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1741年の陰謀、または1741年の奴隷反乱としても知られるこの事件は、 1741年にイギリス植民地ニューヨークで奴隷と貧しい白人が反乱を起こし、一連の放火でニューヨーク市を破壊しようと企てたとされる陰謀である。歴史家の間では、そのような陰謀が存在したかどうか、また存在したとしてもその規模について意見が分かれている。裁判中、検察側は告発の根拠を何度も変更し、最終的には反乱をスペイン人や他のカトリック教徒による「カトリック」の陰謀と結びつけた。[ 1 ]
1741年、マンハッタンはサウスカロライナ州チャールストンに次いで、 13植民地で2番目に奴隷人口が多い都市だった。貧しい白人と奴隷の間の経済的競争、厳しい冬、反カトリック感情と反スペイン感情が高まったイギリスとスペインの戦争、そしてサウスカロライナとカリブ海のセントジョンで最近起きた奴隷反乱を背景に、陰謀の噂が広まった。1741年3月と4月には、ロウアーマンハッタンで13件の火災が発生し、その中でも最も大きな火災は、当時総督の住居であったフォートジョージの城壁内で発生した。倉庫で別の火災が発生した後、そこから逃げるところを目撃された奴隷が逮捕された。 16歳のアイルランド人年季奉公人メアリー・バートンは、盗品事件で逮捕され、貧しい白人と黒人が都市を焼き払い、白人男性を殺害し、白人女性を自分たちのものにし、新しい王と総督を選出するという、拡大しつつある陰謀に加担していたとして、他の者たちに不利な証言をした。[ 1 ]
1741年の春、マンハッタン島全域の居住地域に火災が発生し、恐怖が街を覆った。容疑者には、ニューヨークの奴隷、自由黒人、下層階級の白人数百人が含まれ、そのうち172人が町を焼き払い白人住民を殺害しようとした陰謀の罪で逮捕され裁判にかけられた。セイラム魔女裁判と同様に、数人の証人が他の多くの容疑者を巻き込んだ。最終的に34人が処刑され、そのうち30人は黒人男性だった。絞首刑に処されたのは黒人男性17人、白人男性2人、白人女性2人、火あぶりにされた黒人男性13人だった。首謀者とされた奴隷のシーザーと、白人の靴職人で酒場経営者のジョン・ヒューソンの遺体は、絞首台に吊るされ、人目に晒されて腐敗した。さらに84人の男女がカリブ海の奴隷制という過酷な状況に送られることになった一方、7人の白人男性はニューヨークからの永久追放を条件に恩赦を受けた。[ 2 ]
18世紀初頭の数十年間、ニューヨークで奴隷にされたアフリカ人が増加するにつれ、実際に反乱が起こったり、白人社会で反乱に対する周期的な恐怖が生じたりした。白人が奴隷を強姦し、引き離し、売り飛ばし、殴打していたことを考えると、反乱への恐怖は当然のことだった。奴隷が真の自由を当然求めていたからである。奴隷制度に対する恐怖は、さまざまな政治派閥によって他の緊張を煽るためにも利用された。1741年までに、奴隷はニューヨークの総人口1万人の5人に1人を占めるようになり、イギリス領北アメリカの都市の中でサウスカロライナ州チャールストンに次いで2番目に奴隷人口が多かった。[ 3 ] 1687年から1741年の間に、平均して2年半ごとに奴隷の陰謀が「発見」された。[ 4 ]一部の住民は、1712年のニューヨーク奴隷反乱を覚えていた。当時、20人以上の奴隷が集まり、自分たちが受けた不当な扱いへの報復として、財産や虐待者を破壊した。
ニューヨークで奴隷人口が増加すると、貧しい白人は経済的に競争しなければならなくなった。奴隷所有者の中には、奴隷に自分の仕事を教えた職人もいた。彼らは仕事を下請けに出し、他の白人職人よりも低い価格で請け負うことができた。これにより、奴隷と競合する白人職人の間に人種的および経済的な緊張が生じた。1737年、ニューヨーク総督は議会で、「職人たちは、奴隷を職業に就かせるという有害な慣習について、正当な理由をもって不満を述べている。この慣習により、正直で勤勉な職人は仕事がなくなり貧困に陥り、多くが生活のために他国へ移住せざるを得なくなっている」と述べた。[ 5 ]このため、廃業した白人もいた。
1740年から1741年の冬は、市内の貧困層にとって悲惨な時期だった。経済不況により食料と燃料の供給が減少し、記録的な低温と降雪によって状況はさらに悪化した。多くの人々が飢餓と凍死の危険にさらされていた。こうした状況により、多くの住民、特に貧しい白人と奴隷は政府に憤りを募らせた。[ 6 ]白人と黒人の間の緊張は大きかった。「ニューヨークの黒人の間で少しでも不安の兆候が見られれば、白人はパニック寸前に陥る可能性があった」。[ 7 ]
さらに、イギリスはスペインとの敵対関係が激化し、当局の反カトリック感情と反スペイン感情が高まった。1691年、イギリス王室はニューヨークのすべての役人に審査法に基づく宣誓を命じた。これらの宣誓は、カトリック教会の権威とその宗教的慣習に反対する一連の宣言から成っていた。すべての潜在的な役人は、教皇から特権を受けていないことを宣誓しなければならなかった。イギリスとスペインの間の緊張が高まるにつれ、審査法はカトリック教徒にとって寛大すぎると判断された。1700年までに、ニューヨークの反聖職者法はカトリック司祭の存在を完全に禁止し、違反者には終身刑を科した。[ 8 ]
1739年、イギリスとスペインの間で戦争が勃発した。1739年から1748年まで続いたジェンキンスの耳戦争は、スペイン沿岸警備隊がイギリス商人ロバート・ジェンキンスの船に不法に乗り込み、彼の耳を切り落としたことから始まった。この事件は、1713年のユトレヒト条約でイギリスがスペイン植民地に無制限の奴隷と年間500トンの物資を30年間供給する権利を与えられたため、特に注目に値する。当時、スペインは、彼らの大義に加わった奴隷には自由を与えると約束していたため、英語圏の植民地の奴隷たちから解放者と見なされることが多かった。[ 9 ]
キューバ攻撃のため、イギリスはニューヨークから兵士を募り、通常そこに駐留している兵力を削減した。上流階級は神経質になり、冬の間の緊張は1712年の奴隷反乱の時代を思い出させた。政府は街角での奴隷の集会を禁止した。奴隷の集団は3人までに制限したが、葬儀には12人まで許可した。政府はその他の集会や移動の権利も制限した。
当初、盗難品とヒューソンの酒場の問題に取り組んだ市議会は、調査を開始することを決定した。彼らは調査を、市書記官であり、州最高裁判所の3人の判事の1人であるダニエル・ホースマンデンに委ねた。ホースマンデンは、ジョン・ヒューソンのような黒人に酒を売った白人を調査するよう指示した大陪審を設置した。当時の法曹界の慣習と彼自身の性向から、彼は尋問や大陪審の調査の指揮において大きな影響力を行使した。
ジョン・ヒューソンは貧しく読み書きのできない靴職人で、1730年代半ばに妻、娘、義母とともにヨンカーズからニューヨークにやって来た。仕事が見つからなかった彼は酒場を開いた。彼が客として好ましくない人物に酒を売っていたため、近隣住民は憤慨した。1738年、ヒューソンはトリニティ教会墓地近くのハドソン川沿いに移り住み、新しい酒場を開いた。そこはすぐに奴隷、貧しい白人、自由黒人、兵士たちのたまり場となった。上流階級の人々は、そのような下層階級の人々が一緒に社交することに不安を感じていた。ヒューソンの店は盗品の取引の中心地でもあった。「都市の奴隷たちは、オンタリオ湖のインディアンの交易所にちなんで、彼の店を『オズウィーゴ』と笑いながら呼んでいた。」[ 10 ]警官たちは彼の店を常に監視していたが、ヒューソンを窃盗で逮捕することはできなかった。 2月、最初の火災の2週間前、ヒューソンは奴隷のシーザーとプリンスから盗品を受け取ったとして逮捕され、2人とも投獄された。シーザー、プリンス、カフィーは「ジュネーブ・クラブ」の一員とみなされていた。この名前は、彼らが「ジュネーブ」、つまりオランダ産のジンを盗んだ事件に由来する。（奴隷たちは鞭打ちの刑で罰せられた。）
裁判所の判事3人のうちの1人で、捜査の責任者でもあったホースマンデンは、16歳の年季奉公人メアリー・バートンに、主人ヒューソンの窃盗容疑について証言するよう圧力をかけた。大陪審がその事件を審理している最中に、13件に及ぶ不審火のうち最初の火災が発生した。
1741年3月18日、フォート・ジョージにあるジョージ・クラーク知事の家で火災が発生し、すぐにその家に隣接する教会も炎に包まれた。人々は教会を救おうとしたが、火はすぐに手に負えないほど大きくなった。火は市の文書がすべて保管されている別の建物に燃え移る恐れがあった。知事は窓を割って文書を捨てて救うよう命じた。その後、文書は市庁舎に保管されるようになった。[ 11 ] 1週間後、別の火災が発生したが、すぐに消火された。翌週には倉庫で同じことが起こった。3日後、牛舎で火災が発生した。翌日、裕福な地区を通りかかった人が牛舎の干し草のそばに炭火を見つけ、消火して地区を救った。
火災の件数が増えるにつれて、火災は事故ではなく計画的な放火であるという疑念も高まった。[ 12 ] 4月6日、4件の火災が発生し、黒人男性が逃げるのを目撃すると、白人男性が「黒人だ、黒人だ」と叫んだ。その男性の叫び声はすぐに群衆に伝わり、「黒人が立ち上がっている！」という叫び声に変わった。彼らは逃げていた奴隷のカフィーを捕らえ、投獄した。数日のうちに100人の奴隷が投獄された。
ホースマンデンはバートンに火事について話すよう強く迫った。ついにバートンは、火事は黒人と貧しい白人が町を焼き払うために企てた陰謀だと述べた。ホースマンデンは彼女の証言に満足したが、バートンが陰謀について自分が話した以上のことを知っていると確信していた。彼は、もっと話さなければ彼女を投獄すると脅したので、彼女はさらに証言した。奴隷と貧しい白人が結託して反乱を起こすのではないかという不安が高まっていた。バートンは、ジュネーブ・クラブの3人のメンバーがヒューソンの家で頻繁に会合を開き、砦と町を焼き払うことについて話し、ヒューソン一家が彼らを助けることに同意したと誓った。火事に関与した疑いのあるもう一人の人物は、「マーガレット・ソルビエロ、別名サリンバーグ、別名ケリー、通称ペギー」、または「ニューファンドランド・アイリッシュ」の美女だった。[ 4 ]彼女は黒人を相手にする売春婦だった。彼女が住んでいた部屋の家賃は、彼女と子供をもうけたシーザーが支払っていた。
バートンの証言は犯罪が行われたことを証明するものではなかったが、大陪審はさらなる放火を恐れて彼女の証言を信じることにした。調査委員会は副総督に、市内の住居や倉庫に放火した者の有罪判決につながる情報を提供した者に報奨金を与える布告を出すよう要請した。白人には100ポンド、自由黒人またはインディアンには45ポンド、奴隷には20ポンドと自由が与えられた。[ 13 ]このような価格設定により、より多くの証言が集まった。5月2日、裁判所はシーザーとプリンスを強盗罪で有罪とし、死刑を宣告した。翌日、7つの納屋が火事になった。2人の黒人が捕まり、すぐに火あぶりにされた。5月6日、ヒューソンとペギーは強盗罪で有罪となった。ペギーは「命の危険を感じて、話すことにした」。地下牢に投獄されていた黒人の中には、口を割ることを決めた者もいた。口を割らなかったのはシーザーとプリンスの二人で、彼らは5月11日に絞首刑に処された。
証人を集めたホースマンデンは裁判を開始した。最初に裁判にかけられたのはコフィ（カフィー）と別の奴隷クアコ（クワック）であった。それぞれの主人が弁護したにもかかわらず、彼らは有罪判決を受けた。通常であれば証言にかなりの重みが与えられるはずの、尊敬される白人男性である主人は、問題の夜、奴隷たちはどちらも家にいたと述べた。それでも奴隷たちは有罪となった。[ 16 ]
5月30日に絞首刑を宣告される直前、彼らは自白し、他の数十人のいわゆる共謀者を特定した。[ 17 ]ムーアは彼らを将来の証人として残すよう求めたが、群衆の怒りのため、裁判所の役人はそれを却下した。奴隷たちは全員絞首刑に処された。その後すぐにさらに裁判が行われた。法廷での裁判と証言は矛盾する証拠で満ちていた。ヒューソン夫妻とペギー・ケリーは6月4日に裁判にかけられ、8日後に絞首刑を宣告された。[ 17 ]
ヒステリーが最高潮に達したとき、市内の16歳以上の男性奴隷の半数が陰謀に関与したとして投獄された。[ 18 ]逮捕、裁判、処刑は夏の間も続いた。「『相互告発の流行』は、当局が1741年の残りの期間、巡回裁判所を停止せざるを得ないほどの規模に達した。刑務所はもはや人を収容できなかった。」[ 16 ]匿名の手紙がニューヨーク市に送られ、筆者がセイラム魔女裁判で見たと主張する疑念と処刑の流行に注意するよう警告した。
逮捕された者の中には、「スペイン黒人」として知られる5人の男がいた。私掠船によって奴隷として売られた肌の黒いスペイン人船員たちは、自分たちは完全なスペイン国民であり、不当に奴隷にされたと主張した。イギリスはスペインと戦争状態にあったため、この主張は彼らに同情をほとんど集めず、むしろ潜入者という疑いを抱かせる結果となった。イギリスの植民地住民は、スペインやカトリックとのつながりを持つ者を警戒していた。5人のスペイン黒人は有罪判決を受け、絞首刑に処された。[ 19 ]
裁判のヒステリーが最高潮に達したとき、ホースマンデンはカトリック教徒と放火事件の間に反論の余地のない関連性を見つけたと信じていた。捜査が進むにつれて、ホースマンデンはジョン・ユーリーという男が犯人だと考えるようになった。ユーリーは町に着任したばかりで、学校教師と家庭教師として働いていた。彼はラテン語の専門家で、教育水準の低いプロテスタントからはローマ・カトリックの司祭ではないかと疑われるには十分だった。ホースマンデンは司祭でありスペインのスパイであるという疑いで彼を逮捕した。バートンは突然、ユーリーが陰謀の首謀者の一人だったことを「思い出し」、彼に不利な証言をした。ユーリーは裁判にかけられた。彼の弁護は、自分はイングランド国教会の異端者ではあるがカトリックの司祭ではなく、いかなる陰謀についても知らなかったというものだった。しかし、裁判の時点で、ホースマンデンはジョージア州知事から、スペインのスパイがニューイングランドの主要都市を焼き払うためにやって来るという警告を受けていた。ジョージア州の創設者であり総督であったジェームズ・オグルソープは、スペインがイギリス植民地への秘密裏の侵略を計画していると、検察官ジョセフ・マレーに伝えた。
今月8日、我々のインディアンの一団がスペイン人との戦争から帰還した。彼らはちょうど[聖]アウグスティヌスのそばでスペイン騎兵隊と交戦し、スペイン人捕虜1名を私のところに連れてきた。私は、非常に異常な性質の、そしてもし真実であれば非常に重要な悪質な計画についての情報を得ていた。すなわち、スペイン人が使者を雇ってイギリス領北アメリカのすべての火薬庫と主要な町を焼き払い、それによって西インド諸島への大遠征と艦隊の存続を阻止しようとしていたというものだ。そしてこの目的のために、医師、ダンス教師、その他の職業を装った多くの聖職者が雇われ、その口実で家族の中に入り込み信頼を得ていた。[ 20 ]
オグルソープの手紙は、植民地が国際的な陰謀の一部であり、ニューヨーク市に潜入して破壊するだけでなく、プロテスタントの市民を宗教戦争に巻き込む計画があることを疑う余地もほとんど残さなかった。カトリックは、スペイン人と奴隷の両方と深く結びついていたため、植民地ではこれまで以上に大きな脅威とみなされるようになった。これがユーリーに対する疑念を強め、教師は有罪判決を受けた。彼は8月の最終日に絞首刑に処された。徐々に恐怖は薄れていった。バートンや他の証人が上流階級の人々や判事の家族を陰謀者として告発し始めると、この事件はホースマンデンにとって大きな恥辱となった。さらに、市の政治的指導部も交代していた。事件はついに終結した。まだ投獄されていた奴隷と白人は釈放された。[ 21 ]
裁判が終わるまでに、黒人161人と白人20人が逮捕された。1741年5月11日から8月29日までの間に、黒人17人と白人4人が有罪判決を受けて絞首刑に処され、黒人13人が火刑に処され、黒人70人がニューヨークから追放された。白人7人も追放された。[ 22 ]翌年、メアリー・バートンはついに市から100ポンドの報奨金を受け取り、それを使って年季奉公から解放され、お金が余った。[ 17 ]
処刑は市の北端、チェンバース通りの境界にある救貧院の近くで行われた。その北にはアフリカ人埋葬地があり、1991年にロウアー・マンハッタンのフェデラル・プラザ26番地の建設のための測量作業中に再発見された。アフリカ系アメリカ人コミュニティとの協議を経て、子供を含む400人の遺体が掘り起こされ、調査された。遺体は正式な儀式で再埋葬された。植民地時代には最大2万人のアフリカ人が埋葬されたとみられるこの場所は、国定歴史建造物に指定されている。
メアリー・バートン、サラ・ヒューソン、ペギー・ケリーの3人の女性は、奴隷反乱中の裁判の結果に証言が重要な役割を果たした。バートンの最も注目すべき告発はジョン・ユーリーに対するものだった。[ 23 ]ヒューソンもユーリーに対して証言したが、彼女の証言は死の脅迫を受けて初めて行われた。[ 24 ]ケリーは最初に問い詰められたとき、すべてを否定したが、後に恩赦を期待して関与を認め、陰謀の場所自体も変えた。[ 25 ]
1741年のニューヨークのパニックが、ニュージャージーの奴隷人口の火刑にもつながった可能性があるという指摘もある。当時のエセックス郡の記録（19世紀から20世紀初頭に書かれた記録によると）によれば、地元住民は火刑用の鉄と薪の費用を公然と払い戻されていた。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]しかし、ニューヨークでの処刑は1741年の5月から8月にかけて行われたのに対し、鉄と薪に関する記録はそれ以前の年のものである可能性がある。[ 31 ] 1735年8月に1人が火刑で死亡した証拠があり、また1741年5月5日にはハッケンサック川の岸辺で2人が火刑で死亡した証拠もある。[ 32 ] 1741年のパニック以外にも、同様の処刑が行われた。 1713年にニュージャージー州で可決された、奴隷を火あぶりに処することを認める法律の下で、革命以前に多数の人々がそのように処刑されたと伝えられている。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]