クールミリオン

クールミリオン

1961年再版表紙
著者	ナサニエル・ウェスト
言語	英語
ジャンル	パロディ、茶番
公開済み	1934年（コヴィチ＝フリーデ）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	229ページ
先行	ミス・ロンリーハーツ

『クール・ミリオン：レミュエル・ピトキンの解体』は、1934年に出版されたナサニエル・ウェストの3作目の小説です。ホレイショ・アルジャーの小説とその永遠の楽観主義に対する残酷な風刺です。

『A Cool Million』は、その副題が示唆するように、「レミュエル・ピトキンの解体」を少しずつ描いている。ホレイショ・アルジャーの成功神話の風刺として、この小説は、ゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツとアレクサンダー・ポープの哲学的楽観主義を風刺したヴォルテールの『カンディード』を彷彿とさせる。ピトキンは典型的な「シュレミール」で、次から次へとつまずく状況に陥る。強盗に遭い、騙され、不当に逮捕され、頻繁に殴打され、搾取される。並行して展開される物語では、ピトキンの恋人ベティ・プライルがレイプされ、虐待され、売春婦として売られる。小説の中で、ピトキンは片目、歯、親指、頭皮、足を失うが、それでも必然的に悲惨な結末を迎えるまで楽観主義と信じられやすさを保ち続ける。

しかし、ピトキンの苦難は彼の死とともに終わらなかった。死後も、彼は、巧みな策略家である元アメリカ大統領シャグポーク・ホイップルが率いる政治組織「国民革命党」によって殉教者として利用された。ピトキンの誕生日は国民の祝日となり、アメリカの若者は彼を讃えて歌を歌いながら通りを行進した。ホイップルはエイリアンに反対し、「洗練、マルクス主義、国際資本主義」の拒絶を訴えた。^[1]小説は、群衆からの一連の怒号の「喝采」で終わる。

ピトキンが社会の基準や「アメリカ的」な生活様式に適応できないという哀れなほどの無能さが、彼の度重なる失敗の主因である。しかしながら、ウェストがSJ ペレルマンに宛てた手紙の中で書いているように、 ピトキンの素朴な粘り強さには称賛に値するところがある。

彼がホレイショ・アルジャーのような傾向を持っていて、成功への階段に片足を踏み入れようとしている男で、人々が常に彼の階段を動かしているが、夢に触れることができなかったとしよう。^[2]

ウェストはアルジャーの散文スタイルを真似てパロディ化しただけでなく、アルジャーのさまざまな小説から直接引用した箇所もいくつかある。^[3] 『クール・ミリオン』でウェストはイタリアの奴隷商人、中国人のポン引き、残忍なアイルランド人警官、貪欲なユダヤ人弁護士を登場させる。初期の批評のほとんどはこの小説をあまりに直接的なパロディで文学的価値はないとして退けたが、ポストモダニズムの初期の例として見る者もいる^[要出典]。ハロルド・ブルームは『ウェスタン・カノン』の中で、彼が「混沌の時代」（1900年～現在）と名付けた時代の代表作として『クール・ミリオン』を挙げている。^{[4]ブルームはまた、シャグポーク・ホイップルのレトリックが}ロナルド・レーガンのような大統領を予言していると考えている。^[5]

ウェストは1933年秋に『クール・ミリオン』の執筆を開始した。11月には手書きの初稿が完成した。ハーコート・ブレイス社は小説を拒否したが、ウェストは執筆を続け、1934年3月にコヴィチ・フリーデ社に最終的に採用された。この小説はニューヨーク市で3,000部が出版されたが、賛否両論の評価と売れ行きの悪さで、ウェストの存命中は再版されなかった。この小説はその後、ウェストの名声が再燃した1940年から何度か再版され、全小説の単行本版やウェストの全集のアメリカ図書館版に収録された。 ^[6]

1940年9月、ウェストはボリス・イングスターと共同でオリジナルの脚本を書いた。彼らは『A Cool Million』という題名を使ったが、この脚本は小説とは全く関係がなく、スタジオが出版済みの本に基づいた脚本ならもっとお金を払ってくれるだろうと期待していた。ウェストは、脚本が小説と関係があるかどうかを確認するために実際に本を読む人はいないだろうと確信していた。1940年9月24日、コロンビア映画がこの脚本を1万ドルで買い取り、脚本家のシドニー・ブックマンに割り当てた。しかし、スタジオはすぐにこのプロジェクトを断念し、『A Cool Million』は映画化されなかった。脚本のテキストは、ウェストの著作のアメリカ図書館版に掲載されている。