ミシガン州の銅採掘

ミシガン州では、 19世紀から20世紀初頭にかけて銅鉱業が重要な産業となった。その隆盛は、アメリカ合衆国における銅鉱業が主要産業として発展する始まりを告げるものであった。

ミシガン州内では、銅はほぼ例外なくアッパー半島の西部、通称「カッパーカントリー」と呼ばれる地域に産出する。カッパーカントリーは、他のほとんどの銅鉱山地域で見られるような酸化銅や硫化銅ではなく、純粋な銅金属（天然銅）の形で銅が産出されるという点で、銅鉱山地域としては非常に珍しい。銅鉱床は、キーウィーナワン地溝帯に関連する、北西に傾斜した厚い砂岩、礫岩、火山灰層、洪水玄武岩の層からなる先カンブリア時代の岩石中に存在している。

自然銅鉱床は、割れ目、急傾斜の鉱脈、またはポーテージ湖溶岩層の溶岩頂部と礫岩層の扁桃状上部に由来する。この溶岩層は「ミシガン銅鉱区では少なくとも15,000フィートの厚さ」があり、「数百の洪水玄武岩流」から構成されている。この鉱区の岩石は先カンブリア時代のもので、キーウィーナワン層群に属する。採掘開始から最初の6年間は割れ目鉱床が採掘され、その後扁桃状鉱床へと移行した^{。[ 1 ]： 306、308}

天然銅が主要な鉱石鉱物であったが、輝銅鉱（硫化銅）が存在することもあり、特にモホーク鉱山では、モホーカイトやドメイカイトなどの砒化銅鉱物も存在した。 脈石鉱物には、方解石、石英、緑簾石、緑泥石、および様々なゼオライトが含まれていた。多くの銅鉱山には、天然の銀と銅と自然に合金化した銀もかなりの量含まれていた。 純銅と純銀が同じ岩石片に含まれている鉱石サンプルはハーフブリードと呼ばれ、ミシガン州アッパー半島の天然銅鉱床でのみ見られる。^{[ 2 ]}

ネイティブアメリカンは、紀元前5000年から紀元前1200年の間に、スペリオル湖とミシガン州北部のキーウィノー半島で銅を採掘し加工した最初の人々でした。ネイティブアメリカンはこの銅を使って道具を作りました。キーウィノー半島とロイヤル島での考古学的調査により、銅を生産する穴と銅を加工するために使用されたハンマー石の存在が明らかになりました。^{[ 3 ]} この期間に最大15億ポンドの銅が採掘されたと示唆する著者もいますが、一部の考古学者はそのような高い数字を「不適切に構築された推定」とみなし、実際の数字は不明であると考えています。考古学者スーザン・マーティンは、「スペリオル湖流域の多くの先史時代の遺跡を適切に発掘した結果、先史時代を通じて銅が継続的に使用されていたことが明らかになった。銅は、先住民の技術の産物であることは疑いようのない他の物質文化の品々（石器、土器など）と関連して発見されている。これらの遺跡の多くは放射性炭素年代測定法によって確実に年代が特定されている。明らかに、銅の加工は先住民が17世紀のヨーロッパ人と接触した時代まで続いていた。」と記している。^{[ 4 ]}

最初のヨーロッパ人探検家が到着した頃には、この地域はオジブワ族の居住地であり、彼らは銅を採掘していなかった。オジブワ族の伝承によれば、彼らははるか昔に元の鉱夫たちに取って代わったという。ミシガン州の銅に関する最初の記述は、1667年にフランス人宣教師クロード・アルーエによってなされた。彼は、スペリオル湖地域のインディアンがそこで見つけた銅の塊を貴重品としていたと記している。^{[ 5 ]} インディアンは宣教師クロード・ダブロンをオントナゴン川沿いの1.5トンの天然銅の塊であるオントナゴン・ボルダーに案内した。1840年代にアメリカ人探鉱者が到着した頃には、銅の塊は川や地面で見つかった。

ダグラス・ホートンの1841年の銅に関する報告書、それに続く1843年のラ・ポワント条約、東部でのオントナゴン・ボルダーの宣伝、そしてカッパーハーバーの連邦鉱物土地事務所が鉱山ラッシュのきっかけとなった。^{[ 6 ]}

ネイティブアメリカンが放棄した銅鉱山跡は、初期の鉱夫たちを最初の成功した鉱山のほとんどへと導いた。「主要な鉱床はすべて1900年以前に知られており、それぞれが地表付近の露頭で発見された。」^{[ 1 ]： 306}

ミシガン州の地質学者ダグラス・ホートン（後にデトロイト市長となる）は1841年に銅鉱床について報告し、それがきっかけで探鉱者たちが殺到するようになった。

オントナゴン郡、ホートン郡、キーウィーノー郡を南西から北東に約100マイルにわたって伸びる帯状地帯で採掘が行われた。^{[ 1 ] [ 6 ]： 16-17}スペリオル湖の北側にあるロイヤル島は広範囲に探査され、製錬所が建設されたが、そこで重要な採掘は行われなかった。^{[ 7 ]}ウィスコンシン州ダグラス郡 のさらに南西にあるキーウィーノーの岩石で銅の鉱化が発見されたが、そこで成功した鉱山は開発されなかった。

アッパー半島での銅採掘は活況を呈し、1845年から1887年（モンタナ州ビュートに追い抜かれた年）まで、ミシガン銅産地は国内最大の銅生産地であった。1850年から1881年までのほとんどの年で、ミシガン州は国内の銅の4分の3以上を生産し、1869年には国内の銅の95%以上を生産した。^{[ 8 ]}

層状堆積物

イーグルプロジェクト

ホワイトパイン鉱山

カルメット

クインシー鉱山

中央鉱山

ミシガン州の銅採掘

1850年代、フェルサイト礫岩や玄武岩溶岩流の上部（地元ではアミグダロイドと呼ばれる）に存在する層状の天然銅鉱床での採掘が始まった。アミグダロイドや礫岩の鉱床は割れ目鉱床に比べて品位が低い傾向にあったが、規模がはるかに大きく、採掘効率もはるかに高かった。鉱石は爆破して地上に運び出し、別の場所に設置された粉砕工場に送った。アミグダロイドや礫岩の採掘は割れ目採掘よりもはるかに生産性が高く収益性も高かったため、大成功を収めた鉱山の大部分はアミグダロイドまたは礫岩の鉱脈上に存在した。層状鉱床の採掘に成功した最初の鉱山は、 1856年のクインシー鉱山であった。

最も生産性の高い鉱床であるカルメット礫岩層は、1865年にカルメット・アンド・ヘクラ鉱山会社によって開発されました。「大規模生産は1939年に終了しました。」^{[ 1 ]： 306}

最も成功した割れ目鉱山は地区の北端と南端に位置していたが、ミシガン州の銅の大部分を産出した礫岩鉱山と扁桃状鉱山は地区の中央部に集中しており、そのほとんどがホートン郡にあった。最も生産性の高い礫岩鉱山と扁桃状鉱山は、南西のチャンピオン鉱山から北東のアミーク鉱山まで、幅約3.2km 、長さ約39kmの帯状地帯に位置し、ホートン、ハンコック、カルメットの町を通過していた。  

20世紀初頭、銅鉱山会社は統合を始めた。ハンコックのクインシー鉱山などごくわずかな例外を除いて、カッパーカントリーの鉱山は、ポーテージ湖の北に位置するカルメット・アンド・ヘクラ鉱山会社と、ポーテージ湖の南に位置するカッパーレンジ会社の2社によって支配されるようになった。

年間生産量は1916年に2億6600万ポンド（12万1000トン）の銅でピークに達した。大恐慌の間、銅価格の下落によりほとんどの鉱山が閉鎖された。第二次世界大戦中、戦時需要により銅価格が上昇したため、多くの鉱山が再開された。戦争の終結により高価格は終わり、ほぼすべての会社が閉鎖され、カルメット・アンド・ヘクラ、クインシー、カッパーレンジの鉱山会社だけが残った。カルメット・アンド・ヘクラとクインシーは、古い採掘作業で残った鉱滓を再処理し、より原始的な処理技術で残った銅を浸出させることで、主に生き残った。^{[ 9 ]} 

1968年までに、かつては偉大な鉱山であったカルメット・アンド・ヘクラ社はユニバーサル・オイル社に買収され、同社のカルメット部門となった。この時までに、カルメット・アンド・ヘクラ社の元の礫岩採掘場は放棄され、スタンプサンドの埋め立ても終了していた。鉱山は、同社の内部需要を満たすのに十分な銅さえ生産していなかった。^{[ 10 ]}同社は、さらなる富を求めていくつかの新しい坑道を開設し、いくつかの古い坑道を排水したが、どれも成功しなかった。その年の後半、カルメット・アンド・ヘクラ社の鉱山労働者がストライキを起こし、新しい所有者は鉱山を永久に閉鎖した。カッパー・レンジ社のホワイト・パイン鉱山だけが稼働を続け、その鉱石は天然銅ではなく、ほとんどが硫化銅であった。ミシガン州の天然銅産業は、110億ポンド（500万メトリックトン）の銅を生産した後、事実上終焉を迎えた。^{[ 11 ]}  

その後20年間、ホームステーク鉱山会社をはじめとする複数の企業が銅鉱山の再開を試みた。しかし、これらの試みはいずれも数年以上続かず、利益を上げることもできなかった。

オントナゴン郡の銅鉱山地帯の南端にある銅を含むノーネサッチ頁岩は、 1800年代から知られていた。しかし、鉱石の品位が低く、鉱石の粒子が小さすぎ、銅は自然銅ではなく硫化物として多く含まれていた。これらの条件すべてが、ノーネサッチ鉱山での頁岩採掘の試みが何度も行われたにもかかわらず、頁岩鉱床を経済的に採算の取れるものにしなかった。

1955年、カッパー・レンジ社は、旧ノーサッチ鉱山近くのホワイトパイン鉱山で大規模な採掘を開始した。この鉱床は、原生代ノーサッチ頁岩の下部15mと、その下にあるカッパーハーバー礫岩の上部2mに層状に存在する。主な鉱石鉱物は輝銅鉱であったが、地層の下部では自然銅が優勢であった。この鉱山は非常に成功し、操業期間中に180万トン（40億ポンド）以上の銅を産出した。ミシガン州最後の主要な銅鉱山であるホワイトパイン鉱山は、1995年に閉鎖された。^{[ 12 ]}  

同社は、SX-EWにより硫酸を使用してさらに9億ポンド (41 万メトリックトン)の銅を回収する原位置浸出による採掘の継続を政府機関に申請した。ミシガン州環境品質局は 1996 年 5 月に許可を承認し、ホワイト パインは試験的な原位置浸出プロジェクトを設置した。^{[ 13 ]}ウィスコンシン州北部のバッド リバー インディアン居留地 のネイティブ アメリカンは、鉱山への硫酸の鉄道輸送を封鎖した (バッド リバー鉄道封鎖を参照)。鉱山はトラックで硫酸の輸送を受けるようになった。以前は許可に関与していないと主張していた米国環境保護庁(EPA) は、方針を転換し、ホワイト パインは連邦許可を申請する必要があると述べた。すでに試験プロジェクトから銅の回収を開始していたホワイト パインは、1996 年 10 月に溶液採掘を中止し、EPA に許可を申請した。^{[ 14 ]} 1997年5月、同社はEPA許可申請を取り下げ、許可の遅延によりプロジェクトが非経済的になったと述べ、鉱山跡地の復旧を開始する計画を発表した。 

ホワイトパイン鉱山の鉱滓ダムは現在、深刻な環境劣化の現場となっている。モンタナ大学は1997年から1999年にかけて、荒廃した景観の回復と植生回復に多大な努力を払ったが、これが成功したかどうかは不明である。同大学はプロジェクトの詳細な報告書を公表している。^{[ 15 ]衛星画像は(} 46°47′17.91″N 89°31′47.97″W / 46.7883083°N 89.5299917°W / 46.7883083; -89.5299917 ) で入手可能である。

2012年、SubTerra社はこの鉱山を医薬品研究に利用した。^{[ 16 ]}

地元ニュースメディアのKeweenaw Reportの2021年7月7日版の見出しは「ホワイトパインで鉱業が再開へ」となっている。^{[ 17 ]}

アッパー半島に多く見られる堆積銅鉱石に加えて、イーグル鉱山は、2002年にリオ・ティントによって発見され、後にルンディン・マイニングに売却された（2013年）高品位のマグマ性ニッケル銅（Ni-Cu）硫化物鉱床である。イーグル鉱山は、ミシガン州アッパー半島のマーケットの北西約25マイルにあるイエロードッグ平原に位置する。建設工事は2010年に開始され、商業生産は2014年に開始され^{[ 18 ]}、最長9年間続くと予想されている。採掘終了後、現場は原状回復される。この鉱山は、9年間の鉱山寿命（2014年から2023年第4四半期まで）で、ニッケル3億6000万ポンド、銅2億9500万ポンド、その他の金属を少量生産すると予想されている。その他の卑金属には、プラチナ、パラジウム、コバルトが含まれる。鉱石はミシガンメ郡区のハンボルト製錬所で処理される。精鉱は有蓋貨車に積み込まれ、カナダまたはヨーロッパの製錬所へ輸送される。

イーグル鉱山は、ミシガン州の非鉄金属鉱業法（通称パート632）に基づいて許可された最初の鉱山事業だった。

2013年3月13日、ミシガン州環境品質局（DEQ）は、オンタリオ州トロントのOrvana Corporationに対し、ゴゲビック郡ウェイクフィールドの北で採掘を開始するための最終許可を発行した。^{[ 19 ]}

オルバナ社は、同社の鉱山には約10億ポンドの銅と少量の銀が存在すると推定している。調査によると、8億ポンド（36万トン）の銅と345万6000オンスの銀を採掘できる。これらの埋蔵量に基づくと、生産は13年間続くことになる。^{[ 20 ]}その後、このプロジェクトは2014年にモントリオールを拠点とする探査会社であるハイランド・カッパー社に買収され、最新の実現可能性報告書が作成中で、プロジェクトの許可は2018年末までに取得される予定である。 

バック・フォーティ鉱山は、ミシガン州アッパー半島の南中央部、メノミニー郡のメノミニー川沿いに位置する、金と亜鉛の鉱床を対象とした露天掘りの金属硫化物鉱山として計画されている。

• ペルト、ブレンダン（2017）。ミシガン州の銅鉱業の物語における黒人アメリカ人（学位論文）。ミシガン工科大学。doi ： 10.37099 /mtu.dc.etdr/531。

• アドベンチャー・マイニング・カンパニー
• デラウェア鉱山
• クインシー鉱山ホイスト協会
• 鉱山現場視察：カッパー・レンジ・カンパニー ホワイトパイン鉱山。米国環境保護庁（EPA）固体廃棄物局、1992年5月5日および6日のEPA現場視察における観察結果。