ニューメキシコ産ワイン

1598年、ドン・フアン・デ・オニャテがスペイン人入植者をニューメキシコ州エスパニョーラ近郊のリオグランデ川上流の谷に導いた後、サンタフェ・デ・ヌエボ・メヒコが設立されました。^{[ 7 ]}ニューメキシコ州サンタフェは1610年に設立され、さらに南のメシラ渓谷付近では、フランシスコ会が入植者に続いてニューメキシコの先住民とヒスパニックにキリスト教を布教しました。リオグランデ川沿いに定住したフランシスコ会は毎日ミサを行う必要があり、各ミサの中心は聖体拝領であり、これはワインを飲む秘跡で、ワインは変質によって罪人の贖罪のために流されたキリストの血になります。修道士たちは、聖体拝領用のワインを地元で調達する必要がありました。なぜなら、次に近い供給源は数ヶ月の旅を要する場所だったからです。このリオグランデ川上流の地域で、ブドウの木がニューメキシコに初めて導入されました。

ニューメキシコにブドウの木が植えられる以前、フランシスコ会はスペインからワインを輸入していた。聖餐用のワインは淡いピンク色で、シェリー酒のような風味があり、アルコール度数は18% 、糖分は10%だった。ワインはローマ時代に使われていたような重厚な壺に入れて運ばれた。陶器製の壺はそれぞれ約2.6～3.6ガロン（9.8～13.6リットル）の容量があり、コルク栓か木栓で密閉されていた。壺の内側には緑色の釉薬を塗って密封する必要があった。この釉薬には鉛が含まれており、長時間熱にさらされたり、ワインの酸に触れたりすると、鉛がワインに溶け出した。

ニューメキシコでのブドウ栽培は、当初、スペインの農業産業を保護するために1595年にスペイン産ブドウの輸出を禁じたスペインの法律によって妨げられていました。当時、スペインのワイン輸出はスペインの貿易収入の4分の1を占めていました。フランシスコ会修道士たちはこの経済法を無視し、1629年頃にスペインからニューメキシコへブドウの苗木を密輸しました。フランシスコ会修道士のフライ・ガルシア・デ・ズニガとカプチン会修道士のアントニオ・デ・アルテアガは、現在のソコロのすぐ南にあるピロ族の集落に最初のブドウの木を植えました。宣教師たちが持ち込んだ苗木は、ミッション・グレープとして知られるヴィティス・ヴィニフェラ種のブドウでした。この品種は現在もニューメキシコで栽培されています。

エル・カミーノ・レアルがニューメキシコ州に到達すると、アルバカーキ市はリオグランデ川中央部の町やプエブロの拠点として建設されました。バレラス、コラレス、オールドタウン・アルバカーキ、サンディア・プエブロ、ロス・ランチョス、イスレタ・プエブロなどの古い町々ではワインが栽培されていました。この地域は現在、ミドル・リオグランデ・バレーAVAと呼ばれています。

1633年から1800年の間に、ニューメキシコのワイン産業を脅かす数々の出来事が起こりました。いくつかのプエブロの反乱と厳しい冬がブドウを脅かしましたが、1800年代までにニューメキシコはワインの産地として台頭しました。1800年には、ニューメキシコ中央部のバーナリロからソコロまで、そして州南部のラスクルーセスからテキサス州エルパソまでブドウ畑が植えられました。1850年、ニューメキシコはアメリカ合衆国の領土となりました。1868年、イエズス会の司祭がニューメキシコに定住し、イタリアのワイン醸造技術を持ち込み、1872年にワイナリーを設立しました。1870年、ニューメキシコは16,000 USガロン（61,000 L）のワインを生産しました。1880年までに、ニューメキシコは908,000 USガロン（3,440,000 L）を生産しました。1880年の国勢調査によると、ニューメキシコ州のブドウ栽培面積は、より発展した州であるニューヨーク州の2倍であった。ニューメキシコ州はワイン生産量で全米5位であった。^{[ 8 ]}  

ニューメキシコ州立大学は、ニューメキシコにおけるブドウ栽培とワイン醸造の育成、拡大、教育に長年貢献してきた。1920年、アメリカ合衆国で禁酒法が始まった頃、ジョバンニ・ジョルジオ・リナルディはバーナリロのクリスチャン・ブラザーズ・ワイナリーの生産を引き継いだ。彼はラスクルーセスのニューメキシコA&Mカレッジ（現在のニューメキシコ州立大学）の教員の協力を得た。彼らの協力を得て、リナルディはブドウの生産を改善し、他のブドウ品種やブドウ栽培方法を試した。ヨーロッパ原産のブドウ品種であるジンファンデルは、リナルディとニューメキシコA&Mによるブドウ品種の実験の結果生まれた。リナルディは禁酒法が廃止された1933年までクリスチャン・ブラザーズ・ワイナリーのマネージャーを務めた。^{[ 8 ]}

20世紀初頭、リオグランデ川とその支流は大規模な洪水に見舞われた。1926年には、リオグランデ川で最初の洪水が発生し、ベルナリロからエルパソに至るブドウ栽培地域一帯のブドウ畑が被害を受けた。1919年に禁酒法が施行され、合法的に製造・販売できるのは少量の医療用アルコールのみとなった。ワインの販売は阻害されたものの、ブドウの栽培面積は1920年から1930年の間に倍増した。1943年には、その世紀最大のリオグランデ川の洪水が発生し、ニューメキシコ州全域のブドウ畑が壊滅的な被害を受けた。50年間ワインを生産してきたブドウ畑も破壊された。ニューメキシコ州に残っていた旧来の商業ワイン産業は、これらの洪水から回復することはなかった。

1977年までに、小規模な商業ワイナリーが開業し、主にフランス交配種のブドウからワインを生産するようになった。これらの耐寒性のあるブドウの木は、ニューメキシコ州北部で繁栄した。最初に開業したワイナリーは、現在ニューメキシコ州で最も長く営業を続けているワイナリーであるラ・ヴィーニャ・ワイナリーである。 ^{[ 9 ]}ニューメキシコ州ディクソンにあるラ・チリパダ・ワイナリーは、1977年にブドウの木を植えた。これは、禁酒法以来、ニューメキシコ州北部で最初に植えられたブドウの木である。1981年に最初のヴィンテージをリリースして開業し、今日まで家族経営を続けている。ラ・チリパダ・ワイナリーは、ニューメキシコ州で最も長く所有されているワイナリーである。

1981年、オッペンハイマー社は、エンゲル近郊のアルメンダリス牧場にある「ブドウ畑」の区画の販売を開始し、フランスのブルゴーニュからエルヴェ・レスコンブとその家族がやって来た。安価な土地と未発達なワイン市場に魅力を感じたヨーロッパの投資家が次々と続いた。しかし、水利権がなく、灌漑用水源までの距離が遠いため、その土地は農業には不向きと判断され、多くの投資家が破産したり撤退したりした。エルヴェ・レスコンブは、ニューメキシコ州南西部のより適した土地を買い続け、1982年に再びブドウを植えた。1984年までに、セントクレア・ワイナリーはワイナリーと最初のテイスティングルームを開設し、すぐにニューメキシコ州最大のワイナリーとなった。現在、エルヴェ・レスコンブの息子であるフロレントとエマニュエルは、ニューメキシコ州全域に5つの拠点を所有・運営しており、180エーカーを超える家族所有のブドウ畑を所有している。

1982年から1983年にかけて、ラスクルーセス周辺に2,200エーカー（3平方マイル）のブドウ畑が植えられた。1986年までにニューメキシコ州全体で7,000エーカーに達したが、1989年には700エーカーに減少した。その後も現在に至るまで、多くのブドウ畑が造成され、広大なブドウ畑が広がっている。