オン・ザ・ビーチ（小説）

ビーチで

初版表紙
著者	ネヴィル・シュート
カバーアーティスト	ジョン・ローランド[1]
言語	英語
ジャンル	終末小説
出版社	ハイネマン
発行日	1957
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	312ページ
文章	オン・ザ・ビーチオンライン

『渚にて』は、 1957年に出版された終末小説で、イギリス人作家ネヴィル・シュートがオーストラリアに移住した後に執筆した。この小説は、数年前の核戦争の後、北半球から彼らに広がる致死的な放射線の到来を待つメルボルンのさまざまな人々の経験を詳細に描いている。放射線が近づくにつれ、各人は差し迫った死にそれぞれ異なる方法で対処する。 ^{[2] [3]}

シュートの最初の物語は、1957年4月にロンドンの週刊誌サンデー・グラフィックに4部構成のシリーズ『地球最後の日々 』として発表された。この小説では、シュートはストーリーラインを拡張した。 ^[4]この物語は2度映画化され（1959年と2000年）、2008年にはBBCラジオ放送で1度採用された。

「on the beach」というフレーズは、イギリス海軍の用語で、退役を意味する。^{[5]このタイトルは、} T・S・エリオットの詩『The Hollow Men』にも由来しており、そこには次のような詩句がある。

この最後の会合の場で、
私たちは手探りで
、言葉を避けながら、
この波立つ川の岸辺に集まりました。

ニューヨークのウィリアム・モロー社による1957年の初版を含むこの小説の印刷物には、表紙にシュートの名の下に、上記の引用文と結びの言葉を含むエリオットの詩の抜粋が掲載されている。

これが世界が終わる方法である
。派手な音ではなく、すすり泣くような音で。^[6]

1963年、第三次世界大戦により世界の人口密集地のほとんどが壊滅し、大気圏は放射性降下物で汚染され、北半球の人類と動物は絶滅した。戦争はアルバニアによるイタリアへの核攻撃で始まり、エジプトによる米国と英国の爆撃でエスカレートした。これらの攻撃に使用された航空機はソ連から入手されたものであったため、誤ってソ連が非難され、 NATOによるソ連への報復攻撃が引き起こされた。ソ連は中華人民共和国にも攻撃を仕掛けているが、これは中国国境付近のソ連工業地帯の占領を狙った中国の攻撃への報復であった可能性がある。ほとんどの爆弾には、放射能を高めるために コバルトが含まれていた。

地球全体の気流が、致死的な核放射性降下物を熱帯収束帯を越えて南半球にゆっくりと運んでいます。地球上でまだ居住可能なのはオーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、南米南部のみですが、これらの地域もゆっくりと放射能汚染に屈しつつあります。

オーストラリアの人々は、アメリカのワシントン州シアトルから発信された、不可解で理解不能なモールス信号のような無線信号を感知した。汚染された地域で誰かが生き残っているという希望を抱き、ドワイト・タワーズ艦長の指揮下に置かれオーストラリア海軍の指揮下に入った最後のアメリカの原子力潜水艦の1隻、USSスコーピオンは、信号の発信元と連絡を取るため、メルボルン（オーストラリア本土の最南端の主要都市）の避難港から北へ航行するよう命じられた。この航海の準備として、潜水艦はケアンズ（クイーンズランド州） 、ポートモレスビー（パプアニューギニア）、ダーウィン（ノーザンテリトリー州）などオーストラリア北部の港湾都市への短い航海を行ったが、生存者は見つからなかった。アメリカ人乗組員には、アメリカとの海軍連絡将校であるピーター・ホームズ中尉と科学者のジョン・オズボーン教授の2人のオーストラリア人が同行した。

タワーズ司令官は、オズボーンの遠縁のオーストラリア人女性モイラ・デイビッドソンに愛着を持つようになった。彼女は、人間の命が間もなく尽きることを大酒で乗り越えようとしている。デイビッドソンに惹かれながらも、タワーズはアメリカにいる妻と子供たちに忠実であり続ける。子供たちにプレゼントを買ってあげ、彼らが成長していく姿を想像する。しかし、ある時、タワーズはモイラに、家族がほぼ確実に死んでいることを知っていると明かし、家族がまだ生きているかのように振る舞う自分が正気ではないと思うかと尋ねる。モイラは、彼が正気ではないと思うと答える。

オーストラリア政府は、放射能中毒による長期の苦しみを避けるために、国民に自殺薬と注射を無料で提供しています。定期的な報告によると、致死的な放射能は南へ着実に広がっています。都市との通信が途絶えると、「アウト」状態になります。

ピーター・ホームズには赤ん坊の娘と妻のメアリーがいる。メアリーは差し迫った災難を否定している。ピーターはアメリカ軍とともに北に向かう任務を与えられており、メアリーの怒りと信じられない思いをよそに、ピーターが任務から戻って助けに間に合わなかった場合に薬を飲んで赤ん坊とメアリー自身を殺す方法を説明しようとする。独身のオズボーンは、戦争勃発後にわずかな金額で（燃料供給とともに）購入したフェラーリのレーシングカーを修復し、その後レースに出場することに多くの時間を費やしている。

USSスコーピオンは北太平洋のアラスカ湾へ向かい、乗組員は放射線レベルが減少していないことを突き止めた。この発見は「ジョルゲンセン効果」の信頼性を否定するものである。これは、放射線レベルは天候の影響もあって、これまで考えられていたよりも速い速度で減少し、南オーストラリアや南極で人類が生存し続ける可能性があるとする科学理論である。潜水艦はサンフランシスコに接近し、潜望鏡を通して市街地が壊滅しゴールデン ゲート ブリッジが崩壊したのを観測した。対照的に、無線信号が発信されているピュージェット湾地域はミサイル防衛システムのおかげで破壊を免れたことが判明した。探検隊が訪れたワシントン州エドモンズ出身の乗組員の 1 人は、故郷で最後の日々を過ごすために船を降りた。

その後、探検隊のメンバーはシアトル南部の廃墟となった海軍通信学校へ向かう。酸素ボンベと防護服を携えて上陸した乗組員は、シアトルの住民はとっくの昔に亡くなっていたが、原始的な自動化技術のおかげで、この地域の水力発電の一部がまだ機能していることを発見する。彼は、謎の無線信号は、風に揺れる壊れた窓枠が時折電信キーに当たって発せられていることを突き止める。真珠湾に寄港した後、残りの潜水艦乗組員はオーストラリアに戻り、残されたわずかな時間を過ごす。

オズボーンはフェラーリに座りながら自殺薬を服用する。メアリーが重病になると、ピーターは娘に致死注射を施す。ピーターは比較的体調が良かったが、メアリーと二人で同時に薬を服用し、家族で死ぬ。タワーズと残りの乗組員は、乗組員が自殺や放射能中毒で亡くなった後、無人船を「外国の港に漂わせたまま」にしないという海軍の義務を果たし、スコーピオン号を外洋で自沈させることを選択した。モイラは、近くの丘の上に駐車した車の中で潜水艦の出航を見守りながら薬を飲み、タワーズと一緒に死ぬ自分を想像する。

登場人物たちは、ささやかな楽しみを語り、いつもの活動を続けながら、残された時間を楽しもうと最大限の努力をする。ホームズ夫妻は、自分たちが決して見ることのない庭を植える。モイラは当初、酒を飲み、パーティ三昧で社交界の名士として振る舞うが、タワーズと出会ってからタイピングと速記のクラスを受ける。オズボーンらは危険なモーターレースを企画し、その結果、参加者数名が凶悪な死を遂げる。紳士クラブの年配のメンバーは、クラブの地下室のワインを飲み干し、釣りのシーズンを早めるかどうか議論し、農業に破壊的なウサギが人間より長生きするかどうかを心配する。タワーズはモイラ・デイビッドソンと釣り旅行に行くが、2人は親密にはならず、亡くなった妻への忠誠を貫くことを選んだ。モイラもその決断を受け入れる。

描かれている社会の崩壊は概して穏やかなものだが、政府のサービスと経済は徐々に停止していく。結局、タワーズはモイラと共に残って死ぬのではなく、オーストラリア領海外で潜水艦を自沈させる最後の任務に乗組員を率いることを選んだ。彼は差し迫った死を理由に米国海軍への義務を放棄することを拒み、乗組員の力強い支柱として行動する。

シュートの小説ではよくあることですが、登場人物は激しい感情を表に出さず、自己憐憫に浸ることもありません。オーストラリア人のほとんどは、難民として南に逃げることはなく、むしろ、彼らが住んでいる緯度に致死的な放射線レベルが達すると、運命を受け入れます。彼らのほとんどは、放射線障害の症状が現れると、政府が推奨する自殺という選択肢を選びます。いずれにせよ、本文で明らかにされているように、放射線中毒はニュージーランドのクライストチャーチの南方でも現れ始めているので、そのような逃避は結局無意味だったでしょう。

歴史家のデイビッド・マッカローはニューヨーク・タイムズ紙に寄稿し、渚にてを「核戦争後の放射能で死にゆく世界を最も印象深く描いた作品」と評した。 ^[7]サンフランシスコ・クロニクル紙は「ここ数年で読んだ中で最も衝撃的な小説。衝撃的なのは、シュート氏がそれを実現したアイデアと想像力の素晴らしさの両方だ」と評した。^[8] デイリー・テレグラフ紙は「シュート氏の最大の功績」と評し、タイムズ紙は「核戦争後の状況を最も印象的に描いた小説」と評した。ガーディアン紙は「渚にてのような小説は、核戦争の脅威に対する意識を高める上で重要な役割を果たした。我々は深淵を見つめ、そしてその瀬戸際から身を引く」と評した。ロサンゼルス・タイムズ紙は「タイムリーで皮肉に満ちている... 涙と動揺を残す忘れられない悲しい結末」と評し、エコノミスト紙は「半世紀近く経った今でも信じられないほど感動的だ」と評した。^[9]

ギャラクシー・サイエンス・フィクション誌のフロイド・C・ゲイルは、この本を「感情的な衝撃。すべてのプロの外交官と政治家の必読書にすべきだ」と評した。^[10] アイザック・アシモフは「一般大衆とは対照的に、SFファンにとっては、これはきっと非常に薄っぺらく感じられるに違いない。物語の始まりに核戦争があるが、他に何が新しいのか？」と述べている。彼はこの小説を「明日のフィクション」の例として挙げ、「SFにおいて明日の見出しほど退屈なものはない」と評した。^{[11] [12]}

この小説は、当時はあまり理解されていなかった世界的核戦争の影響を現実的に描写していない。いかなる形の核の冬も描写していない。^[13]クレソン・カーニーはサバイバルマニュアル『核戦争サバイバルスキル』の中で、この小説を「疑似科学的」かつ「士気をくじく」ものだと評し、この小説や類似の作品は、いかなる大規模な核戦争も必然的に人類を全滅させるという神話を永続させるものだと主張している。カーニーは、この神話は、予防措置は無駄だという誤った信念のもと、核攻撃の際に人命を救う可能性のある予防措置を講じることを人々に思いとどまらせるため、危険であると主張している。^[14]

• 『渚にて』（1959年の映画）は、グレゴリー・ペック、エヴァ・ガードナー、フレッド・アステア主演の長編映画です。
• 『オン・ザ・ビーチ』（2000年の映画）は、アルマン・アサンテ、レイチェル・ワード、ブライアン・ブラウン主演のテレビ映画です。
• クラシック・シリアル：オン・ザ・ビーチ（2008年11月）、BBCラジオ4は、クラシック・シリアルの一環として、フルキャストによる2時間のオーディオドラマを放送した。^[15]
• オン・ザ・ビーチ（2023年劇場制作）は、シドニー・シアター・カンパニーのために芸術監督キップ・ウィリアムズと劇作家トミー・マーフィーが脚色した演劇である。^[16]

• 1957年のSF
• 「Every Day is Like Sunday」は、モリッシーが1988年に書いた小説にインスピレーションを得た
• 同様のテーマを扱った1988年の小説『ラストシップ』

• フェイデッド ページのビーチにて(カナダ)
• ブライアンズ、ポール（2015年1月5日）。『核ホロコースト：フィクションにおける核戦争』（オンライン版更新）。ワシントン州立大学。 2017年9月14日閲覧。出版された作品「核ホロコースト: フィクションにおける原子戦争(1987)」の最新のオンライン版には、シュート氏の著書に関する詳細な議論が含まれています。