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ニック・ウォーカーは、アメリカの学者、作家、ウェブコミック作家、合気道教師であり、神経多様性パラダイムの発展に貢献し、ニューロクィア理論の基礎を築き、エッセイ集『ニューロクィア・ヘレシーズ』や都市ファンタジーウェブコミック『ウィアード・ラック』を執筆したことで知られている。ウォーカーは、カリフォルニア統合学研究所で心理学とサイケデリック研究の教授を務めている。
ウォーカーはニュージャージー州の低所得者向け住宅団地で育ち、青年期の一部をホームレスとして過ごし、30代になってから大学に通い始めた。[ 1 ]バークレー・シティ・カレッジで教養学の準学士号を取得した後、カリフォルニア統合学研究所に進学し、学際研究の学士号、カウンセリング心理療法の修士号、変革研究の博士号を取得した。 [ 2 ]
ウォーカーは12歳の時にサミュエル・R・ディレイニーの小説『バベル17』に触発されて合気道を始めた。彼は10代後半で合気道の指導を始め、ホームレスだった時期も練習と指導を続けた。[ 1 ]
ウォーカーはカリフォルニア統合学研究所の教授であり、心理学の理学士課程（カリキュラムの設計にも携わった）と身体心理学の修士課程で教鞭を執っている。[ 2 ] 2024年、CIISはウォーカーが新しいサイケデリック研究の理学士課程の主要な設計者および創設教員の一人となることを発表した。[ 3 ]
ウォーカーはカリフォルニア州バークレーの合気芸術センターで合気道を教えており、七段の黒帯を持っている。[ 2 ]
ウォーカーは、労働者所有の独立系出版社であるAutonomous Pressの編集長であり、学術誌World Futuresの顧問編集者でもある。[ 2 ]彼の学術研究は、身体心理学、トランスパーソナル心理学、クィア理論、神経多様性、変容的学習、創造性の「境界と交差点」に焦点を当てている。[ 2 ]
ウォーカーは当初、2003年にオンラインの自閉症活動家フォーラムで神経多様性について書き始め、神経多様性パラダイムの概念化を発展させた。神経多様性パラダイムに関する彼の最初の印刷物として発表されたのは、2012年に出版されたエッセイ「主人の道具を捨てよ：病理パラダイムからの解放」である。2013年から2017年にかけて、ウォーカーは自身のウェブサイト（当初はNeurocosmopolitanismというタイトルで、後にNeuroqueerと改題）で神経多様性に関する一連のエッセイを発表した後、より伝統的な学術媒体で作品を発表するようになった。[ 4 ]
2021年、ウォーカーは著書『ニューロクィア異端：神経多様性パラダイム、自閉症者のエンパワーメント、ポストノーマルの可能性に関する考察』を出版し、既存のエッセイに加え、その後の彼の見解の進化を反映した120ページの新しい資料を収録した。[ 4 ]
ウォーカーはまた、ウェブコミック「Weird Luck」と同じ世界観を舞台にしたスペキュラティブ・フィクション作品を執筆・出版しており、Autonomous Press から出版されている年刊ストーリーアンソロジー「Spoon Knife」の複数の巻を共同編集している。[ 2 ]
ウォーカーは、スペキュラティブ・フィクション作家のアンドリュー・M・ライヒャルトと共同執筆し、アーティストのマイク・ベネウィッツがイラストを担当した都市ファンタジーのウェブコミック「Weird Luck」を執筆している。 [ 4 ]
『ウィアード・ラック』は、現実そのものが不安定な「異次元都市災害地帯」であるタル・シャーニス市を舞台としている。主人公のタイガー・ソジャックは、「現実の整合性を維持する」ことを使命とする組織、リアリティ・パトロールのエージェントである。ソジャックは非常に有能だが、慢性シンクロニシティ症候群、別名ウィアード・ラックと呼ばれる症状に苦しんでおり、彼女の周りであり得ない出来事が起こる。[ 5 ]
1996年から2015年まで、ウォーカーは、演出家アンテロ・アリが率いるユング心理学に影響を受けた実験的な身体演劇グループ、パラシアトリカル・リサーチの中核メンバーであった。[ 1 ]彼は、十分な経験を積んだ実践者にとって、アリの儀式的な演劇技法は「LSDやシロシビンのトリップと同じくらい強烈な幻覚体験を生み出すことができる」と述べている。[ 1 ]
ウォーカーは、アリがこれらの年に監督および製作したアンダーグラウンド映画のいくつかに出演しており、その中には『Orphans of Delirium』（2004年）、『The Greater Circulation』（2005年）、『The Mind Is a Liar and a Whore』（2007年）、『To Dream of Falling Upwards』（2011年）、『dreambody/earthbody』（2012年）などがある。[ 6 ]
ウォーカーは神経多様性パラダイムの発展に大きく貢献してきた。[ 7 ] [ 8 ]ウォーカーによれば、神経多様性パラダイムには3つの基本原則がある。
彼は、認知機能に関する一般的な文化的規範を健康とみなし、それらの規範からの逸脱を病理とみなす病理パラダイムと、神経多様性パラダイムを区別している。 [ 4 ]
ウォーカーは、自身の提唱する神経多様性パラダイムは、特定の神経多様性を病理的なものとして捉え、治療しようとする考え方を否定するものではないと強調している。彼は、自閉症を病理的なものとして捉えることに反対しており、それは、自閉症を病理的なものとして扱うことは、自閉症者の幸福を促進するという目標に効果的に貢献しないという理由に基づいている。彼は、医学的な観点から適切に捉えられる神経多様性の一例として、外傷性脳損傷を挙げている。[ 4 ]
英国の哲学者で神経多様性研究者のロバート・チャップマンによれば、ウォーカーによる神経多様性パラダイムの定式化は「自閉症をはるかに超えたより広範な分析」を可能にし、「無数の神経多様性を持つ人々に希望を与えただけでなく、共に目指すべき理想も提供した」という。[ 9 ]
ウォーカーはもともと、身体心理学の大学院の授業用に書いた論文の中で、2008年にニューロクィアという用語を造語した。この用語は、ニューロノーマティビティはヘテロノーマティビティと同様に社会的に構築され、植え付けられているものであり、「ニューロノーマティビティとヘテロノーマティビティは根本的に絡み合っており、したがってニューロノーマティビティの重要なクィア化は必然的にヘテロノーマティビティのクィア化でもある」というウォーカーの洞察を要約することを意図していた。そしてその逆もまた然りである。[ 4 ]
ウォーカーのニューロクィア理論の定式化は時間をかけて発展し、2014年には、同じく独自にニューロクィアという用語を考案した同僚の学者アテナ・リン・マイケルズ＝ディロンと、同様の概念を探求し、神経学的クィアネスという用語を使用していたM・レミ・イェルジョーとの会話に影響を受けた。ウォーカーは、2015年に自身のウェブサイトで公開した「ニューロクィア：入門」というタイトルのエッセイで、ニューロクィアの最初の正式な定義を書いた。[ 4 ]
イェルゴーの著書『Authoring Autism: On Rhetoric and Neurological Queerness 』（2018年）では、ニューロクィアの概念が広く用いられている。2021年、ウォーカーは著書『 Neuroqueer Heresies』の最終章であり最長の章である「A Horizon of Possibility: Some Notes on Neuroqueer Theory」というエッセイの中で、ニューロクィア理論とその前提を包括的に説明した。[ 4 ]
ウォーカーによれば、「ニューロクィア理論は、クィア理論の枠組みを神経多様性の領域に適用し、クィア理論の範囲をジェンダー、セクシュアリティ、神経多様性、そしてジェンダーとセクシュアリティと神経多様性の交差を含むように拡張する」。二元的なシスヘテロ規範的ジェンダー役割を社会的に強制されたパフォーマンスの様式として捉えるジュディス・バトラーのようなポスト本質主義的クィア理論家の研究に基づき、ウォーカーは「神経典型的脳」などというものは存在せず、神経典型性はシスヘテロ規範のパフォーマンスと絡み合った社会的に学習され強制されたパフォーマンスであると主張する。[ 4 ]
ニューロクィアという用語はアイデンティティのラベルとして広く使われるようになったが、ウォーカーは、それは決して彼の意図するところではなく、ニューロクィアは「神経多様性の単なる同義語でも、神経多様性のアイデンティティとクィアのアイデンティティを組み合わせたものでもない」と主張し、ニューロクィア理論は「本質主義的なアイデンティティ政治から根本的に逸脱した神経多様性へのアプローチ」であると述べている。彼は、「ニューロクィアはまず第一に動詞である。ニューロクィアリングは実践であり、より正確には、絶えず出現し、潜在的に無限の実践の配列であり、誰もが参加することを選択できる創造的に破壊的で変革的な行動様式である」と強調している。[ 4 ]
ロバート・チャップマンは、ウォーカーのニューロクィアリングの概念化は「歴史と現在の物質的条件によって課せられた制約の中で、ニューロノーマティビティと闘うための新しいツールを提供した。社会世界をクィア化することで、未来への新たな可能性が切り開かれ、現在の秩序の側面に異議を唱えるだけでなく、異なる世界がどのようなものになり得るかを集合的に想像し始めるのに役立つ」と述べている。[ 9 ]
ウォーカーは、特にLSDなどの幻覚剤の使用歴について言及しており[ 1 ]、身体的な実践と幻覚体験の交わりについて発表している[ 10 ] 。神経多様性に関する彼の著作では、「幻覚剤の多量使用」によって誘発される認知機能の長期的な変化は、後天的な神経多様性の一形態とみなすことができると述べている[ 4 ]。
2012年から2018年にかけて、ウォーカーは多分野にわたる幻覚剤研究協会（MAPS）と協力し、自閉症の成人の社会不安を治療するためのMDMA補助心理療法の有効性に関する二重盲検プラセボ対照臨床試験を実施した。ウォーカーが設計に協力したこの研究は、臨床的に有意な肯定的な結果をもたらし、 MDMAを投与された参加者は不安症状が大幅に軽減され、その改善は6か月後の追跡調査時点でも持続または増加していることがわかった。[ 11 ]この研究結果は、ウォーカーがMAPS研究チームと共著した論文として、2018年にスイスの学術誌『Psychopharmacology』に掲載された。[ 12 ]
ウォーカーは、カリフォルニア統合学研究所のサイケデリック研究学士課程の主任設計者であり創設教員であり、学部生向けの専攻としてサイケデリック研究を提供する世界初の認定学位プログラムである。[ 3 ]
ウォーカーは同じく合気道教師のアジア・ウォーカーと結婚しており、義父は心理学者のオファー・ズールである。[ 13 ]
ウォーカーは自身をクィアだと述べ、自身の女性性を探求することについて執筆している。[ 4 ]彼は過去の著作の一部で女性代名詞を使用していたが、2025年初頭にソーシャルメディアで、仕事では男性代名詞の使用に戻ると発表した。[ 14 ]彼は自閉症であることや共感覚の経験について執筆している。[ 4 ]