのいたるところで存在します。MLB は通常、他のプロ野球リーグよりも早くシーズンを開始するため、その開幕日は一般の人々が最もよく認識している日です。ほとんどのマイナーリーグは数日遅れて開始しますが、同じ週内に開始します。シーズンの短いクラス A リーグとルーキーリーグは例外で、6 月に開始します。大学、高校、ユース野球のシーズンは、場所や気象条件によって大きく異なります。

何世代にもわたり、開幕日は華やかな雰囲気の中で迎えてきた。プロ野球初の公認オールプロチームの本拠地であるシンシナティでは、毎年恒例のフィンドレー・マーケット・パレードが公式の「市の祝日」となり、老若男女を問わず人々がレッズを応援するために一日を過ごす。何十年もの間、メジャーリーグのシーズンの始球式は公式にはシンシナティで行われ、レッズは今でも常にホームゲームでシーズン開幕する唯一のメジャーリーグチームである（20世紀初頭以来の唯一の例外は、1966年、シンシナティでの開幕シリーズが雨で中止になったためフィラデルフィアでシーズン開幕、1990年、ロックアウトによりスケジュールに影響が出たためヒューストンでシーズン開幕、そして2022年、別のロックアウトによりアトランタでシーズン開幕となった）。^[2]シカゴ・カブスはレッズにとって最も頻繁な開幕戦の相手であり、36回のシーズン開幕戦でシンシナティを訪れており、直近では2007年である。現在のレッズ組織が1882年に最初の開幕戦を行ったピッツバーグ・パイレーツは、32回で2位であり、直近では2023年である。19回を超えるチームは他になく（直近では2014年のセントルイス・カージナルス）、これは主に1899年から1916年までカブスとパイレーツが開幕戦の相手として交代し、その後1917年から1952年まで両チームとカージナルスが交代したことによる。^[3] 1953年の春季トレーニング中に当時のボストン・ブレーブスがミルウォーキーに移転した後、ブレーブスはパイレーツとスケジュールを交換し、レッズの開幕戦の相手はナショナルリーグの他のチーム間で交代するようになった。^[4]レッズは、2013年に年間を通じてインターリーグが開催された最初の年に、開幕日にロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイムを迎えてインターリーグの試合を主催した最初のチームでもありました。 ^[5]

1994年以来、ESPNは「開幕戦」の前夜にレギュラーシーズンの試合を頻繁に放映しており、近年ではメキシコ、プエルトリコ、日本、オーストラリアでシーズン開幕シリーズが開催されている。これらは厳密には「開幕戦」であるが、メジャーリーグベースボールは複数の試合が行われる最初の日を「開幕戦」と呼んでいる。（史上初めて、2016年4月3日日曜日に3試合が放映され、その後、4月4日月曜日の伝統的な「開幕戦」の予定が行われた。）^{[6] [7] [8]}

開幕日もまた心境のひとつであり、数え切れないほどの野球ファンが、この非公式の祝日を、仕事を病欠したり、学校をサボったりする（ほとんどのチームは通常、ホーム開幕戦を平日の午後に行うため）いい理由として認識し、162のレギュラーシーズンの最初の試合を観戦するために球場に出かけることが知られている。チームのホーム開幕戦は、年間を通じて唯一のレギュラーシーズンの試合であり、試合前に両チームの全選手名簿とコーチ陣、クラブハウススタッフが観客に紹介される。年間の残りの期間、球場では先発メンバーとチームの監督のみが紹介される。ニューヨーク・メッツなど一部のチームでは、ホーム開幕戦の試合前式典の司会を自社のアナウンサーが務めており、引退した選手、地元の有名人やメディアパーソナリティ、政治家、その他の要人が登場することもよくある。

開幕前に、チームの監督は試合の先発投手を決めなければならない。この仕事は通常、各チームのエース投手に与えられる。 ^[9]開幕日に投手が先発することは、ホームチームかビジターチームかに関係なく名誉とみなされる。^[10]ワシントン・セネターズ、クリーブランド・インディアンス、シカゴ・ホワイトソックスでプレーした殿堂入り投手アーリー・ウィンはかつてこう言った。「開幕戦は他の試合とは違います。少しだけ特別な興奮があり、心臓の鼓動が早くなります。自分自身とチームのために良いスタートを切らなければならないという緊張感があります。最初の試合に勝てば、全部負けるわけにはいかないことは分かっています。」^[1]

2014年、オジー・スミスはアンハイザー・ブッシュの支援を受けて、 WhiteHouse.govのWe the Peopleサイトを使用して、開幕戦を公式の国民の祝日にするよう米国政府に請願するキャンペーンを開始した。^{[11] [12]}

1907年、ニューヨーク・ジャイアンツは、ポロ・グラウンドで行われたフィラデルフィア・フィリーズとの試合で、騒々しいファンが雪玉を作って投げつけたため、9対0で没収試合となった。秩序を回復する警察がいなかったため、審判員ビル・クレムはフィリーズの勝利を宣告した。^[13]

1940年、クリーブランド・インディアンスの投手ボブ・フェラーは、シカゴ・ホワイトソックスとのシーズン開幕戦でノーヒットノーランを達成した。これは開幕戦史上唯一のノーヒットノーランである。^[14]

12人の米国大統領が、シーズンの始球式を行ってきた。1910年4月14日、野球愛好家のウィリアム・ハワード・タフトがナショナル・パークで行われたワシントン・セネターズのホーム開幕戦に出席し、この方法でシーズンの開幕を飾った初の米国大統領となった。^[15]ハリー・S・トルーマンは1950年に右腕と左腕の両方で始球式を行った。[ ^1] 1994年4月4日、ビル・クリントンはクリーブランド・インディアンスの新球場（当時はジェイコブス・フィールド、現在はプログレッシブ・フィールド）の開場式で始球式を行った。^[16]ジョージ・W・ブッシュは2008年3月30日、ワシントン・ナショナルズのナショナルズ・パークの開場式に出席した。^[17]

テッド・ウィリアムズは開幕戦で打率.449を記録し、 14試合でホームラン3本、打点14を記録し、各試合で少なくとも1安打を記録した。^[18]

1974年4月4日、アトランタ・ブレーブスのハンク・アーロンはシンシナティのリバーフロント・スタジアムでの開幕戦で通算714本目のホームランを打ち、メジャーリーグベースボールの歴代ホームラン数でベーブ・ルースと並んだ。 ^[1]アーロンは通算755本のホームランでキャリアを終えた。

ウォルター・ジョンソンはワシントン・セネターズでの14シーズンの開幕戦で、記録的な9回の完封を達成した。彼の最も有名な先発投球には、 1910年のフィラデルフィア・アスレチックス戦での3対0の勝利と、15イニングに渡ってアスレチックスを相手に1対0で勝利したマラソン投球がある。

2018年3月29日、シカゴ・ホワイトソックスのマット・デビッドソン選手は、カンザスシティのカウフマン・スタジアムで行われたチーム開幕戦、カンザスシティ・ロイヤルズ戦で3本のホームランを放った。デビッドソン選手は、1988年のトロント・ブルージェイズのジョージ・ベル選手、 1994年のシカゴ・カブスのタフィー・ローズ選手、2005年のデトロイト・タイガースのドミトリ・ヤング選手に続き、開幕戦で3本のホームランを放った4人目のメジャーリーガーとなった。

セントルイス・カージナルスは、 1950年4月18日にスポーツマンズ・パークでピッツバーグ・パイレーツを4対2で破り、ホームシーズンをナイトゲームで開幕した最初のメジャーリーグチームとなった。 ^[19]

最初のインターリーグ開幕戦は、2013年4月1日にシンシナティのグレートアメリカンボールパークでロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイム（AL）とシンシナティ・レッズ（NL）の間で行われた。エンゼルスが13イニングで3対1で勝利した。^[20]

メジャーリーグ史上、開幕戦で最長となったのは、2012年4月5日のクリーブランド・インディアンスとトロント・ブルージェイズとの試合である。クリーブランドのプログレッシブ・フィールドで行われたこの試合は、ブルージェイズが16イニングの末、7対4でインディアンスに勝利して終了した。^[21]開幕戦でこれまで最長となったのは、1960年4月19日のクリーブランド・スタジアムでの試合である。この試合も15イニングに及び、インディアンスはデトロイト・タイガースに2対4で敗れている。フィラデルフィア・アスレチックスとワシントン・セネターズも、1926年4月13日に15イニングの開幕戦を行い、ワシントンがホームで1対0で勝利した。

20世紀初頭を中心に、まれにチームがホームシーズンの開幕をダブルヘッダーで行うことがあった。最初のダブルヘッダーは1903年4月20日、ボストン・アメリカンズがフィラデルフィア・アスレチックスをホームに迎えて2試合を戦ったときで、第1試合はボストンが9対4で勝利し、第2試合はフィラデルフィアが10対7で勝利した。^[22]メジャーリーグで最も最近の開幕戦ダブルヘッダーは1971年4月7日で、シカゴ・ホワイトソックスがホームのオークランド・アスレチックスを両試合とも破った（それぞれ6対5と12対4）。^[23]

1968年、カリフォルニア・エンゼルス組織の投手であったグレッグ・ウォッシュバーンは、同じ年に2度の開幕戦に登板した。最初はカリフォルニア・リーグのサンノゼ・ビーズで、その後はミッドウェスト・リーグのクアッド・シティ・エンゼルスで登板した。ウォッシュバーンは両方の開幕戦で2対0で勝利した。これはプロ野球で投手が同一年に2度の開幕戦に登板した唯一の記録である。

殿堂入りした トム・シーバーはメジャーリーグ投手の中で開幕戦登板回数最多記録を保持しており、ニューヨーク・メッツ、シンシナティ・レッズ、シカゴ・ホワイトソックスで通算16回登板している。^[24]

開幕戦でのチーム最多連勝記録は10で、ボストン・ビーンイーターズ（1887年～1896年）とヒューストン・アストロズ（2013年～2022年）が記録している。^[25]

メジャーリーグベースボールは、ワールドシリーズが11月にまで延びるのを防ぐため、ほとんどのチームが2011年のシーズン開幕を伝統的な月曜日ではなく、木曜日（3月31日）または金曜日（4月1日）に設定しました。 ^[26]同様に、ほとんどのチームが2012年のシーズン開幕を木曜日（4月5日）または金曜日（4月6日）に設定しました。しかし、2017年までのその後のシーズンは、ほとんどのチームが月曜日に開幕しました。2018年シーズンは、全30チームが3月29日木曜日にシーズン開幕する予定でした（MLB史上最も早い国内レギュラーシーズンの開始であり、1968年以来初めて、すべてのメジャーリーグチームが同じ日にシーズンを開始する予定でしたが、その後2試合が雨天中止となり、3月30日金曜日に延期されました）。^[27] 2019年、MLBはほとんどのチームの開幕をさらに早め、3月28日木曜日に設定しました。これには、3月20日と21日に東京ドームで行われるシアトル・マリナーズとオークランド・アスレチックスとの2試合シリーズは含まれません。^[28] 2020年シーズンの開幕は当初3月26日木曜日に予定されていましたが、COVID -19パンデミックのため7月23日木曜日と7月24日金曜日に再スケジュールされました。^[29] 2021年シーズンは4月1日木曜日に開幕しました。 ^{[30] 2022年シーズンの開幕は当初3月31日木曜日に予定されていましたが、} 2021-22年ロックアウトのため4月7日木曜日に延期されました。^{[31] [32]} 2023年のメジャーリーグベースボールシーズンは3月30日木曜日に開幕した。1968年以来初めてメジャーリーグの全チームが試合を行い、1968年には20チームしかなかったため、30チームが開幕日に試合を行ったのは初めてのことだった。2024年シーズンの開幕は3月28日木曜日に行われ、30チームのうち28チームがシーズン最初の試合を行い、ロサンゼルス・ドジャースとサンディエゴ・パドレスは3月20日に韓国の高尺スカイドームで開幕戦を行った。2025年シーズンの開幕は3月27日木曜日に行われ、30チームのうち28チームがシーズン最初の試合を行い、ロサンゼルス・ドジャースとシカゴ・カブスは3月18日に日本の 東京ドームで開幕戦を行った。

最初は野球はなかった。しかしそれ以来、野球の新シーズンの始まりほど素晴らしい始まりはほとんどなかった。野球はスポーツの中で最も素晴らしい時期である。フットボール選手が独立記念日前にトレーニングキャンプに報告し、ホッケー選手が小春日和にスケートを始めるようになった今、野球は、まだ時代があり、それに忠実である唯一のスポーツだからである。

—  BJフィリップス^[49]

野球の開幕戦、暗黒の勢力とナショナル・フットボール・リーグを撃退する感覚ほど素晴らしいスポーツイベントはありません。

— ジョージ・ベクシー^[1]

何回経験しても、開幕日はいつも特別な興奮を覚えます。子供の誕生日パーティーのように楽しみにしています。何か素晴らしいことが起こると思います。

— ジョー・ディマジオ^[50]

ホーム開幕戦は、ホームであろうとアウェイであろうと、いつも興奮します。

— ヨギ・ベラ^[51]

ウィキメディア・コモンズには、開幕日に関連するメディアがあります。

• 国立野球殿堂博物館による開幕式
• 重要な日付は、2015 年 3 月 5 日にMLB.comのWayback Machineにアーカイブされました。
• シンシナティ、開幕に意欲的 MLB.com
• 歴代の開幕日 –ライフ誌のスライドショー