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ナサニエル・ウェスト（本名ネイサン・ワインスタイン、1903年10月17日 - 1940年12月22日）はアメリカの作家、脚本家である。[ 1 ]彼は新聞業界とハリウッド映画業界をそれぞれ舞台にした、暗く風刺的な小説『ミス・ロンリーハーツ』（1933年）と『イナゴの日』（1939年）で知られている。
ナサニエル・ウェストは、ニューヨーク市でネイサン・ワインスタインとして生まれた。裕福なアシュケナージ系ユダヤ人の両親、マックス（モルドゥフ）・ワインスタイン（1878年- 1932年）は建設請負業者で[ 2 ] [ 3 ]、アヌタ（アンナ、旧姓ヴァレンスタイン、1878年- 1935年）はロシアのコヴノ（現在のリトアニアのカウナス）出身で、アッパーウエストサイドのユダヤ人街に住んでいた[ 4 ] [ 5 ]。ウェストは学業にはあまり熱心ではなく、高校を中退し、高校の成績証明書を偽造してタフツ大学に入学した[ 6 ] 。
タフツ大学を退学になった後、ウェストはタフツ大学の同級生で従兄弟のネイサン・ワインスタインの成績証明書を不正に入手し、ブラウン大学に入学した。ウェストはブラウン大学ではほとんど勉強しなかったが、読書に没頭した。彼は同時代のアメリカ人のリアリズム小説を無視し、フランスのシュルレアリストや1890年代のイギリスとアイルランドの詩人、特にオスカー・ワイルドを好んだ。ウェストの関心は、型破りな文学スタイルと型破りな内容の両方に向けられていた。彼は文学や芸術を通して経験または表現されるキリスト教と神秘主義に興味を持つようになった。[ 7 ]
ニューヨーク州アディロンダックにあるサマーキャンプ、キャンプ・パラドックスでウェストの友人たちは、彼の眠そうな性格を皮肉ってペップというあだ名をつけた。[ 8 ] ウェストは、自分の身体能力のなさを認め、それをからかいながら、自分がチームを負けさせた野球の試合の話を語った。ウェストの親友であるウェルズ・ルートは、この話を6回ほど聞いたことを覚えており、皆がその試合に賭けていて、最終回まで同点で、相手チームが2アウトで打席に立っていたことを思い出した。その時、打者はウェストに向かって大きなフライを打った。
彼はボールをキャッチしようと両手を上げたが、どういうわけか両手をしっかり合わせなかった。ボールは彼の手を突き抜け、額に当たり、茂みに跳ね返った。群衆から大歓声が上がり、ウェストはちらりと見て踵を返した。群衆は皆立ち上がり、バット、棒、石、手当たり次第に手当たり次第に武器を集め、猛追してきた。彼は森の中に姿を消し、日が暮れるまで現れなかった。この話を語る際、彼はもし捕まっていたら殺されていたに違いないと確信していた。[ 9 ]
これが実際に起こったかどうかは不明だが、ウェストは後に短編小説「ウェスタン・ユニオン・ボーイ」でこれを再想像した。ユダヤ人学生はほとんどの友愛会への入会が認められていなかったため、彼の主な友人は将来の義理の兄弟となるSJペレルマンだった。（ペレルマンはウェストの妹ローラと結婚した。）ウェストはかろうじてブラウン大学を卒業し、学位を取得した。その後、彼は3か月間パリに行き、この時に名前をナサニエル・ウェストに変えた。これまで彼を支えてきた家族は、1920年代後半に経済的に困窮した。ウェストは帰国し、父親の建設現場で断続的に働き、最終的にマンハッタンのイースト23番街にあるケンモア・ホール・ホテルの夜間支配人の職を得た。ウェストがこのホテルで経験した出来事の一つが、彼の小説『イナゴの日』 （1939年）に登場するロモラ・マーティンとホーマー・シンプソンの間の事件の着想源となった。[ 10 ]
1933年、彼はニューヨーク市東56丁目330番地にあるサットンホテルの支配人として雇用された。[ 11 ]
ウェストは大学時代から執筆活動を続けていたが、ホテルでの静かな夜の仕事に就いてからようやく小説をまとめる時間を見つけることができた。そして、その時に『ミス・ロンリーハーツ』（1933年）となる作品を執筆した。 1933年にはマキシム・リーバーが彼の文学エージェントを務めた。しかし、ウェストは『ミス・ロンリーハーツ』を完成させる2年前の1931年に、大学時代に書き始めた小説『バルソ・スネルの夢の生活』を出版している。当時、ウェストはウィリアム・カーロス・ウィリアムズやダシール・ハメットなど、ニューヨーク市とその周辺で活動する作家グループの一員だった。
1933年、ウェストはペンシルベニア州東部に農場を購入したが、すぐにコロンビア ピクチャーズの契約脚本家としての仕事を得てハリウッドに移った。1934年に『 A Cool Million』を出版した。ウェストの3作品はどれも売れ行きが悪く、800ドルにも満たなかったため、1930年代半ばは経済的に苦しい時期を過ごし、[ 12 ]断続的に脚本の共同執筆を行った。彼が携わった映画の多くは、 『Five Came Back』 （1939年）のようなB級映画だった。この時期に彼は『イナゴの日』を執筆した。この小説の舞台設定や脇役の多くは、ハリウッド大通りのホテルでの生活経験から直接着想を得たものである。
1939年11月、ウェストはRKOラジオ・ピクチャーズに脚本家として雇われ、フランシス・アイルズの小説『Before the Fact 』（1932年）の映画化でボリス・イングスターと共同作業を行った。ウェストとイングスターは7週間で脚本を書き上げ、ウェストは人物描写とセリフに、イングスターは物語の構成にそれぞれ重点を置いた。
RKOは、最終的に『サスピション』（1941年）として公開されたこの映画をアルフレッド・ヒッチコックに割り当てたが、ヒッチコックはすでに独自の、かなり異なる脚本を持っていた。ヒッチコックの脚本は、サムソン・ラファエルソン、ジョーン・ハリソン（ヒッチコックの秘書）、アルマ・レヴィル（ヒッチコックの妻）によって書かれた。ウェストとイングスターの脚本は放棄されたが、そのテキストはアメリカ図書館版のウェスト全集に収録されている。[ 13 ]
1940年12月22日、ウェストと妻のアイリーン・マッケニーはメキシコでの狩猟旅行からロサンゼルスへ戻る途中だった。ウェストはカリフォルニア州エルセントロで一時停止標識を無視し、衝突事故を起こして彼とマッケニーは死亡した。（彼らの死は友人のF・スコット・フィッツジェラルドの死の翌日のことだった。）マッケニーはブロードウェイ劇『マイ・シスター・アイリーン』の主人公のモデルとなった人物で、彼女とウェストは12月26日のブロードウェイ初日のためにニューヨーク市へ飛行機で向かう予定だった。[ 14 ]
ウェストはニューヨーク州クイーンズのマウント・ザイオン墓地に埋葬され、妻の遺灰が彼の棺に納められた。
ウェストは生前は広く知られていなかったが、死後、特に1957年にニュー・ディレクションズ社から全集が出版されてから、その名声は高まった。ミス・ロンリーハーツはウェストの代表作として広く認められている。イナゴの日が映画化され、1975年に公開された。ミス・ロンリーハーツ（1933年）は1933年、1958年、1983年に映画化され、1957年に舞台化、2006年にオペラ化された。ヒッチコックの映画『裏窓』に登場する「ミス・ロンリーハーツ」というキャラクターは、ウェストの作品と類似点がある。[ 15 ]
『イナゴの日』の猥褻でけばけばしい風景は、当時の国の残りの人々が陰鬱な貧困の中で暮らしていたという事実に照らして、より強い説得力を持つようになった。ウェストはニューヨーク市のユニオンスクエアで行われた社会主義者の集会に参加したが、彼の小説は、ジョン・スタインベックやジョン・ドス・パソスといった同時代の活動家作家の小説とは何ら共通点がない。ウェストの文体は、肯定的な政治的主張を描写することを許さない。彼は『イナゴの日』についてマルコム・カウリーに宛てた手紙の中で、「反ナチ連盟の会合を描写しようとしたが、うまくいかず、売春宿と猥褻映画で代用せざるを得なかった」と認めている。[ 16 ]
ウェストはアメリカンドリームが精神的にも物質的にも裏切られたと考え、彼の著作では「政治的大義、宗教、芸術的救済、そしてロマンチックな愛に対する全面的な拒絶」を提示した。[ 17 ]この堕落したアメリカンドリームという考えは、彼の死後も長く続き、詩人W・H・オーデンが精神的にも経済的にも存在する貧困を指すために作った「ウェスト病」という言葉の形で残った。ジェイ・マーティンは1970年にウェストの詳細な伝記を書いた。マリオン・ミードによる別の伝記『ロンリーハーツ：ナサニエル・ウェストとアイリーン・マッケニーの奇妙な世界』は2010年に出版された。[ 18 ]
むしろ正反対だった。彼はマーシー山への非常に過酷で困難なハイキングと登山に参加し、キャンプに戻った時にはすっかり疲れ果てていて、文字通り24時間以上眠り続け、その後数日間はキャンプ内を這いずり回っていた。
